“二组，实验项目：不同配比，硝石浓度百分之六十六……”
  “三组，实验项目……”
  隆、隆、隆。
  在或高或低的爆炸声响中，试验场上用来测试爆炸火药威力的特殊黑石一块一块地崩碎。
  一边，满身火药味的布兰用黑乎乎的手在纸上记录着他们的实验结果：
  “……军用火药的硝石比例最好稳定在75%左右，其他成分硫磺占比为10%，木炭占比15%，这种配方的火药燃烧时温度达到2100度，每一克火药的燃烧时可以在两百到三百立方米的范围内产生强大的气体[2]……”
  “……低硝石比例配方的火药适合用在采矿放炮，烟火等。”
  “我认为不同的火器最好使用不同的火药……”
  在实验顺利进行的时候，火药研究部和军事设计师之间产生了新的冲突。
  “我说了！火炮的威力不仅局限于爆炸的威力！还有稳定性！稳定性！火药威力太强，炮膛承受不住，直接爆炸，你们这火炮是要轰别人还是要轰自己！”军事设计部部长，一位年轻的劳尔先生怒气冲冲地和麦利对峙着。
  “那是你们该解决的事情！”
  麦利毫不犹豫地呛声了回去。
  “我们解决了炸药的威力问题，没办法承受它的强度，那就是你们设计师的问题！”
  “我们已经加厚了炸药室壁！[3]”
  劳尔先生快被麦利气死了，他脸涨得通红，扯着脖子怒吼。
  “原来你们的本事也就只有加厚块铁啊？”麦利嗤笑了一声，他拍了拍自己的草稿纸，“就你们这水平，也只配拥有个断头台了。”
  麦利扔下新火药扬长而去，留下军事设计部部门的设计师们被气得倒仰。
  “他们就是个研究火药的！懂什么大炮！”
  一名军事设计师一拍桌面，厉声怒骂。
  “嚷什么嚷！嫌不够丢脸吗？”劳尔咬牙切齿，“熟铁，铸铜……有什么材料试什么材料，有什么新想法全都给我试验起来……操，一个炼火药的居然来指责我们不会设计！”
  在年轻的部长率领下，一堆设计师露胳膊挽袖子地冲出了办公室，涌向了铸铁部门。
  铁匠们有节奏地打铁，决心绝对不参与到这群疯子的竞争里去。
  整个军事重工业部门堪称鸡飞狗跳。
  乌鸦蒙拉立在城堡上，面对着热热闹闹的地狱感动得眼泪汪汪。
  “蠢货……”
  魔鬼无力地看了一眼一点儿也不觉得有哪里不对的蒙拉，低声骂了一句。
  他坐在黑石城堡的塔尖上，握着那把白骨权杖，习惯性地又阻止下一道来自地狱其他领地领主的窥探。
  一个无形的禁界将国王的军工厂圈起来了：此地禁止窥视。
  其实，魔鬼也没想过连窥探都不允许，他原本恨不得让地狱的其他家伙知道这里复苏了。
  但，实在是……唉！！哪个地狱领主的领地像他的陛下这样？地狱的死亡大军和人类的工人称兄道弟，传出去地狱的面子还要不要了？
  他的陛下真擅长给他出难题。
  想着，魔鬼又抬起白骨权杖，漫不经心地朝一个方向一点。
  数道狰狞的闪电划过暗红的天幕，落进了一处黑沉沉的深渊里。深渊中，一位古老的存在闷哼一声，忍不住咒骂那个该死的疯子怎么最近越发有病了。
  ………………
  在地狱军工厂踏上正轨的时候，蔷薇王宫。
  国王读完了从地狱来的信，驳回了设计部试图让他宣布断头台比火刑架高级的请求，同时又肯定了他们勇于实验各种设计的态度。
  内务总管看着国王批阅那些来自地狱的信，不无悲哀地想，完了，从此以后，罗格朗将一步步沦为疯子的海洋……
  他想象着罗格朗从上到下被神经病主宰的那一幕，心有戚戚地向国王汇报：“占星师们到了。”
  第110章 誓言
  踏进蔷薇王宫的那一瞬间, 亚利打了个冷战。
  在叛逃出圣廷之前，他也见过不少繁华的宫殿。
  教皇的圣堂充斥着天使与十字架, 光辉绚烂, 他匍匐在身穿圣袍的神职人员中间，感觉自己像玻璃上被人观察的蝼蚁。而在他出生的，他深爱的勃莱西, 他协助远征军的时候，曾经接收到老勃莱西国王的接见，勃莱西的王宫金碧辉煌，贵族们穿着蕾丝翻领的华服人来人往，大家口口声声“圣主在上”, 他在那里的时候，环顾左右只觉得可悲。
  什么贵族, 什么王者啊？不过是一群被鲜花和虚伪融化饲养着的羔羊。
  但是罗格朗的王宫与它们截然不同。
  它的线条修长凌厉, 像刀也像剑。它就像是一位盛装的骑士，既高贵又孤独。蔷薇王宫里很静，静到能够让你感觉到始终有悲伤的风穿行在它的长廊与穹顶之间，同时它也很冷, 冷到居住在这里的仿佛不是整个罗格朗最尊贵的人，而是孤独的守夜者。
  这里如此古老, 威严与死亡一同驻扎在所有华丽恢宏的浮雕之上。
  “不愧是恶龙心脏啊……”
  亚利听到身边的老会长叹息道。
  “恶龙心脏”, 亚利在心中重复了一遍这个词，忽然不寒而栗。
  引领他们的内务总管在一扇装饰蔷薇浮雕的门前停下了脚步，得到准许之后, 内务总管推开了门。
  亚利再一次见到了罗格朗的年轻君主。
  国王就坐在书桌边的高背椅上，带着蔷薇戒指的手微微下垂搭在扶手上。在看到国王的那一瞬间，亚利的瞳孔微微一缩。猩红的、黑色的、汹涌的漩涡……亚利几乎想要抬手去抓住自己的头发。
  破碎的画面在他的眼前飞快地闪动着，就好像他曾经遗忘了什么，而在看到国王的那一瞬间又重新被触动了。
  那些是什么？又象征着什么？
  亚利的异常刚刚出现，国王就在那一刻捕捉到了他的不对劲。
  “您的脸色比上次见到您的时候更差了，先生。”国王说，他看向亚利身边的老会长，“难道勃莱西和圣廷真的已经落魄到这种地步，连一名学者的温饱都无法解决吗？”
  “抱歉，让陛下见笑了。”
  老会长微微一欠身，然后从怀中取出了一个悬挂在白银链子下的水晶吊坠，在亚利面前摆了两下。
  脸色苍白的亚利猛地倒退了一步，终于从那些可怕的幻像中挣脱出来。他微微喘着气，立刻意识到了自己的失礼，当下深深地朝国王鞠躬致歉。
  “你们的来意我已经知道了。”国王淡淡地说。
  “感谢您百忙之中的垂怜。”老会长格外地恭敬，“请给我们一个弥补过错的机会。尊敬的陛下。”他的姿态放得很低，国王比他想象的还年轻，甚至还算不上青年。但是在国王的身上带着一种冰冷和审视，让人不能够以他的年龄来看待他。
  罗格朗真是太幸运了，她拥有一位真正的国王。
  “过错？”国王笑了一下，“如果是指你们协助远征军参战以及那场梦境的话，我并不认为那算得上什么过错。难道我要去怪罪所有交战的士兵吗？”
  他带着笑意，声音也十分轻柔。
  亚利松了口气的时候，却看到老会长缓缓地跪下，将额头贴到了冰冷的地面上。
  “的确，两国交战的情况下，士兵与刀剑是没有过错的。我们的错是背叛。”老会长抬起头，“当初，是我们背叛了伊莉诺，这是我们的过错。”
  背叛，伊莉诺……亚利听不懂自己的导师在说什么了。
  国王脸上的微笑消失了，寒意凝聚在他的眼底，他轻声说道：“没错，你们背叛了我的母亲。”
  杀意在一瞬间凝聚起来。
  亚利看了看国王又看了看老会长，最终也跪伏了下去。
  “那是我们做出的最错误的选择。”老会长低声说，“我们对不起伊莉诺，我们出卖了她的信任。”
  国王面无表情。
  黑发的王太后坐在黑石塔楼上。
  她屈指弹着弧刀，风吹起她的长发。她低低地哼着古老的小调，那是科雅人的民谣。在约翰公爵成为国王的捍卫者那天晚上，伊莉诺王太后隐藏在黑暗中，遥遥地看了一眼人群中的科雅吟游诗人。
  民谣古老，代代相传。
  ………………
  老会长永远记得那个黑发绿眸的女孩。
  那是他最优秀的学生。
  那时候他还不是“预测与命运协会”的会长，只是名不愿意被圣廷控制又畏惧圣廷的占星师，隐姓埋名躲藏在群山环绕的科雅。在罗格朗的三十六邦国中，科雅其实是最年轻的一个。科雅人原本居住在群山之中，他们热爱艺术，热爱和平，是罗格朗大地南部群山中的一个古老民族。
  但是在这样混乱的世界里，和平很难长长久久地保存下去。
  威廉三世是在战火中继位的。
  那时候威廉三世和白金汉公爵的父亲，狮王查理被谋杀身亡，王后伊莎贝尔嫁给了狮王查理的兄弟贝德尔公爵。贝德尔公爵的父亲曾经因为竞争王位失败被杀，他一直耿耿于怀。迎娶了伊莎贝尔之后，贝德尔公爵立刻向侄子的王位伸出了手。
  贝德尔公爵在迎娶了王后之后，势力膨胀，和他相比，威廉三世和白金汉公爵就只是两名太过年轻的毛头小子。
  那是一场席卷罗格朗大地的内战。
  王室集中全力在平定叛乱上，边境的领主们借机互相征伐互相侵占土地。原本只是个自由城邦的科雅被卷入了战火中，爱好和平的科雅夹在两个大领主之间，饱受战火的折磨。
  伊莉诺在热爱着她的家园。
  那段时间，老会长看着伊莉诺一遍遍地占卜，想知道科雅的未来究竟是什么，想知道为什么科雅会遭受这样的磨难。老会长也占卜过，他看到了血与火，看到了神圣的战争碾压而过，所有渺小者都不过是洪流下的尘埃。
  这就是他们的命吗？
  那时候他这么想。身为占星师，他们躲避着圣廷的追杀，像见不得光的老鼠被命运携裹向前，只能顺势而为。
  “命运也是可以改变的。”
  伊莉诺这么说，在又一次边境领主率兵劫掠的时候，伊莉诺占卜出了他们的行进路线，她拿起了长枪，披挂上了铠甲。一开始，她只有一个人，但是渐渐地越来越多的人汇集在她的身后。
  那时候，罗格朗没有比她更美丽的女子。
  她身披铠甲从熊熊烈火中冲杀而出的时候，世界的全部光亮都凝聚在她的身上。她的美就像被烈火灼烧的通红枪尖一样，美得凌厉，也美得疯狂。一名占星师，带着一群绝望的人像野狼一样地战斗。
  最后，边境领主与率领着一群农民，牧民的伊莉诺隔着被大火焚烧的山谷遥遥相对。
  火光里，她就是战争女神的化身。
  领主怕了，带着军队撤走了。
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