当真是好大一盘棋，要想将事情算计得面面俱到，需从谨小慎微起谋划每一步的策略。
  风暴中心厮杀激烈，又岂是她这局外人能全然勘破的。
  燕怀泽早已走上自己选择的不归路，虽未知缘由，但开弓没有回头路，他退无可退。
  说难听些，他当前做的桩桩件件，哪件不是在自寻死路。
  燕昭情大半生都在做无忧无虑的公主，故无法理解皇兄的突然转变，亦无法知晓他被迫背负的东西，以及那悬在头顶的刀锋。
  “情儿，你皇兄的事情，我不便插手，亦不会插手。”裴筠庭掌心握着玉佩，任其凉意蔓延，正色道，“那是他亲手开启的路，你我皆无法干预，不到最后成王败寇，谁也救不了他。他明白这个道理，却仍一意孤行，就说明谁都无法劝动他。”
  “某些事，总要撞上南墙才肯回头。”
  与此同时，靖国公府的书房内，两位男子正在对弈，你来我往，激烈交战。
  棋如战局，通军兵疏堵之道。温璟煦落下一颗白子，忽然道：“你离开的这些日子，她成长不少。”
  对方手持黑子，嘴角自始至终挂着微笑，亦未掩饰眉目间的那抹张扬，与其运筹帷幄之姿，闻言颇为自豪。
  “你打算何时坦白？”
  “现在只怕还未到时机，待接近尾声时再议罢。”话语间，落弈下子。
  温璟煦幸灾乐祸道：“也是，反正说与不说，她定会气你。”
  “她安然无恙即可，至于旁的，我慢慢做解释。”
  ……
  天色渐暗，群山如黛。风虚出岫，树叶似岸柳飘絮，细碎声响簇簇不绝。
  仁安帝站在坤宁宫门口来回踱步，从神色中，不难看出其焦躁难安。
  一炷香的时辰过去，江太医边抹汗，边朝他行礼：“圣上，针疗已结束，您且进去吧。”
  “嗯。”
  一阵风匆忙刮过，伴随几近克制到顶峰的怒气，他疾步行至榻旁，眼睛直勾勾盯着皇后。
  而她盈满水光的清明眸子又骤然使他没法恶言相向，仿佛一拳使劲砸在厚厚的枕衾上，无处发泄。掀袍落座，将她茶盏中剩的茶水一饮而尽，企图寻求平静。
  “多久了？你一句都没和朕提过，是不是准备等到快死了再告诉朕！啊？难道希望朕亲自替你守灵送棺吗？”
  婧姑姑、江公公，及伺候的奴才皆已退避，使他咬牙切齿的声音得以响彻四周。
  皇后笑容滴水不漏：“圣上无须至此，人终有一死。”
  “鸢娘。”他放软态度，侧身朝向她，“你还在气我，是吗？气我利用纯妃制衡朝堂的同时，拿她来刺激你对我的感情。”
  “是，以前我任性、我跋扈、我善妒，我气圣上凉薄，现在不了，人生苦短，何必斤斤计较。”
  堂堂帝王，眼下却生陡然出几分绝望。她宛若手中飞速流逝的细沙，再怎么挽留都徒劳。
  “鸢娘，你看着我。我们是结发夫妻，你对我之意义重大，非同一般。”他几乎称得上低声哀求，自得知她的病情后，心中那股不安促成一团雪球，愈滚愈大，“难道昔年的情爱在你这儿不作数了吗！为一个外人生疏你我年少的情分，不值得。”
  “始欲识郎时，两心望如一。理丝入残机，何悟不成匹。”她失神地抚着衣袖上的合欢花，虚弱道，“所有草都会开花，可所有花，终会枯萎。月有盈亏花有开谢，早晚罢了。”
  满头珠翠，后位加持，予以荣光，亦为囚困之枷锁。
  如今的卫婉鸢早不复当年少女情怀，在乎的东西，也早在多年前碎裂了。
  “覆水难收，破镜难圆。”
  “我与圣上缘分将尽，终究回不去了。”
  ……
  梅雨季节向来扰人。
  裴筠庭同徐婉窈分别后，本预备打道回府，谁料刚一推开门，雨腥味便夹杂着青草泥土的芳香扑面而来。
  阁楼之下，暴雨毫不留情地将路人商贩淋成落汤鸡，细密又硕大的雨点阵阵砸向青砖，震起薄薄几层水雾。
  余光瞥见一个没来得及躲藏的身影，目光相撞，她望着那人僵硬尴尬的动作，实在好笑，双臂交叉在胸前：“竹卿，你主子莫非没吩咐你做旁的事？怎么成天绕着我转，哪都能碰见你。”
  他既未否认，也不承认，唯有耳根倏然蹿红。
  “但我尚未婚配，待字闺中，你不妨试试趁虚而入，说不定我真就看上你了呢？”她今日扮了男装，眉眼弯弯，言辞间活像个调戏良家妇女的纨绔，“你这是什么眼神？我不过犯了全天下女人都会犯的错误。”
  “二小姐慎言。”
  “哪有，我深思熟虑过的。”她眼神真诚，让人无法分辨那究竟发自肺腑还是纯属玩笑。
  竹卿沉默寡言，于是二人再无下文。
  倾盆大雨，猛烈磅礴。他们同困于一处，周遭分明空旷，却愈显逼仄。
  裴筠庭回忆起某些旧事，痴痴望着连缀的雨幕，喃喃自语道：“我好像被困在这儿了。”
  竹卿以为此话意在懊恼，她或许有事要尽快离开。轻咬下唇，他脱掉披风：“二小姐拿去挡雨吧。”
  裴筠庭并未开口拒绝。
  两两相望间，她眼神干净澄澈，眼尾湿润，像春日里的桃花酿成醇酒，而花瓣艳丽如初，让人险些沉醉在她多情的眼眸中。