“直接叫我名字。可以。”陆离回答。
  凯恩离开座位，走向门口。
  “你要去哪？”海格教授问道。
  “告诉饱受折磨的老朋友们去捕猎怪异。”
  “先等等……”海格教授叫住他，询问陆离：“这种……赠予会让您产生负担吗？”
  “不会。”
  海格教授仍不放心，提醒凯恩：“记着保密，怪异已经恨透了陆离，别让它们更不择手段。”
  但他们知道秘密很难保守太久……凯恩从即将自我流放荒野的濒死恢复状态，很快人们会知道怎么回事。
  离开前，陆离将几枚眼珠给他。
  “召唤商人的眼珠对吗，我知道了主人。”
  凯恩朝向陆离后退，离开办公室。
  “我想人类文明没人再能伤害陆离了。”
  克莉丝教授弯曲着狭长眼眸，回复教授们投来的注视：“被灯塔指引道路的迷失的船们不会任由海浪摧毁它。”
  已经确认人性的确存在，并与诅咒头衔掌控者关联，陆离可以记录下他的理论。
  关于理论，陆离没有任何隐瞒，甚至将这种力量源于通灵枪救赎记录下来。
  “通灵枪？”
  教授们欣慰于陆离的举止，愕然于他的秘辛。
  他们想不到这种奇妙力量会源于已经被淘汰的同源物——作为武器，它太过精细，缓慢的装填时间和无法掩盖的巨响又掩盖它远程的优点。
  陆离展示出他那把艺术品般精美的通灵枪。
  得知通灵枪每朵蔷薇都会带来奇妙能力，海格教授自言自语：“也许我们小觑了这件除魔人协会曾经的作品……”
  “那是伟大传奇制作的同源物，它的秘密远比我们了解的要多……”占卜学教授没名字女士呢喃着。
  “我知道一个人还掌握通灵枪的制作工艺，正好他是一个科学教授。”
  “科学？”莽夫麦温偏头问。
  “一种相信数字和逻辑的学科……在旧日时代流行。”老教授感慨说道，问克莉丝教授：“我可以见见他吗？”
  “恐怕不行，他不适合出现在亮处。”克莉丝教授回道，低头看向陆离。
  “准备好了吗，亲爱的。”
  第十五章 地表之上
  海格教授无用劝阻下，陆离随克莉丝教授离开树冠层，乘坐混合区的树洞升降梯前往下层。
  人类比例在通往地底深处的幽暗树洞里犹如蚂蚁般渺小——克莉丝教授是稍大那只。
  周围挂着萤石灯的其他升降梯们或上升或下降，晦暗树洞回荡绞盘滚动声。
  途经中年级与高年级层，他们的升降梯并未停下，继续向下。
  “他不在巨树？”
  陆离望向树洞底部泛着光亮的边缘，那里应该是地表。
  “作为异端学，那家伙没资格进入学院。”身旁抱胸的克莉丝教授说。黑暗中她更加白皙，仿佛披着微光。
  教授称谓源于他旧日时代的身份——
  几分钟后，轻微摇晃的升降梯镶合进底层平台，树洞出口被明亮光芒照亮。
  只是这里并非重点，脚下木板后还有空间，通往幽暗无光的地底树根区。
  那里是下层学院及各禁区所在地。
  地表平台往来的学生们自觉避开克莉丝教授。不只是对其身份的尊敬，还有对其实力的敬畏。而落在陆离身上的视线则捉摸不定许多。尽管与恶意无关，但也绝非善意。
  “这就是为什么我们要区分低中高年级。何为光芒，何为黑暗。与深渊注视过久……而不成为深渊的一部分。”
  人类善于适应，所有存在都善于适应——因为无法适应者早已失去。
  而这也带来一种可怕猜测：来自深渊、来自黑暗、来自雾霭、来自里世界的怪异们是否曾和人类一样。
  只是漫长的时间与接触中，它们迷失了本性，失去了文明与历史？
  巨树学院必须要阻止这种事发生。
  渺小身影在树洞下行走，前方守门人们挡住去路。
  “克莉丝副院长……还有我们的驱魔人先生。”驻守树洞的守门人长老转动独眼，观察克莉丝教授与陆离：“你们要去哪。”
  “罗德街区，见一位朋友。”克莉丝教授高傲地说，她似乎不喜欢守夜人们。
  “你们的面罩在哪。”守门人长老问。
  克莉丝教授从她的手包里取出两根药剂管，分给陆离。
  “喝掉。”她仰起脖颈吞掉自己的那根。
  “安全区，逗留时间为天黑之前。”视线略作停顿，守门人长老示意手下让开路。
  克莉丝教授维持高傲颔首示意，与陆离走出树洞，抵达地表。
  原始黑暗笼罩大地后，陆离再一次看到它们。
  比雪花更细密、比飞虫更无序的黑色线条被阻隔在光亮边缘。外界弥漫的他们在幽暗正午勉强可视。与正常的黑暗不同，它们仿佛活物，无时无刻不在腐蚀被它们占据的一切，所以它们也被人们叫做“活着的黑暗”。
  “我不喜欢他们……将规则看的太重了。”克莉丝教授对守夜人的抱怨耳边响起：“在我还不是副院长时就和他们打了很多回。最好祈祷你在巨树学院的时间不会被它们抓到，被抓到也不要尝试反抗，不然等着无穷无尽的麻烦吧。”