作为仕进的徽记，鱼袋由官吏随身垂饰，备以应召之余，尤彰其衔级与位分，若向其他吏员呈上鱼袋，便如晤本尊。
  范成正襟危坐，浑浊的双目望向云荇，没有明言给或不给，反问∶“云姑娘不是找程大人去了么？”
  云荇曲指，在薄宣上轻敲了两下，垂眸道∶“这或许正是我需要范大人鱼袋的原因。”
  范成视线从她脸上移到案几，顺着她所点，拈起邸抄的一角，在那则不算起眼的杂闻上来回扫阅。
  墨线分明的纸上，书着一则简讯，四海棋会在玶西的旧址，因翰林院与四方馆有所争持，版筑之事搁置已近半旬，或令棋会推延。
  趁其过目，云荇续道∶“我依范大人所言，赶去了一趟青河镇，但府邸早已易主。如今与你再无旧隙，实不相瞒，一直以来跋山涉水寻觅程老音信，四海棋会在即也是缘由之一。”
  范成骇然抬头∶“四海棋会？”
  她略微点了下颌∶“可惜自来沧州，在寻人一事上过分殚精，劳瘁愈甚，”她指了指邸抄，“更惮于时日所限，既然遍寻不获，总不能一直盲目竭力。”
  所陈寥寥，似乎不愿意吐露更多。
  范成隐有所感，见她不欲赘言，将个中迂回一笔带过，亦作片刻沉默。
  再出声时，仍是忧虑不减∶“此举未必十拿九稳，当年只有程叶与李詹不相伯仲，即使同在翰林院，位望也远在我之上。”
  开口的分量自然也比他重。
  “原本确实如此，”云荇不置可否，“但而今，玶都那边出了状况。”
  她睨着案几，范成视线也重新落于邸抄。
  因为四方馆争衡，棋会恐将延宕。
  北周宫城分内外二重，宫禁之内除了循五门三朝的旧制，外朝各处均有便门，四方馆位于外朝恭靖门东，旧属鸿胪寺，掌四方通表，诸夷纳贡之事。其一端有廊道直连中书外省，另一端则通恭靖门，四海棋会原址便在恭靖门外，今年棋会打算扩筑新台，夯土堆屑就填到了四方馆署的便门边上，四方馆今属中书外省，支部得了消息又传回宫禁，中书舍人正有意让将作监调停。
  “起筑的土埂本是小事，不足以让四方馆大动干戈，中书省拿它作文章，怕是跟与之关系匪浅的翰林院另有龃龉。”
  翰林院历来从群贤毕集的四海棋会中取士，举俊髦者为待招，而天下棋士的夙愿，莫不是成国手，享禄食，故四海棋会也成了这桩锦绣前程的顶用门径。
  范成一顿，只听她又问∶“范大人从前在翰林院谋事，可知二署彼此间交情如何？”
  这不是纯粹的问询，他直皱眉，因为中书省与翰林院的宿怨，确是有案可稽。依照祖制，书诏一职原先只由中书舍人秉笔，三省虽掌朝纲，但封驳审议的章程繁杂而漫长，不知从哪一代开始，渐有圣上的亲信文人出入宫禁，内参谋猷，以翰林学士，书词待招为首的墨客本就极善辞章，成为内侍后一举分裁草诏之权，以至于大事直出禁中，不由两省。①
  “你也在玶都府学多年，应当知晓二者并无交情可言。”
  云荇笑，话锋又转∶“冒昧一句，其实蒋大人曾在只语片言中提及，范大人与翰林承旨似有款曲，可惜语焉不详，估摸着也是至今无果，因为倘若事已早了，也不会被蒋大人一直念叨，但中书省不一样，它若想拖延四海棋会，怕是真的能拖住。”
  范成长叹∶“不错，老夫与你们赵承旨之间并不融洽，但我从前也在翰林院供事，你认为我能凭一己之力，撬动中书省那群五品以上的大员？”
  云荇上身稍微探出∶“他们本就在借题发挥，范大人也并非单枪匹马，直白些说，你不需要掺和进那些原先的争拗中。”
  范成∶“此话怎讲？”
  她抬眸∶“范大人率沧派多年，有件事心里应该门儿清，沧州与玶都历来争衡，却一直屈居其下，就连北周以南最大的纹枰盛举——江南棋会，即或各路好手并驱争先，杀出重围，也不过恰好够格摸到四海棋会门槛。”
  若有什么话字字诛心，莫过于此，江南棋会隆盛，兵多将广，南边的棋士斩关夺隘，纵使放在四海棋会中角逐，棋力也不算低，但玶都配予他们的员额一成不变，令沧州怫然已久。
  况且北周棋艺深者，原就以玶都与沧州尤为龙腾虎踞，难以置信南边无数俊髦如此竭力搏杀出的胜绩，仅以换得京师派轻描淡写一般的施与。
  云荇从木椅上起身，踱步至范成一旁∶“遑言四海棋会中，个中超拔者将越过擢选，首轮作轮空，如此一来，二轮他们只要赢下一盘，就能筛掉近乎三成的人。”②
  能被轮空的棋手必然卓荦不群，自然只归玶都所有，譬如连秦之流。
  她替范成斟了一杯茶。
  “拨予你们的员额不均，轮空的棋手离夺魁又只有几步之遥，江南棋会中，向往去玶都大施拳脚的不计其数，对此制颇有微词者，估计亦不在寡。”
  顷刻，她将当初从蒋年那儿听来的一句气话，补上劝诱∶“轮空已是不利，倘若沧州还守着那几个员额安于现状，就真叫玶都骑到顶上去了。”
  蒋年在倚秋楼跟他置气时随口掐的一句，全让这丫头留心了去。
  云荇若无其事道∶“所以沧州纹枰自有分内之事，分毫不需要勾惹到四方馆上，范大人能洞隐烛微，该明白我的意思。”
  四方馆有中书省帮扶，在前冲陷，沧州潜形在后，稍加牵掣，便会起推波助澜之效。范成也知道，自己致仕多年，眼下惟当县学生员的教习而已，与千里外远居庙堂的中书外省，不仅无裨益之争，或许还私衷相趋。
  傍人篱壁，有所兜底。
  斟好的新茶被推到面前，茶盏上的温热从釉壁透出，范成看着她指上的厚茧，那并不像二八年华少女的手。
  “就算乘势胁迫他们向我们添设员额，也是按胜绩再行递补，江南棋会次年暮春才开，业已赶不及，又如何落得到你头上？”
  她摇头∶“四海棋会只需应承增员，沧派就已取一半胜算，从前按胜绩唱名，是以便择优竞逐，只要员额有余裕，擢选权便在你们手中，我要替的，是妇孺组那一头。”
  她重新拉出木椅落座，侧颌对着地堂中，那悬在日光下缓慢翻滚的微尘。
  “江南棋会素有妇孺参与，推我出去最是顺理成章，并不兀然。你们势同水火，京师派多年来尽攫良才，四海棋会群贤集萃但清一色是男儿，沧派若想挫他们的气焰，又有什么比得上挥师女流出战？”
  “必须是我。”在这堂深檐高的府邸，平和的静述从青墙间流荡，逡巡，余音在阒寂中渐远，不知是萦迂在人心中，还是随着尘絮凌空，腾跃至青霄。
  而日光掠进她的眼底，始终透亮。
  ————————
  ①∶李肇《翰林志》，背景征引自唐中至后期，一段中书省与翰林院权力之争的漫长演变
  ②∶规则借自现代围棋世赛
  好久不见，元宵节快乐，先更着一章，然后争取年内完结，估计不会日更，实在不喜欢日更赶出来的东西，前面有些章节会找时间另修