小宗晔摸摸饥肠辘辘的肚子：“正饿坏了。”
  母子俩携着手，走在野花飘香的小路上。
  吃罢了饭，小书桌上摊开洁白的宣纸，小儿握起一只笔，坐的端正不苟，蘸墨濡毫，写着今日夫子留的作业，一篇大字。
  定柔端来了梨子水，放在书桌一角。“娘听你咽喉有些不沥，还咳嗽了几声，怕是要风热，趁热喝一些罢。”
  小宗晔专心致志地，头也不抬：“有劳母亲，儿子写完再喝。”
  定柔只好煨在灶台上，回来将灯芯剪了，挑亮。
  白日辛苦，夜里一挨枕头就没动静了，定柔坐在床沿，亲了亲儿子睡梦中的眉心，真不舍得孩子们长大。
  这一次住了七八天，她惊叹儿子的自律。屋中有一个沙漏，寅时刚至，小宗晔便自然醒了，洗漱完不慌不忙吃了早饭，天仍黑着，四野伸手不见五指，趟着夜色出门了，书袋里装了几个包子和水囊，半晌会饿，便衣打着两盏橘子灯，午饭会在镇子上的小食摊买了吃。
  定柔望着儿子消失在茫茫夜色里，四周偶尔传来几声狗吠，想到他以后朝乾夕惕的人生，忍不住落下泪来。
  每次从乡下回来她都会心生怨怼，对皇帝言语间夹枪带棒，气他欺负儿子，男人每每伏低做小，对她百依百顺。
  去岁江淮、皖南一代大雨百日，洪水泗流，淹没了二十几个郡县，死伤万人，正是秋收季节，田间颗粒无存。
  国朝赋税半数来自江南，边关又在打仗，一时又是军费又是赈灾，国库力不透支，皇帝一夜间憔悴，添了白发。
  太后将毕生的梯己拿出来，典卖首饰，又召来妃御们义捐，不过凑了十万余两白银，杯水车薪。
  定柔将师傅的冰瓷开箱，一个个擦拭过，让小洛子带人抬去典当行，京城数十家当铺集资才凑出来，五年当期，加上玉摆件和南珠，祖母的田契商铺折变，总共一千三百万两。
  握着票银亲手送去了户部，没有告知皇帝，并吩咐户部尚书，速速送往江南，设粥棚，建安置所。
  他那日快马去了运河上视查漕运，回来知晓后已经迟了。
  她笑着说：“我的人是夫君的，嫁妆自然也是夫君的啊，若安相和师傅知道，这些美器宝物用途在为国为民上，不知该有多欣慰。”
  皇帝热泪流下两行来，誓说：“不用五年，三年之内我一定原封不动给你赎回来。”
  她伸臂环住了男人的腰身，两人紧紧相拥。
  他说：“这世上，只有你，会如此全心全意的待我。”
  自那以后，他便愈加觉得欠了这个女子的。
  仲夏的天气，下着瓢泼大雨。
  四喜提着食盒站在守备军营外，撑着一柄黄油伞，绣鞋已湿透，裙摆上沾了泥。
  慕容康数月前搬来了军营，为了躲着她。
  盘锦城一役，伊贞部大败，橐木脱带着残部败走漠北，投奔了蒙兀部，慕容康作为攻城首将立下赫赫军功，升任太子太保，超一品爵，与其父平起平坐。
  因兵部吴尚书致仕在即，将会是下一任兵部尚书，这下再无人说慕容家靠后宫女人献媚立世的。
  第169章 一寸相思一寸灰 1 相思……
  四喜已淋了大半日。
  漫天大雨以雷霆之钧冲刷着大地, 闷雷阵阵，伞角白线淋淋成水帘，衣裙早湿透了, 风裹挟着大片雨水吹在身上, 如坠冰窖。下意识将食盒紧紧抱在怀里，全身不住地冷颤。
  值岗的士兵劝她回去, 她恍如未闻，双足陷在淤泥地, 水流奔涌着漫过了小腿, 呆呆望着军帐, 眼睫湿濡着, 也不知是泪还是雨。
  不知何时没了意识，她只觉那军帐离她忽远忽近, 耳边哗哗的雨声，无穷无尽，不知还要等到何时, 不知这一颗炽热的心要等多久，她想着, 我死了你都不会怜惜分毫吗？
  忽而打了寒噤, 才觉是醒了, 原来厥了过去, 此刻躺在一方简陋的卧榻上, 四周茫茫的白雾, 被褥隐约有男人身上的汗味, 熟悉的味道。
  慕容康端着一碗热汤掀帐进来，四喜晓得是他，使劲揉着眼, 军中饮食粗糙，想看一看这几日他清减了没有，却怎么也拨不开那团遮蔽视线的白汽，耳畔一个声音说：“你发着烧，待雨停了回去罢，听话。”
  她嘴唇翕动着，咽中灼如火烧，发不出一丝声，努力口语了一句：“你在哪里，我就在哪里......”
  你仔细看一看我啊，我就是你的思绾，我情愿一生只做思绾。
  眼角滚下热液。
  他出征的一百八十六个日子，她每一天都在相思的苦药中煎熬，独坐阶下望着一轮孤月，圆了缺了，周而复始，这才明白诗中说“君还浩无期”的心境。
  捷报频频传来，盘踞燕州百余年的伊贞部终于溃败，国朝少一大患，阖府奔走相告四少爷在前线自请做前锋，骁勇无敌，立下了大功，也负了小伤，手臂中了一箭，所幸未伤到筋骨。不久将班师凯旋，朝廷要论功行赏，慕容府一门勋贵，前朝有重臣干将，后宫有贵妃盛宠，当真炙手可热也。
  她那时只想着，若他战死了，我对着东北方向自挂庭树，为他殉情，亡灵追寻他而去。
  若他回来，我要表明了心迹，余生再不离开左右。
  姚四喜要做他的女人。
  大半年的战火狼烟，他面皮糙了许多，下颔削瘦，凌乱的髯须更显颧骨突出，像迟暮的老生，满眼风霜沧桑，她一点也不觉得丑陋，胸腔里的心跳跃不停，亲手下厨做汤羹，泪水滴在汤碗里。
  夜里，她将书房的被褥悄悄搬来了堂屋，早早沐浴了，换上一袭红装等着他，脸颊布着小女儿的娇羞，供案上燃了一对花烛。慕容康从父母那儿请安回来，回了书房，书童委婉地说，四少奶奶让你回正屋睡。
  她守着窗子等到了天发白，花烛烧的残了，绛泪堆叠，丫鬟说，四少爷就着书桌睡了一夜，天不亮就收拾衣物，搬到城外守备军营地去了。
  他知道她的心意。
  此刻他说：“两年之期还有一月，我已到有司出具了和离书，言明我们琴瑟不调，钟磬难和，并为你采办了嫁妆，届时派人送你归家。”
  四喜无声地苦笑，恍觉身心如在油锅里沸滚，沉沉阖下眼皮，再次没了知觉，全身烧的发烫，慕容康起初以为她在伪装，大力摇晃了几下，手触到额头，吓了一跳。
  慕容府花厅，四叔和五叔坐在下首，温氏端着漱盂，慕容槐握着帕子一阵剧咳，吐出几口带黑红血丝的痰。
  年节后旧疾复发，不过一两月添了咳血之症，太医们用尽浑身解数，却不见起效，对皇帝说，此乃缘自国丈年轻时急病伤了肺，种下了病根，加之数年前的打击，怕是天寿不永了。
  皇帝不免焦虑一番，差了人出去遍寻海外名医。
  待咳停了，四叔忧虑地道：“贵妃娘娘这些年盛宠不断，怎地迟迟不曾有身孕？宫中的皇子都已长大，陛下也过鼎盛之年，我慕容家若再无皇子巩固，怕是这番兴盛，难以长久啊。”
  五叔也附和：“这几年我们盼星星盼月亮等着娘娘的肚子，到底怎么回事？若不成，咱们好早做谋划啊。”
  温氏道：“我几次旁敲侧击，她说上次产娩大伤了元气，险些丧命，近些年不易再有孕了。”
  慕容槐又一阵昏天黑地的咳。
  四叔拍腿：“糊涂啊，没有皇子地位如何巩固，家族如何延盛，便是豁了命也得拼一拼啊，到底是妇人之念。”
  五叔也道：“明眼人都看得出，陛下不满太子日久，易储指日可待，只要贵妃有了皇子，子以母显，正是我慕容家出头的好时机啊。”
  慕容槐咳完了，帕子捂着口，喉间一股腥咸。
  五叔干脆出主意道：“贵妃任性，只晓得风花雪月，咱们不能由着她，得晓之以理，下头孙儿中几个及笄的，不乏才貌出众，选一个进宫去，代她生一个，养在名下，只要是我慕容氏所出，都一样。”
  温氏一听，慌忙道：“二位叔叔多虑了，陛下对十一情根深种，岂是旁人插足的进去的，宫中多少才貌斐然的娘娘，这么多年陛下也没有多瞧别人一眼，十一也不是不能生了，只是身体未将养好，不敢涉险，待我明日进宫，好生劝解她一番，自然也就醒悟过来了。”
  隔着肚皮的怎能要，什么都不如自己肠子里爬出来的牢靠。
  慕容槐啄一啄头，有气无力地说：“陛下心智超群，老夫观察这些年，绝不是一般女子能收服的，万事还得靠十一。”
  两个叔叔望着长兄每况愈下的身体，叹息了一声，但愿一年之内贵妃能再次有孕，康儿耿直，那兵部尚书的位子将来不知坐的稳与否，后宫必须有坚强的后盾。
  扶着慕容槐躺回榻，温氏说：“妾身明日就住到宫里，探听虚实，我总觉这里头有事，我悄悄问了何嬷嬷，十一月事如常，气色红润，照理身子该调养过来了。我进宫探探，是不是有人给下了什么药。”
  慕容槐拍了怕她的手背。
  昌明殿，襄王来请示门下省几个殿前直提调的事，待禀完了，忽听的屏风后一声响喷嚏，清脆的女音，他意念一怔，心跳漏了两下，不自抑地乱了节奏。
  皇帝笑对屏风说：“忍不住了罢，出来，是四弟，没事的。”
  定柔又打了几个，鼻酸的很，连着下了几天雨，春夏交替，这不争气的身体又感染了寒热，真怀念少年时，强壮的时候。
  襄王低着下颔，努力不去看，眼光瞥见一袭淡青色衣裙从屏风后出来，缀绣珍珠的花软缎小鞋，他一个念头闪过意识：
  连脚也这样玲珑小巧？
  定柔对他略略打了个招呼：“王爷金安。”
  襄王拱手：“请娘娘安。”
  定柔走到御案后，鼻音囔囔的，对皇帝道：“方才捏着鼻子，难受死了，不行这太憋屈了，我要回去。”
  皇帝握拳抵鼻一阵笑：“活该，叫你不吃药。”
  定柔窥了窥襄王神色，只见垂颔望着地，这才握起小拳头在皇帝肩头捶了一下，瞪了一个凶目，皇帝也不躲，故作吃痛地“哎呀”了一声，然后握拳还了回去，定柔不服输，双拳并用，打着打着，也不管有没有人了。
  襄王不可思议地瞧着，这一对人竟是这般相处的。
  走出昌明殿，身后的伉俪还在笑闹。
  襄王沿着龙首道走，到转折处扶着一个汉白玉柱，良久，逼着自己展开一个笑，心中说，他们能幸福，真好。
  晚间下值回府，坐在舆车里，近来不知为何精神十分不济，时常疲乏难耐，四肢如坠巨石，沉的抬不起来，靠着车窗，闭目小寐一会儿。
  梦中，到了一个山清水晏的地方，鸟声啾啾，云蒸霞蔚。
  一望无际的田垄，金澄澄油菜花的海洋，一条阡陌小路蜿蜒通向一处貌似道观的地方，他走了很久，终于到了门前，门匾却蒙着白雾，他试了很久，怎么也看不清。
  正要抬手叩门，只闻得门闩一响，金木大门从里头打开，盈盈走出一位雪肤花貌的妙龄女子，一袭淡紫色道服，簪着碧玉莲花冠，乌莹莹的发垂悬着，如流瀑倾泻，美的叫人呼吸一滞。
  她颔首一施，未语先笑，肌肤如鲛珠生华色，美玉生光晕，柔柔的眉天然去裁剪，双眸零露漙兮，冲着他莞然而笑，樱唇一咧，一个俏美的弧，半露出光洁玉白的瓠齿，颊边漾开甜静的腼腆......
  画面一转，是在淮扬城，马车珠帘后一个稚嫩的声音：“......无事，让他们找零......”
  他当时站在哥哥身边，很想发笑。
  这是哪个石头缝蹦出来的笨丫头？
  那水滴珠帘伸出一只纤纤素手，十指若新削出来的雪葱小段，指甲粉透莹润，递出一对耳珰，骨韵有一种妙不可言的“巧意”，这是一只美且巧的小手。
  “王爷，王爷.......”
  有人在何处唤他，那声音很远很远。
  “王爷......”
  张开眼皮，竟是躺在书房的拔步床，榻前围了一群人，襄王妃含着泪说：“终于醒了，您晕在舆车里了，这都过去了好几个时辰，怎么也叫不醒。”
  晕了？
  他诧异不已，我怎会晕了？
  几个太医满面凝重，神情颇是古怪，郑太医上前道：“臣下本不该告知，奈何王妃说不出缘由，只能问王爷了。”
  襄王恢复了一些气力，靠着引枕坐起来，捏捏眉心：“怎么了？本王重病了不成？”
  郑太医迟疑了一阵，问：“王爷可有胸痹、骨痛这些症状？”
  襄王也觉疑惑起来，陷入思虑中：“有，从几年前开始吧，我问了严太医，只是一般的心绞痛，一直吃着药的。”
  郑太医眼皮一跳，面色愈加晦暗：“臣下怀疑，王爷身中奇毒，且是慢性之毒，有了年头，毒已深入骨髓，怕是......”