荆棘巨怪的实力绝对很强悍，至少有着武尊级别的战斗力。然而世间事物，往往是一物降一物，树木再强也怕火，一旦它燃烧起来，实力再强也枉然。强大的树怪瞬间就被火焰包围了，火越烧越旺，它终于发出哀求之音。
  “饶命，饶命！”
  简短的意念波动传达到叶铭识海之中，这树妖无法口出人言，只能用意念与其他的生灵交流。
  叶铭眼看再烧就要把树妖烧死了，于是一扬手，又是数十道水符激射过去，顷刻就将火焰浇灭了。树妖身上黑一块灰一块的，受了不轻的伤，它那巨大的头颅上，镶嵌着两枚青色的眼珠子，大如锅盖。
  “谢谢，不杀之恩。”树妖没敢再对叶铭无礼，而是表达了感谢。
  叶铭问：“你拦杀于我，我原该将尔诛灭。然而上天有好生之德，我便放你一马。不过，可死罪能免，活罪难逃。今日之后，你就跟在我身边做一个端茶递水的奴才，你可愿意？”
  树妖对于尊严什么的没有概念，叶铭让你了跟在身边，他也没觉得有什么不同，反而觉得能离开这片荒凉之地不算坏事。但他随即告诉叶铭，他的本体是在此地诞生的，若是就这样离开，万一此间荆棘树被人损坏，他将无家可归。
  叶铭道：“这个容易，你把本体划出一个范围，我在附近布下迷幻大阵，等闲生灵无法进入。如果你还是不放心，我还可以在迷幻阵中布下传送阵，这样一旦此间有事，你可以随时返回救援。”
  树妖的智慧尚浅，可也明白叶铭表达的意思，一听说他的本事这么大，顿时连连点头。
  叶铭倒是知道，像这种树木精灵没什么坏心眼，说一是一，说二是二，不然他也不会收在身边使唤了。他道：“你这么大身板，跟在我身边行动不便，你可有变化的手段？”
  树妖巨大的身子一晃，瞬间就缩小了，化作一尊与巨灵战士差不多高的中年人，而且他的形象居然与叶铭有三分相似，看来他是照着叶铭的模样变化而成。只不过人，他变化之后的皮肤依然干硬，没什么人类的颜色，犹如僵尸般。
  叶铭也不介意，就让他跟在身后，与行军队伍继续前进。有了树妖的陪伴，一路上的荆棘自行让开道路，这一路的行程十分顺利。等赶到了荆棘树森的边缘，正好是八百里范围的地方，叶铭便使巨灵兵在此安营扎寨。
  露天地里，巨灵士兵们搭上桌椅，叶铭坐在中央。树妖老实地蹲在一旁，样子有些委琐。小宝和小强也跳了出来，好奇地在树妖身上跳来步去。小强道：“这笨蛋是什么妖怪，怎么长得这么丑。”
  树妖看了小强一眼，道：“我最喜欢吃蛇肉。”
  小强大怒，上去就要干架，被叶铭喝止了。他对树妖道：“你以后跟着我，为方便传你，我给你取一个名字，就叫荆刺。”
  树妖连忙道：“谢主人赐名。”
  这时小宝突然“吱吱”一阵叫，小鼻子抽了抽，然后直勾勾地看向远方。叶铭知道寻宝鼠擅长寻宝，他心中一动，问：“小宝，有什么发现？”
  小宝吱吱乱叫，小爪子不停朝前方指指点点。他倒沉得住气，先问荆刺：“前方是什么地界？”
  荆刺露出向往之色，道：“前方是神湖。”
  “神湖？什么样的地方？”
  “神湖很久之前就存在了，湖水甘甜，拥有神效。我之所以能够化为妖灵，就是因为龙卷风卷来的水，落在了此地，我才得以开启灵智。”荆刺流露出感恩之色。
  叶铭：“既然如此，你怎不搬到神湖岸边居住？”
  荆刺连连摇头：“神湖被‘神湖宫’霸占着，别说住进去了，就算是靠近它，都有可能被那些强大的人类斩杀。”
  “哦？神湖宫的人那么强？他们的人实力如何？”叶铭微惊，预感到这神湖宫只怕是劲敌。
  荆刺道：“神湖宫之人，修的是神道，其中有四位神明，可算是玄天大世界较强的势力之一。”他随后告诉叶铭，神道修行的终极就是成为神明。神道修行的境界划分，与武道有巨大的区别，它只有下境、中境、上境，每境九转，差不多能对应武徒到武神九大层次中的诸多小层次。
  当然，到了上境九转，即可证道神明。而神明之中，又有诸多划分。神湖宫的四尊神明，大致拥有武神层次的战斗力。
  叶铭于是敲了小宝一记，道：“笨蛋，神湖宫里当然有宝贝，可惜不能随便拿。”
  小宝不满地叫了几声，表示很不服气，非要去神湖宫走一趟，叶铭哪能让它乱来，直接将它关进口袋里。他问荆刺：“你定居在此，对于玄天大陆的情况可有了解？这大陆之上有多少势力？神湖宫能排在什么位置？”
  荆刺说虽然他多数时间会逗留在树林之中，可有时也会外出闯荡，而且他杀过不少人类，从他们口中知道了不少玄天大世界的情况。目前的玄天大世界，划分九大势力，除了神湖宫之外，还有星宿海、藏剑山庄等，每个势力之下都把控着诸多的小世界。
  玄天大世界的环境相对恶劣，此间人口远无法与天元大陆相比，总数量连后者的十分之一都不到。荆刺还提到，在很久之前，玄天大世界并非这个样子，那时候的玄天大世界人口稠密，环境适宜，风景优美，也曾建立过一个巨无霸的皇朝。
  然而忽有一天，天崩地裂，整个大世界变了样子，越发的荒凉，大量生灵灭绝，渐渐形成了今日之模样。
  叶铭好奇地问：“你可知道，是什么原因导致玄天大世界变成这个样子？”
  荆刺挠了挠头：“有人说是天意崩灭所致。”
  “天意崩灭？”叶铭一愣，“天意还会崩灭？”
  荆刺道：“是的，据传大世界的天意，每隔一个纪元，就会崩灭一次，然后涅槃重生，形成新的天意。”
  叶铭：“你是说，老的天意崩解了，新的天意还没有形成？所以如今的玄天大世界丧失了天意辖制，才变成了如今的情况？”
  “应该是这样吧。”荆刺也不太确定，“总之别人都这样说。”
  叶铭摸着下巴，心想，朱雀皇朝所说的机遇，难道就是指这件事吗？那天鬼军那边知不知道？
  由于奉命在此驻守，叶铭便按兵不动，等待进一步的命令。他还把神湖宫的位置情况告知后方大军。
  入夜，叶铭小心翼翼地从身上取下一枚消息符，这道消息符是成对存在的，另一枚放在了苏兰身上。由于苏兰离开天元大陆，导致他无法与之联络。如今两在位于同一个大世界，理论上他现在是可以与苏兰取得联络的。
  一丝真罡输入其中，消息符发出亮光，他连忙道：“小兰，我在神湖宫附近，你听得到吗？”
  良久，消息符都没传出回应。等到符的能量消耗一空，化为飞灰之后，他长长叹息一声，内心中充满了忧虑，难道苏兰遇到危险了？否则为何没收到他的消息？
  远藏剑山庄，一名青年男子正在拭剑，忽然，他身旁的一枚符亮了起来，上面传出一陌生男子的声音：“小兰，我在神湖宫附近，你听得到吗？”
  青年男子眸射寒芒，他冷笑一声，自语道：“苏兰，难怪你不愿从我，原来心中已有人。呵呵，如果这个人死掉，你也该死心了吧？”
  话落，他的人与剑化作一道剑光，“丝”得一声射入空中，向着远方急驰而去。
  同一时刻，藏剑山庄的密室内，苏兰正在潜心修炼。如果叶铭看到她，一定会大吃一惊，苏兰的境界居然已达武君层次，而且似乎又要突破某个小境界。
  叶铭没能联络到苏兰，心情很糟糕，他取出玄天宝剑，于剑下起舞。
  他的玄天白帝剑，已然修出剑意，再下去就是凝聚剑心了。什么是剑心，剑谱中并未明说，他一时半会也摸不到头绪。只觉得此刻心情起伏不平，想以剑意抒发出来。然剑光一起，他心中的忧虑、感伤却越发明显了。
  剑光如同经天长虹，激射如电，一剑纵横十九洲，气势飞扬。可叶铭握剑的手，却十分不稳定，因为他的心不稳，心不稳，手便不稳，手不稳，剑光就有几分涣散。
  “我不该让情绪影我的剑，我的剑。”他喃喃道，强行压下心中烦乱的心绪，剑光果然越来越稳定了。
  他将所知的剑法全部施展了一遍，突然心中一动，道：“人心易受情绪感染，喜怒哀乐悲惊恐，这些都会影响剑术的发挥。如果我有一颗心，不受万物所染，精诚绝伦，专一剑道，那岂非就是剑心？”
  思及此，他便进入了一种无我的奇妙状态。这一刻，他仿佛代入了剑中，他就是剑，无情、理智、杀伐果断，如同钢铁一般冰冷，不可战胜！