谢贵妃倏地睁开双眼，怒目而视，吓得十二娘垂了头，不敢再说半个字。
  “嬷嬷，十二娘身边服侍的人寻个由头都换一遍吧。”
  ***
  李无眠的闻春斋所在的地方，住的都是些入宫久且不受宠的妃子。赵才人过世后，她本应搬到凤华殿，与其他不与母妃同住的公主一起，可她舍不得母亲留下的一切，才待在这里。
  闻春斋内，未跟去离宫的小太监四平正在打理院中的芙蓉花，早前院中的花都是赵才人种下的，这些年经过李无眠的精心培育，春季分株，长势愈发好。
  她是个好相与的，旁人路过闻春斋，但凡夸上一句，她也不吝啬，相赠与人。
  这不，李无眠前脚进了闻春斋，后脚就有好事者来探消息，生怕耳朵听岔了。
  “九娘，我与你母亲也算旧相识，少不得说你两句，此事你做的过了，你什么人不能讹，去讹谢家，芙蓉夜宴上那么多青年才俊，选个身份……”张才人话未说完就被鱼书燕字“请”了出去。
  吃了闭门羹的张才人，气得七窍生烟，对着闻春斋紧闭的大门骂道：“跟你娘一个德行，惯爱攀高枝儿。”抬脚正要走，远远瞧见贤妃跟前儿的湘竹姑姑领着几个婢女往这边走，婢女手上捧着织金锦、玉如意、金镶珠宝项链等贵重物件儿。
  张才人忙凑过去：“湘竹姑姑，今儿怎么来这偏地儿了？”
  “九公主大喜，奴婢是来替贤妃娘娘送贺礼的。”
  湘竹疾步如飞，张才人亦步亦趋跟在一旁，气喘吁吁：“贤妃娘娘心善，要我说九公主见识少，眼高手低做下错事，本不好收场，还是陛下和皇后殿下怜悯，没让她做了姑子，这是选了哪个想回京的县丞？”
  “才人注意言词，九公主金枝玉叶，岂容随意置喙！”语毕，湘竹再不搭理张才人，转眼到了闻春斋前。
  四平开了门，请一行人入内，李无眠因眼睛红肿，拿了把团扇挡在脸前，令奴婢们接过物品，方才示意燕字近前传话。
  “九公主问不知贤妃娘娘因何赏赐？”
  “回公主，不是赏赐，是贺礼”
  “什么事可庆贺？”
  不待湘竹开口，适才被赶出去心中不忿的张才人上前插话：“九公主闯下大祸，陛下慈父心肠，给公主择了门亲事。”
  李无眠大惊，鱼书收拾了素衣出来，她正准备换上去请罪，怎么就赐婚了，她原以为得在庵中几年才能平息此事，不想这么快有了转机。
  顾不得与张才人置气，李无眠将手中团扇递给鱼书，比划道：阿爹没有生我的气？许的是谁？
  张才人与李无眠相处的久，看得懂手语，不待燕字转达：“不论许的是谁，都是九公主的福气，如今……都是陛下恩典。”她本想说残花败柳之身，忌惮湘竹之前说的话，硬生生咽了回去。
  湘竹对着李无眠躬身行了一礼：“九公主大喜，未来驸马是谢家郎君，谢池。”
  ***
  辅国大将军府在兴宁坊，马车进了外门，守在阍室的管家王孟就跑了出来。
  谢池见他汗流浃背，嗫喏的模样，并未张口询问，环视一圈，瞧见两辆谢家的马车停在不远处，便明白了。
  “三叔和四叔来了？”谢池往正门走去。
  “三老爷和四老爷，午时刚过就来了，一直在正堂等着呢，之前几次没见到将军，二位老爷说今日见不到，就要在府中住下。”王管家跟在身后汇报。
  谢池轻笑一声，他们来得正是时候，怎么能不见呢。
  谢家三老爷谢沧归，也是谢沧秋和谢沧画的弟弟，四老爷与他们同父异母，平日跟着老三做事。
  瞅见谢池露面，谢沧归起身，怒气冲冲道：“谢将军好大的官威！自家亲叔叔想见侄儿一面都不容易！”
  谢池对二位叔叔行了一礼，遂坐在了堂上正中的座榻上，谢沧归见谢池完全不把他放在眼中，长辈还未落座，晚辈先坐下了，正欲再开口，就瞧见几个奴才躬身进来，侍候谢池净手。
  四老爷自觉这架子摆的不是时候，悄悄拽了拽谢沧归的袖子，示意莫要生气，他坐下说话。
  少顷，婢女们端上新茶，谢池才开口道：“侄儿回京后，忙于军务，圣人赐宴已毕，今儿方才得空，两位叔叔受累了。”
  四老爷忙摆手：“行舟哪里的话，你可要保重身体，莫要过于操劳。”
  谢沧归也不拐弯抹角，直接说明来意：“卫国公爵位的事情你可与陛下提了？”自打八年前谢池奏请皇帝收回爵位去了军营，他便月月一封家书，苦口婆心劝他以大局为重，以谢家家族利益为重，他本事大不要爵位可以，家族中其他人可以继承啊，子承父业，弟也可承兄业。
  “三叔，此事八年前我就与你说清了，陛下追封家父卫国公，爵位给的是谢沧秋，不是谢家，我不要，也轮不到旁人！”谢池说道。
  谢沧归一怒之下，三两步走到谢池面前，抬起手作势就要打下去，四老爷见情况不对，忙拦在身前，劝道：“三哥，行舟还是孩子，动不得手。”
  “什么孩子，他都是正三品的辅国大将军了！官职高了，把叔叔也不放在眼里，我们是不是对他行礼，叫声谢大将军。”谢沧归气得暴跳如雷。
  “正三品好，光耀门楣，咱们谢家不但出文臣还出武将，多好的事情，三哥，消消气儿。”四老爷两边都得罪不起，只得好言相劝，他本就不想来，可架不住老三折腾。
  自打谢沧秋去了，谢家最高的官不过是个四品少府，所幸还有谢贵妃这棵大树。小的一辈里，除了谢池外，皆是表现平庸，原本指望他承袭卫国公爵位，虽无实权，好歹一品大员，帮衬家里其他人绰绰有余。
  谁知，这小子书读的好好的，突然之间爵位不要了，要去习武，愁煞人也，万幸他一路高升，隐隐有超越其父的意思。
  “陛下许了哪家的郡主于你？”谢沧归想到外人对他多有恭敬，言语中也是羡慕他有个侄子，遂又坐回位子上。
  “陛下让侄儿尚公主，这几日赐婚圣旨就要下来了。”谢池心平气和道。
  “公主？可是你姑姑膝下的十二娘？”闻言谢沧归又站了起来，驸马都尉哪里有辅国大将军体面，这不就是入赘皇室：“二姐向来宠她，想要什么就有什么，如今为了女儿，连谢家的前程都不顾了！”
  “不是十二公主。”
  “那是谁？嫡公主十三娘？”还不如十二娘，好歹是自家人，皇后娘家远远不如谢家，这不是明摆着要沾他们的光吗？
  “九公主李慕瑜。”
  谢沧归闻言腿一软，一屁|股坐在地上，半天没说出一个字，怎么会是那个许不出去的哑女：“你同意了？”
  “天赐良缘，求之不得。”
  第五章
  掌灯时分，正在书房习字的谢池等到了骆林悦，此人是国子监骆祭酒的孙子，与他年龄相当，样貌相当，自幼一起读书，也是谢池在京中唯一的好友。
  同样生于书香门第，谢池习文颇有些天分，骆林悦不同，书念的马马虎虎，字也写得歪七扭八，好在武艺不错，但无上战场历练之心，原因无他，只是离不开京城的温柔乡。
  “在三卫混得如何？”谢池头也不抬地问道。
  “只能说是风生水起，对了，你让我帮你打听的事情。”骆林悦从袖中摸出一张叠的四四方方的信纸，扔在谢池案上，扭头寻了个处舒服地儿盘腿而坐，四处打量，看屋内有什么新鲜物件儿让他把玩一番。
  谢池一张字写完才放下笔，打开信纸在灯烛下细细查看。
  “昨夜的事我听说了，你可算明白鱼水之欢的美妙滋味了，可惜九公主算不得美人，撑死是个清秀佳人。她哪里好？竟入得了你的眼，西南八年，想不到口味儿也变了。”骆林悦絮絮叨叨半晌，也不见谢池回答半个字，仍是一副沉思模样。
  “莫不是……莫不是你嫌女人聒噪才选了个有哑疾的？”
  谢池将手中信纸放在灯下点燃烧尽，侧过脸打量了骆林悦一番：“你这样的，得找个耳不能闻的方可。”
  骆林悦靠着家世和中上之姿的身材长相，在禁卫军中混得不错，身处皇宫，消息自然也是一等一的灵通，他自称“皇家百晓生”，这称号他只在两个人面前提过，一位是谢池，另一位是他爷爷骆祭酒，据说提完后被家法揍个半死，自那以后便只有谢池知晓了。
  “九公主确实是个可怜人，平日顶多是个爹不疼、没娘爱，如今与你定下婚事，那可热闹了，单你那表妹，就不是个省油的灯。”骆林悦这话未见真可怜李无眠，看戏的成分更多些。
  谢池似是认同地点点头，李无眠没有可为她说得上话的外祖家，甚至可以说是孤单影只，背景与经历简单到写不满一页纸。
  可这世上可怜人太多了，他没有时间，也没有精力。
  “五月初五端午后，我便回西南军营了。”谢池从身后架子上取出个檀木匣子递给骆林悦，匣中是大小相等的紫水晶珠，在他看来不过都是华而不实的物件儿，却对骆林悦大有用处，平康坊的娘子们可在乎得紧。
  “多谢行舟兄！端午一去不知何时才能返京，可需要贤弟暗中关照你那未婚妻？”大渊后宫是个吃人不吐骨头的地方，明争暗斗，弱肉强食，往日里李无眠无依无靠，才能活到现在，如今配了个浪尖儿上的郎君，日子恐怕不会好过。
  “不必，能不能活到住进公主府那日，凭她自己造化吧。”
  骆林悦心中感叹，爷爷素来爱将谢池挂在嘴边，夸他文武全才，世间少有，可有什么用，无情啊无情，吃干抹净，说走就走。
  ***
  各宫贺礼络绎不绝送到闻春斋，夜里落锁时院中几乎连个站人的地儿都没了。
  李无眠面朝外侧卧在床榻上，凝视着床帐上挂的香囊，缕缕香烟，沁人心脾。
  鱼书燕字忙着收拾首饰挂件儿，许多精美华贵的冠子步摇还是头一次碰到，可见这门亲事之重。
  往日里，旁人尚公主，都说是他们男子攀了皇家富贵，李无眠是个特例，全长安城乃至整个大渊，都找不出一个能说出谢池高攀之话。
  李无眠睡不着，喜忧参半，能嫁给人品贵重，才貌兼备的男子固然极好，可谢池娶她，却于他无半点益处。
  她没有可帮衬一二的外祖家，更要连累谢池丢了掌兵之职，再加上自己无才无貌，口不能言，两个人在一起说话都不便，按律谢池还不能纳妾……
  他有责任有担当才不得不娶她，她却不能这般害了他，念及此处，李无眠一骨碌从床上爬起来，示意燕字上前，比划道：三日后应是谢将军的朝参日，到时让四平送封信给谢将军，就说我约他一见。
  为堵住悠悠众口，赐婚圣旨连夜已下，大渊素有婚事已定祈求百年偕老的习俗，她以去大慈恩寺礼佛为由出宫，届时二人将话说明，哪怕被人瞧见，二人有婚约在身，也不妨事，只说巧遇。
  ***
  四月十五，四平目不转睛的守了一个晌午，才瞧见谢池从含元殿出来，身边围了不少官员说话攀谈，心中感叹鱼书燕字所言不假，果真一表人才，相貌堂堂，上天垂怜九公主，赵才人在天有灵，得此良缘，以后再无人敢欺负他们闻春斋了。
  四平乐呵呵地跟在谢池不远处，直到谢池翻身上马，才赶紧上前，还未开口说话，就被侍候在旁的玉竹拦下，他赶忙说明来意，将信笺递了过去。
  玉竹抬头望向马上的谢池，直到他点头，才接过四平手中之物检查一番后，呈给谢池。
  谢池收过不少贵女送的书信，无不显露出风雅二字，纸中含有花草，并用以香料熏制，甚是讲究，可李无眠这封信未免太过朴素，别说芙蓉花瓣，就连气味，也是松烟墨自身的。
  他打开细看，簪花小楷的字体中规中矩，寥寥几语，只说有要事相商，请他在大慈恩寺一见。
  四平望着谢池远去的身影，感叹将军连马都骑的这般英武，全然忘了问是何回复，倒是个心宽的。
  ***
  恰巧谢池要去大慈恩寺请主持给父母诵经做场法事，与李无眠见上一面也是顺手的事，他比信中所言略晚了半个时辰。
  穿过几道门，就瞧见荷花池对面的柳树旁站着一名头戴幂篱的女子，帽檐上垂下的长纱至脚踝，隐约可见其中的联珠纹锦背子和天青纱罩着的纹青裙，不远处还站着两名侍女。
  女子也看见了他，行了一礼，正是九公主李无眠。
  “请公主见谅，臣有事耽搁了。”谢池站在五步外，开口说道，他这才瞧见李无眠脚下有一案几，摆着笔墨，看来她口中的重要事情，不能经过侍女转达。
  李无眠从长纱中伸出右手摇了摇示意无碍，随后指了指笔墨，跪坐在案前，提笔写了起来，谢池头一次与哑疾之人交流，觉得有些意思，便上前几步，垂头看李无眠写的是什么。
  前面几句无非是那夜之事有蹊跷，非二人所愿，感谢他即便如此，也愿娶她，都说谢家郎君品德高尚，可见不假。
  谢池心中嗤笑一声，她叫他来就是讲这些废话的？正欲敷衍几句告辞，就见李无眠抬头，帽檐下露出一双杏眼，与他相视片刻，又垂了下去，好似会说话一般，我见犹怜，他脑海中顿时出现这双眼睛在朦胧夜色中含泪哀求的模样，这一恍神便错过了插话告辞的时机。
  只见李无眠将已写完字的纸抽出放在一旁草地上，复又铺了张，继续写，许是不习惯与外男相处，她写的有些急，句句间只略微停顿，估摸着谢池看得差不多，才从案旁取出火折子和笔洗，器具有限，只能把两张纸就这么烧了。
  她转身示意鱼书燕字上前，收拾了案几物什，又向站在那里自始至终一言不发的谢池盈盈一拜，裹严了长纱就要走。
  “九公主，且慢。”谢池此刻才想明白李无眠适才所写之意，不是什么欲拒还迎，也不是因爱慕他非卿不嫁。
  她一来是感谢他，二来是告诉他不必如此，她会想办法令婚事作废，绝不给他添一丝麻烦。似乎这天大的祸事都是她一人闯下的，理应由她一人承担。
  李无眠转过身，隔着长纱望向谢池，她不知道该把目光定在何处，最后落在他肩膀处的暗纹上。
  “敢问九公主有何良计？”
  “公主说将军乃国之栋梁，她会自请出家，此番前来只是告知将军不必为此烦扰。”燕字万万没想到，李无眠迫不及待地要与谢池相见，竟是要撇清二人关系。