“这少年……真狠。”赵云叹息。“水火无情，他能将水火运用得如此得心应手，将来必是白起一般的名将。只是杀心太重，难有善终。”
  夏侯兰看看赵云，欲言又止。赵云将陆议与白起相提并论，是不是太夸张了？
  “撤吧，到下游看看，也许能救一些人。”赵云拨转马头，下了沙丘，踏着浊浪，向东急驰而去。夏侯兰等人紧紧跟上，三千多骑士，个个闭紧嘴巴，没有人说话。
  ……
  收到陆议的消息，徐盛立即下令进兵，水师将士顺水而行，黎明时分到达浚仪。
  黎明的阳光很灿烂，眼前却是一片狼藉，充满死亡的气息。浚仪城外的水已经退去，被水泡过的地面积满了淤泥，根本无法行走。浚仪城头戒备森严，大门紧闭，也没有出城的意思。几段残堰耸立在城外，五六个巨大的豁口让残堰看起来像是风烛残年的老人口中的牙齿，虽然看起来狰狞，却没什么杀伤力。残堰顶部还有不少冀州军将士，他们也许是被吓傻了，明明地上的水已经不到膝深，他们却不敢下来逃命，龟缩在堰顶，绝望地看着到来的水师，摇晃着请降的白旗，跪倒在泥泞之中。
  残堰向东，尸体渐渐多了起来，有的在岸上，有的在河中，更多的在河岸，这些冀州军将士大概还记得河岸在哪里，拼命想爬上去，也成功了，却没能逃出生天，溺死在岸边。不少人纠缠在一起，就像生死仇敌，但熟悉水战的徐盛知道，这是人在求生本能驱动下的愚蠢行为，面对汹涌而来的洪水，这些冀州军将士徒劳的想拽住任何东西，包括同伴，不知道多少人因此而丧生。
  水火无情，洪水带来的恐惧比刀剑更能摧毁人的意志。陆议在陈留城下一把火摧毁了三万陈留世家的部曲，这一次又用洪水摧毁了荀衍、董昭的五万大军，而且水还是荀衍、董昭自己筑堰蓄起来的。他来不来其实不重要，当他出现在中牟的那一刻，他的任务已经完成了。
  经过浚仪时，徐盛停住船，向城头的陆议挥手致意。陆议站在城头，在火中的照耀下，脸色明暗难辨，一半光明，一半黑暗。徐盛心头涌过一阵莫名的不安，仿佛城头卧着一头猛兽，正欲择人而噬。
  虽然他知道陆议面相儒雅，一点也不威猛，甚至有些羞涩。
  第2039章 再败
  荀衍的遗体在白羊陂被发现，已经泡得发胀，撑起精致的南阳鱼鳞精铠，显得格外雄壮。
  也许因为这套鱼鳞铠太重，他一直沉在水下，两天后才浮上来，逃过了一劫，徐盛没能找到他的尸体，无法确认他的生死，让陆议的战功少了几分成色。陆议接到回报时也有些遗憾，但他很快就将这件事抛诸脑后，淡然自若的写了一封军报，派人送往旋门关，然后安排人找开城门，清理城外的淤泥。
  徐盛的水师参与善后工作，尤其是河道。他在河道中央发现了两段陶管，陶管一头埋在泥中，一头露在外面，沿着水流的方向铺设。陶管的直径并不统一，进口大，出口小，像个漏斗。徐盛最近半年在黄河中作战，来回多次，一看就明白了这个陶管的作用。他只是好奇陆议怎么会想到这个办法。
  陆议轻描淡写的说道，衡水都尉袁敏的一篇文章中提到过束水冲沙的道理，还进行了模拟验证，我只是应用了这个成果而已。千里之堤，毁于蚁穴，何况特意埋的陶管。当然，这里面也有偶然的成份，如果不是荀衍急着完工，大堰的宽度勉强够用，不够厚实，也不至于崩塌得这么彻底。
  徐盛暗自感慨。为了准备进入黄河作战，他也看过那篇论文，但他就是没想到能这么用，几节陶管就毁了荀衍的心血，毁了袁谭进军豫州的计划。吴王重视技术，不仅花重金建木学堂，还高俸养着徐岳那样的学者，真正理解其中的人并不多，陆议无疑是其中一个。他在吴王身边几年没有虚度，包括朱然在内，这些少年的起点都比普通人高出很多，少年侍从已经成为名将的摇篮。
  自己是没什么机会了，但儿子还有机会。徐盛决定，再过两年，等儿子徐楷满十岁，就将他送往吴王身边做侍从。
  徐盛收起轻视之心，虚心向陆议请教。陆议这次邀徐盛助阵，也算是欠徐盛一个人情，否则战果不可能这么大。只不过徐盛也是孙策身边的侍从骑士出身，论年龄辈份，比他还长半辈，他也不敢托大，委婉的建议徐盛多读战纪，多读各学堂出的文章，尤其是技术类的。技术的特点就是精准，这和作战有异曲同功之妙，只要找准那个点，就能以最小的代价取得最大的效果，实现四两拨千斤的奇迹。
  徐盛一一记在心里。他看了很多战纪，而且不是一次，几乎每一份战纪都烂熟于心，但各郡学的文章他几乎不看，尤其是木学堂的文章，他觉得那些和他没什么关系，辎重营的匠师看看就行了。现在他知道这些文章可能比战纪更有用，以后要多花点心思。要不然还没等功成名就，就要被这群天才少年碾压了。
  ……
  袁谭趴在荀衍已经变了形的遗体上，失声痛哭，涕泪交流，如丧考妣。
  郭图呆呆的站在一旁，脸色灰白，白发苍苍。从收到大堰决堤，荀衍失踪的那一刻起，他就没怎么说话，两三天时间老了近十岁，脸上皱纹密布，鬓边原本花白的头发几乎全白了。
  妆颍系最有希望成为名将的英才夭折了。本该是他大放异彩的一战却成了他的最后一战，而且是以这种耻辱的方式。他忽然有些明白荀谌的选择。荀谌见识了孙策的实力，知道他们不可能有取胜的机会，所以坚决不肯接受袁绍的任命，宁可在许县屯田处做一个文吏。
  天下形势已定，还是郭嘉选对了人啊。家乡就在咫尺，但自己却没机会踏足了。
  沮授眉头紧蹙，心情沉重。几日之内接连受挫，张郃病倒，荀衍阵亡，士气低落，连袁谭、郭图都乱了方寸，继续攻击豫州已经不现实。
  接下来怎么办？一向足智多谋的沮授也没了主意。自从出兵以来，每一步都出乎意料，计划一改再改，如今已经面目全非，连他都不知道该往哪个方向走了。
  为什么两个刚刚出战的少年却有如此惊艳的表现，是偶然还是必然？孙策到底有什么样的能力，这样的英才还有多少？当年建讲武堂让他拥有了大量的曲侯、屯长级中下层将领，如今又出现了惊才绝艳的方面之将，再加上精良的军械，还有谁能挡住他的步伐？
  能决定他走多远的只剩下一个因素：粮食。一旦他拥有了足够的粮食，他将横行天下，无人可以匹敌。
  沮授忽然打了个寒战，脸色为之一变。孙策也许暂时没有足够的粮食远征冀州，但兖州却在他的兵锋之内，豫州兵越过睢水，就可以将战线推进到兖州，水师可以截断大河，辽东的太史慈随时可以跨过大海，进入青州，包抄后路。前后夹击，就算不进攻，他们也会被困死在这里。
  沮授上前一步，扶起抚尸痛哭的袁谭。“使君，请节哀，现在不是悲伤的时候。”
  袁谭吞声道：“公与，大势已去，还有什么可以努力的吗？休若虽逝，犹有我哭，明日谁来哭我？”
  “所以你不能死啊。”沮授苦笑道：“虽不能攻，犹可以守，再不济……也能降啊。”
  袁谭愣住了，睁着一双泪眼，狐疑地打量着沮授。“……降？”
  郭图也突然回过神来，脚下一动，准备跨步上前，却又生生忍住了。投降也许是个办法——有郭嘉从中斡旋，他至少能保住性命，说不定还可以得到重用，荀谌不是升任屯田中郎将了么——但投降却不是一个简单的事，这里面涉及到太多的问题，尤其是冀州世家与兖州世家最看重的土地。谈得好，投降不失为求全之计，谈得不好，那可能就是众叛亲离，里外不是人。
  尤其是袁熙还在冀州。如果冀州世家不肯投降，决定拥立袁熙，那袁谭的前景就堪忧了，二十万军心动摇的冀州军随时可能哗变。再加上一旁的朝廷和刘备，什么事都有可能发生。天子拜刘备为左将军就是一个危险的信号，说明天子对袁谭已经失去了信心，改而联合刘备。刘备只有半个幽州，不足以对抗孙策，他很可能会趁乱图谋冀州。
  内忧外患，一不小心就会死无葬身之地。
  “公与，你这是何意？”郭图压抑着内心的不安，沉下脸，厉声喝道。
  第2040章 以守待变
  沮授没心情与郭图争论。他清楚荀衍阵亡已经摧毁了郭图的意志，此刻的郭图已经没有任何指望，汝颍系的人才走的走，亡的亡，就凭他一个年过半百的书生无法和冀州系争衡，全身而退，安享晚年，怕是他唯一能期望的事。色厉内荏不过是最后的尊严而已，毋须反驳，也不值得反驳。
  沮授只是看着袁谭，掩饰不住焦虑。
  袁谭收泪，缓缓站起，吩咐司马懿安排人来收敛荀衍的遗体，走到一旁。“公与，你跟我来。”
  沮授紧紧跟上，躬身领命。
  郭图本想跟上去，想想又停住了。他看着垂手站在一旁的司马懿，没好气的说道：“仲达，你不是说没问题的吗？”
  司马懿愣了一下，一时不知道该怎么回答。他听到这个消息的时候比郭图还要震惊。他是亲眼看到荀衍巡查大堰的，可以说能想到的都想到了，没敢放过任何一丝可疑之处，但大堰就这么崩塌了，就在成功在望的时候。如果不是徐盛的水师来得那么及时，他无论如何也不敢相信这是人为的，怎么看都像是意外。
  “小子仔细想来，要说破绽，只怕只有一个破绽。”
  “什么破绽？”
  “时间紧迫，荀将军只能利用之前的旧堰，或许陆议在那些旧堰中做了手脚。”
  郭图没吭声。他也是这么想，但他相信荀衍不会注意不到这一点。筑堰之前，他肯定会认真检查那些旧堰，只是陆议的手脚做得太隐秘，荀衍没有发现而已。
  归根到底，还是时间太紧，容不得荀衍从容部署。时间啊时间，这才是最要命的。当初袁绍因为举棋不定，筑堰不成，中途变更计划，最后被孙策击败。这次袁谭出兵又因为时间紧迫，不得不冒险，反倒是孙策以守代攻，从容应对，抓住了他们的破绽，一击而中。
  “不能急啊，急则生乱。”郭图一声长叹。
  司马懿深有同感，附和地叹了一口气。
  “仲达，你觉得……”郭图看看不远处正在私语的袁谭和沮授，幽幽地说道：“议和可行否？”
  司马懿苦笑着摇摇头。过了一会儿，大概是觉得可能有误会，他又补了一句。“小子智浅，不敢臆测。”
  郭图哼了一声，什么也没说，低头看着荀衍的遗体，鼻子一酸，眼泪又涌了出来。有卫士进来，抬起荀衍的遗体，到侧院去清洗处理。
  沮授向袁谭分析了当前的形势。高唐、浚仪未下，兖州的东西两端掌握在江东军的手中，再加上雨水增多，黄河复流，江东水师随时可能进入黄河，切断兖州与冀州的联系，此时再强攻豫州绝非明智之举。既然如此，不如放弃进攻，就地防守，同时寻求与孙策谈判。
  既然是谈判，让步自然避免不了，但实力犹在，总比大败之后再谈要好得多。如果孙策能答应他们的条件，那当然更好，万一孙策不答应，也能争取一点时间。使者往来，总是需要时间的，有了时间，他们就能喘口气，重新部署，准备再战。
  谈判同时也是收拾人心的机会，兖州世家为什么不肯依附孙策？就是他们不肯放弃手中的土地，而孙策的新政基础就是从世家手中夺走土地。袁谭代表兖州、冀州世家与孙策谈判，如果孙策能够答应这个条件，谈判成功，兖冀世家会感念袁谭的恩德，将来还会支持他，为了确保孙策能够履行诺言，必然支持袁谭主管其中一州，甚至是兼管两州。如果孙策不答应，那兖冀世家也清楚他们和孙策没有妥协的可能，只能继续支持袁谭战斗。
  天子自然不会看着袁谭被孙策击溃，甚至投降孙策。如今袁谭已经尽力了，他还想作壁上观，未免太想当然。与孙策谈判，逼着天子做出决定，至少可以争夺一些主动权。
  袁谭沉吟良久。“若孙策不肯谈判，决意武力强取呢？”
  沮授说道：“豫州兵初登战阵，守或有余，攻未必堪用，孙策主动进攻的可能性并不大。除非他亲自北上，否则我们大可以固守待变。”
  “会有变吗？”
  沮授笑容勉强。“或是孙策有变，或是兖冀世家有变，或是朝廷有变，总会有一个改变主意。”
  袁谭反复斟酌了很久，接受了沮授的建议。如今无力进攻，又不能就此撤退，谈一谈总是好的，不管能不能成，调整一下节奏，争取一点喘息的时间，未尝不可。他转身和郭图、司马懿商量，郭图呆若木鸡，一言不发，司马懿也不敢多嘴。袁谭又召集陈琳、耿苞等人商议，众人心思各异，也有不同意见，但面对张郃和荀衍的两场大败，没有人敢主动请缨，就算有意见也只能藏在心里。
  最后，袁谭做出决定，由陈琳执笔作书，与孙策谈判，并将形势通报天子。与此同时，他派使者联络兖州世家，向他们通报自己的决定。得知袁谭要以保全他们手中的土地为条件与孙策谈判，兖州世家松了一口气。他们原本以为袁谭能够攻入豫州，现在张郃、荀衍接连大败，袁谭无力进攻豫州，不管是撤回冀州还是留守兖州，对他们来说都不是什么好消息。袁谭能出面与孙策谈判无疑是最好的结果，集结兖州、冀州一起谈判，总比他们单独与孙策谈判有利。
  曹昂走了，如果袁谭再不管他们，他们只会沦为孙策的俎上肉，予取予求，全无反抗之力。
  ……
  邙山，原陵。
  发现徐盛的水师离开沙洲之后，天子立刻发动了试探性的攻击，刘备主动请缨为前锋，驾船进攻。
  攻击非常顺利，沙洲上根本没有几个人，看到有船靠近，留守的士卒连一枝箭都没放就跑了，走之前放了一把火。刘备登上沙洲，看着烧得正旺的城，哭笑不得。沙洲上根本没有城，所谓的城只不过是用芦苇扎的篱笆，远远地看起来像城而已。当然，就算没有城，徐盛不离开，他们想抢攻沙洲也不轻松。在水师的战船面前，他们这些民船根本没什么战斗力，不知道多少人要落水。
  天子得到消息，也很无语。几万步骑，被一道篱笆挡了十几天，虽说他无意强攻，也觉得很丢脸。
  夺取沙洲之后，刘备又渡过黄河，赶到小平津关。小平津关空荡荡的，不仅没有人防守，连老鼠都没有一只。仓库里自然也是干干净净的，倒是像特打扫干净了等天子进驻一般。
  天子没有进驻洛阳，他就驻扎在小平津关，随时准备撤回河内。
  今天，天子在刘备的陪同下，祭扫光武帝的原陵。在光武帝的墓前，他阅读了亲笔书写的祭文，恳请光武帝的在天之灵保佑他中兴大汉。念到动情处，想起这些年的不易，他泣不成声。
  刘晔、刘备等人在一旁陪着垂泪。
  祭拜完毕，天子登上北邙山，远望旧都和祖先的陵寢。洛阳城内外郁郁葱葱，却没有皇家威严，只有衰败之气。久无人居，洛阳城已经荒废，到处是野草杂树，连城墙上都长满了野草。天子看了，又忍不住心酸落泪，涕下沾巾。
  转眼间，离开洛阳十年了，走的时候他刚刚十岁，被董卓的大军逼得西行，惶惶不知终日。如今他年方弱冠，率领数万步骑，看似威风凛凛，但他心里非常清楚自己有多少实力，实在高兴不起来。
  “当年董卓乱政，盗掘皇陵，火烧洛阳，袁绍以盟主自居，拥兵十余万，却不敢西进一步，只有曹操、孙坚主动进攻，曹操败于荥阳，孙坚最后攻入洛阳，收拾宫室，掩埋帝陵，堪称是大汉忠臣。如今他的儿子孙策却成了大汉最大的威胁，实在令人唏嘘。父与子，血脉相同，如何能一忠一奸，相去万里？”
  刘晔不紧不慢地说道：“孙坚虽忠勇，却不守礼法，不知教育子弟。他当年杀王睿、张咨，正是今日孙策杀戮世家之先声。且孙策为逆，孙坚视而不见，只知远走交州，又有何忠义可言？”
  刘备附和道：“令君所言甚是，不读书，不受圣人之教，终究难成大器。”他又叹了一口气。“备如今也是后悔莫迭，当初随卢师读书，不知用功，以至于今日一无是处。若非陛下不弃，怕是要孟浪一生，九泉之下，不仅愧对刘氏列祖列宗，也愧对卢师。”
  刘晔翻了个白眼，没接刘备的话头。天子却点了点头。“亡羊补牢，犹未晚也。若孙策亦能如卿，痛改前非，那可真是大汉之幸，天下之幸。”
  一旁的马超没忍住，“噗哧”一声笑了。刘备脸有些发烫，本想附和天子几句的，也不好意思开口了。天子斜睨了马超一眼。“马卿觉得朕所言可笑？”
  马超连忙收起笑容，拱手施礼。“臣失仪，请陛下恕罪。只是……吴王执迷不悟，怕是改不了了，要想他回心转意，只能以武力征讨。左将军本是做先锋的最佳人选，可惜关羽不在，张飞又无战意，左将军有心无力，只能感慨几句。说起来，毕竟是随卢公读过书的人，臣就说不出这么有见地的话。”
  第2041章 有言在先
  天子心情本来就不好，见马超如此不识大体，公然挑衅刘备，不禁勃然大怒。
  “卿何出此言，难道没有关羽、张飞就不出战了？且不说玄德武艺出众，又有赵云、牵招相助，就朝廷而言，不是还有温侯与卿么？”
  马超收起笑容，一本正经地行了一礼。“蒙陛下谬赞，臣愧不敢当。臣虽不敏，稍有自知之明。臣当初奉诏助阵，曾与吴王相处数年，深知吴王英武。论武艺，臣不足与吴王比肩，勉强与陈到、阎行参差。论用兵之道，臣更是不及吴王万一。是以臣辞吴王之时，便与吴王有约，此生不敢与吴王为敌，以免自取其辱，误人误己。违背了誓言，送了性命事小，耽误了陛下的中兴大业，却是臣万万承受不起的。”
  天子骇然变色，瞪着马超，一句话也说不出来。他听懂了马超的意思。马超看起来是谦虚，其实是表明态度，和其他人作战可以，与孙策面对面不行，真要逼我上阵，发生意外，耽误了中兴大业，可别怨我。
  很显然，马超绝不是临时起意，他是早有准备。袁谭派荀衍攻取浚仪而不是离昌邑更近的任城，就是想打通由河内进入豫州的通道，逼朝廷出兵。马超身为羽林中郎将，有机会参与会议，自然一清二楚。他不想与孙策作战，所以趁着这个机会当众表明态度，把话说在明处。
  天子很愤怒，但他却拿马超没办法。一是他还需要马超统领羽林郎，二是马超身后站着马腾、韩遂，杀了马超没有任何好处，只会逼反马腾、韩遂，凉州大乱。况且当初马超追随孙策也是奉朝廷的旨意，无可指责，逼着马超破誓——假如确实有这么一个誓言的话——亦非为君之道。君子成全之美，不能损人私德。如果连这点肚量都没有，还谈什么礼贤下士，求贤若渴。
  马超不能用，至少与孙策作战时不行，要换一个羽林中郎将。天子瞅了一眼刘备，心中忽然有了主意，正自思量，有骑士从远处奔驰而来，在坡下停住，将一份文书送给迎上去的郎官。郎官快步回到山上，将文书交给刘晔。刘晔接过一看，眉头先皱了皱，回头看了一眼天子。天子见刘晔眼神不对，心中一紧，也没心思关注马超了，强作镇静地给刘晔递了一个眼神。
  刘晔拿着文书，深吸了一口气，尽量让自己显得平静些。文书是袁谭派人送来的，里面应该有浚仪的战况。荀衍筑堰围城，前两天下了大雨，帮了荀衍大忙，很可能他已经拿下了浚仪。可是对天子来说，这却不见得是好事。天子驻兵河内，正准备经营河内、河东和并州，不愿意轻易进攻河南，如果袁谭拿下浚仪，势必要催天子渡河作战。如何应对，颇让人头疼，这两天一直在商量这件事，只是还没有可用的结果。
  刘晔转过身，背对着天子和刘备、马超，查验了封泥后，打开了公文，只看了一行字，便僵住了，浑身一紧，屏住了呼吸。天子虽然没有正面看刘晔，眼角的余光却一直落在刘晔的身上，见此情景，也不安起来。他强忍着没有去问，却也没心思说别的，一时气氛有些沉闷。
  刘备、马超也感觉到了异常，不敢出声，生怕惹恼了天子。