恍惚中，又听见耳边有水声泠泠，是辛夷宫檐下雨帘如织，玉阶生水雾；是自己斜卧在母妃的锦榻，似醒非醒的摇着一柄新扇，合着雨声，轻敲玉枕。
  “昀凰，你换了扇子。”
  “是，母妃……”
  “还是那旧扇子好看，你去换来。”
  “那扇子已被我不当心烧了。”
  “哎，画上的字也烧了么，我真喜欢那字，总觉着在哪里见过。”
  “那字有什么好，母妃的字才好。”
  “我……是了，我会写字。”母妃痴痴想了一刻，忽的欢喜起来，唤人拿来笔墨，在纸上写下了“莲花色女图”。她端详片刻，摇头道，不像。其实笔触是有几分像的，毕竟少桓和母妃习的是同一个人的字。怀晋太子惊才绝艳，弱冠之年，他的字已被太傅苏焕推为青出于蓝。母妃年少时，跟随父亲在怀晋太子身边侍读，却是太子亲自指点她习字。少桓自幼失怙，追怀父亲，时常临习怀晋太子的字帖。母妃是女子，心性柔弱，自然是少桓的字里风骨与怀晋太子更像些。
  那柄画扇，原以为母妃从未留意，殊不知她是看在眼里的。
  那日母妃竟像是魔怔了，反反复复写那几个字，定要写得像了才作罢。谁也不知她为何如此执拗，要将“莲花色女图”几个字写来作甚。
  如今昀凰终于知道了。
  母妃照着她记得的样子，将烧焦的《莲花色女图》重新绣了出来，将少桓所题的字，也绣了出来。她是什么时候绣的，昀凰竟不知。每日都陪在她身边，直到离宫和亲之日，也不曾见过。难道母妃是在自己离开之后，是在辛夷宫中独自等待的时日里，一针一线绣出了半幅，被送来北齐的路上也随身带着，日夜绣着。
  母妃遇害坠崖，随行之物都成了遗物，都被送入宫中。
  这幅未完成的绣帕若是她随身所带，早也随她消失于断崖之下，寒江之中——然而，它轻飘飘从诚王袖中飘落，完好无损。
  上苍可有仁心，令物如其主，人如此物，历劫犹存！
  一口冰凉气息凝窒在胸口，昀凰骤然长抽一口气，想从尚尧掌心里抽出手来，想要拿起白罗绣帕。然而尚尧的手坚定如铁，纹丝不动，不肯放开她颤抖的手。
  “皇叔的意思是，太妃尚在人世？”尚尧平静开口，语声冷肃。
  “若我孩儿的命在，太妃的命就在。”诚王一字字道。
  “如此说来，这三年间，太妃是在皇叔手中？”尚尧目光如锋。
  “陛下以为呢？”诚王眯了眼，笑得意味深长。
  未待尚尧开口，昀凰却也笑了，笑得凄楚。
  “母妃还在，她真的还在……”昀凰转头望了尚尧，切切又怯怯，直唤了他的名，“尚尧，这是真的，对不对？”
  “是，太妃还在人世。”尚尧低头凝视昀凰，语声轻缓如对孩童耳语，“她还在等着与你相见。”昀凰靠在他肩头，仿佛靠着天地间唯一的依凭，苍白如纸的脸上笑意微弱，“哪怕这样骗骗我也好，也好。”
  尚尧一窒，竟说不出话来。
  昀凰缓缓回眸，看了诚王，“可是母妃并不在他手中。”
  诚王脸上变了色，一言不发。
  昀凰胸中翻涌，被那团冰凉气息迫得声气断续，骤然而至的惊与喜，被清醒过来的理智绞断，残余一线希望，支撑着她的意志不被再度落下的绝望压垮。
  “如果母妃在你手中，你不会等到现在走投无路才用她来交换。”
  昀凰一字字道。
  诚王死死盯着她，森然冷笑不语，心中也自悚然。
  一介女流，竟好冷的心志，如此变故之下，亦不受惑乱。
  “是谁给了你这方绣帕——”昀凰双眼赤红，却没有泪，一抹妖异的血色自眼底升起，凌厉如欲噬人，“说出来，容你换一命。”
  诚王纵声长笑，嘶哑的笑声回荡在殿上，“你以为普天之下，谁人敢指使本王？一个疯癫老妇，不值得本王出手。可若是你们定要斩尽杀绝，不放过无辜稚子，本王也少不得让你母妃身首异处来陪葬了！”
  昀凰眼中妖红之色暴长，霍然长身而起，反手拔出尚尧的佩剑，铿然龙吟声里，剑光如练，杀气如瀑，一剑直指诚王咽喉！
  剑光掠起的刹那，哑老已纵身扑上，袖底双刃齐出。
  尚尧拂袖，案上酒杯激飞，击中哑老眉心。他一手将昀凰的身子一带，令她手中剑锋偏移三分，而哑老恰好扑到面前。昀凰盛怒之下，一击已力竭，却陡然感到身后有一股山墙海堤般的巨力支撑上来，手中剑锋被这力道一送，悄无声刺入了哑老胸膛。
  当胸一剑，哑老明明可以闪避，却不退不让的挡上，只因身后是诚王。
  诚王见尚尧出手，已知哑老必死，一时目眦尽裂，暴怒中拔剑向昀凰斩去。尚尧将昀凰护在怀中，闪身避过，剑锋掠过自己额边，一道血痕立现，血珠从浓密飞扬的眉梢滴下，在他眼里也染出了一抹猩红。
  哑老身子绵软倒下，挣扎着朝诚王望了一眼，气绝于地。
  诚王以剑拄地，俯身将哑老暴突不闭的双眼合上。
  昀凰怔怔看着尚尧额际流下的血，伸手为他拭去，指尖却颤抖着，怎么也擦不去他眼中的猩红。他恍若不觉，纹丝不动，眼底猩红并非只是血染。
  她已见过太多人的血，却是第一次见到他流血。
  指尖沾了他的血，颤抖得越发厉害，昀凰不记得有多久不曾如此愤怒，如此不顾一切想杀一个人，竟至失去自控。只因有他在身侧，才敢有一刹那的有恃无恐。
  “这一剑，你是替太妃赐他的。”尚尧冷冷看了哑老的尸身，“伏击沈觉，劫持太妃的刺客，是他一手安排；将太妃送到裴家手中，也是他亲自办的，朕说的对么，皇叔？”
  昀凰心口猛然一抽，不敢置信的望了尚尧。
  长信殿上纹丝不动的青纱素幔仿佛也骤然凝固在一片死寂中。
  第二十八章 下 ·上卷完
  诚王缓缓抬目，看尚尧的目光如同看一个从不认识的人。
  尚尧看也不看昀凰，凌厉透骨的目光，只望定诚王，“皇后不会责怪皇叔不肯说出太妃下落，因为皇叔的确不知。不仅皇叔不知，朕相信，与你合谋的裴氏，至今也没有追查到，否则裴令婉早已拿太妃来交换神光军。你们是螳螂捕蝉，岂知黄雀在后。”
  “黄雀……是你？”诚王以剑拄地，身子晃了一晃。
  尚尧不答，揽着昀凰的手稳稳托在她腰间，感觉到了她亦摇摇欲坠，却不敢低头看她的眼。
  “你布下坠崖假象来掩人耳目，暗中将太妃交给裴家，接应之时，你们却遭高手伏击，裴家的人尽数被杀，太妃被带走，从此不知去向。这三年来，皇叔在北齐，裴家在南秦，为了搜寻太妃下落，也算是掘地三尺了。”
  诚王一声长叹，连声惨笑，笑得身躯几近佝偻。
  “难怪掘地三尺也找不出人来，若是陛下将人藏了，便不出奇了。老夫也曾疑心过，也想过普天之下有此能耐的，唯陛下而已，可老夫终究没敢相信陛下的铁石心肠，竟将华昀凰也瞒住！好，好，这才是帝王手段！你确是天生该坐上帝位的人，这般心肠，这般手段，老夫自愧不如。”
  一字字，如针入耳，如戮在心。
  昀凰听着诚王嘶哑笑声，耳边嗡嗡作响，渐渐听不分明，眼前一切都在褪去颜色，昏暗黯淡下去。胸口冰凉一团，全凭一点微弱暖意支撑。这暖意来自背后扶持着自己的手，他的手。来自他掌心的热度，护着心口最后一簇不灭的火，抗衡着铺天盖地的冰寒。
  然而他掌心的暖意在减去，他的手也越来越冷，如同他的语声。
  只听他说，“皇叔舐犊情深，朕感同身受，即便不用太妃来换，那孩儿也不必死。朕已经杀得够了，尚钧、尚旻、云湖……他们一个个都去了。朕的江山，无人可再动摇。那孩儿，就让他皈依佛门，替父修福。太皇太后的陵寝之侧，朕会留一个无碑之所，皇叔可以安心陪伴她老人家。”
  诚王沉默。
  谋逆之罪，即便皇亲也一样罪当曝尸于野。能在太皇太后的陵寝之侧，给自己留一个容身之所，已是仁慈。不累及幼子，也算不枉这一身骨血相系。诚王心中起伏良久，一生苦恨如在铜汁中滚沸，到此刻一切烟消云散，煎熬着肺腑的铜汁终于冷却下去，留了一腔子的惨淡空洞。
  “如此，老夫与陛下也恩怨两清了，来生但求不再相欠。”
  铿然一声，诚王手中的剑，脱手坠地。
  “愿如皇叔所求。”尚尧黯然垂目，目光随着跌落在地的剑，仿佛也跌去锋芒。
  “老夫还有一个心愿。”诚王平静开口。
  “皇叔请讲。”
  “皇上曾说过，年少时，最渴盼先皇亲自教导你习剑，可惜先皇总是教导太子的多，难有闲暇教导你。老夫如今老迈无能，不敢教导陛下，但求能陪陛下练一回剑。”
  尚尧目光深敛，薄唇紧抿，不作一声。
  诚王静默等待他的回应。
  跌落在地的剑，横亘在两人之间，剑身黯淡无光。
  于寂静之中，昀凰觉出了死气，令人窒息的死气。心神恍惚间，她抓住了尚尧的袖子，下意识的想阻止他。然而他已开口，“依皇叔所愿。”
  昀凰望着尚尧，万语千言到了唇边，化作风烟散。
  他一言不发凝望着她，缓缓抚了她脸颊，语声温煦，“许多事，我想，等安宁些了再让你知道。”
  昀凰闭了眼，额头轻轻抵了他的下巴，哑声道，“我知道，不是你。”
  巨石般压在心上的不安随她轻轻一句话而消散，尚尧将她拥入怀中，在她耳边低声道，“不是我。”
  螳螂捕蝉黄雀在后，从诚王与裴家手中抢走她母妃的那只“黄雀”，并不是他。
  昀凰一时间不知道为什么能够坚信，纷乱如麻的心神，来不及理清万千头绪，然而深心里有个声音，似乎隐隐想要告诉自己什么，却又害怕知道。
  这惶惑将她迫得喘不过气来，然而母妃还在人世，只要想到这一点，便什么也不足惧了。无论母妃身在何处，北齐南秦，天涯海角，翻遍每一寸山河，也定要将她找到！
  腰间忽的一轻，是衣带被他取了下来，昀凰一怔之际，尚尧已不由分说将衣带系在她双眼上，将她眼睛蒙住。
  “我不想让你看见，不想未出世的孩子看见。”他的语声低如叹息。
  他与她都明白，诚王的心愿，是在求死，求以皇族的尊严死在他的剑下，而不是以逆臣贼子的身份被赐死。而让他手刃生父，却不知是不是诚王对他最后的残酷。他应允了，是君王的仁慈，亦是为人子最后的尽孝。
  父与子，终于白刃相见，也许两个人等待这一刻都已很久。昀凰知道不能阻止，牵住他衣袖的手指，慢慢一点点松开，感觉到最后一寸衣帛滑出指间，蓦地有些心慌。
  她听见他走向诚王，语声平和，甚而带了淡淡笑意，“皇叔，再饮最后一杯？”
  “好。”诚王的语声也温和，“这一杯，敬陛下，江山永固。”
  酒倾尽，不知是谁，抛掷了玉杯，碎玉之声未止，御剑出鞘的龙吟之声再起。
  昀凰一动不动的闭目坐在长信殿上，听着金铁相击，双剑交搏如出涧龙吟，时悲凉，时凄烈，却再感觉不到之前的森寒杀气，只觉绵绵无尽的悲哀。
  蓦然间，一切声音都静止了，只传来一声短促的叹息，仿佛是诚王的声音。
  随之响起尚尧的声音，竟带了一丝颤，“身体发肤，刺骨还血，你我两清了。”
  昀凰扯下蒙眼的衣带，看见尚尧半身浴血，肩头被诚王一剑几乎刺透。
  诚王仰天倒下，衣不沾血，眉心一丝血痕，面容平静。
  尚尧以剑支地，在他尸身旁，缓缓屈膝跪了下来。
  昀凰奔上前，想要扶起他，却再无半点力气，踉跄跌在他身旁，将他抱在怀中，用手去捂他肩上的伤，想要止住不断涌出的血。他温热的血染得她满手猩红，他的脸苍白得像一张薄纸，琉璃般瞳仁似也褪去了颜色，越发空透冰凉。
  他望了她，仿佛倦极之后终得安枕，缓缓靠在她身上，阖了眼。
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  月光照入幽静内殿。
  照着他沉睡容颜，鬓间鸦色映上清冷月色，看去恍惚像是生了白发。
  昀凰伸手去抚，指尖梳过他两鬓发丝。若真白了发，一转身，一弹指，已是一世过尽，你已霜鬓，我已白头，身前身后终与谁同。
  回想那时刻，他的血染红她一手，仿佛再也止遏不住，要将他的生命也流尽。那一刻她真以为，或许他会就这样死去，再不会醒来。于是她怕了，怕极了，怕得顾不上怪他隐瞒母妃的消息，瞒了她这样久！