刘彦之所以罗马人、波斯人……乃至于是一些小国的人去北疆观看火器部队的实战，不是他突然间脑残了，更不是迫于什么外交压力之下的决定。
  汉帝国现在并不需要屈服于谁，相反是汉帝国有什么要求，只要不是太过份的话，包括罗马和萨珊在内的任何一个国家，视他们本身的实力做定论，强大的国家才会出现反弹，但所谓的反弹更多是进行能力之内的挣扎。
  “汉帝国的那种火药是神明给予的镇国神器，我们恐怕没有可能通过正常邦交获得了。”西塞罗无比笃定这一点，他劝说道：“无论有什么样的困难，花多少时间，罗马需要掌握火药的知识。”
  周边的环境里满满都是车轮辗路的声音，车厢之内全是罗马人，西塞罗又是压低了声音，很难被驱车的汉人车夫听到。
  他们已经从各方面进行最大的努力想要获得火药，只是面临了一次又一次的失败，但绝对不会因为一再失败而放弃，会努力到总有一天收获成果。
  “如果我们不能获得火药……”弗拉维斯在昏暗的车厢内，说话声也有些阴测测：“不能让波斯人抢先一步。”
  类似的对话也会在波斯人那边进行，他们这一次迫切想要前往北疆观看汉军火器部队的实战，除了亲眼看一看火器部队究竟是怎么样，也有想要在战场上想方设法获取火药的想法。
  如果可能的话，他们不但想要获得一些火药，能够收买或是绑架懂得配置火药的汉人为最佳，只是谁都知道并不容易，就是真的得手了怎么应对汉帝国的后续反应也会是天大的难题。
  “我们都亲眼见识过火药的威力。”克谢亚斯每每想起在阿三平原看到的场面都会深深感到震撼：“都知道陛下为什么会一再屈服汉帝国的种种要求。”
  同样是昏暗的车厢，还是依稀能够看到几个人脸上的阴沉。
  萨珊与罗马不同，波斯人与汉人现在在陆地上仅是剩下一个匈尼特作为缓冲，匈尼特人近期又被汉军重创，说不准什么时候汉帝国把匈尼特灭掉就冲进萨珊境内了。
  “火药，火药，火药！”克谢亚斯低沉地重复了三遍：“我们必须得到它！”
  要是没有火药，波斯人尽管是发怵与汉帝国交战，却相信哪怕是自己付出大代价，打本土保卫战的最终结果也会是己方获胜。
  那是一种攻与防，一方本土固守和另一方长途跋涉给波斯人的信心，再则是冷兵器交战波斯人也认为哪怕没汉军厉害，只要不怕牺牲必定能抵消军备乃至于训练上的差距。
  汉军要是使用火器，那就不是怕不怕牺牲的问题了，再不怕死也要死得有价值，被“轰隆”一声没干什么之前死得尸骨无存，谈什么价值？
  不同的地点，差不多相同的时间，尤利安和克谢亚斯不愧是好基友，默契地说了相同的话：“我们现在的妥协，就是因为真的惹不起汉帝国。而这一局面迫切需要得到改变！”
  汉帝国正在霸凌全世界！
  弱小的国家只要王室不被取代和亡国，要不小国根本没有勇气拒绝来自汉帝国的要求，像是阿三大陆的那些国家，有优良港口的国家汉帝国要求租借，他们就算是再不愿意也只能答应。
  当前被汉帝国租借港口的国家太多了，甚至包括了罗马和萨珊，有区别的地方只在于租界的大小和租借时间的长短。
  卡拉巴加斯（原国名卡拉巴拉斯）、兰巴建纳、拔罗婆、罗温陀罗拘陀、特拉库塔卡、两萨特拉普和法兰克，他们皆被汉帝国租借了港口，其中租借于两萨特拉普的年限最低都达到了三百年，另外那些国家年限最高的是三千年。
  上述那些国家，港口租金全是只有可怜巴巴的一金币，另外一些租界同样也仅是一金币。他们是将租借港口以及内陆租界视为一种交保护费的行为。
  不管是海岸线港口还是内陆租界，视重要程度而做出评估，汉帝国会派遣不同规模的部队进行驻扎。
  其实不管是三百年还是三千年，说的是租借，可是与直接割让领土成为汉帝国疆土的一部分又有什么区别？
  除非是那些国家某天强到能够让汉帝国屈服，要不然那些被租借的港口或是租界永远是别想再要回去。
  还有另外一种可能性，比如汉帝国自行内乱，可以是那些国家借着汉帝国的内乱强行收回，也能是汉帝国主动放弃，那些领土才会重新回归给各国。
  罗马和萨珊同样有港口租借给了汉帝国，其中罗马分别是埃及行省、毛里塔尼亚行省、塔拉哥行省（既西班牙）、高卢行省、意大利行省、巴尔干行省（既希腊半岛）和小亚细亚行省至少一个港口，多的达到了六个港口。
  也就是除了迦太基行省、叙利亚行省（只占领局部）和达西亚行省没有被汉帝国租借港口之外，其余的行省都有被汉帝国租借了港口。
  萨珊因为海岸线要短得多，仅是被汉帝国租借了三处港口，格德洛西亚有两个，巴比撒尼亚一个。
  与另外那些小国不相同的是，汉帝国向罗马和萨珊租借港口，最高的年限是九十九年和最低的年限只有十五年，视地理位置的不同，租金以汉帝国款式金币为基础，价格从两百枚金币到三千枚金币不等。
  同时罗马和萨珊拒绝向汉帝国租借内陆租界，原因是他们可不愿意内陆本土有汉军进行驻扎。
  那些大国和小国，他们其实不是那么明白汉帝国为什么要租借港口或是内陆租界。
  小国只是简单地以为汉帝国是为了保证本国军用或民用船只的补给安全，恶意一点的思考方向是认为汉帝国在耀武扬威。
  大国因为眼界的关系思考的方向会多一些，觉得汉帝国是在炫耀强大是肯定的，另外就是大略能明白涉及到了商贸。
  在如今这个年代，要是刘彦没有示意搞出关税这么一种税收，世界各国并不存在关税这么一说。
  他国船只要前往汉帝国，不止是需要在各处关卡交过路费，实际上商品过关也被收费，还是那种不止一次的收费行为。比如过马六甲的时候交一次，到了涨海（南1海）想要在哪个港口靠岸又得再交一次，等于是每一次运着货物停泊一次港口都要重复缴费。
  别以为登岸时交费就算完事，歪果仁将货物运到某个城市的市场，进入市场的查验又是一次交费，摆上货架卖出去又要进行交费，要是一再更换场地做到“万税”并不是梦想，是真实会发生的事情。
  罗马和萨珊借鉴汉帝国的关税也制定了属于自己的关税法，他们本来还想着向汉人商船收关税，却是来了一出汉帝国租借港口的戏码。
  按照汉帝国与各国的协商（欺压），港口既然在租借年限没到之前所有权力不再属于各国，那么各国自然也就没有权利收税，等于是只要汉人的船只选择国家租借的港口停泊，各国压根就收不到关税。
  遑论有无发现其中的区别，各国发现与没发现依然不会有什么改变，小国不敢多叽叽歪歪，大国心怀忌惮选择忍耐，只能接受汉帝国贸易享受特权的事实。
  换了一个时间，又在不同的地点，一众歪果仁看着漫长的城墙，看向了一处雄伟的关隘，被眼前的景色震惊得一时间不知道该有什么感慨。
  他们已经到了雁门关，长得好像延伸到世界尽头的城墙自然是长城（两汉），雄伟的关隘则是雁门关。
  “听说汉人早在四五百年前就完成了那些城墙的建造？”克谢亚斯问的是西塞罗：“埃及人建造金字塔是用来埋葬法老，同样史诗建筑级别的工程汉人建造来抵御草原民族的入侵。”
  “所以埃及人被罗马人彻底征服了。”西塞罗还真有专门对汉人的历史进行了解，为克谢亚斯讲述了一下长城的历史，特别说明现在所看到的长城并不是最原始的长城：“最早修建长城的历史，可以追述到汉人的战国时期，然后由他们的第一个皇帝下令将各段长城连接起来。我们现在看到的长城是他们的第一帝国和第二帝国时期修建而成。”
  所谓的第一帝国就是西汉，第二帝国则是东汉，为了区别西汉和东汉，各国将现在的汉帝国称之为汉人的第三帝国阶段。要不然一样是国号为汉，但存在了几次动荡与改朝换代，真不好去区分现在的汉帝国与曾经的东汉和西汉，一样都是以“汉”为国号会有什么不同。
  到了东汉之后，汉室对长城的重视一再降低，到后面仅仅是有计划地维护和修缮个别的长城段，其余大部分长城段都是任其自生自灭，很多长城段因为缺乏维护和修缮的关系，由于是夯土筑城法早就自行倒塌或是人为破坏，成了漫长城墙的一段段或大或小的缺口。
  西晋时期有过对长城进行修葺的朝议，关键问题是司马氏的国库里没钱，同时因为漫长内战人口锐减的关系也没有足够的劳力，议题通过了却没有付之实际行动。
  现在他们所看到的长城，除了雁门关周边的城墙段看着完善，远一些的城墙段其实多的是倒塌的豁口。
  关于是不是要维修或维护长城也有经过讨论，后面是决定任由长城自我演变。
  会有那样的决议没什么复杂的地方，北方的国境线都推到了草原深处，长城的价值被无限降低，修缮需要耗费天文数字一般的国帑和不知道数字的劳力，难道只是为了成为风景区就去靡费？
  “虽然不愿意承认，但是我们的长城与之相比起来就是一条小虾米。”弗拉维斯可是有亲眼看过本方几处长城的人：“我们是尽力在维护长城的完善，汉人的长城看去已经非常老旧以及处处豁口。”
  罗马人也有自己的长城，每一个阶段在不同的地理位置进行修建，如黑海沿岸、多瑙河流域的“日耳曼防线”以及大不列颠岛上的“哈德良长城”等等。
  他们的长城与诸夏的长城虽然是同样的名字与相同用途，可是修建手法却是两个回事。
  罗马人修建的长城，最厚不会超过六米，最高不会高于十米，基座倒是非常的讲究，关键是城墙却不是那么讲究，甚至有些地段仅仅是夯土或砌石不到两米厚。这么一种造物不用让漫长的时间去摧残，一次百人以下的破坏就倒了。
  他们的长城段基本是在平原地段，尤其大多是处于城镇区，结果也就不难想象，可是为周边的居民贡献了大量的砖石盖房子，独留下光秃秃的基座见证那里曾经也是一处长城段。
  弗拉维斯说得不是那么明显，该听懂的人却都是听懂了。
  罗马人还在尽力保证各处长城段的完善，不就是因为面临着“野蛮人崛起”吗？
  汉人不去管长城，是因为汉人在北方已经没有威胁，自然是不需要耗费国帑以及劳动力。
  “我们从长安出发……”尤利安正在默算走了多远的路程：“抵达这处叫雁门关的地方，总路程接近一千汉里？”
  懂得地理学相关的人给予了肯定的答案。
  “登陆京口之后，建康到长安的总路程超过两千五百汉里。”尤利安深深吸了一口，被自己的计算给震惊到了：“雁门关还不是边疆，向北继续前行两千里才是。汉帝国的幅员之辽阔远远超乎想象！”
  罗马的疆域虽大，可实际上根本没有足够长的纵深，大部分疆域都是在海岸线，等于是与同样是海上强国交战的话，处处都是防御漏洞，哪里都能作为敌军的突破口。
  克谢亚斯刚好听到了一个尾巴，自己也默默计算了一下，得出的结论是从南边沿海到北边草原，又从东边沿海远到西域，汉帝国有着足以吓死人的腹地纵深，对任何一个入侵者来说都是噩梦！