刘备却不回答，笑容微敛，再次问道：“云长，你突然到蓟城来，出了什么事？”
  关羽有些不好意思，假咳了一声，慢吞吞地说道：“玄德，我今天来，有件私事想和你商量。”
  听到私事二字，刘备心里松了一口气。关羽身为涿郡太守，擅离职守，一声招呼也不打，突然赶到蓟县来，他还以为出了什么大事。他等着关羽说，关羽却不吭声，一旁的关靖会意，起身行礼，拱拱手。“将军，我可能刚刚吹了风，身体有些不适，先回去休息。关府君，靖失陪了。”
  刘备会意，亲自将关靖送到门口，借着这个机会整理了一下思绪，返回楼中时已经恢复了从容，谈笑风生。“云长，你以军营为家，一心忙着练兵，我几次让你娶妻生子，你都推说没空，今天怎么急了起来，莫不是看中了谁家的女子，想娶为正妻？说说看，究竟是谁家的，我为你去提亲，若是不肯，我们更去抢了来。”
  关羽哑然失笑。“娶妻乃是大事，父母之命，媒妁之言，岂能随意。不过，我今天来正与家父有关。”他说着，从怀里取出一份书信，递给刘备。刘备接过一看，原来是徐晃写来的，不免心生疑虑。他与关羽是亲近，但还没亲近到朋友之间的书信都互相看的地步。他打量着关羽，见关羽坚持，也不好拒绝，只好展卷阅读。读完信，刘备不禁眉头紧锁，脸上再也看不到一丝笑容。
  “云长，你……是怎么打算的？”刘备斜睨着关羽，将书信推了过去，又不经意的挥挥手，示意卫士们离得远一些，让他们二人独处。
  关羽据案而坐，直视着刘备。“玄德，吴王与曹操开战，你支持谁？”
  刘备沉吟了片刻。“云长，你觉得这是吴王与曹操的事？”
  “难道不是？”
  刘备笑了一声。“当然不是，这是吴王与朝廷的事。”他抬起手，示意关羽不要急。“在吴王与朝廷之间，你支持谁？”
  关羽张了张嘴，一下子不知道该如何回答。
  刘备一点也不意外。别看关羽是个亡命之徒，跟着他之前也没有出仕经历，但他从小熟读《春秋》，以忠义自诩，让他明言与朝廷为敌，他是做不到的。他不紧不慢地又追了一句。“云长，如果我选择支持朝廷，与吴王为敌，你还愿意留在幽州帮我吗？”
  关羽涨红了脸，凤目圆睁，盯着刘备，怒气隐然。他当初辞别了孙策的挽留，不远千里来到幽州，刘备现在却问他这句话？
  “云长。”刘备向前挪了挪，伸手拍拍关羽紧握着案几边缘的手。“我知道，吴王是真英雄，待你我有义气，尤其能用人。我扪心自问，他比我更能用你之长。当初你若留在豫州，九都督之中必有你一席，纵不及周瑜，亦当与太史慈比肩。”
  关羽眯起了眼睛，几乎到了发飚的边缘。“玄德，你究竟想说什么？”
  “云长，你我虽属君臣，实是手足，自当推心置腹，坦诚相待。不瞒云长说，朝廷的使者已经到了蓟县，我只是一直不知道该怎么对你说。吴王势大，与他为敌胜算渺茫，我乃中山靖王之后，虽说血脉疏远，毕竟是高祖后裔，不能坐视江山沦落，祖宗不能血食，你却未受朝廷之恩，不必如此。且吴王不仅待你有义，还治好了令尊的眼疾，恩重如山。徐晃又是你的至交，如今也在吴王麾下，这封书信，想必也是受吴王之意而作，你如果现在回去，不仅可以父子团聚，还能……”
  关羽越听越不是滋味，甩开刘备的手，厉声喝道：“玄德，你以为我是来辞行的？”
  见关羽发怒，刘备心里一块大石头反而落了地。“云长……”
  “别说了！羽虽武夫，却还懂得忠义仁孝，吴王待我父子有恩，将来自当结草相报，岂能以私义害公义？”关羽挺身而起，来回踱步，脚步又急又重，宛如战鼓，震得整座楼都有些摇晃。他挥了几下手臂，最后一声长叹。“我明日便派人去襄阳，接家父来涿郡。”
  刘备连忙起身，赶到关羽身边，拉住了关羽的手臂。“云长，不可！”
  关羽停住，梗着脖子，盯着刘备。
  刘备知道他误会了，笑道：“云长，你别误会我的意思。你愿意留下帮我，我自然求之不得。不过却不必急着接令尊来幽州。朝廷的使者虽然到了，诏书里却没有明言与吴王为敌。依我看，这件事还有转机，你现在急着接令尊来，反倒有和吴王决裂的嫌疑。”
  关羽被刘备搞糊涂了，茫然不解。刘备拉着他坐下，将情况详细解释了一遍。
  朝廷使者是到了幽州，但诏书里没有明确说与吴王相关的事，只是说立下大功即可封王。异姓封王，有违白马之盟，且孙策跋扈，朝廷虽然满足了他的要求，却不能保证孙策不会得寸进尺，再进一步，做出篡逆的事来，不得防患于未然，一旦孙策谋逆，就号召天下诸侯勤王。
  曹操与孙策发生冲突，可以看作朝廷对孙策的一个警告，让孙策知道人力终有穷时，他还没到横行天下的地步。益州的地形决定了强攻不易，三峡如此，汉中也如此。曹操在三峡发起攻击，孙策却在汉中反击，说明孙策本人也清楚这一点。如果他在汉中的攻势也受挫了呢？也许他就会认清形势，安分守己，不再有非份之想。这样一来，朝廷自然也就无须对付他了。
  总的来说，朝廷对孙策还是提防为主，并没有到真的要铲除他的地步。许诸侯以封王之赏，也有为孙策分谤的可能。毕竟朝廷危急，变法也是必然之举，在此之前，朝廷在关中行新政，已经展示了这方面的勇气和决心，打破祖制也不是不可能。
  关羽听得有点绕，但毋须立刻与孙策为敌这一点还是让他松了一口气，自然求之不得，也就没深究刘备背后的真意。他立刻回到了正题上，问起与太史慈联合出兵的事。
  刘备解释了一番，当然没有全说。关靖当时提起这个话题本身就有应付关羽的意思。关羽身材高大，脚步声沉重，极有特点，他一踏上楼梯刘备就应该知道是谁来了，只是他当时在想心思，没留神，好在关靖及时调整话题，没让关羽听到什么不该听的。
  “与太史慈联合出兵草原，既是防备胡人入侵，也是积攒实力，训练士卒。若吴王汉中受挫，能知进退，自然是好事。若他不知进退，一味穷兵黩武，一场大战不可避免，我们也不能不有所准备。云长，我知道你与太史慈相知甚厚，如果将来你不愿意与他对阵疆场，我也可以理解。”
  “舍我之外，还有谁能是子义的对手？”关羽一声长叹。“玄德放心，真到了那一天，我一定会全力以赴的，绝不让玄德为难。”
  刘备长出一口气。
  ……
  关羽亲自赶到昌黎，与太史慈见面。
  太史慈也正在筹备秋后的战事，得知关羽有意联手，他非常开心，二话不说，拉着关羽直奔马厩，指着几匹体型高大强壮的战马说道：“挑两匹吧。”
  关羽一看到这些马，眼睛就直了。他身高九尺，体重超过四百斤（汉斤），加上甲胄、武器，已经到了普通战马的极限，没有一匹马能长时间地驮着他奔跑，他只能备了三匹战马随时更换，挑选一匹合适的战马对他来说简直是无法完成的任务。
  可是眼前的这几匹战马身材高大，体格强壮，一看就知道力气很大，应该能满足他的要求。
  “哪来的？”
  “真正的凉州大马，马超送给吴王的礼物，吴王一看就说最需要这马的人是你关云长，特地送了几匹最好的送来。你试试，看看合适不。这马力气大，速度也不错，配上你的青龙刀，以后能挡你一刀的人屈指可数，就连我都要甘拜下风。”
  关羽原本就有心思，听了太史慈这句话，神情更是低落。他纠结了片刻，强笑道：“子义，你有没有想过，我们也许有一天会对阵沙场？”
  太史慈笑了。“云长是来宣战的？”
  关羽强作镇静，没有点头，也没有摇头。
  太史慈抚着战马油光水滑的皮毛，沉吟了片刻。“云长，人各有志，不可强求。若真有那一天，你也不必顾忌，放手一战便是。”他转身看着关羽，又笑道：“当然，你要努力才行，以你现在涿郡太守的身份，真要两军对垒，你未必有机会走到我的面前。”
  第1903章 知人善任
  关羽面红耳赤，明知太史慈并无恶意，还是觉得很没面子。
  太史慈在九都督中排名第二，掌管半个幽州，论实力只有刘备与他相当，他一个涿郡太守自然不够资格。可是从另一个角度来说，论实力，他并不比太史慈弱，他当年为孙策夺取九江的时候太史慈还没过江呢。若不是他千里迢迢的赶来幽州，太史慈只怕要向后挪一挪，给他腾个位置。
  见关羽反应强烈，阴着脸一言不发，太史慈心知有异，却也不直接询问，主动转换了话题。他与关羽相处朝夕相处数月，知道关羽的脾气。他不想说的事，直接问是问不出来的。
  “秋后出战，你们有什么目标？”
  “你呢？”关羽反问道。被太史慈调侃了一句，他对联手出征草原的计划兴趣缺缺，不想再提。
  “我没什么明确目标，就是例行清扫。公孙度在扶余一带作战，效果不错，可能会有扶余人西迁，我顺便送他们一程。”太史慈很清轻松，还有些促狭。“你与我一起作战，恐怕捞不到什么功劳。倒不如直捣弹汗山。你回去问问刘玄德，看他有没有兴趣，如果需要的话，我可以助你一臂之力。”
  关羽蚕眉微蹙，心情更加纠结。
  太史慈前年一战重创东部鲜卑四部，去年又出塞扫荡，东部鲜卑已经被他打残了，稍有实力的部落不是投降了就是西迁了，只剩下一些小部落苟延残喘。公孙度去年率部征服了高句丽，今年又在扶余作战，那些扶余人哪是公孙度的对手，不是躲就是逃。
  太史慈已经基本解决了边境的问题，可以养精蓄锐，出塞如同校阅，刘备身后却是鲜卑人的王庭，眼下因为袁谭的缘故还算太平，却终究是个隐患。刘备若与太史慈交战，必然受制于袁谭。一想到刘备引袁谭为盟友，还打算将他从涿郡调换到渔阳，他更不以为然。
  这根本就是儿戏，自取覆灭之道。
  关羽很焦灼，有些走神。太史慈看在眼里，也没多说什么，只是冲着诸葛瑾使了个眼色。诸葛瑾会意，不动声色地点了点头。太史慈命人将马牵了出来，催关羽试马。关羽想到将来很可能要骑着孙策送的马，提着孙策送的刀与太史慈作战，心里更不是滋味，本想推辞，却又实在喜欢那马，想着刘备也说过孙策只是有可能与朝廷为敌，目前还没走到那一步，便半推半就的应了，翻身上马。太史慈也牵过坐骑，两人各带数名亲卫，出了城，奔驰起来。
  正如太史慈所说，这几匹凉州马不以速度见称，对关羽来说却正合适，关羽过人的体重几乎没什么影响，一口气跑出十几里地，速度不见慢，反倒越跑越轻松，比起其他的战马跑上几里就力竭，这些凉州马优势明显。
  关羽更舍不得放手了。他暗自做了个决定，如果真有那么一天，不得不与太史慈对阵，他坚决不骑着这些战马上阵，也不用青龙刀。
  回城之后，太史慈宴请关羽，两人推杯换盏，谈笑风生。席间，作陪的诸葛瑾说起了弹汗山。他前几年在草原上游历，曾去过代郡、上谷，去过护乌桓校尉治所宁县，看过边塞和胡市，和鲜卑人、乌桓人都有过接触。
  “鲜卑人与乌桓人、匈奴人都不同，他们没有见过大汉的盛世，也没有被大汉的军队正面击败过，对大汉殊少敬畏。弹汗山就在塞外，离长城不到两百里，鲜卑人聚会时，游骑常常入塞，桑干河以北已非大汉所有。乌桓人与鲜卑人同种，多有来往。前两年牛辅击破美稷，匈奴人溃败，有一些人也投靠了鲜卑。有乌桓人、匈奴人做引导，鲜卑人对我边郡地形了如指掌，迟早必为大患……”
  关羽见过诸葛瑾，对这位长脸的读书人印象一般，说不上好，也说不上坏。现在听诸葛瑾说起鲜卑人，对边郡形势了如指掌，言之有物，颇感意外。张飞是代郡太守，田豫是上谷太守，他们一起议事时，看法还不如诸葛瑾透彻。这让关羽更加担心，张飞、田豫会不会太大意了，忽略了鲜卑人的威胁？
  太史慈的建议值得考虑，趁着幽州暂时没有大的战事，先重创鲜卑人，至少拔掉弹汗山。鲜卑人将王庭立在这里，简直就是对大汉的蔑视，刘备既然以大汉宗亲自居，岂能容忍这样的污辱？孙策还没有表示出对朝廷的不敬，他们就疑神疑鬼，鲜卑人将王庭建在眼皮子底下，他们倒熟视无睹，简直是是非不分。
  回去一定要和玄德好好说说。
  关羽有了主意，随即问起了弹汗山的形势、山川河流。诸葛瑾一一解答。
  ……
  太史慈将关羽送到十里之外，拱手作别。
  看着关羽高大的身影消失在依依垂柳之中，太史慈拨转马头回城，脸上笑容散去，眉心微微蹙起。诸葛瑾跟着他，神情却很轻松，摇着马鞭，吟起了诗。
  太史慈静静地听完着，眉心渐渐放松。听诸葛瑾吟完诗，他赞了两句。“子瑜好心情。”
  “都督担心什么？”
  “刘备。”
  “刘备志大才疏，反覆难养，不是都督对手。都督又何必担心他？”
  “我倒不担心他，只是觉得关羽可惜，如此……”
  “关羽桀骜不驯，有什么好可惜的？”诸葛瑾打断了太史慈，不紧不慢地说道：“都督觉得吴王当初没有留下关羽是一个失误？”
  太史慈微怔，回头看了诸葛瑾一眼。诸葛瑾不是那种尖锐的人，他一向和气，今天却有些咄咄逼人。他当然不认为诸葛瑾有什么企图，但诸葛瑾也绝不会无的放矢。
  “请子瑜指教。”
  诸葛瑾循循善诱。“都督，吴王当初如果留下刘备，关羽绝不会来幽州。可是那样就好吗？吴王该如何用刘备，又该如何用关羽？”
  太史慈若有所思。他有点明白诸葛瑾的意思了。孙策不是不能留下关羽，而是他根本就没打算留下关羽。刘备反覆，不安于现状，不能放手使用。关羽又桀骜不驯，也很难付以重任。这两人留在中原既不能不用，又不能重用，反倒不如现在刘备回到幽州，与袁谭互相牵制。关羽在刘备身边，既是刘备的得手助手，又是刘备身边一个不稳定因素。
  “还是吴王高明。”太史慈如梦初醒，感慨不已。孙策在几年前就做好的安排，他到现在才明白，还是经由诸葛瑾的提醒。
  “都督是将兵，吴王是将将。”诸葛瑾淡淡地说道。“对于君主而言，知人善任，择能而用，比冲锋陷阵更重要。吴王知都督，都督却不知吴王。”
  太史慈哈哈大笑，拱手向诸葛瑾致意。“惭愧，惭愧。”他吁了一口气，浑身轻松，思索片刻又道：“这么说，吴王对袁谭、刘备联手的可能也早有准备？”
  “袁谭、刘备各怀鬼胎，是不可能真心合作的，勉强结盟也不过是徒具形式，没什么威胁。可是有他们领头，那些对吴王心怀满的守旧之徒就有了聚集的机会，敌我之势一目了然，何乐而不为？吴王行的是正道，依的是大势，顺势者昌，逆势者亡，此乃大道自然。有些人不是都督想救就能救的，要看他能不能自救。”
  太史慈一声轻叹。他明白了孙策的用意，却还是为关羽感到可惜。以关羽那性格，让他痛改前非何其难也。除非刘备倒行逆施，让他失望，又或者刘备穷途末路，不得不再次向孙策俯首称臣，关羽或许还有为孙策效力的机会。
  可是这又能怨谁呢？也许，这就是他的命吧。
  ……
  关羽回到蓟城，向刘备提议改变计划，袭击弹汗山。
  这一路上，他想了很多，越想越觉得这个方案可行。弹汗山是鲜卑人的王庭，对幽州来说是个隐患，如果不及时拔除，不管刘备将来与谁开战，都很难免除后顾之忧。刘备想立功封王，攻击鲜卑人，夺取鲜卑人的王庭，正是一个好机会。
  刘备哭笑不得，想不到关羽去了一趟昌黎会生出这么大的变化。他很担心，以关羽那藏不住事的性子，太史慈说不定有所警觉，不肯与关羽联手，这才鼓动关羽攻击弹汗山。
  攻击弹汗山，夺取鲜卑人的王庭，听起来很美，可是做起来却一点也不容易。鲜卑人不是中原人，他们逐水草而居，王庭充其量只是一个象征，丢了就丢了，最多损失一些脸面，实力影响不大。正因为如此，攻击弹汗山不仅没什么实际意义，反倒可能引来鲜卑人的报复，从此他就别想有安宁之日了。
  对刘备的犹豫，关羽很不高兴。打异族你推三阻四，与对你我有恩的吴王为敌，你倒是积极得很。阳猛为什么不肯回来？太史慈一万骑大破东部鲜卑四部，你手握更多的兵力却不敢对中部鲜卑动手，瞻前顾后，如此怯懦，谁愿意追随你？
  刘备恼羞成怒，拂袖而去。
  关羽仰天长叹。
  第1904章 深谋远虑
  襄阳。
  孙策围着沙盘来回踱着步，一手背在身后，一手滑过沙盘的边缘。
  从襄阳到汉中的山山水水都在沙盘上，起伏的群山间，沔水蜿蜒流淌，千转百回。象征着兵力的小旗几乎还在原位。大军大山地行走速度极慢，一天也就十来里，在沙盘上根本显示不出来。黄忠、徐晃已经出了大半个月，刚刚进入山区，离接敌还有一段时间，至少十天以内不会有进一步的消息。
  虽然有详细的规划，充足的准备，黄忠、徐晃等人又是难得的将才，都有过真正的战场经验和不错的战绩，孙策还是有些不安。远离战场，信息传递不便，他已经无法控制战役的进程，只能被动的等待结果。
  山地战与平原战不同，这里面有太多的不可控因素，谁也不敢说百战百胜，万无一失。