“我想起了。”后知后觉的杰米尼·雷德恍然。“居然是它吗……”
  他一时没能将它与无邀之客联系一起，因为这里怪异太多了。
  第一百七十三章 登门拜访
  “没有幸存者住进那几个房子。”约克回过神，向陆离说他们的情况：“是没有找到还是……”
  “没找到幸存者。”
  约克神情黯淡了一刻。
  “也许都像我们一样躲了起来。”杰米尼·雷德分析道，想到更加严峻的不远之后的未来：“但怪异很快就会发现这点，然后开始搜寻藏在房屋里的幸存者。”
  “它们会来我们这里？”躲到衣架后的伊沃钻了出来。
  “所以我暂时不会离开。”陆离说道。
  危机解除，躲到楼上的幸存者们回到一层。拘谨地和陆离表示谢意后又被约克赶回楼上，连带着伊沃和韦布——如果怪异开始注意起房屋，装下太多人的服装店一定会被怀疑。
  一个老板、一个伙计、两个客人是最佳配置。而且得有人看守二楼，以防怪异从窗户闯入。
  杰米尼·雷德重新扒开壁炉里的湿泥，不过盖得太久火堆已经完全熄灭了，得重新点燃。
  一段时间后，温暖却微弱的壁炉重新燃起，杰米尼·雷德加了几块木头，站起身看向陆离：“你找到艾玛了？”
  “嗯。”
  陆离将回音教堂的情况告诉他们，包括他们的献身与自己的猜测，以期从他人那里获得新的观点。
  “除了传播诅咒我想不到其他……”约克思索说。
  “他们信仰某位‘神灵’，也许是一种召唤仪式。”杰米尼·雷德分析说。“记住是个关键。”
  然后他们相互对视一眼，不约而同融合了彼此的想法：“他们以自身血肉为代价献祭，召唤某位‘神灵’，但要有人记住他们，被遗忘就会失去作用。”
  “十分接近了。”
  他们的猜想与陆离接近，只是有一点困惑着陆离：特里斯坦曾成为某个邪神的眷属，那么他们尝试取悦、献祭的是同一个“神灵”，还是不同？
  “我们现在什么都做不了。”杰米尼·雷德叹息说。他们被谜团拒之门外，除了等待什么也做不了，唯一能四处走动的陆离又因他们被牵制在这里。
  “可以。”
  安娜不打算什么都不做，托着下巴歪头看向陆离：“趁它们没来打扰之前再清理些周围？”
  从其他角度说，这样能让他们更安全和不被打扰。另一角度来说，这种能肆意掠夺人性而风险较小的机会并不多。
  而且如果有其他幸存者躲在房屋里或地下室，也能找到他们。
  陆离答应下来，和安娜再次离开服装店。
  街对面被清理出的房屋仍然空荡，这一回清理范围被放在服装店这一侧——先从邻居开始。
  叩叩叩——
  陆离敲响与服装店相邻的民居房门。等候片刻，门后传来缓慢地脚步声。
  吱呀——
  打开的房门后显露一张木讷的中年男人面孔。
  陆离抬起头，颠倒城里，几只章鱼般的触须越过门槛，在门前摆动。
  “我们可以进去吗？”陆离说道。
  “进去……？”中年男人僵硬地转动眼珠，落在陆离身上，仿佛稻草人一样只有脚在动，向后退去：“当然。”
  陆离走入房间，身后跟着弯曲着眼眸的安娜。
  吱——呀——
  房门在身后缓慢合拢，闭起前一刻，似乎有重物落下的声音传出。
  一分钟后，陆离与安娜出现在门口，走向下一栋房屋。
  清理并不总是一帆风顺。清理完第二栋民居，第三栋房屋是间餐厅，橱窗后的餐桌里坐着七八位客人。
  恶灵系通常比其他怪异更像是人类——因为它们本就是人死后成为的存在。尽管随着堕入深渊，它们会被里世界气息转化为怨灵恶灵，但在此之前，只是幽灵的它们还最大程度保持着自我意识。
  只是这种自我意识变得与活人天生敌对。
  比如餐厅里的客人。
  一方面，他们就像贵族用繁琐礼仪区分自己与平民的区别一样，将自己得到的肉食带到餐厅，交给餐厅烹饪成肉排。作为报酬，餐厅会收取一部分肉食。
  而另一方面，他们的食物是曾经自己的同类。
  这些幽灵试图用这种更高端的“进食”，将自己和外面那些茹毛饮血的怪异区分，就像传说故事里吸血鬼和狼人那样。
  粘稠的红酒杯，鲜美的肉排，围在脖间的雪白餐布，精致刀叉——邪恶而充满贵族仪式般的场景。
  以至于客人们嗤笑进来后问东问西，又“灰溜溜”离开的陆离和安娜是什么都不懂的乡巴佬。
  不过很快，陆离与安娜再次归来，带着从第四栋民居得来的“肉食”——一块上乘的肋排。
  这证明了他们的实力，客人们虽然不会敬畏噤声，但也因此态度客气了许多。
  老板不太理解为什么肋排这么干净，就像已经处理过一样。他将之当成陆离和安娜的特殊能力，欣然带到厨房，并给他们免费提供了两杯鲜榨的血液，还带着余温。
  安娜没有坐下，仿佛好奇般凑到其他客人餐桌边，细细打量，故意发出所有人都能听到的批评：“肉排烤得太老，放了太多调味料，而且充斥劣质加工木的刺鼻味道。”