戏志才坐了起来，翻身下床。虽然他动作缓慢，体力还是有些不支。彭羕要过来扶他，戏志才却挥了挥手，只是让他去请辛评来，说是有事要商量。彭羕不敢怠慢，端来一碗参汤，匆匆去了。戏志才将参汤喝了，在榻边坐了一会，稍微恢复了一些精神，起身穿好衣服，出了室，在堂上坐好。
  时间不长，辛评快步走了进来，见戏志才正襟危坐，吃了一惊，几步赶了过来，躬身行礼。“祭酒，你身体有恙，有什么事吩咐一声就是了，何必起身，浪费力气。”
  戏志才摆摆手，示意辛评入座。辛评赶紧坐下，神情严肃地看着戏志才。
  “仲治，你最近辛苦了。”
  辛评苦笑。孙策两路进击，益州形势危急，曹操亲自率部阻击，益州的事就交给了戏志才和他，戏志才累病之后，重任就落在他的肩上。短短几个月，他就感受到了极大的压力。他不知道自己能坚持多久，什么时候会像戏志才一样累得病倒。
  “你可知道为什么会这么累？”
  辛评眼神微闪。戏志才话中有话，并非只是为了勉励他。“还请祭酒指教。”
  “最近和佐治有书信来往吗？他做了鲁肃的军师，身边应该有不少年轻人做参军吧？”
  辛评听懂了戏志才的意思，却没有说话。辛毗的确比他轻松得多，一来辛毗只负责河南一郡，事务本来就没他多，二来辛毗在鲁肃身边任军师，招揽了一些年轻人做参军，协助他处理一些事务，很多日常事务都不需要他亲自处理，有什么想法，他也只需要安排一声就行，不像他们很多事都只能亲力亲为，忙得昏天黑地。
  但他们却学不来。他们在益州没什么根基，从荆州、豫州来的人不多，而且要么是世家子弟，成名的名士，比如来敏，不可能为他们做掾吏，二来益州大族在看着，要招也是先招他们的子弟，一旦这样的人多了，益州就有可能失控，对他们来说弊大于利。所以明知很累，也只能咬牙硬撑。等曹操击退孙策，再次加官进爵，在益州真正站稳脚跟，再慢慢辟除一些寒门子弟为吏。
  这些道理戏志才都清楚，甚至就是他本人的主意，他现在突然说这些是什么意思？辛评虽然没说话，却想到了一旁的彭羕，不免有些不以为然。同声相应，同气相求，也只有戏志才这样的狂士才会将彭羕这样的少年当作人才，这么郑重其事的栽培他。州牧府里早就有人对此不忿，说什么的都有，只不过知道戏志才在曹操面前影响极大，没人敢把这样的话传到他的耳中。
  “汉中危急，我刚才答应了卢夫人，请她发动巴郡诸蛮助战。若能击退黄忠，则任张鲁为巴郡太守。”
  辛评一愣，随即抬起头，面色变幻，话涌到了嘴边，费了好大力气才咽回去。“祭酒，事关重大，我要向主公请示。”
  “这是自然。”戏志才又道：“巴郡太大，地形又复杂，一个太守怕是管不过来，所以，我想建议主公分割巴郡。你看，益州世家会答应吗？”
  辛评恍然大悟，连忙说道：“当然会答应，祭酒，你这个办法好，你这个办法好。”
  “既然仲治也觉得好，这件事就由你去张罗吧。不仅是巴郡，其他诸郡也可以酌情考虑。”
  辛评大喜过望。这可是一个施恩的好机会啊，多割一个郡，就多一个太守，多几十个掾吏，益州世家当然求之不得。至于卢夫人，她不过是个女巫，听她话的都是一些愚夫愚妇，官职再多也和她没什么关系，得罪便得罪了。利害相较，这当然是一个好事。安抚住了益州世家，就可以辟除一些寒门子弟为吏，为曹操控制益州提供更坚实的基础。这件事做成了，上可得曹操赏识，下可得益州大族支持，足以代替戏志才成为州牧府的顶梁柱。
  戏志才孤身一人，鞠躬尽瘁，时日无多，所以只能将这个机会让给他。除了他，也没人有这个资格，他是戏志才唯一的选择。
  “多谢祭酒。”辛评躬身施礼。
  戏志才看着难掩得意的辛评，心里暗自叹了一口气。他看了一眼一旁的彭羕，眼神一凛，不动声色地摇了摇头。彭羕见状，撇了撇嘴，勉强收起不屑之色，低下了头。
  第1942章 箭在弦上
  戏志才强撑着安排了一些事，体力不支，冷汗涔涔，只得让彭羕扶他去休息。辛评走之前，戏志才特地关照了一件事，让他抽时间去拜访一下来敏。
  辛评心领神会，一口答应。来敏是南阳世家，开国元勋，与刘焉有旧，在曹操收复益州的过程中有劝谏刘焉之功，本该重赏，只是来敏自恃身份，目无余子，不太看得起曹操这个阉宦之后，一直没有主动来见曹操。戏志才有才，但他的经学水平一般，也不喜欢来敏这样的儒生，乐得耳边清静，这几年一直井水不犯河水。
  但来敏弃家来益，坐吃山空，这两年日子过得并不好。他的学问虽然好，脾气却不好，与益州世家相处也不愉快。辛评是颍川名士，还算和来敏谈得来，在戏志才面前为来敏说了几句话，提醒戏志才，来敏的姊夫是黄琬，他的姊姊不久前已经去了太湖与黄琬团聚，如果他在益州待不下去，回了南阳或者干脆也去依附黄琬，对曹操的名声不利。
  戏志才一直没理会，现在却让他去拜访来敏，自然是松口了。
  辛评回到自己的官廨，考虑了一番，带上侍者，出了州牧府，径直来驿馆寻来敏。来敏初来益州时，因为刘焉的关系，借住在州牧府里。后来绵竹失火，刘焉搬到成都，随即败亡，曹操成了益州之主，来敏不能再住州牧府，就买了一座宅子。来敏出身富贵，手脚大惯了，这座宅子花了不少钱，在成都也算是有些名声。来敏又好客，从中原来的名士、儒生一时没有住处的，他都请到家里来做客，一住就是几个月、大半年，甚至有住下就不走的。
  辛评赶到的时候，来敏正和河南人孟光谈论学问，旁边坐了几个儒生。见辛评进来，来敏放下了手里的书。“别驾大驾光临，不知有何指教？”
  “指教不敢当，却有些事要请教。”辛评知道来敏的脾气，倒也不见气，笑眯眯地入了座，挥了挥手，侍者上前，将一大卷纸摆在来敏面前。来敏瞥了一眼，没有动，只是狐疑地看着辛评。
  “敬达，这是孔文举最近论述王莽的一些文章，你可曾看过？”
  来敏笑笑，对辛评的亲近不予回应。“略知一二。”
  “敬达以为，谁更有优势？”
  来敏抚着修剪整齐的短须，似笑非笑。这个问题不太好答。孔融的学问、文章都比路粹强，但讨论王莽对所有的儒生来说都是一个棘手的事，不太好说。从忠君的角度来说，王莽自然是逆臣，是篡位的巨奸，尤其是当前为朝廷张目的形势下，王莽更是要讨伐的对象。可是从儒生的角度来说，王莽却是践行儒家圣王政治的先行者，虽然他失败了，但儒生当年曾为之摇旗呐喊，现在也不可能全盘否定。所以在这个问题上，孔融未免自缚手脚，反不如路粹放得开，攻势凌厉。
  “这是最新的文章？”
  “是的，不过成都离长安太远，最近的一份也是半个月前的。”
  “那我可得看看，我看的还是两个月前的文章。”
  辛评没有逼得太紧。他知道来敏不太好回答，作为开国勋贵之后，他不可能支持孙策效仿王莽，作为世家子弟，他也不可能认同孙策有效仿王莽的资格，否则也不会滞留益州。就连当初刘焉有谋逆之意，他都是强烈反对的。
  “文章要看，但不能仅仅是看，不平则鸣，敬达就不打算发声？”
  来敏一边翻看着报纸，一边淡淡地笑道：“怎么，曹牧也打算在益州开印坊，办报纸？”
  “敬达有意赐稿吗？”
  辛评笑盈盈地看着来敏。曹操效仿孙策，在各郡县建学堂，兴教育，但郡学、县学的教师大多被益州本地人占据，来敏也不肯屈尊纡贵，去竞争一个郡学祭酒，就连州劝学从事都没兴趣，结果一犹豫，所有的位置都有了人，他就算肯也没机会了。辛评想帮他，却也不敢轻易动益州人的利益，想来想去，觉得还是请来敏主持报纸比较妥。这个职务不是官职，没有定员，谁的文章好就用谁的，不存在排挤谁的问题。
  对曹操来说，来敏如果愿意发声，对内可以打压益州人，对外可以抬高声望，一举两得。对他辛评来说，既为来敏争取到了谋生的机会，也为曹操解决了实际问题，同样是一举两得。
  来敏考虑了片刻就答应了。写文章不存在丢人的事，更何况是为朝廷辩护。他人在成都，却对南阳的事并不陌生，知道南阳郡学这几年学风大变，学者公开发表自己的学术观点，甚至在报纸上打笔战是常有的事，不仅不俗，反而很雅，邯郸淳、胡昭与辽东祭酒管宁的隔空争论已经是读书人最喜欢谈论的逸事，他早就想投身其身，而不是作壁上观。
  况且他也需要有经济收入，再这么下去，他这座宅子就保不住了。发行报纸，不仅他个人有了生活来源，与他交往的儒生也有了谋生的机会。
  辛评一点也不意外。他随即说到当前的困境。面对孙策的两路进攻，益州的形势非常紧张。他希望来敏能为曹操执笔，写一封奏疏，请朝廷调集更多的兵力围攻孙策，减轻曹操的压力。来敏的家世、名声出类拔萃，他为曹操发声，朝廷不会掉以轻心。这不仅是为了曹操，也是为了益州。
  来敏知道这个好处不会没有条件，考虑到欠辛评一个人情，不能不给点面子，再加上辛评说得也有道理，益州如果被孙策攻破，倒霉的不仅是曹操，对朝廷也非常不利，便答应了。
  辛评满意而归，将来敏所拟的奏疏给戏志才看后，稍微改动了一下，派人送往长安。
  ……
  长安的气氛很紧张。
  黄忠攻占房陵，全歼庞羲率领的一万援兵，上庸城已成孤城的消息传到长安，朝廷为之震动，就连荀彧、刘晔都有些慌了神。
  黄忠、周瑜两路进军益州，一受阻于房陵，一受阻于清浪滩，双方对峙一年，未能前进一步，对朝廷来说无疑是一个好机会。劳师远征却受阻坚城之下，消耗甚大却一无所获，这无疑是好战必亡的最好注脚，同时也证明孙策并非不可战胜。既然房陵、清浪滩都能凭地利守住，关中更毋须担心。强弩之极，势不能穿鲁缟，冲风之末，力不能漂鸿毛。只要朝廷能沉住气，中兴的机会也许就在眼前。
  这一切美好的幻想在突如其来的战报面前碎了一地。虽然上庸的得失还没有确定，但房陵被攻破，上庸也未必能独全。无援不守，无粮不守，如果吴懿不能及时增援，上庸的陷落不过是迟早的事。
  针对这种情形，朝廷是否是派兵入汉中助阵就成了很多人讨论的重点。汉中如果失守，朝廷失去了益州，形势将进一步恶化。也有人担心，本来曹操进攻荆州，牵制孙策是他个人的事——至少表面上如此，朝廷从关中出兵，那就和孙策撕破了脸皮，正式与孙策决裂，孙策会不会放弃益州，集中兵力来攻关中？
  大臣们争论不休，天子也莫衷一事。最近的事情变化太快，他有些应变不及。除了汉中的战事，河南的战事也让他脸上无光。袁谭攻入河南，收复洛阳，朝廷为袁谭加官进爵，结果转眼之间，袁谭退兵，鲁肃重夺旋门关，洛阳的形势又恢复了原状，得利的只有袁谭，朝廷却被狠狠抽了一耳光。
  天子很丢脸——他觉得自己被袁谭耍了，更绝望——孙策的实力超出了他们的估计，形势比他们预期的还要严峻。黄忠能在汉中战场取得这样的进展，周瑜也可能在武陵战场取得突破。如果其他方向没有进一步的动作，牵制孙策的兵力，益州很可能被孙策拿下。真到了那一步，朝廷失去了益州这个粮仓，孙策天下三分有其二，中兴就彻底无望了。
  是立刻与孙策决裂，奋力一击，还是放弃这最后的机会，听天由命，成了天子必须面对的抉择。
  来敏的奏疏来得正是时候，天子反复考虑，决定主动出击。别人是靠不住的，命运只能掌握在自己手里。只有自己正面击败孙策，才有可能扭转形势，证明大汉火德不衰，朝廷还有中兴的机会。错过这个机会，不仅益州有可能落入孙策手中，人心也将背弃朝廷。
  新野来家不是普通的世家，来敏也不是普通的读书人，他是勋贵的代表，一旦这样的世家子弟对朝廷失去了信心，朝廷将全面失去关东。就算能守住关中，他也只是一个蛮夷之君。
  太傅皇甫嵩、太尉士孙瑞当即表示反对。朝廷刚刚恢复了一点元气，只能防守，不宜主动出击。一旦战败，关中必然崩溃，再无收拾的可能。还是再等等，让袁谭、刘繇等人从两翼发起攻击，牵制孙策的兵力为佳，朝廷不宜亲自出面。
  荀彧也表示反对，只有刘晔、杨阜等人支持天子。尤其是杨阜。他对天子说，朝廷可以信任凉州人，不仅是关中的凉州人，还有并州、河东、弘农的凉州人。当年段煨等人随徐荣入南阳，屠南乡、顺阳，又被孙策全歼近两万精锐，与南阳人的仇恨无解，与孙策的仇恨也无解，他们绝不会愿意看到孙策问鼎天下。孙策封王以来，贾诩一直没有任何行动，不久前还赶走了蒋干，与孙策划清界清的心意甚明，只是贾诩等人不相信袁谭，所以不敢出兵罢了。如果朝廷出兵，以凉州人为主力，必能对孙策造成极大压力。一旦孙策不支，不用朝廷号召，袁谭、刘繇也会一哄而上，分食孙策。
  第1944章 知天命
  天子反复权衡，最后接受了刘晔、杨阜的建议。中兴是他的责任，不能只指望别人出力，他等着捡便宜。事实证明，袁谭等人也不是什么良善之辈，靠不住。
  考虑到大将军长史杨修就在长安，兴师动众的调兵肯定瞒不过他的耳目，天子与刘晔等人商量了一下，决定以大阅的名义集结人马，齐聚长安，同时派使者与贾诩、袁谭等人联络，约定出击的方案。北方冬天时间长，秋收之后，他们有四五个月的时间准备。
  为了防止杨修生疑，天子请荀彧亲自向杨修解释。冬季校阅是旧例，只不过光武中兴之后就减省了，如今天子尚武，趁着冬闲检阅人马也是可以理解了。实际上这几年一直在做，只是规模不大，仅仅校阅驻扎在长安的南北军而已，集结三辅甚至凉州诸郡的精锐是第一次。
  听完荀彧的解释，杨修双手拢在袖子里，打量了荀彧半天，似笑非笑。荀彧心虚，但他城府很深，表面上看不出什么破绽，慢条斯理的剥着橘子，将上面的丝络撕干净，掰下一瓣塞进嘴里。
  “橘子虽然甜，却容易上火。那些丝络才是降火的，扔了可惜。”杨修突然说道。
  荀彧瞥了杨修一眼，淡淡地笑道：“放心吧，我不上火。”
  “你上不上火，我不知道，但是我知道有人上火。”杨修笑了一声，又道：“而且有人要玩火。”
  “谁？”
  “你我都知道是谁，何必如此虚伪？”杨修笑容更盛。“告诉你一个消息，你那从子公达立功了，在他的妙计安排下，周公瑾在清浪滩大破五溪蛮，俘虏数万精壮，五溪之地几乎被他扫空了。”
  荀彧心中一紧，随即叹了一口气。他本来还想劝天子等一等，看来是无望了。这个消息传到长安，天子更不可能等。箭在弦上，不得不发啊。孙策的攻势太猛，如果不从其他方向出兵，牵制孙策的兵力，益州支撑不了太久。“作战将领谎报战绩是常有的事，吴王不要被骗了。”荀彧收摄心神，一边嚼着橘子一边淡淡地说道。
  杨修哈哈大笑。“荀文若，你不就是想知道详情么？我偏不告诉你，让你慢慢猜。刘子扬在汉中安排了大量斥候，总不会在武陵也有那么多吧？说起来，徐元直和公达虽然都做过刺客，才具还是略逊一筹，这情报收集的能力还是不够。不过也没关系，他进步很快，吴王也愿意给他机会，再有两三年，未必不如公达。”
  见杨修说得从容，荀彧心里更加不安。他不清楚徐庶的能力，但他清楚荀攸的能力，用一年时间慢慢经营，将五溪蛮吸引到清浪滩，一网打尽，的确很像荀攸的手法。当然，这离不开周瑜的支持，更离不开孙策的支持。如果不是有雄厚的财力、物力，谁敢这么做？
  近五万大军出征，用一年时间练兵、布局，这得花多少钱啊。没有关东财赋的支持，没有这几年屯田的积累，没有精兵策略下的精打细算，没有人可以做到这一点。
  天子的担心很有道理，孙策大势已成，再不出击就真的没有机会了。
  荀彧沉吟了良久。“德祖，有一句话，我一直想问你。”
  “什么话？”
  “弘农杨家四世三公，就这么放弃朝廷了？”
  杨修收起笑容，略作思索，淡淡地说道：“我们尽力了，问心无愧。”他抬起头，盯着荀彧，嘴角微挑，轻轻哼了一声。“你呢？”
  荀彧沉默不语。
  ……
  李儒下了船，用手撑着腰，站了一会儿。
  虽然中途在洛阳、宛城都作了时间不短的停留，可是一个多月的旅程还是让他有些承受不住。年岁渐长是一方面，更重要的是心死。人一旦没有了目标，这日子就活得没滋没味的了。张仲景隐晦的劝他找点事做，他自然听得懂，只是不知道自己还能做什么事。
  曾经的董卓心腹这个标签将跟着他一辈子，让他成为所有人唾弃的对象，也许死后都无法安宁。
  “吴王在忙？”
  奉命前来迎接的杨仪矜持地笑笑。“吴王很忙。”
  李儒没说什么。他有自知之明，从来没指望孙策来亲自迎接他。以前不可能，现在更不可能。在孙策的眼中，他只不过是一个工具而已。李儒心中涌过一阵悲哀，更为贾诩担心。人生总有那么几个重要的岔路口，一旦踏错，再想重新来过就难了。他已经错了，贾诩也错了，只是没他错得那么严重。他不想看到贾诩做出错误的选择，葬送最后的机会。
  李儒打起精神，挺起腰，跟着杨仪向衙城走去。城门口站着身姿挺拔的甲士，身上穿着精致的战甲，手中拿着著名的千军破。个个高大强壮，眼神凌厉，一看就知道是真正的精锐，与他们相比，号称天下精锐的凉州兵不过是一群乌合之众。如果孙策率领这样的精锐进攻弘农，贾诩毫无疑问地将步徐荣后尘。
  徐荣运气好，有张辽相救，贾诩指望谁救他，张绣吗？张绣武艺很好，也许不亚于张辽，脑子却差得太远。这就是个匹夫之勇，只能冲锋陷阵，当不得大用。跟着蒋干几个月就被蒋干使得团团转，遇到孙策这种玩弄人心的高手，只怕一点还手之力都没有。
  凉州勇士很多，谋士太少，像贾诩这样的智者更是凤毛麟角。
  李儒一边想着心思，一边跟着杨仪沿着马道上了城。孙策站在城上，正与几个年轻人说些什么，那几人躬身领命，转身去了。孙策转身，看了李儒一眼，迎了过来。
  “文优先生一路辛苦。”
  “多谢大王关心，不辛苦。”李儒躬身施礼，笑道：“南阳安乐，比两年前更甚一筹。大王不仅用兵如神，理政也是出类拔萃，令人叹服。”
  孙策笑道：“先生喜欢南阳？”
  “喜欢，的确喜欢。”
  “那就在南阳住下吧。”孙策挽着李儒的手臂，轻轻拍了拍他的背。“想在哪儿定居，喜欢热闹点还是清静点，依山还是傍水，我来给你安排。”