那天散席回到驿馆，对着月亮，设下供案，他们三个结义为兄弟，对天盟誓，同生共死，共享富贵。
  同生共死，他心里明白，不过是利益交情而已。
  父亲还在私塾授教时，因着和邢铁匠的的关系让次子来读书，这厮顽劣，总角之年便爱与街上三教九流混迹，生性刁钻，奸伪狡猾，又长了张油嘴，做下不少伤天害理的事，合谋偷稚童贩卖，诳人妇布仙人跳，因为帮人讨印子钱打伤了一个老者，蹲过半年监牢子，邢铁匠哭求父亲管教，父亲推辞不过，起初还安生了两天，第十日便绷不住了。教唆一个同学去农户的地里剖开一个大南瓜，拉了泡屎，又原缝合上，然后自己去告发了那个同学，被父亲赏了一顿戒尺，自己在旁偷笑。
  没多少日子，课堂上大半竟被其蛊惑，干起苟且来，私塾屡屡被举报，更有甚其中一个学长诳进了暗娼门，一夜没出来，闹得学台蜚短流长，被父亲开除了学籍，前程毁了，父亲为人师的声誉也遭诟病。
  父亲此时已发现端倪，将之叫到课下，严饬了一场。
  这厮怀恨在心，把心思动到了他的身上，先假意跟他交好，然后装模作样推心置腹一番，年纪比他小，见识却比他丰富，若非他心里生了防备，就要陷落下去，直到那天拿了一副坊间的秘戏图给他看，他二话不说，去父亲那里检举了这个人。
  这下，父亲触怒了底线，再也不可忍受，将其剥下学子服送回了家，孺子不可教也。邢铁匠当场发飚，拿出铁棍追打了一顿，这厮才招认自己受了另一个私塾教师的贿赂，让来损坏慕容夫子的声名。
  父亲回来对他说：“此子若入仕必成大患。”
  他记得这句话，交集几十年愈发觉着父亲真知灼见。
  思绪间慕容贤三兄弟回来，步入堂内：“父亲，邢叔父回徐州了。”
  慕容槐捏捏额角，闭目沉思，慕容瑞说：“儿子与邢胤辉说了会子话，他们此次来随身带的都是精兵，武宁那边也在调动，咱们怕是进退两难。”
  慕容贤也说：“儿子冷眼瞧着，邢叔父势在必行，小皇帝年轻，必然不是对手，咱们何不依附了邢叔父，凭我们两家的世交，挣出个开国元勋来。”
  慕容槐大拍案几，脸色铁青：“你是家中长子，竟如此蠢钝！吾与此人交锋四十多年，他连自己的同胞哥哥都能加害，绝不可信赖！胜之，狡兔死，走狗烹，败之，被株连九族。”
  慕容康道：“既如此，我们何不做了渔翁，让鹬蚌相争，两败俱伤，坐收其利，父亲顺理成章做了李渊。”“住口！”慕容槐大喝一声，令兄弟三个跪下，道：“为父今已是半截身子入了黄土的人，期望的只有慕容氏一族的安稳，富贵延续，子孙繁茂，王图霸业岂是那般容易的，你们三个皆非王佐之才，为父亦无那做赌徒的野心，路一旦趟开就没有回头了，我慕容氏三百余口，若毁于今朝，为父岂非成了家族百世千世的罪人。”
  慕容康拱手：“这两方博弈，咱们怕是难独善其身，父亲就甘心为人宰割？”
  慕容槐眉峰紧蹙：“走一步看一步吧。”
  第37章 鱼龙舞洞庭（2）圣驾至，战鼓……
  六月初五日，未时二刻，风清日晏。
  淮扬城外三十里的官道，慕容槐身着赤玄大朝服，头戴武弁大冠，纡佩金紫，和一众百十名官吏正襟危站，比肩而立，表情肃穆。
  丝竹之声迤逦传来，醒目的龙旌在风中猎猎，山河原野被这一亮色点染，草木相辉光，旗、幡、扇、伞盖云屯森立，千乘万骑，气逾霄汉.......众官员已经齐刷刷跪倒。
  待到近前，稽首三叩九拜，与众人和声念道：“微臣，敕下安南侯，领淮南节度使慕容槐，从淮南百官，恭请陛下圣安，吾皇万岁万岁万万岁.......”擎旗的神武卫勒马列战两旁，然后层层叠叠的幡旗、华盖、雉扇、龙凤氅浩浩荡荡劈开一条御道，朱轮华毂的辂车掀起金丝鲛纱帐幔，一位身着明黄龙衮，腰束九玉镂雕龙首螭纹金带銙，发戴赤金蟠龙冠的盛年男子起身出来，搭在内侍监的手臂，缓步迈下御登，面上带着温和的笑意，一路来到跟前，一柄遮天蔽日的黄罗华盖和一对雀羽大扇随至移来，慕容槐先看到一双赤舃麂皮龙纹靴，衣摆垂下，上堆绣福山寿海、海浪辅、八宝和合、摩羯鱼构成的寓意“万世升平”的锦绣图案，弯身下来，一双修长白净的手伸出，袖缘简洁明雅的云雷璇纹：“慕容卿，快平身。”
  语声谦和如霁月清风。
  说着，手已经携在了肘上，像后生搀扶一位老人，慕容槐诚惶诚恐，又不敢不受，只好就势起来，拱手鞠身再拜，“臣不敢，谢陛下天恩。”
  皇帝笑道：“爱卿镇守淮南四十余载，劳苦功高，自是当得！”
  “食君之禄，不敢当辛劳。”这是慕容槐第一次见到这位年轻的皇帝，目光从面上极快地掠过，面如冠玉，剑眉朗目，五官的轮廓隽逸磊落，眉峰隐隐有刚毅的弧度，心中不自觉地跃过“龙章凤姿，气宇不凡”，早听京中的心腹们说，隆兴皇帝肖似先帝的俊美，却不想果真是如此金玉其质的人物，还记得早年拜谒太.祖和太宗，皆是不敢恭维的相貌，传闻元和皇帝的母妃是个绝色美人，只可惜红颜易陨，元和帝肖母，又才华斐然，礼贤下士，是以当初在太宗众多皇子中脱颖而出，得了文臣集团的拥护，成了本朝第一位容貌不被诟病的君主。
  皇帝望着四野，感叹道：“果然鱼米之乡，处处人杰地灵，一路行来，无不见叠巘清嘉，百卉飘香，爱卿治理得当，朕心甚慰。”
  慕容槐拱手再拜，姿势谦卑：“托陛下洪福齐天，微臣不敢居功。”
  皇帝对身后的百官说：“都平身罢。”
  众官吏叩首：“谢陛下隆恩。”齐刷刷起来，衣服没发出一丝声响。
  皇帝道：“朕要给先忠毅将军敬柱香，不知灵位在何处？”慕容槐心头狂喜，立刻道：“在舍下祠堂。”皇帝对身后道：“摆驾慕容府。”
  .....
  探芳院。
  定柔刚用完了一盏玫瑰露，尹氏递过去帕子，定柔笑着谢过，一边聊家常，尹氏抚摸着肚子说：“今日公公和三位少爷都去迎驾，四少爷寅时就起来去巡查布防了，早饭也没来得及用，午饭也不知可曾用了，我想去送饭，婆婆说街上全戒严，寸步难行，天子一来，可有的忙了。”
  定柔看着嫂嫂脸上的忧虑，心中感动，问：“我哥夜里会回来吧？嫂嫂多做些哥哥爱吃的，补回来就是了。”
  尹氏笑：“夜里还不知道呢，我预备上便是吧。”
  正说着，门外传来一叠声的喊叫：“少奶奶！少奶奶！”是葛氏的声音，一脸喜庆地奔进屋里来，对定柔福一福，说：“少奶奶，小姑，快！天子来咱家了！”尹氏“啊”一声，旋即反应过来，定柔念头还未转过来，葛氏说：“已进了祠堂，来拜祭先老太爷的，前头全是禁卫军，把内院垂花门都封了，婆婆和几个小姑都去看了，让奴家来唤十一姑娘和您，没准能瞧见天颜呢，几辈子也赶不上这等福气啊！”
  定柔这才觉悟过来，当今皇帝，一国之君，下榻自家了，这个隆兴皇帝不知是高是矮？是胖是瘦？
  想了想，又觉得多事，干嘛纠结这个，他长什么模样和自己没有半分干系，不过，一下地便来给祖父敬香，倒是个有心人。
  尹氏扶着肚子起来：“这可是百年难遇的，我得去看看。”葛氏忙不迭来搀扶，定柔却没动，葛氏好奇“小姑不去吗？婆母特地说了，要您瞻天颜呢。”定柔摇头：“我伤才将掉痂，走路不好看，外头人多，我不想惹人笑话。”
  尹氏和葛氏只好去了，一路搀扶着，到了西院垂花门，只见围了乌泱泱的人，西院的其他姨娘和丫鬟妇孺尽皆出来了，连厨房烧饭的婆子也在，温氏和玉霙站在最前头，门外明光铠甲的兵士站的如铁桶一般，持着金吾横刀，表情僵冷。温氏在说好话：“禁军小哥，通融通融罢，我们都是内宅的女眷，绝不是什么刺客，只求瞻一瞻天颜。”众人一阵起哄帮腔，门外的声音冷如玄冰，毫无温度：“不行！”
  温氏不死心，又道：“妾身主管府宅庶务，还求出去为皇上置办茶点，布置筵席。”
  禁军目光冷戾如电，语气更冰：“自有司酝女官和御前内侍，无需尔等操心，快退后，刀戟无眼，伤到尔等休怪吾失手。”
  众人看了看那明光光的刃，不敢再发一语。
  待过了会子，见禁军踏步集队，铿锵离去，才知銮驾走了，慕容槐去送了，前头传来消息，皇帝在祠堂新进下了谕旨，先太老爷谥号加“思怀”二字，慕容槐加封靖国公，超一品爵，秩禄同比亲王，特赐御前免跪，这殊荣前无仅有，阖府当下不胜欢喜，不免鞭炮烟花庆贺了一番。
  行宫已安设了接驾的大宴，地处与慕容府南辕北辙的东城，一处前朝“穆姓”诸侯遗落的私邸花园，已充为官产，闳宇崇楼，琼台玉阁，流水小桥，暖坞凉榭应有尽有，风景怡然，避暑的上佳之地，华苑别业不失兰桂清幽，原名“韶晖园”，规模比之从前的节度府犹胜几分，慕容槐接了诏谕后，紧急召集淮南千名工匠大肆扩建，日夜不断，御用朱漆琉璃瓦和汉白玉，雄立起殿宇金阙，御阶九仞，前两日方落成，改名“玄晖宫”，以接圣驾。
  晚饭的时候，温氏和几个女儿还恹恹的。
  慕容槐宿在了府衙，夜间与官员们还有会议，紫薇厅摆了两桌，父亲不在，几个女儿便少了规矩，都围到了正桌，独留了玉霙和葛氏母子，慕容康回来连戎装都没换，坐下端起粳米饭就吃，狼吞虎咽，原来午晌也没顾得上吃，饿了两顿，吃完还要去街上巡逻，尹氏心疼，不停往骨碟里添菜，温氏也心疼儿子，坐在旁边剥虾盛汤。几个妹妹围过来期期艾艾瞧着，待两碗饭下肚，尹氏去盛第三碗，慕容康接过母亲递过来的汤灌了两口，毓娟才忍不住问：“哥，皇帝长得什么模样啊？”
  慕容康又呷了一口汤，开始吃第三碗，淡淡丢来一句：“人样儿呗。”
  毓娟生气，小嘴一撇：“谁没长人样儿，哥你就会欺负我！”
  慕容康已吃了八分饱，不再胡吞海咽，嚼着菜说：“难不成还长个鬼样子不成。”毓娟更气，对温氏撒娇：“娘，你瞧哥，这不是大逆不道么。”温氏笑嗔了她一眼，静妍也道：“我们是问他长得是俊还是丑？是高还是矮？戏文里的王都戴着长胡子，咱们的皇上胡子长不长？”温氏也说：“是啊，你就跟我们说说嘛，我们好奇了一下午，站在大日头底下晒了半晌，好话说尽，那些禁军硬是铁面无情。”
  慕容康想了想道：“我站的远，只瞧了个侧影，好像没留胡子，身形跟我差不多吧，穿着龙袍，一大群人簇着。”
  几个女儿嗤之以鼻，这是个什么回答！毓娟没好气地道：“你别告诉我，人家模样也似你这般。”
  没想到慕容康直接说了一句：“嗯，我瞧都差不多，耳朵眼睛鼻子嘴，没长犄角。”
  几个女儿差点喷饭，毓娟“切”一声，“明天我问爹去。”
  定柔默默地喝着水晶丸子汤，温氏打圆道：“世人皆知，当今圣上至德十七年生人，说起来比你哥小一岁，可不是差不多嘛，想来风华正茂，传闻天家出丑男，你爹朝见过开国的两位皇帝，说太宗脸上有大麻子，长得凶巴巴的，让人一见就畏惧，到了先帝，便端正过来了，也不知这位当朝皇帝肖似了爷爷还是父亲。”
  几个女儿听如是说，愈发生了探究之心。
  温氏下意识地瞥了玉霙一眼，见一手支颐一手拨拉碗中米粥，神思尽是向往之色，又看着定柔，这孩子一脸事不关己，不禁心底焦虑起来。于是道：“咱们离京几千里，自是什么事情都知晓的不详，不过那位仁圣慈懿皇太后的事迹还是人尽皆知的，戏园子里都排成了戏，除了十一，你们皆看过的《锦凰记》，受尽委屈的孤女，垂髫之年出来流落江湖，受尽了欺凌和白眼，连上天都没想到，长大成人之后，一跃成为内廷女官，成为太子妃，皇后，皇太后，一个沿街乞食的乞儿摇身变成了万人跪拜敬仰的国母，何等的传奇！堪为咱们女子的表率，脂粉堆里的英雄啊，当今系她所出所育，必然风采不凡。”
  几个女儿无意识地点点头，听得入了神，静妍神往道：“做女人活到人家这个份上，真真值了，不枉转世一遭。”
  温氏问慕容康：“你爹说五姑娘也回来了，怎地不见她？”
  慕容康用薄荷茶漱了口，接过帕巾，道：“我也没瞧见，说是在后面的玉辂车上，后妃不得私见外臣，直接去了行宫，过一两日，选吉期回门省亲。”
  温氏叹口气：“昨日邸报来了你爹才知道，五姑娘临来前晋升了昭仪，正二品，九嫔之首，位同三卿，爵比公候，入宫不到两年啊，果然非比寻常的得宠。”
  静妍和毓娟惊呆，玉霙垂着眼睑，眼底跃过沉痛的黯然，温氏全看在眼里，十五眨动着水灵灵的眸子，好奇地问：“咦，岂不是跟爹先前的品秩一样了？姐姐做大官了？”温氏有意无意地看着定柔道：“你爹是臣下，人家是皇妃，金尊玉贵之身，便是品秩不相等，相见之时也得跪拜，尊一声‘娘娘’，咱们全家都得叩首礼拜，这就是人上人，五姑娘好福气。”
  几个女儿陷入沉思中，各自抚摸自己的面颊。
  定柔心想，不管五姐夫是天子还是素民，对五姐好也值了，也算不枉嫁了一场。
  慕容康用罢了饭，起身要走，忽然又道：“我今儿到是见了另一个人，銮驾来咱家的时候，我在前街戍卫，一个人在后头唤我‘季安哥’，从马上下来，穿着禁军统领的金乌铠甲，我看了半天也没认出他是谁，他才说破，原来他姓陆，幼时在咱家小住过半年，和他祖母一起，母亲可记得？”
  温氏几乎想破了脑袋才想起来，一个锦衣少年郎的模糊身影：“陆家哥儿？你祖母的远方表妹？平凉候家？”
  慕容康：“嗯，正是了，陆家绍翌公子，混得不错，现在是天子的近侍，散骑中将。”
  温氏看了看毓娟，忙问：“我记得陆家哥儿长得也是眉目端正，还是嫡出长子，比你小好几岁，你没问问婚配了没有？”老爷怎么把平凉候家给忘了，虽是千户侯，可陆家两代做着京官，根结盘踞，又沾着亲，比那御史台彭家可得益的多。
  慕容康整理整理铠甲，明白了母亲的心思：“只说了两三句话，那种情形下我问这个作甚，你问爹吧。”说罢，和尹氏相视一眼，大步出去。
  温氏惦记上了这件事，苦等慕容槐回来，到了第三日下晌小厮才送口信说老爷今夜回府，一直等到深夜，和衣在屋里打盹，强撑着困意，要知道好货不待人，小十若能嫁到平凉候家，自是圆满了。子时慕容槐才回来，有心事的时候会宿在书房，这厢也累的焦头烂额，温氏端着夜宵进来，慕容槐摆摆手，示意胸中堵闷，不想吃，温氏说：“妾身特熬的冬瓜花胶汤，熬了一个时辰，腥味都去尽了，对老爷的消渴症有益，还加了安神的枣仁粉，老爷好歹用两口吧，一点也不腻的。”
  慕容槐接过来，握匙尝了两口，清淡中透着回味余香，胃口一下打开了，温氏自来有一手好厨艺，能叫他口腹畅快起来，这个女人讨的值，能生孩儿又心思灵巧，还温柔贤淑，不枉他的信任。
  待用完，温氏端来薄荷水和盂盆，伏侍漱了口，去了发冠，打松头发，换上寝衣。
  慕容槐坐在榻边，捏着眉心，似心情烦躁，温氏犹豫了再犹豫，还是开口了，说到一半被打断，骂她：“你当我痴傻了呀，我如何不知平凉候家，那哥儿比雅儿小一岁，又是皇帝的同窗，前途无量，我盘算着让雅儿嫁过去，早几年就打听了，谁知京中的人来信说，人家哥儿不到十四岁就定亲了，林国公家的嫡四女，照理过了及冠早该成婚了，只缘林家姑娘久病不愈，才拖延至今的。”
  温氏吃了鳖，脸色晦败，只好叹息，谁让天高皇帝远，京中的青年才俊都被抢了，憾煞人也。
  走过去按揉颈肩。
  慕容槐忽然道：“我真没想到，天子如此不凡，襄王也是龙风之姿，看来赵家气数正盛，这个邢全......我真后悔......”后面的话没说下去。
  温氏没敢再问。
  此后过了两日，行宫的内侍监送来口谕，昭仪娘娘巳时三刻省亲。
  慕容槐率阖家长迎大门外，人头儿伏了满地。
  仪仗大队一直绵延到了前街，燕乐鸣奏绕耳不绝，宫娥掀开水晶珠帘，一位女子走下金镶玉裹的厌翟车，身着绡金孔雀罗大袖衫，围着二等内命妇长尾雉补子的霞帔，铺锦列绣，遍缀雪色小珠，垂着碧玉坠，云雾绡披帛长长地逶迤约地，衣袂和袖摆亦翩然及地，一经一纬质如烟雾，一花一叶金丝银线，头上翠翘金雀旒珠步摇冠，葳蕤华茂，珠宝之光灿然生煜，额间一朵金螺花钿，端的是雍容华贵，光艳照人，两肘被乌纱巾的女官携着，粉衣宫娥挽着长长的裙裾，一行内监排着雉羽宫扇提炉熏香引在两畔。
  众人磕头向地，齐声念：“昭仪娘娘万福金安！”
  女子十分受用，唇边挂着一抹得意，姗姗行至，语声微微哽噎：“爹爹，折煞孩儿了。”
  说着，两旁的内侍已将父亲搀扶起，女子这才说：“都起身吧，一家人无需多礼，本宫可想煞你们了。”
  众人这才哗啦啦起来，看着一身贵气的娘娘，恍若九阙天宫降下的神妃仙子，女眷们羡慕的眼睛快出血了。
  慕容槐含着泪光，欣慰地拍拍女子的肩头：“我儿果然没让为父失望，不枉栽培你一场！”
  女子款款施身，对着慕容槐和郭氏行了一个礼，“爹爹安好，母亲安好，各位叔伯婶娘安好，艳儿归家了。”人群中邹氏夫人已泣不成声，女子看到母亲，两行泪滑落下颔，上前挽起娘亲的手：“娘......”
  邹氏哭出了声：“我儿一走，天高路远，娘日日夜夜魂牵梦绕啊......”
  女子忍不住将娘亲抱进了怀里，对着众目睽睽，噙着泪说：“孩儿也想娘啊......没想到我只说了一句想家，皇上便亲来了淮南，娘，女儿给你挣回荣耀来了，皇上亲下谕旨，封你做正四品恭夫人，封诰和宝册宝印，还有霞帔凤冠，女儿带来了，您以后也是朝廷命妇了。”
  邹氏止住了哭声，惊的不敢相信，眼泪都忘了怎么流，下意识地看向慕容槐，这厢对她点点头，诚然道：“你为我慕容氏诞育出艳儿这样的贵人，功不可没，以后这宅子里的庶务你和良意一起打理吧，百年后牌位上大供桌，伴在吾的右边。”
  众人听着，心下一阵唏嘘，怪道诗中说，遂令天下父母心，不重生男重生女。
  邹氏欣喜若狂，鞠身一福，发间已难掩霜丝：“妾身谢老爷！”
  郭氏眼中迸出怨毒，狠狠剜了邹氏一眼，姨娘们恨得暗暗咬牙，婶娘们一脸艳羡，温氏低眸，怅然若失，侧头在一众伫立的女儿中寻找一个姌袅的身影，这孩子今日穿了一套雪莲对襟衫裙，逆光而立，身线柔美婹巧，睫毛长长鬈起，眉目恬静澹然，不施丁点粉黛，颊边至耳根再到脖颈的肌肤浑然一体，如鲛珠生华色，美玉生光晕，日光下，隐隐透着内里红彤彤娇嫩的脂，越看越是天仙之姿，又瞥了一眼被前簇后拥的昭仪娘娘，微笑浮着一个大酒窝，匀脂敷粉，美则美矣，却是人间的颜色，两两相较，胜负分明，心里说：“论起美貌，我儿可比她强了多少倍，十一快快长大吧，给娘也争出一个体面尊荣来。”
  玉霙站在定柔身边，十指绞着帕子，眼眶中一片灼热，努力忍着泪意，定柔察觉到她的异样，紧紧挽住了那手。
  慕容槐亲自将女儿迎进了嘉熙堂，更了衣，坐在上首，让几个弟妹都过来拜见姐姐，昭仪含着典雅的笑，每个近前细细询问关怀一番，再加以训诫，送上精心准备的礼品，皆是宫中赏赐的贡品，民间见不着的。
  定柔得了几匹妆花缎、妆花纱、团花串枝织锦、缕金罗、番邦的瓜子罗，另一盒首饰，舶来的胭脂水粉，和一把象牙折扇，姐妹们是一样的。
  料子堆锦叠绣，触之柔软生滑，如婴儿肌肤，心下欢喜，正好给母亲做外衫，再给没出生的侄儿做些衣服，留到满月宴穿。不想行到半路被静妍气哄哄夺了过去，扑通扑通全部扔进了湖里，毓娟和十五的也扔了，玉霙见状，只好让丫鬟把自己的也扔下水，静妍咬着牙：“神气什么啊！做了娘娘就了不起啊！还让我跪！当我们是奴婢吗，她送的东西我嫌腌臜！”
  毓娟也掐着腰哼道：“瞧她那样，真想上去扇几个巴掌，装什么贵人啊，忘了她从前的臭样子，当着我们牙尖嘴利，出去见了公子哥立马变作了一副样子，捏着嗓子轻声细语，弱不禁风的，今上也奇怪，竟会喜欢她那副矫情的做派！”