德妃叹了口气, 放开夏洛荻那搓得热乎乎的手，道：“到底是为了我们去查麝香才沾上的祸事，我回去就禀了陛下，多少晋个妃位来补偿补偿。”
  夏洛荻眼前一黑。
  她今天的脸色苍白倒不是装出来的, 半夜踏雪回来，第二天月信就来了, 只能哼哼唧唧地躺在床上捂着。
  哪知妃嫔们听闻她借故掉了龙子, 一大早便纷纷前来看望她——毕竟皇后生辰贺礼那事, 是她们欠的人情。
  一个个大为感动，说以前以为夏洛荻是浪得虚名，没想到真的是公正廉明，舍己为人之心，天日昭昭，好叫她们羞愧云云。
  顺便抱怨了一通皇帝不作为，叫老婆自己去查案子，老封家血统果然名不虚传。
  一时间整个后宫隐隐有了朝臣骂街之势。
  “……我本就是戴罪入宫，实在无需为我如此……”夏洛荻努力为皇帝挽回一些形象，“其实陛下他已是很宽待了……”
  “宽待？”德妃冷笑了一声，“便是随便嫁个名门士子，哪个敢这样对待你，无非是图你貌美罢了。现今便这般待你，等那北明珠来了可怎么好？她若入宫，少说也是妃位起，你莫非还要给一个北燕女人请礼问安？”
  夏洛荻再劝，德妃也不听，只管叫御医好生奉养她便离开了。
  封琰和高太监在墙角根本就不敢和气势汹汹的德妃见面，等她走了之后，才敢进屋。
  ……反正挨骂的是封瑕，关他什么事呢？
  封琰抱起脚步闻声拱来的老秃猫，让高太监关上门守在外面，这才坐到了夏洛荻榻边，真诚关心道：
  “你……要不要喝口热水？”
  夏洛荻拉下蒙脸的被子，一阵无语过后，伸出双手要他把猫放在自己肚子上暖着，方狐疑道：“陛下可是有什么好消息要和犯官说的？”
  封琰伸出两根指头：“好消息是，大理寺查秦国公的案子有了些许眉目，称秦国公遇害前有个尉官曾带着啸云军虎符逃奔北燕，且与帝江关守军起过冲突。”
  夏洛荻呼地一下坐起来，甚至闪了腰，定了定神想明白过来——没虎符的将帅叛哪门子的国，北燕要的就是虎符，有虎符在手，诈开帝江关再南下岂不美哉？
  而放在秦国公这里，岂有做了生意对方没给钱就先交货的道理？何况兵符一到，北燕直接南下，炀陵那边岂能放过扣押中的秦国公？
  这不是生生找死？
  夏洛荻自知此时不宜激动，扶着腰问道：“那虎符呢？”
  “前朝的錾金虎符，啸云军叛逃后已为北燕所有，且让北燕的眼线找一找，十天半个月或有结果。”
  夏洛荻被子下面的脚指头都紧张地扣紧了，面上仍然一派镇定道：“倘若是假的呢？”
  “没可能是假的，虎符由主帅和亲信的将领对接，若不是见着了真虎符，十万大军哪敢真的叛离……中州大营的将军们连我兵符上面的指印都认得，何况跟了秦国公几十年的啸云军。”封琰道。
  夏洛荻迅速冷静下来，兵符是真的也不能即刻洗脱秦国公的冤情，毕竟只要不深想，反倒会让人以为秦国公就是要拿兵符去投北燕，还被人截了个正着。
  这事急不得，只能缓查。
  红线娘娘正盯着自己，倘若自己有个什么动向，说不得她便提前动手把证据都毁了……
  一会儿的功夫，夏洛荻的思绪就山路十八弯地转了个遍，之后慢慢躺下来，眨了眨眼，转头问封琰：“那坏消息是什么呢？”
  封琰先把猫从夏洛荻手里薅出来放生，以免一会儿她动气把猫揉扁了，斟酌语气，道：“闻人清钟建议让秦不语公开招亲，让天下英雄来抢她，价高者得。”
  夏洛荻当即头一歪，昏厥过去。
  封琰大惊失色，刚要叫人，又见夏洛荻悠悠转醒，死死抓住他的手，眼睛充满血丝。
  “陛下……”
  “你说、你说。”
  “你要是敢听他的话……”
  “我不敢。”
  夏洛荻缓了口气，方才幽幽道：“倘若我被气死，劳你记得在我死后把这杀才用猛火烧给我……”
  “那不行。”封琰断然拒绝，“你成日里少想那些死不死的，就是要烧，你也要等他先过了头七再说。”
  夏洛荻气息奄奄道：“乐相如何说？”
  “乐相当然没答应，但闻人清钟所言，至少说服文武大臣们不可杀秦不语，这一层你且安心。”
  安心是安心，可也闹心。
  夏洛荻翻着白眼道：“我也有错，明知所托非人，哪知这杀才就真的不当个人。”
  乐相这出算是缓兵之计，倘若翻案不成，以秦姝的身份戴罪立功，也能保住她的性命。
  当然，一切说到底，还是要回到秦国公叛国案上。
  封琰将案情折子给了夏洛荻，道：“”
  “……是有些问题。”夏洛荻看罢大理寺拿来的案件进度，大多数是审那日砗磲阁抓到的尼姑的口供，讲的便是秦国公亲卫带虎符出逃去找北燕兵马接头的事。
  翻来覆去地看了看，夏洛荻忽然皱起眉头，道：“这个尉官我不曾见过。”
  “你自然不曾见过，那是秦国公的亲卫。”
  “我是说……”夏洛荻顿了顿，道，“我也曾听不语说过，秦国公身边的有两个亲卫，一个姓张一个姓赵，却不曾听过有什么姓郭的亲卫。”
  ……她听秦不语‘说’过？
  封琰深深地看了她一眼，却没追问，道：“此人大理寺有查过，原潞洲一兵卒，升调入啸云军后才做了秦国公的亲卫。”
  “潞洲。”夏洛荻咬着下唇思索，“秦国公的亲卫向来只从啸云军的军户里拔擢，潞洲的普通兵卒想进啸云军怕是都没那么容易，何况是亲卫。”
  寻常军丁只要耍刀弄枪听军令就可以，但国公这个品阶的亲卫得会办事、会读书写字，通常这样的人都是有名有姓的……至少家里人是知道的。
  “此人后来火并时被乱刀砍死，虎符被北燕的人马带走，没过多久，炀陵传出秦国公自焚的消息，啸云军紧跟着就杀了监军反叛了。”封琰道，“这事不是假的，已向帝江关的老兵核对过，确有其事。”
  夏洛荻忽然想起什么，从枕头底下抽出一本《蜀国游记》，当着封琰的面哗啦啦翻到后半某页，念道：“……途径鹭洲（原型潞洲），与大儒相谈甚欢，纵论天下事，大儒无一不知、无一不晓，但以忧国忧民引为知音，走时方知其为鹭州知州……”
  封琰盯着书上那“大儒”两个字，沉默了半晌，道：“潞洲再向北，便是帝江关。秦公奉诏回炀陵时要路经潞洲，亲卫携虎符出逃与北燕人马交接也是在潞洲。而时任潞洲知州者……”
  他看见夏洛荻捏着书的手指微微发白，便抓着她的手缓缓将书放下来，盯着她略显呆滞的双眼道：“确实，当时在潞洲知州者，正是乐相。”
  夏洛荻的瞳孔微微震颤着，然而不等她想个明白，便封琰放倒在了枕头上。
  “你昨夜没睡，今早又在后宫面前演了一出，别想了。”他说着，拉上了帘子，抱着猫坐在她榻边道，“尼姑是红线娘娘的人，前次他们险些逼得乐相告老还乡，也许这次同样是局也说不准。”
  夏洛荻半张脸掩在被子里，半晌，目光挪向封琰：“我入乐相门时，从未见过这般圣人。先朝时清廉为公，逼得全天下的贪官污吏都要他的人头，三十年不得志却从未泯灭为国为民之心……刚才我单单想了想他做那些阴谋诡计会是什么样子，都觉得是侮辱。”
  “我晓得。”封琰道，“大魏幸得此圣人。”
  夏洛荻闭上眼，道：“找了那么久的线索，递到眼前来，我却不敢查了……可见我终究成不了老师那般的圣人。”
  圣人不分亲疏，兼济天下，舍己为公，一视同仁。
  “你睡吧。”封琰道，“恶人，我来做。”
  ……
  十月初一，刑部、大理寺两司会审。
  一大早，便有军士清道，百姓们夹道围观，都想一睹传说中的“秦姝”。
  在人群里，甜水巷的居民们更是被围得水泄不通，不停有人打听秦夫人的样貌如何，怎会藏在甜水巷这么多年，都没人怀疑过，可见还是不够美。
  “胡扯八道。”甜水巷香料铺子的徐大娘道，“你且去问问那天天扒墙头的王家少爷，秦夫人那是九天仙女下凡，你全家上下十代加起来都生不出她那样的容貌！”
  炀陵城到底是没被北燕攻下过，百姓们大多在意的只是秦姝的美貌，而非她背上的骂名。可终究还是有人恨秦家，见徐大娘那边聊得火热，一旁一白衣儒生冷冷讽刺道：
  “还夸什么美貌呐，一个国贼之女，说不得是吃着敌国的贿赂长大的，身上血债无数，竟还有愚妇拥趸，还敢大放厥词蛊惑百姓，合该让官差抓起来看看是不是北燕的细作！”
  甜水巷的居民人人都晓得秦夫人的好，名义上是大理寺卿的夫人，但为人和善，从不仗着权势美貌摆架子，连徐大娘有回进香料时，差点被人以次充好骗了，还是靠秦不语给辨出来的。
  徐大娘听见旁边那儒生说得太狠，叉着腰道：“人问我答，怎就是细作了？官还没考上，管得比天宽。”
  儒生怒道：“你这婆娘真无半点羞耻之心，你们在这里啧啧称好，可被她秦家连累的天下百姓怎么想？如你这般的人一多，这世间是非黑白都叫你们混淆了，届时国将不国……”
  “你发癫吧，别人问地你答天。”徐大娘朝着后面的百姓高声道，“这儿有个白面书生说他看一眼秦姝都嫌脏，不想看了，空个位置出来大伙来呀。”
  “你……”不等白面书生说话，后面的百姓便一窝蜂地将他挤到了后面，站在他刚刚坐的椅子上，“有位置了，有位置了，这下可清楚了。”
  白面书生只在后面气得跺脚，嘴里骂骂咧咧不停，直到远处缓缓驶来一辆马车。
  “还敢坐马车，按我说，该囚车游街才是！我倒要看看是什么虚名之辈，莫不是被人吹出来的……”
  马车驶至附近，徐大娘跳着招手道：“秦夫人！你当真是秦姝吗？”
  马车里的人似乎听到了徐大娘的声音，敲了敲车壁，车夫停了下来，不多时，车门打开，所有人屏住了呼吸。
  秦不语戴着腕索从车里出来，温柔明亮的双眼一一扫过发呆的百姓，开口道：“我秦家，从未叛国。”
  ……
  与此同时，宫中。
  乐修篁甫下了朝，便被高公公拦住。
  “乐相是否要去听今日大理寺的公审？”
  乐修篁略一点头，徐徐道：“陛下寻老臣有事相商？”
  “不是，是昭嫔娘娘想着今天是秦夫人被公审的日子，有几句话想同乐相说。若乐相得空，不妨随老奴一行，耽误不了太久。”
  乐修篁点了点头，便跟着高太监走了。
  路上，他不禁向高太监探询道：“昭嫔……近来如何？”
  “老奴就晓得还是乐相关心自家学生。”高太监道，“为示安慰，陛下决意晋封娘娘为妃，下个月便办，与灵妃娘娘算是平起平坐了。”
  乐修篁不自觉地皱起了眉，道：“她，答应了？”
  高太监笑眯眯地说道：“怎不答应？老奴说句心里话，娘娘在朝时吃苦受罪得多了，到宫里休养之后气色可是好多了，陛下又不会亏待于她，恩爱得很呢……乐相？”
  乐修篁似乎在沉思什么，停住了步伐，直到高太监发问，才堪堪回过神来，道：“见谅，只是忽然想起她入老夫门下时，曾放言要学救世之道，而如今却已为宠妃，颇有感慨而已，”
  高太监略一点头，并不接话，将乐修篁引至一处宫室里，对着殿内道：“乐相是第一次来藏珠殿吧，陛下有意为昭嫔娘娘整修此地，这可是前朝最为奢靡的宫殿，都是看在乐相的面子上，别的宫妃怕是还没有这份恩宠。”
  乐修篁抿唇不语。
  他自然知晓，此地是那荒唐的先帝为藏“朱”而专建的宫殿，是奢靡的前朝最后的遗物……而它就要被重新启用了。
  前朝那亡国的阴影似乎又预兆了皇帝将被一个祸国的妖物所迷惑……还是自己教出来的。
  熟悉乐修篁的人都晓得，他是真的动怒了。
  在听到身后缓缓靠近的脚步之后，乐修篁先开口道：“你终究是忘了当年为师收你入门时的条件——从今以后，爱恨再不得言诸于口、亦不得藏匿于心。秦家若欠天下人一个太平，你就要还一辈子。”
  身后的脚步停下来了，乐修篁回过头，看到身后站着的人时，却是微微一愣。
  封琰眼中还残留着多年以来迷惑顿解带来的怒意，对着乐修篁道：