大天狗告诉妖狐的也不全是编造的理由，他收到了消息，妖王组的七代目和那个不曾担任职务的所谓“挚友”在消失了大半年后突然返回了日本，不日就将回到京都。大天狗知道他们离开日本的理由是为了寻找杀害酒吞童子最爱的那个女人的凶手，就这一点而言，大天狗和酒吞倒是有些相像。却还未得知他们此次回来的理由。而在他们离开的半年里，天羽组和妖王组也发生了不少次地盘和生意的抢夺，虽未涉及到核心利益，想来妖王组的损失也不会小。很难说这次回来不会进行大规模的反击。他并不适合在这个时间离开京都。
  “挚友，让我来放吧。”看着坐在电脑前已经许久未动，甚至都未饮酒的酒吞，茨木说道。
  酒吞已经手拿着U盘把玩了许久，还没有把U盘插电脑。夜叉在旁边的另一边用电脑处理着其他的事务，他本以为酒吞和茨木回来之后他就不用再每天为组里的事务所困扰，没想到这两个甩手掌柜回来反而增加了他每天的工作量。头疼地看着今天因为天羽组而造成的损失犹豫要不要和酒吞说。又看了一眼坐着和站着的两人，夜叉明智地放弃了这个想法。
  在茨木催促之下，酒吞童子终于将U盘插进了电脑，点开U盘，里面只有一个加密的文件。他想到了之前阎魔说的话，输入了四位的密码。又跳出了一个对话框，“请收下我的礼物。”
  茨木在旁边冷笑了一声，“无聊。”
  这是一段MP3格式的音频，是用非专业的设备录的，人声还未出现只能听见噪音，而等到声音一出现酒吞的手就握紧了鼠标，原因无他，那是他许久不曾听到过的红叶的声音。
  酒吞永远忘记不了发现红叶死亡的那天。那场烧红了半边天的大火之后所有的微尘都被吹到了空中，留给他的只有手下发现的那枚红叶形状的发饰，金属制成的发饰掉到了地上免于一劫却也变了形。没有发现红叶的尸体，若发现的是其他的证物，酒吞一定还会心存希望，也许红叶只是厌倦了杀手的生活。但发现的是这枚发饰，这枚酒吞知道红叶宁死也不会丢弃的发饰，来自她的恩人，他永远也无法参与和触及的过去的信物。
  更何况他一直都知道，红叶的嗜杀，她是他认识的唯一一个因为杀人感到快乐而成为杀手的人，她一直相信杀人是一种救赎。
  思绪回到现在，音箱里还在不断地放出红叶的声音，和一个男人的对话。酒吞心中一颤，因为他听到了红叶对那个男人的称呼，“大人。”
  能被红叶这样称呼的人，他只知道一个，就是他从未得知姓名的那个神秘的恩人。
  音频还在继续，那个男人让她帮忙做一件事。一件她喜欢，即使不喜欢也会为他做的事——杀人。
  他听见红叶高跟鞋的声音，每一声都锤在他的心上。
  酒吞没有戴耳机，茨木也将这段音频听得清清楚楚，他不止听，还在看。看着酒吞一点点变化了的表情，看着他越握越紧的拳头，看着他拿起葫芦往嘴里灌酒。他看着，也只能看着。
  红叶离开了。音频有了短暂的几秒安静。酒吞看着还剩的几十秒时间，他知道那才是他要的问题答案。噪音突然剧烈了起来，在无人说话的房间里格外刺耳，然后是一个之前从未出现过的声音。用了和红叶一样的“大人”的称呼，不，也不一样，在大人的前面还有另外两个字，“晴明大人。”
  酒吞终于知道为何他竟觉得那男人的声音有些耳熟。
  晴明，安倍晴明。
  他听见男人的声音，既已知晓身份很轻易地就可以在脑海中勾勒出那张平日里道貌岸然的脸。他吩咐着那个身份不明的人，“处理掉红叶，不要留下尸体。”
  “遵命，晴明大人。”
  又是一阵安静，这段音频这次真的走到了尽头。
  “夜叉。”酒吞开口，“安倍晴明他现在在哪里？”
  妖狐在太阳还未完全升起时就起了床。久违地欣赏了一次完整的日出，一周后他就要离开这里，再也不会看到同样角度的日出。他坐在落地窗前的地毯上，一只手拿着一杯牛奶——不是咖啡。另一只手拿着一个只加了生菜和煎蛋的简易三明治。他昨晚做了一个决定，做这个决定之前很挣扎，做完却感受到了从未有过的轻松和兴奋。他订了一张今早从东京前往京都的车票。
  他有些后悔自己没有更早一些做出决定，昨晚就可以出发。
  将使用过的餐具洗净。一只手提着捆好了的垃圾袋，另一只手抱着那盒房东太太给的酒。站在楼道里看着已经完全升起的太阳。他相信八百比丘尼老师是不会介意他连续请两天假的。
  难得奢侈地预约了出租车，妖狐提前了一个小时就到了车站，无所事事地看着脚步匆匆的人群，时间实在是太早了，还没到他和大天狗约定的晨间通话的时间。或者，干脆瞒着他给他一个惊喜，妖狐想，这样做会不会太幼稚了？
  在妖狐无聊地将第十条贪吃蛇撞墙自杀之后，终于到了可以上车的时间。他占据了一个的位置，可以清晰地看见蔓延出去的铁轨。那是通往京都，通往大天狗的道路。
  有新的邮件。来自添加了地址却从未联系过的雪女。
  “已和蝙蝠取得联系，请速回复。”
  蝙蝠，是他们给镰鼬取的代号。
  还有五分钟发车。
  妖狐挑了个人少的角落拨打了雪女的电话。她的声音似乎比当面所见时还要寒冷。他们之前让妖刀姬和雪女将相关消息通过帮派和黑市的渠道散布出去，留下的自然不可能是警视厅的联系方式。
  “妖狐警官，”雪女用了这个她熟悉的称呼，“已经和镰鼬取得了联系，他已经到达东京隐藏起来，他希望我们可以尽快去找他。”
  妖狐此刻心情复杂，无论早一天还是晚一天，或者只是半天，他也一定会因为这个消息感到开心，那些他们做过的猜想终于可以得到验证，镰鼬的出现代表着他们和破案的距离已不过咫尺。但偏偏是现在，偏偏在他要前往京都的现在。
  “他指明不能有超过三个人前往，大天狗大人命令我和妖刀姬立刻前往东京支援您，我们还有半个小时就会抵达东京。具体地址稍后会发送给您。”
  妖狐又下意识地咬了咬唇，声音从嘴里挤出，“好。”
  妖狐下了车。
  距离列车启动只剩两分钟。妖狐沿着一个车门走到车厢的另一个车门，他走得很慢，但两分钟显然比他想象中更加漫长。车门在他身后缓缓关闭。妖狐深吸了一口气，他看着最新收到的邮件，一串用他们约定好的方式加密过的坐标。他走出车站，才发现今天的阳光灿烂得有些过于刺眼。
  用谷歌地图搜索了破译后的坐标。并不是什么隐蔽的地点，而是在池袋东口区的一家百货商店。具体的楼层暂不可知，已经快要到上班高峰期，妖狐看了看和自己相隔了大半个东京的目的地还是选择了公共交通。
  在去往车站的路上妖狐试图给大天狗打电话，习惯性地拨通了那个烂熟于心的号码，才发现已经变成了空号。又改打那个还未曾存入通讯簿的号码，才终于听到了大天狗的声音。