姜记食肆附近有一家颇有名气的?胭脂铺，店主?邹娘子极擅妆扮，常常亲自试用店里的?各种妆品打造各种风格的?妆容，吸引不少女性前来购买。如果放在现代，她?便是个美妆博主?了。开门迎客的?邹娘子永远唇红齿白?、眉眼?精致，逢人便是一张笑容可掬的?脸。
  她?郎君是个走街串巷的?生意人，一脸憨厚朴实，夫妇俩感情看起来一直不错。
  谁知?便是这样的?一对夫妻，却猝不及防地和?离了。邹娘子也算是个小有名头的?人物，因此她?和?离的?消息很快便传开了。也是这时，众人才得知?，原来邹娘子之所以?每日涂抹那么厚重的?脂粉，是为了掩盖她?脸上的?伤痕。而那伤，便是她?郎君亲手造就。
  原来那样一个看起来纯良的?男人，背地里却这样心狠。众人不由得咋舌。
  和?离后的?邹娘子一派轻松，脸上的?笑容多了些真心的?味道。她?笑吟吟地说，自己总算可以?过?上安生日子了，这一切都仰仗人下旨修订的?律法赋予了女子更大的?和?离自由。
  此话一出?，姜菀不由自主?便想到了裴绮，也不知?她?是否顺利与李洪和?离了。
  转眼?到了傍晚，姜菀低着头在柜台后理账簿。理了片刻，她?听见门外传来辘辘的?车轮声，本以?为是谁家的?马车经过?，然而下一刻，那车轮声便在自家门口停住了。
  “阿娘，姜家阿姐家的?食肆是在这儿吗？我进去问问。”属于小娘子轻柔的?声音响起。
  “是这里。”
  面?前暗了暗，有人走了进来。姜菀抬头，看见了一个十几岁的?小娘子，眉目清秀，正是知?芸。
  而更让她?惊愕的?是，知?芸身后，头戴帷帽的?裴绮正坐在一辆木制的?轮椅上。见姜菀的?目光落过?来，裴绮抬手撩开遮挡，向着她?微微一笑。
  第35章 酥琼叶
  姜菀平息了一下起伏的心绪, 忙从柜台后走了出去，道：“裴姨，你这是......”
  许久未见?，裴绮的?容色有些疲惫, 但那双眼睛依旧温柔。此刻, 她虽然坐在轮椅上, 显得?格外?虚弱, 但腰身依然挺直。她的?双腿上盖了方薄毯，隐约可见?薄毯下的腿部有凸起的包扎痕迹。
  “阿菀, 我今日同芸儿经过这里，便来看看你, ”裴绮笑了笑，眼眸深处有微弱的?亮光，姜菀一时分不清那是自家?食肆的?烛火还是裴绮的?神采, 只听她道，“上回我说, 希望再见?你时我已是自由身。我做到了。”声音柔和却不容置疑。
  “裴姨同?......和离了？”姜菀下意识略过了那个称呼。
  裴绮点头，唇边漾起如释重负的?笑：“阿菀，我终于不用再过那样的?日子了。”她伸手?轻按着膝盖, 遗憾道：“可惜, 我还有好一段时日无?法起身行走, 否则今日真想多待一会同?你好好说说话。”
  知芸向姜菀道：“姜阿姐, 阿娘她......腿骨折断，郎中叮嘱不能走动?，静养多日后才能痊愈。”
  姜菀缓缓矮下身, 慢慢抚着裴绮的?膝头，那里绑着坚硬的?竹片, 作为夹板固定着伤处。她忍住心底的?情?绪，问道：“这伤是阿叔打的?吗？”
  裴绮的?叹息如微风般拂过耳畔：“若不是他下这般狠手?，我也无?法顺利和?离。”
  姜菀转头看了眼店内，道：“进?来说吧。”她接过轮椅，推着裴绮从侧门进?了院子，寻了处避风的?地方停稳，又去倒了热茶来。
  裴绮捂住茶盏，待手?心热了一些，才缓缓道：“那日，还是因为陈年旧事?，他恼了，对我动?了手?。”
  “他起初只是打我巴掌，见?我反抗，便愈发用力。当?时在家?中阁楼上，我挣扎着想要逃出去，却被?他揪住了头发，用力按在地上。”
  她抬起头，灯火下姜菀看得?清楚，那原本光洁的?额头处有一道伤疤，眉骨下方也留下了伤痕，想来就是被?李洪制住时重重磕碰在地上留下的?。
  “芸儿听见?动?静，便赶过来护着我，他便迁怒于她，一脚踹了过去。我为了挡住芸儿，那一脚便踹在了我的?腿骨上。”裴绮指着膝盖下方，“我起身后，又被?他用力推搡，便从楼梯上滚了下去，摔断了腿。”
  这一席话让姜菀觉得?自己的?腿也隐隐作痛起来，裴绮的?语气却轻描淡写，仿佛在说旁人的?故事?。
  知芸咬着唇，眼底浮起泪花：“阿娘......”
  裴绮按着腿部?的?伤处，淡淡笑道：“若不是这样重的?伤势，只怕我也没法这么顺利地与他和?离。所以啊，我一点也不后悔让自己遭这么一次罪。”
  “裴姨，你受苦了。”姜菀轻声道。
  裴绮低垂了头，睫毛下掩盖着的?眸子有些隐约泛红。她默了默，哽咽道：“其实这几日，我还是会时常梦见?未曾和?离时的?事?情?，梦见?......他举起巴掌对着我。醒来的?时候便会满身冷汗，心仿佛要跳出来。”
  即使那些不堪的?回忆已成往事?，裴绮提及时还是会忍不住颤抖。姜菀伸手?按在她肩头，努力让自己的?声音显得?有力：“裴姨，都过去了，往后不会再过这样的?日子了。”
  裴绮从袖中取出绢帕拭了拭眼角，勉强笑道：“是啊，我应该高兴。”
  “裴姨，你们如今住在哪里？”姜菀记得?裴绮说过，她娘家?已无?人。
  裴绮的?神色黯了黯，道：“我和?芸儿如今暂时住在一位手?帕交家?中，但那只是权宜之计，不好长期打扰，必得?想其他法子。衙门判了芸儿跟着我，我定然不能委屈了自己的?女儿。”裴绮握住知芸的?手?。
  知芸弯了腰，贴着母亲的?鬓发：“从今往后，我都会和?阿娘在一处。”
  裴绮道：“我会想法子先租赁一处屋子，待腿伤愈合后再寻一门活干。”她秀眉一蹙，叹道：“只是如今的?世道，想要寻一门能温饱的?活实在不易。我除了会些茶艺、会做些饭菜，便再没有其他可以傍身的?本事?了。”
  茶艺，厨艺......姜菀心念一动?，道：“阿荔所在的?学堂这些日子正在招厨子，裴姨若是愿意的?话，大可一试。”
  裴绮一愣，眼底亮了亮，问道：“学堂在何?处？”
  姜菀将大致情?况说了一遍。裴绮听着她说姜荔已经在学堂念了许久的?书，眸底浮起一丝愧疚：“芸儿与阿荔差不多年岁，可她却没有读过一日的?书。到底还是我这个阿娘的?疏忽。”
  “阿娘别这么说，”知芸啜泣道，“对我来说，您就是最好的?阿娘。”
  姜菀劝慰道：“裴姨不必伤心，往后日久天长，一定会有机会的?。若是裴姨能应征上这松竹学堂的?厨子，阿芸也就能近水楼台先得?月，顺理成章去念书进?学了。”
  裴姨点点头，说道：“你说得?对，这桩差事?我一定要去试一试，就当?是为了芸儿。”她握住姜菀的?手?，柔声道：“阿菀，我虽无?十足把握能够入选，但还是谢谢你告诉我这件事?。”
  她吸了口?气，微微笑道： “这个时辰正是食肆供应晚食的?时候吧，我们就不打扰了。阿菀，你多保重，我们先告辞了。”
  知芸婉言谢过姜菀欲要帮忙推动?轮椅的?打算，坚持自己推着裴绮离开。姜菀送两人到了大路上，看着那个瘦弱的?小娘子咬紧牙关把轮椅推得?吃力却平稳，步伐坚定。月色下，母女二人相携相依着渐行渐远。
  姜菀有些慨叹。
  裴氏母女终于逃离了那样的?过去，拥有了全新的?生活。无?论日后如何?，今时今日都是值得?高兴的?。
  *
  第二日晨起，时辰尚早，坊门尚未开，街道上也只有寥寥几人。姜菀便小心翼翼地握着蛋黄的?牵引绳，牵着它出来透透气。
  蛋黄东嗅嗅西嗅嗅，不紧不慢地在食肆门前的?空地上转悠着。姜菀一面控制着牵绳，一面抬手?掩唇打了个哈欠。
  反正四下无?人，她便悄悄阖了阖眼假寐。只是那眼皮一旦落下，便沉重得?犹如黏上了胶，滋生出绵绵不断的?睡意。一时间，姜菀的?双脚还在机械地行走着，神思却已经在梦境边缘徘徊了。
  牵绳的?另一端传来一股力道，蛋黄似乎又有些躁动?，惹得?姜菀蓦地清醒，紧了紧绳子的?同?时，耳畔倏然响起一声短促而有力的?唿哨声。
  这声音......她睁大眼睛，却见?沈澹正对着蛋黄打了个手?势，并用声音指引着它半坐下，安静下来。
  她大为诧异，忍不住开口?道：“沈将军会......训犬？”
  沈澹蹲身，伸手?轻轻抚着蛋黄的?毛发。奇怪的?是，一向对生人都会龇牙咧嘴的?蛋黄却破天荒地温顺了下来，乖乖地顺着他的?力道趴了下去，没有发出一声吠，与初次见?他时那凶巴巴的?模样相去甚远。
  他半仰着头，那双眼睛定定地注视着姜菀，回答道：“多年前，我也曾养过犬，因此略知一些训犬之道。”
  这样俯视的?角度，姜菀可以清晰地看到他眼底纯澈的?目光。她顿了顿，道：“原来如此。蛋黄从未在旁人面前这样乖顺。”
  “这么早，将军是要出门吗？”姜菀问道。
  沈澹站起身，掸平袍角的?褶皱，颔首道：“是。”他的?目光投向尚未完全明亮的?天色，缓声道：“我晨起醒得?早，索性便起身了。”
  两人说话间，已经有不少卖早食的?摊子开张了。那热气与香气飘了很远，姜菀禁不住也觉得?腹中饥饿了。她正要说什么，一转眼却见?沈澹一手?搭在腰腹处，眉头不易察觉地皱了皱。
  那只骨节分明的?手?缓缓上移了些距离，最后落在胃部?。修长的?手?指抵着衣衫，似乎使了些力按压着。
  姜菀想起沈澹曾说坊内不少人都没有用早食的?习惯，又见?他这副情?状，心中浮起一个猜测。她出言道：“将军是否有要事?在身？”
  沈澹摇头，那脸色愈发有些不佳。他深吸了口?气，说道：“坊门快开了，在下先行一步——”话音未落，他的?眉头猛地一颤，额角瞬间渗出了冷汗，脚下也是不受控制地踉跄了一下。
  “将军没事?吧？”姜菀一惊，连忙上前，不假思索地扶住了他的?手?臂，见?他紧抿着唇，眉宇间都是强忍疼痛留下的?沟壑，身子大约是因为疼痛而微微弯着。
  姜菀扶着沈澹进?店坐下，又去倒了杯水。温热的?水抚过胃部?，沈澹眉头舒展了一些。片刻后，他缓过来了一些，脸色恢复了正常，深深地吐出一口?气。
  “将军是有......胃疾吗？”姜菀试探着问道。
  沈澹静了片刻，开口?道：“姜娘子慧眼。我确实有这陈年旧疾。”
  “胃疾须得?在饮食上下功夫调养，将军出门早，想来无?暇用早食吧？”姜菀道。
  沈澹垂眸，苦笑：“胃疾发作时，我几乎吃不下任何?食物。”他的?手?落在胃部?，摩挲了几下。
  姜菀看着他眉眼间的?无?奈与隐约的?脆弱，虽然没法感同?身受，但也能设想到胃疾发作时的?折磨。她道：“将军还年轻，先从饮食上着手?，力求不要让这病根加重。”
  她看沈澹的?脸色还是有些不好，便道：“将军若是不着急，不如在店里简单用些早食再走？”
  沈澹正要开口?婉言谢绝，却听厨房里传来噼啪的?炙烤声，有人探出头来，唤道：“小娘子，你瞧瞧这火候如何?？”
  姜菀应了一声，便提步走了过去，看了几眼道：“火候正好。”不多时，她又走了出来，手?中端着一只盘子。
  盘子里摆着堆叠的?焦黄色圆片，表面泛着莹润的?光。沈澹似乎闻到了那被?火烤过后的?独特酥香味。
  这道食物有个雅名叫“酥琼叶”，做法其实很简单，把蒸饼或馒头切成薄片，涂上蜜水或油后在火上烤得?焦脆后，咀嚼起来的?声音如飘雪般空灵清脆。“削成琼叶片，嚼作雪花声。”古人于饮食上颇为风雅。
  姜菀将盘子往沈澹面前推了推，说道：“就当?是我请将军。”
  说话间，思菱等人也把早食陆陆续续端上了桌。沈澹凝神看去，都是最朴素最家?常的?食物，主食除了烤馍片还有蒸饼，搭配着水煮蛋、白米粥和?酱菜。姜菀盛了碗粥推到他面前，那冒着热气的?粥与自己隐隐作痛的?胃形成了强烈对比。沈澹喉头轻微一滚，本欲出口?的?拒绝便止住了。
  他握着木勺，舀起热腾腾的?粥尝了一口?。
  隔着缭绕的?热气，沈澹望着姜菀同?余下几人坐在一处，眉眼弯弯地用着早食。她们没有食不言寝不语的?规矩，时不时便说些家?常字句。他用筷子搛起一片酥脆的?薄片，牙齿稍稍用力，清脆的?声音便从唇齿间逸出。酥琼叶被?咀嚼成雪片般的?碎末，浸了蜜水后的?微甜味在舌尖缓缓散开。
  沈澹依然没什么胃口?，只简单地吃了一些。他起身，向着姜菀道：“今日多谢姜娘子了。”
  姜菀送他出门：“举手?之劳，将军不必言谢。”
  沈澹翻身上马。虽然脸色不佳，但他的?动?作依然利落。他向姜菀道别，这才策马离开。
  *
  午间。
  虽说姜记食肆主营晚食，但自打宋宣来了后，姜菀有意让他多练手?，便也会适当?在午食时分准备少量饭菜，以备不时之需。
  今日，姜菀正在教?宋宣做一道新菜。
  “师父，这一步是这样做的?吗？”宋宣一副虚心求教?的?样子。
  姜菀的?手?顿了顿，心中升起一股奇妙的?感觉。被?一个比自己没小几岁的?人这样恭敬地称呼，她还有些不适应。
  她抚额：“......你昨日不是还唤我小娘子？”
  宋宣眨了眨眼睛，认真地道：“我身为食肆学徒，小娘子于我而言便是师父。”
  看着他态度端正的?模样，姜菀只好接受了这个称呼：“你怎么叫都行。”
  她把准备好的?菜与肉下了锅翻炒，再把调配好的?酱汁浇上去，边炒边叮嘱宋宣一些细节。尚未装盘盛出，思菱从外?探头进?来道：“小娘子，有客人来用午食。”
  姜菀点头：“好。”
  “她似乎是小娘子的?旧识。”思菱挠了挠头，补充道。
  姜菀好奇心起，让宋宣关火装盘，自己便往大堂走过去，果然看见?一个几日未见?的?人。她刹住步伐，招呼道：“秦娘子。”
  来人正是秦姝娴。