说罢，越过凤鸾仪仗，迤逦远去，皇后停了辇，久久望着那个背影。
  想起一句话，智者千虑必有一失，再高明的智者，也必有其短。
  韶华馆的人跪了一院，小柱子宣完了口谕，身后一片唏嘘声，有人幸灾乐祸，有人深表同情，好好的主子变成了奴才，定柔跪在前头，简直不敢相信，这不是做梦吧？
  小柱子催促道：“慕容氏，请速速搬离韶华馆。”
  “喏。”定柔眼眶湿润了，是喜极而泣的泪，也学着他们的样子低眉顺眼，我以后不是他的妾了对不对？虽无自由，却是清贞纯良之身。
  收拾行李的时候，发愁着花生和两个毛团怎么办，受人之托，静诚长公主成婚不久便有了身孕，归省一再耽搁，若带到敬惠馆，怕会被斥责，流落到别处只会被戕害。
  想起了御苑那处废宫，四周无人，只要把野草清理清理，供三只小东西活动，每日带食物去送，想来可行的。
  皇后遣了两个内监来帮忙抬箱笼，悄悄带话给她，好好当差，以后的事再慢慢盘算，定柔一人塞了一张二十两的票银，嘱托给他们安顿小猫小狗到御苑，等她下了值再去清理野草。
  走出韶华馆，她头没回，身上如释重负般的快意。
  与程芊芊也算交好了一场，她有两大箱满满的的新衣，都是绫罗锦缎的上等料子，没穿过身的，一些是从淮南带来的，一些是临进宫前母亲让绣庄赶制出来的，统统留给了程芊芊，做了宫女，想来也用不上了。抬到一叶枫影，沈蔓菱也凑过来看的眼花缭乱，这么多漂亮的锦彩华衣，为何她平日只穿那些素的？
  到了敬惠馆，敬贤太妃已午睡了，掌事太监带她进兰一堂见了领班宫女慧姠，一个身形高挑的女子，入宫两年她知道一等宫女是大气的双鬟髻，红色简云纹宫装，抹胸襦裙，腰间系着彩璎鸣玉珍珠流苏禁步，二等宫女紫衣宫装，齐腰襦裙，百合髻，紫晶长穗流苏宫绦，三等宫女粉衣齐腰宫装，也是百合髻，蝴蝶结子长穗流苏宫绦。
  慧姠是敬惠太妃的远方外甥女，二十四五岁的样子，已知是资历老成的宫女，一双丹凤三角眼，眼尾微微上翘，透着机敏和倨傲，眼角一粒绿豆大的泪痣，审视了她几眼，面貌不善。
  “等着吧，太妃醒了再说。”
  “喏。”定柔在原地恭顺而立，一直站到双腿酸麻，才听到内寝伏侍太妃起身的动静，几个宫女挽着食盒送来了下午茶点。
  康宁殿，太后问起了皇帝慕容美人的事，何事惹恼了天颜？
  皇帝道：“朕不喜欢那种被宠坏了的大小姐，那日殿选，站在那儿眼睛里全是桀骜不驯，宸妃说她在韶华馆肆意欺辱他人，还动了手，这样的爆炭脾气，慕容槐也敢送进宫来，她那般性子做了宫女自有苦头吃，磨砺磨砺对她也好。”
  太后惋惜：“那般好样貌生错人了。”
  敬惠馆，安太妃盥洗过，重新梳妆，对慧姠说：“本宫原想着她必是个有福气的，只差些机遇，借本宫的口让陛下想起她，也承本宫一份人情，谁想陛下如此厌恶，罢了，她既是宫女，便带她去内侍省入册登记吧，都是奴才，本宫也不好偏袒了谁，别人干什么就让她干什么。”
  “喏。”慧姠怕的就是和太妃有渊源的人取代她，这下放心了。
  出来让二等宫女鸢歌带定柔去内侍省，掌事太监已安排好了床铺，在南边耳房，放下行李，待走了，慧姠叫宫人们集合，说：“这个人是韶华馆贬出来的，被陛下厌恶的人，谁敢跟她亲近，仔细掉脑袋。”
  又对管事嬷嬷：“她虽是官小姐出身，但如今也和大家一样的奴才，又是新来的，惯是不能偷奸耍滑，多多派活儿给她，敢偷懒直接上竹板。”
  “知道了。”
  “若敢去太妃跟前谄媚，我饶不了她！”
  内侍省在华清门后的第一道宫巷，定柔自进宫以来，还是第一次到离外廷这么近的地方。
  遥见嵯峨的飞檐，琉瓦在阳光下如层层镀金一般，叫人目眩，两阙骞龙腾跃，巨凰展翼，如在云巅，鸢歌指着中轴线上的一道风阙说：“那便是昌明殿，陛下处理政务的御书房和寝殿，往前是仁宣殿、体乾殿、朝会的大正殿、举行大典的皇极殿，天下最尊贵的地方，我们，都是陛下的奴才。”
  定柔心想，奴才便奴才，为何自己要将自己看的卑微不堪，师傅说过，便是蝼蚁，也是这世间可用可敬的东西，天生万物，缺一不可，要活得有风骨。
  傍晚，消息传到了慕容府。
  温氏傻了，问了一句：“她犯了什么事啊？儿啊，你是完了......”
  而后便哭晕了。
  慕容槐感慨：“这是告诉我不要痴心妄想......”
  慕容氏已走上式微，现在有他在一日还能维持，将来怕堕入末世之流。
  夜里，换上了粉衣宫装的慕容宫女被鸢歌带着进了外值房，这是西六宫下值后吃饭的地方，明日白天正式上值，一进了门，里头十几张长条方桌，乌压压坐满了内监和宫娥，每个桌上摆着菜肴，按照规矩，碗筷不能发出声响，默然进食，望着从天上掉下来似的人物，内监们眼睛顿时直了。旁边的几个木甑盛着粳米饭和馒头，定柔盛了饭，找了张桌子，菜还不错，有荤有素，没有道家忌讳的蒜韭这些东西，大约是怕当值的时候口中有异味吧。
  吃完了一碗，又盛了一碗，很快又见了底，用帕子包了两个馒头，走了。
  内监们呼啦啦围到了门口，望着纤巧姌袅的背影，有个小监说：“嘿嘿，这么个美人，吃的比我还多，还吃的那么好看！”
  有说：“我打出娘胎，还没见过仙女呢，今儿算见到活的了。”
  宫女们或有与之私下相好的，恨得暗自咬牙。
  回到耳房，一屋住着八个宫女，都是日值的，洗漱过，坐在炕边嗑瓜子闲聊，见到定柔，使了个眼色，慧姠放话要好好招呼她。定柔的床铺在边上，走过去整理被褥，旁边是个圆脸宫女，模样娇憨，坐着往旁边挪了挪，如避瘟神。
  “嗨，新来的，知道这儿的规矩吗？”一个方圆脸的宫女说。
  定柔摇了摇头，那人道：“圆圆是你之前新来的，问她喽。”指了指那个圆脸宫女。
  圆脸宫女嚅嗫道：“给两位管事嬷嬷端洗脚水，洗袜洗亵衣，大家的衣服，也是我洗的，以后你下了值，便都是你的事了。”
  方圆脸的宫女笑：“听明白了罢。”
  说着指了指墙角三个大木盆，堆叠着满甸甸的衣物。“先去旁边耳房伏侍嬷嬷洗漱，嬷嬷脾气不好，去晚了仔细发落你。”
  “请问热水在何处？”
  “外头水房，出去右转两个门，有烧水的太监候着。”
  定柔起身去了，盛了水回来，到旁边耳房果然两个半老的妇人，一个在抽烟丝，一个在捶肩，骂了句：“死哪儿去了！这会子才来，人老了睡晚些便睡不着了！小贱人！”
  定柔没吭气，放下水要走，嬷嬷尖利的声音：“话没说完你敢走！作死的小娼妇！看我不拧死你！”
  耳朵被揪住，肩上一阵掐拧，力道极狠，嬷嬷出了气又重新坐回了炕：“愣着作甚！还不快来！”
  定柔耳上发烧，揉着肩头，想起了皇后的话：“好好当差......”
  师傅的话：“老吾老及人之老。”
  及人之老......她走到炕前弯身下去，给两个嬷嬷脱了鞋，褪下汗袜，兑好了水，试了试手温，这才把脚丫放进去，抬头问她们：“烫不烫？”
  嬷嬷满意地阖目，嗯了一声。“这还差不多。”
  洗罢了，倒了脏水，自觉拿起脏袜亵衣，连着三大盆衣物，在院子的宫灯下刷刷刷搓洗着，没有浆水和皂角，只有蛮锤，要多捶打几遍。
  宫女们围在叉窗后看的发笑。“还不得洗一夜啊。”
  她们刚入睡她便洗完了，搭在竹架上，回来看到整齐一致的睡姿，困意浮上心头，想起花生和毛团还饿着，忙往御苑奔去。
  来回两个时辰，寅时的梆子敲了。
  宫女们轻轻打着睡鼾，摸着黑躺进被褥，却酝酿不出睡意了，窗纸上月色如银，起身轻手轻脚走到廊下，抱膝坐在石阶上，望着明澄澄的一轮皓月，今日是中旬十四日，差了个边儿，不成圆。
  别梦依依到谢家，小廊回合曲阑斜。多情只为春庭月，犹为离人照落花。
  月亮，你能不能捎信给去妙真观，告诉我的两个亲人，茜儿想她们......想她们......
  第二日辰时初刻换值，宫女们醒来，天还没亮透，看到慕容宫女在方桌前熨衣物，一件件叠的齐齐整整，如尺子比着一般。
  “夜里干透了，早上雾气重，我怕潮了，收了回来，不知道是你们谁的，来取吧。”女子唇角含着善意的笑，浅浅一抹腼腆。
  宫女们面面相觑了一番。
  换了值，太妃还未起，敬惠馆一片洒扫声，嬷嬷让定柔去后堂擦地，圆脸宫女在旁擦着大红柱子，心想那么大一片地，两三个人的活儿让一个做，分明刁难的，幸好不是自己。
  过了一大会儿，定柔提着污了的水出来：“嬷嬷，擦完了，还要做什么？”
  圆脸宫女还在擦柱子，听到这个不敢相信。
  嬷嬷也不信，去了后堂看，却见莲纹青石砖亮可鉴人，叹道：“会变戏法不成？”
  过了五天，这个嬷嬷去慧姠面前求情。
  “姑娘，小的斗胆给慕容宫女说个情，别难为她了，是个顶好的孩子，别看人长得娇小，干起活来可不含糊，一双手顶三五双手，利索的跟磨锋利了的剪子一般，还不抱怨，给什么做什么，老身活了半辈子，也见过不少利落的，没见过这么实心眼的，有的刚来或许敦厚，可没两天便学刁滑了，插科打诨，变着法偷懒，这姑娘可不是，眼里整天寻摸事做，也不多嘴多舌，我怪待见她的。”
  慧姠问：“她可去太妃面前献媚了？”
  嬷嬷摇头：“没有，她的差事都在外头，素常太妃出来进去，她也像别人似的行礼问安，没多说过一个字。”
  慧姠还是不信：“这都是做戏给我们看呢，你也当真了，没见识的，以后她的事我亲自来吩咐。”
  定柔换到了慧姠手下，慧姠支使了几天，终于信了，这个小女子真真是个妙人儿，你吩咐她每件事，她都仔仔细细做好，寻不出纰漏来，吩咐她扫地，她把缝边隙角一寸也不放过，吩咐她抹尘，她找来竹梯把雕花梁木也擦了，积年的旧灰把水都沁成了墨水，小手伸进去，毫不嫌弃。敬惠馆突然变得窗明净几，纤尘不染，一桌一椅干净的闪着亮光，地砖像崭新的，原来，从前我们一直邋遢来着？
  慧姠生了无趣，又观察了些时日，见她对太妃除了毕恭毕敬，别无他为，便不再针对，那日让她去太医署取太妃的养容丸，天乌沉沉地阴下来，雷声滚滚，本想说让她雨停了再去，可转了神便没影了，雨点噼噼啪啪砸下来，片刻后变成了倾盆瓢泼，一个落汤鸡的身影奔进垂花门，站在廊下拧衣服，头发湿淋淋的淌水，药瓶揣在怀里，她忍不住训斥了几句死板，小姑娘半点也没恼，反而不好意思地笑了，唇儿一咧，露出米白光洁的齿，这样笑的时候，两颊会泛起腼腆的意味，透着朴实和敦厚。
  世上怎会有这般憨傻？
  叫人恨不起来的憨傻。
  她手下正缺这样的人，好掌握。
  进了敬惠馆第二个月，定柔成了二等宫女，粉衣变紫衣。
  夏天，才将入伏，每日骄阳炽盛，热的如堕火一般，后妃们挪到了淼可园避暑，两个太妃也去了。
  皇帝午觉起来，觉得无聊，被蝉鸣扰的心慌，只带了小柱子出来，淼可园树木参天，自然成荫，到处是水榭湖台，走着走着，鬼使神差来了皇后的“水芳岩秀”，进了宫门才发觉空无一人，阖宫都不知去何处了。
  背阴的屋子，一室凉意氤氲。
  索性进了内间，靠在罗汉榻上看书。
  小柱子将冰鉴挪了挪，离得近了些，愈发难得的惬意，他忽然盼着皇后久别回来，这样挺好。
  外间几声脚步响，是女子的，绣鞋踩在青石砖上，唤道：“有人吗？”
  清丽甜静的声韵，皇帝恍惚了一下，这是......在哪儿听过来着？曾相识，却急着想不起来了。
  又一个老妇人的声音进来：“是慕容姑娘啊。”
  皇后身边那个奶娘。
  慕容姑娘？慕容十一？她不是这个声音吧？
  “娘娘呢？”
  “去看顺仪娘娘了，容公主这两日有些不适。”
  “走了多大会子了？”
  “有一阵了，估计快回来了，姑娘坐会儿吧。”
  “嗯。”
  皇帝忽觉得思维的线头打了结，又在想那声韵与人对不上，又在想一个马车珠帘后的声音？雪葱小段的芊芊素手？又在想难道这姑娘已有了眼线，了解朕的一举一动，所以故意跟来，以求邂逅？
  “案上有茶，姑娘渴了请随意，老身有些头晕，要躺一会儿。”
  “好。”
  然后，便没动静了。
  小柱子执着拂尘，问皇帝眼神，皇帝停止了翻书，摇了摇食指，看她能忍多久！
  博山炉袅袅吐着轻烟。
  过了会子，没有进来。
  又过了会子，还是没有进来。