沈珠曦想了又想,想起她曾和傅玄邈一起合力制作的笺谱。
  即便是大字不识的农人,一生也总有一次通信的机会。写信就必须要有信笺，一个人的风骨如何,品味如何,家境如何,通过信纸的选择都能可见一斑。
  沈珠曦曾制作过笺谱，许多精妙绝伦的笺画都印在她的脑子里，她有信心复刻出来。
  虽说比不上书画大家的原作，但作为商品附上一定价值,足以。
  沈珠曦想到什么就做什么，她兴冲冲地出了门，径直来到镇上唯一一家文具铺里。
  河柳堂的掌柜见了他，一张老脸笑开了花。
  “李娘子来了，今儿想补些什么？可是那半车宣纸用完了？”
  “我想看看店里有些什么信笺。”沈珠曦说。
  沈珠曦靠着半车厕纸已经成了河柳堂的大客户，掌柜二话不说就搬出了店内所有的信笺，热情洋溢地为她介绍每种信笺的特色。
  沈珠曦的文玩底蕴甩掌柜十条街不止，她不等掌柜为她介绍完所有信笺，一眼就相中了其中一款翡翠色的信笺。
  这回她长了个心眼，没有按着掌柜的报价一口应下。
  讨价还价之后，沈珠曦把要价从五两银子一扎硬生生压到了一两一扎。
  河柳堂掌柜瞪着眼睛看她，仿佛头回认识她。
  沈珠曦说：“这里有水烟墨吗？”
  “有，但是水烟墨它价格便宜，颜色浅，不好用，我给你看看这……”
  “我就要水烟墨。”沈珠曦说：“拿两块给我。”
  河柳堂的掌柜不情不愿地给她包了两块墨饼。
  沈珠曦提着纸包离开了河柳堂，回到家后，李鹜还没回来。她在堂屋的方桌上拆开纸包，摆好笔墨纸砚，小心翼翼地研起墨饼。
  水烟墨价格便宜，墨色寡淡，要论价格，长石墨比它价格更低，要论墨色，松脂墨比它鲜明。水烟墨比起长石墨来，唯一的优势就是墨气清淡，字迹风干后几乎不留气味。
  沈珠曦要的就是它墨色寡淡，风干后不留气味的特点。
  若要从头造花笺，搥光染色磨边必不可少，她只知过程却不知详细窍门，但有了水烟墨，她可走一种省时但费力的捷径。
  那就是一张一张地亲手画笺。
  沈珠曦清理干净桌面，在记忆里挑出一张简单素雅的笺画，趴在桌上认认真真画了起来。
  因为是第一张花笺，她画得格外认真，生怕一个不小心，信笺就报废一张。
  这每一张，可都是李鹜的卖……算了，不提也罢。
  沈珠曦好不容易一笔没错地画完一张，不等它风干，迫不及待地揭起它的两角，带着刚出炉的花笺来到了院子里的阳光下。
  碎金般的阳光透过翡翠色的信纸，映照着如山重叠的脉络，水烟墨寡淡的墨色勾勒出青山轮廓，有深有浅，如云如烟，晃眼看去，好一幅活泼生动的云山美景。
  沈珠曦觉得很满意，可她担心这只是自己的看法。她想了想，决定带着这张花笺去找周嫂。
  周嫂住的院子离李家不远，沈珠曦手里的花笺干透的时候，周嫂的小院就出现在了眼前。
  她加快脚步，隔着一道篱笆门，轻轻地喊起周嫂的名字。
  沈珠曦刚喊了第一声，周嫂爽朗有精神的声音就在院子里响了起来，她几乎没等，篱笆门就跟着打开了。
  周嫂手里拿着一件半干衣裳，一见她就笑了起来。
  小小的院子里晒着一排深色衣裳，最里侧的一根晾衣杆上搭着长长的被单，院子中央是一张小板凳，一个洗衣盆，搓衣板上堆着好几件男子的衣裳。一股澡豆的清香飘散在院子里。
  “周嫂子，你在忙吗？不然我……”
  沈珠曦话没说完，周嫂就笑着把她拉进了院子。
  “都是些家务活罢了，忙什么忙？你来是怎么了，有什么事需要我帮忙吗？”
  “我想请你看看这个。”沈珠曦拿出她的花笺，腼腆道：“你觉得它值多少钱？”
  周嫂闻言看向花笺。
  “这……等我先把衣裳放下，免得弄脏了你的纸。”周嫂子匆匆将手里的衣裳搭在一处空竹竿上，然后走了回来，两手在身侧擦了又擦，这才接过花笺，仔仔细细地对着阳光看了起来。
  “这信纸怪好看的，你在河柳堂买的？”周嫂目露惊叹：“这么一张，怕是比一扎白纸要贵吧？”
  河柳堂最便宜的絮纸——也就是李鹜口中说的屁股纸，一扎也要六百文。
  如果这样一张花笺能卖六百文，沈珠曦就十分满意了。她一天能画这样的花笺最少十张，一张六百文，十张就是五两银子，比代人书信要赚钱多了。
  只可惜她不能暴露身份，否则这样一张越国公主亲自制作的花笺，一张千两也会供不应求。
  “我也不知道它能不能值一扎白纸的钱。”沈珠曦羞涩道：“这是我自己画的花笺。”
  “这是你画的？”周嫂惊呼一声，看着花笺的目光更加惊叹：“你不仅女红出色，画画的手艺竟然也这样好！”
  在她送出端午香囊之前，李鹜再三强调，要是谁知道了是他绣的香囊，他就杀人灭口。沈珠曦也只好尴尬笑笑，对此避而不谈。
  “我想把这个卖给河柳堂，如果可行的话，我就能用这个补贴家用了。”
  “你要出去做生意？”周嫂欲言又止：“李兄弟可知晓？”
  “他知道。”沈珠曦点了点头。
  “他没阻止你？”
  沈珠曦如实转述了李鹜的态度，周嫂神色复杂，摇头道：“既然你家相公都没意见，我也不说什么了。这花笺做得好看，河柳堂会收的，只是你要多个心眼，小心被他压价。”
  沈珠曦开心地笑了：“我会的！多谢周嫂子为我参谋，若我卖出了花笺，一定请嫂子吃饭！”
  “你亲手做的？”周嫂笑道：“可别像上次那样，又把厨房给烧了。”
  沈珠曦不好意思地笑了笑：“嫂子别取笑我，闹出这么大笑话，我现在想起来还会脸红呢。”
  “你啊，要学着下厨才行，你家李鹜出去忙了一天，回来要是能吃上热菜，他不是更念你的好？”周嫂笑着说：“等你有空的时候，到嫂子这儿来，我教你几个拿手菜，你……”
  周嫂话没说完，篱笆门砰砰响了起来。
  “娘！快给我开门！”周壮的声音响起。
  沈珠曦和周嫂对视一眼，周嫂皱起眉头，说：“这冤家又回来打秋风了，你要是没其他事就先走罢。”
  沈珠曦也不想和周壮接触，顺势应了。
  周嫂开门后，沈珠曦低下头，略低了低头，便避开门外的周壮走了出去。
  周壮看着她的背影，嘀咕道：“分明就是他要找的天香国色，为什么……”
  周氏面色一冷：“你再看，小心李鹜把你眼珠子挖出来。”
  周壮心中不快，恨极了她老是用李鹜来压自己，面上却分毫不显。他一反常态地挽住娘亲手臂，亲亲热热地拉着她往里走去。
  “娘，你说什么我都听，你不愿意我和李娘子接触，我连话都没和她说过！娘，我这么听你的话，你难道就不奖赏我？”
  “家里没钱！”周氏猛地抽出手臂：“你别处要吧！”
  “娘！你是我娘！我除了你，还能去哪个别处要？”周壮说。
  “你看看这家，干净得连老鼠都不屑住！哪里还能抠出钱给你去赌？”周氏怒声道。
  “我不赌了！”周壮扑通一声跪了下来，拉着她的手臂，赌咒发誓道：“娘，我真的不赌了！你就相信我这一回吧，我再赌，我就不是人！我就下十八层地狱，我不得好死，我——”
  “够了！”周氏发怒打断他：“你是咒你还是咒我呢？你要是真的悔改了，就好好活出个人样给我看！别让我到处听见你偷鸡摸狗的传言！”
  “娘，我都听你的！以前是我太混账，从今以后，我都听你的！”周壮说：“我如今是真的知道错了，你要是不相信我，我把心窝子掏出来给你看都行！”
  “你别光说不做，你到底有没有悔改，还得看你今后的表现才行！”周氏话虽如此，神色却已缓和了下来，周壮再去拉她的手，她也不挣扎了。
  “娘，我也想有以后，可是儿子可能没有以后了……”周壮握着她的手，眼泪忽然流了下来。
  “你这话是什么意思？”周氏皱眉。
  “儿子欠了赌坊一大笔钱，要是还不上，他们会杀了儿子的……”周壮泣声道：“娘，儿子想重新做人，你再帮儿子一回……”
  周氏变了脸色，一把甩开他的手，怒目而视道：“你果然又是回来骗钱的！”
  “我不是！娘！我真的不是，这次是真的，你不帮儿子，儿子真的会没命的——娘，娘！”周壮抱住周氏的右腿，凄厉喊道。
  周氏怒不可遏，一个响亮的巴掌落在周壮脸上，打得他外强中干的身体往一旁倾倒，摔倒在地。
  “我不会再被你骗了！你想重新做人，娘会支持你，因为你始终是我儿子！骨头打断了连着肉，这是你我改变不了的事实！但你要是再想从我身上骗钱，这不可能！因为娘不单要考虑你，还要考虑你爹，你大哥！”
  周氏说完，大步走进了里屋。周壮从地上爬起，踉跄追去，却发现周氏在里面锁了门，他拼命推门，可周氏压在木门上，他根本别想强行进入。
  周壮在门外哭喊了好几声，直到确认真的不可能从周氏这里拿到钱后，他才失魂落魄地离开了家。
  从娘那里拿钱的希望破灭了，周壮再哭也没用了，他拿起袖子擦了擦眼睛里的泪，茫然地走向前方，一会失神落魄，一会咒骂不断。
  等到回过神来，他才发现自己走的是去赌坊的方向。
  “不能去赌坊……不能去……”
  他吓得一个激灵，连忙转身。
  可是已经迟了。
  几个又高又壮的男人将他团团围住，都是赌坊里的熟面孔，胡一手身边的人。
  “几位大哥，这是怎么？不在赌坊里待着，是来这边办事的吗？累了的话去我家喝口茶吧，我家里还有刚下的猪仔可以孝敬大哥们……”
  周壮心中害怕，脸上笑得越发讨好，恨不得跪下去给几人舔鞋——只要他们愿意当没看见他。
  事与愿违，其中一名壮汉不客气地扯住了他的衣襟，冷笑道：
  “周壮，三天时间到了，跟我们去个地方吧。”
  周壮面白如纸：“求求你们，放过我吧……”
  ……
  一声野兽般的哀嚎响彻山林，惊飞一众鸟雀。
  周嫂用力抖动手中湿衣服，沉重的哗啦声和凄厉的哀嚎声同时响起。她狐疑地看向远处的天空，一行不知名的鸟雀腾空而起，掠过蓝天。
  周嫂凝神再听，山中却再无声响传出。
  “快入夏了，连狼崽子也不安分了……”她喃喃自语。
  她挂好衣裳，细心地拉好每处褶皱，马不停蹄地又进了厨房，为一家准备吃食。
  不成器的丈夫和儿子或许不会回来用饭，但准备一日两餐，却是她身为妻子和母亲的本分。
  她利索地准备好一荤一素，正准备把蒸好的馒头才灶上取出，篱笆外响起周壮沙哑的声音：