第1838章 迎战
  刘晔有些窘迫，却不好说破，只能顾左右而言他。形势如此，说也无益，点破真相只会让彼此难堪。
  虽然距离青山峡有两百余里，可是考虑到鲜卑人并非统一行动，既然青山峡出现了鲜卑人，天子就谈不上安全，刘晔建议天子加强戒备，所有将士都要做好战斗的准备，以防万一。
  为了减轻后勤负担，提高行动速度，天子轻装简行，所领皆是骑兵，行囊也比较简单，随身带的帐篷、毛毡，席地而卧，没有营栅，没有壕沟，只是派一些骑士远远的警戒，一旦被鲜卑人偷袭，后果不堪设想。
  刘晔后背全是汗。
  将士们行军一天，都已经休息了，又被叫起来警戒，不免有些怨言。不过和鲜卑人近在咫尺带来的危险相比，这点折腾也不足一提，没有人敢大意，纷纷起身准备。马超身为羽林中郎将，担负保护天子的重任，更不敢怠慢，叫起将士，安排值勤，最后来到天子面前，向天子汇报部署。
  吕小环也被吵醒了，听说父亲吕布立了功，兴奋难以自制，正和王异说话，见马超从帐前经过，忍不住跳到马超面前。“你见过太史慈吗？”
  马超之前与吕布争先锋失利，心里本来就有些疙瘩。听说吕布立功更是不爽，此刻见吕小环主动挑衅，他无名火起，只是考虑到吕小环的身份，不能直接顶撞，便躬身行礼，敷衍地说了一句“见过”便想离开，吕小环却伸开双臂，拦着他。
  “你觉得我阿翁与太史慈比，谁更厉害？”
  马超剑眉微挑，停住脚步，瞅了瞅吕小环，忽然笑了。“贵人在陛下左右，想必知道不久前太史慈大破鲜卑人的事吧？”
  “知道，我阿翁不也刚刚打败鲜卑人了吗，斩首千余呢。”
  马超笑得更加诡异。“太史慈以万骑迎战东部鲜卑七万骑，四战四捷，斩首逾万，自己损失不超过两千人。温侯以三千人迎战鲜卑人，斩首几何，自己损失几何？”
  吕小环哑口无言，脸胀得通红。即使不知道具体数据，她也清楚吕布绝对做不到太史慈那么骄人的战绩。见马超面带嘲讽，她忍不住说道：“太史慈有吴侯支持，有最好的甲胄，还有甲骑，我阿翁又没有。倒是你，领着装备最好的羽林骑，也没见你斩首一级啊。你们马家和韩家还有甲骑呢……”
  “吕贵人！”王异及时从帐中抢出来，打断了吕小环。吕小环一惊，想起马腾和韩遂与孙策的关系敏感，没有敢再说下去，只是气愤难平，梗着脖子，恶狠狠地看着马超。
  马超耸耸肩，不以为然的笑笑，躬身施礼，转身就走。吕小环气得直跺脚，恨不得追上去和马超打一架，却被王异紧紧拽住。
  数步之外，一帐之隔，天子与刘晔相对而坐，沉默不语。
  天子仰着头，看着夜空的群星，眼角有一抹泪水。
  ……
  第二天一早，天子起程，沿着高平川河谷向六盘山方向前进。
  虽然知道鲜卑人就在附近，但他们走得并不快，还算从容，只是所有人都提高了警惕，甲胄上身，弓弩都上了弦，武器就在手边，随时准备作战，队伍中弥漫着紧张的气氛。斥候来来往往，更加密集，传递着最新信息，无形中也增加了一些紧迫感。
  傍晚时分，吕布再次送来消息。鲜卑人正在追来，气势嚣张。他队伍里有刚解救的百姓和缴获的牛羊、辎重，速度快不起来，兵力悬殊，他需要接应。此外，他还得到消息，鲜卑人队伍里还有三千多百姓，要不要救？
  天子陷入了两难境地。
  如果不救，吕布刚刚解救出来的百姓不可避免地会被鲜卑人重新夺回去，所谓的战绩也成色大减。吕布只有三千骑，面对鲜卑人的优势兵力，他能全身而退就算万幸，要护着这些百姓撤退是根本不可能完成的任务。可是看着百姓被鲜卑人掳走，天子按兵不动，这巡边耀武也就成了笑话。
  如果救，那天子就要面对两倍于己的鲜卑人，而且这只是其中一部，谁也不清楚会不会遇到其他的部落，又或者吕布的消息不准，鲜卑人不止两万骑，这将是一场真正的恶战，凶多吉少。
  在道义与安危之间，天子难以取舍。
  皇甫嵩坚持继续撤退，将鲜卑人引到六盘山左右再战。届时有地利可用，又能得到安定、北地两郡的郡兵增援，足以击退鲜卑人。与鲜卑人交战的风险太大，万一不测，后果不堪设想。
  刘晔后悔莫及。早知如此，当初他绝不会建议天子巡边。本以为碰上鲜卑人的机会不多，可以取巧，现在却偏偏碰上了，而且不是几千人，是两万甚至更多，骑虎难下。此时此刻，朝廷的体面已经成了次要的，天子的安危才是关键。他赞同皇甫嵩的建议，继续撤退。
  天子却不肯再退。鲜卑人又不傻，明知六盘山对他们不利，他们又怎么可能追过去。况且步行的百姓速度慢，走不了多远就会被鲜卑人截走。就算鲜卑人派一些骑兵追到六盘山，看看形势，这些百姓也救不回来。西征本来就是为了平定凉州，如果让凉州人知道他见死不救，看到鲜卑人就撤，这次西征还有什么意义，谁还把朝廷放在眼里？
  天子不顾皇甫嵩和刘晔的苦谏，决定率部增援吕布。不管最后能不能救出那些百姓，至少他要试一试。他对皇甫嵩和刘晔说道，鲜卑人虽然兵力多，但他们并非都是精锐，装备也不好，我军虽然兵力略逊一筹，可是都是精挑细选的精锐，近半骑士装备了新式甲胄，还有一些甲骑，实力并不弱，有取胜的机会，至少不可能惨败。万一鲜卑人比预想的要多，再撤也来得及。交战不利再撤，至少要比不战而走强。
  皇甫嵩、刘晔无法改变天子的决定，马超则对天子的决定大加赞扬。成公英、姜叙等人也表示愿意追随天子迎战。见此情景，皇甫嵩也只得表示同意，刘晔也只能横一下条心，决定跟着天子出击。
  天子随即率领中军北进，并通知韩遂率领后军做好接应的准备。
  ……
  吕布还没撤过大河就被鲜卑人追上了。
  得知数以万计的鲜卑人从四面包抄过来，吕布二话不说，扔了百姓就跑。兵力悬殊，他也没把握全身而退。况且并州军身份尴尬，备受凉州人排挤，又远离并州，兵力补充困难，万一损失大了，起不到平衡凉州军的作用，他随时可能成为天子的弃子。
  当自己的生存都成问题的时候，乡党的生死只能听天由命了。吕布没有任何心理负担。
  吕布且战且走，一日之内，与鲜卑人交战数次，凭借着他个人的勇武和略有优势的装备，他倒也没遇到太大的麻烦，安然撤过大河。
  刚刚赶到高平川水汇入大河的地方，天子的诏书送至。得知天子正率精骑赶来增援，吕布又惊又喜。随即下令停止撤退，派斥候四面打探，做好迎战的准备。
  次日上午，鲜卑人陆续追了上来，与吕布隔河而望。他们慑于吕布的威名，又知道正面冲击没有优势可言，并没有急于发起攻击，而是等待更多的同伴赶来，希望能形成足够的优势，包围吕布。
  当吕布收到天子的消息，知道天子已经赶到三十里之外的时候，他主动发起了攻击，率部越过冰封的黄河，直冲鲜卑人的阵中，左冲右突，如入无人之境。
  鲜卑人也不着急，他们与吕布游斗，并不正面接战。吕布冲过来，他们就撤退，其他人则从两翼包抄。吕布撤退，他们就掉头追击，咬着不放。吕布清楚这些鲜卑人的伎俩，也不着急，耐心地与鲜卑人缠斗，将更多的鲜卑人卷入战斗，消耗他们的体力，为天子创造机会。
  双方在十余里的范围内追逐，难分难解。
  一个多时辰后，当鲜卑人觉得时机已经成熟，可以发起最后一击的时候，斥候送来消息，汉军有援军赶到。得知汉军兵力有限，只有四五千人，鲜卑人也没当回事，分出万骑迎战，其他人继续包围吕布，准备一网打尽。
  天子率部赶到，远远地看到鲜卑骑兵排着松散的阵形，呈扇面包抄过来，马蹄踢起的烟尘弥漫了天空，顺风吹了过来，心里既紧张又激动。进入凉州几个月，这是第一次见到鲜卑人，也是他有生以来的第一次战斗。能不能成为中兴之主，这几年的辛苦有没有白费，终于到了检验的时刻。
  天子转头看了一眼刘晔，从刘晔眼中看到了相同的光芒。事已至此，退无可退，就算前面是刀山火海也只能硬着头皮向前冲了。刘晔举起手中的长矛，用力晃了晃，大声吼道：“陛下，臣随陛下入阵，中兴之战，从此刻起。”
  天子大笑，举起手中精致的长戟，厉声长啸。
  战鼓声炸响，汉军齐声怒吼。马超率领羽林郎正面突击，成公英、姜叙率领凉州精骑从两面包抄，悍然杀入鲜卑人的阵中。
  第1839章 吕马争功
  宴游荔惊讶地看着杀来的汉军骑士，用力揉了揉眼睛。
  这些骑士是谁的部下，为什么会有如此精良的装备。特别是迎面杀来的这队人马，不仅人人有盔有甲，而且这些盔甲并非以前见过的款式，看起来就非常精神。
  宴游荔抬起头，看看远处的战旗。他不认识这面战旗，猜不出是汉人的哪位将军，至少凉州这边没见过。难道汉人皇帝又派了什么厉害的将军来？
  宴游荔疑惑的时候，汉军已经杀到两百步以内。鲜卑人和吕布纠缠了半天，随身携带的箭已经射得差不多了，来不及补充，只能挺起长矛，挥起战刀，短兵相接。
  马超一马当先，挺矛杀入，长矛抖动，转眼间连挑两人，当者披靡，身后的羽林郎见了，士气大涨，挺矛刺杀，策马冲锋，丁丁当当的脆响不绝于耳，惨叫声此起彼伏，双方都有骑士受伤落马，有的随即被奔驰而来的战马踩中，有的缩起身体，抱着头，乞求上天的垂怜。
  汉军凭借着铁甲、长矛的优势夺得先机，不断向鲜卑人的阵势深处挺进，马超冲锋在前，面前无一合之将。在他的率领下，来自三辅和凉州的羽林郎迅速适应了战场，号呼而战，勇不可当。
  双方错身而过，继续向前杀进。羽林郎损失有限，借着两阵之间的空间，迅速调整阵型，以马超为锋，形成矢形阵。大部分骑士都见了血，却没有人害怕，反倒更加兴奋，热血上涌。
  “如何？”马超抬起手臂，抹去脸上的鲜血，大吼道：“还能战否？”
  “能！”羽林郎轰然应喏。
  马超哈哈大笑。“那就再杀一阵，让他们看看谁才是真正的精锐。”
  “喏！”
  “杀！”马超昂起头，看了一眼战场的形势，找到绘有野狼标志的战旗，拨转马头，调整方向，向宴游荔杀去。羽林郎紧随其后，杀气腾腾，士气如虹。
  天子跟在马超后面，看着马超与敌军交锋，没一会儿，就有鲜卑骑士从马超阵中冲出，迎面杀来。天子有些紧张，举起手中的长矛，刚要说话，耳边一声弦响，一枝羽箭破风而去，飞跃数十步，正中冲在最前面的鲜卑骑士胸口，骑士身体一晃，与一名羽林郎相撞，羽林郎挺矛将他挑落马下。
  “轰！”双方阵势交错，无数身影飞速扑来，长矛、战刀，纷纷起落，马蹄声、喊杀声，瞬间淹没了天子。天子眼前一片混乱，根本看不清对方的面貌，耳边轰鸣，根本听不清是什么声音。他举着长矛，却来不及刺出，只知道随着队伍向前冲。
  “陛下小心！”吕小环伸手扶住天子的肩膀，大声提醒天子。她看到天子脸色苍白，身体起伏越来越大，别说杀敌了，一不小心甚至可能从马背上摔下去。
  “哦，哦。”天子忽然惊醒过来，随即羞愧难当，双腿夹起马腹。他定了定神，深吸了两口气，强迫自己冷静下来，回想着这些年在上林苑演兵积累的经验。
  虎贲王越带着十几个虎贲郎冲在天子左右，作为天子近侍，他们也装备了最好的甲胄，王越手里也提着一根长矛。他以剑术闻名，长矛使得也不错，接连挑杀两名冲到天子面前的鲜卑骑士，干净利落，一击毙命。在他们的保护下，天子虽然身处阵中，却没有多少和鲜卑骑士短兵相接的机会，只有零星的箭矢射到，射得盔甲丁当作响，有一枝箭射入甲胄缝隙，却被里面的金丝锦甲挡住，未能深入。
  天子迅速冷静下来，观察眼前的形势。
  眼前全是人，只能看到羽林郎、虎贲郎的背影，却看不清对面敌人的情况，只能从战旗的移动来推断双方的形势。他的前面是十几个虎贲郎，再往前便是羽林郎，马超的战旗在前面两百步左右，从移动速度和旗帜的疏密来看，应该损失不大。
  皇甫嵩说得对，就正面突击而言，装备了铁甲、矛戟的汉军有明显优势。用杨彪那三亿钱装备起来的羽林骑更是当之无愧的精锐，加上马超这样的勇士冲杀在前，足以碾压数量相当的对手。
  “子扬，受伤没有？”天子心中大定，终于有时间关注身边的刘晔。
  “没有。”刘晔的脸色也有些苍白，看起来比天子还要紧张。天子在上林苑演兵的时候，他公务缠身，偶尔旁观，很少有亲自上阵的机会。一下子置身于这种场面，与敌人近距离相遇，难免有些失态，看起来还不如吕小环、王异来得镇定。
  好在有羽林郎在天子面前密集布阵，逼得鲜卑人向两侧分开，他总算有惊无险。
  “跟紧我！”天子哈哈笑了两声，虽然笑声有些干涩，豪气却不弱。他再次举起长矛，下令加速。
  战鼓声再起，羽林骑拥着天子向前杀去。
  见汉军骑士装备精良，士气高涨，宴游荔便有些心虚，再看到马超的战旗向自己冲过来，心里更加不安。他原本以为吕布是主将，现在看来，吕布最多只能算前锋。什么样的人能以吕布为前锋？宴游荔猜不透，但他相信这些骑士都是汉军精锐，如果硬拼，自己的损失会很大，甚至有可能遭受重创。
  宴游荔几乎没怎么犹豫，就下达了撤退的命令。利则战，不利则走，这是鲜卑人从小就习惯的道理，没有任何好考虑的。
  号角声一起，鲜卑骑士放弃了进攻，开始重整阵型，逐步脱离战场。
  听到鲜卑人撤退的号角声，吕布、马超不约而同的加紧了攻击，从不同的方向杀向宴游荔。成公英、姜叙则率部切割鲜卑人的阵势，打算赶到前面，切断宴游荔的退路。七八千汉军骑士在鲜卑人的阵中穿插、切割，势如破竹。
  不过小半个时辰，鲜卑人的阵势就被杀得大乱，求援的号角声不断响起。宴游荔眼看着马超和吕布追了过来，也有些慌了，生怕撤得慢了会被截住，一边下令全军撤退，一边打马狂奔，在亲卫骑的保护中突围而去。
  战斗出乎意料的顺利，天子随即下令追击，扩大战果。汉军散开，以千骑为单位，各自为战，追杀鲜卑溃兵。成公英、姜叙追得最猛，冲在最前面，对鲜卑人痛下杀手。
  吕布赶到天子面前。他浑身是血，声音也有些沙哑，精神状态却极佳，一见天子便大笑道：“陛下英武，亲历战场，有汉以来，唯高皇帝与光武帝能如此。”
  首战告捷，天子心情也不错，含笑谦虚了两句。吕小环按捺不住激动，兴奋地举起弓。“阿翁，我射杀了七个鲜卑人。”
  “好样的，不愧是我吕布的女儿。”吕布拍拍吕小环的肩膀，上下审视着吕小环。吕小环背上有两枝箭还没来得及拔下来，像翅膀一样支楞着。吕布拔下箭，查看箭头，见箭头无血，这才松了一口气。“受伤没有？”
  吕小环拍着胸脯。“没有。有陛下赐的宝甲，怎么会受伤。阿翁，你说我和孙尚香谁厉害？”
  吕布大笑。“当然是我女儿厉害。”
  话音未落，身后传来马超的声音。“温侯此言差矣。沓氏之战，孙尚香随吴侯冲阵，临阵射杀公孙模。吕贵人临阵射杀七人，的确不错，可是孙尚香相比还有一些距离。”
  吕布当时就沉下了脸。马超也不理他，翻身下马，从箭囊里取出一个首级，来到天子面前。“陛下，臣斩杀千夫长一人，献与陛下。”
  天子看着那颗面目狰狞的髡头，尤其是血肉模糊的脖子，有些恶心。不过他也清楚马超这是和吕布较劲。吕布首战斩杀鲜卑部落大人一名，得到了他的嘉奖，马超这时候献首级，自然是要得到同样的待遇。
  “马卿骁勇，与温侯一般，都是朝廷的栋梁。再接再厉。”
  “唯！”马超有些遗憾。天子称他为马卿，却称吕布为温侯，明显更高看吕布一眼。这也是没办法的事。吕布斩杀的是鲜卑大人，他斩杀的只是一名千夫长，充其量是个小帅。当然，更重要的原因是吕小环是吕布的女儿。不过没关系，战斗还没结束，谁能笑到最后还说不定呢。“陛下，被鲜卑人掳去的百姓还没有救回来，是不是继续追击？”
  刘晔咳嗽了一声：“马将军，陛下自有安排，你不要太心急。”
  马超笑笑，拱手道：“令君说得对，有陛下安排，我毋须着急。再说了，被掳去的百姓是并州百姓，急也该温侯先急。温侯，你说对吧？”
  吕布大怒。“马孟起，并州百姓也是朝廷的子民，不是我吕布的部曲，你这话是什么意思？”
  马超摊摊手。“温侯，你这是何必？我也没说什么啊。并州百姓是朝廷的子民不假，可是那些百姓有几个见过天子？他们先被你救了，然后又被你抛弃了，你说他们是怨恨天子，还是怨恨你温侯？”
  “你……”吕布语塞，不敢轻易回答，马超这话里面有陷阱，怎么答都不对。
  天子有些挠头。并凉人不对付，这两人更是一个不服一个，据说私下里还打过架，现在在战场上又较劲，真是麻烦啊。不过马超说得也对，虽然击败了鲜卑人，但百姓还没救回来，就不能算胜利。
  “令君，你意下如何？”
  刘晔早有准备。“以灵武谷为限，继续追击，救回百姓，夺鲜卑人的牛羊为食，速战速决。”他扫了一眼吕布和马超，微微一笑。“二位君侯，你们都是陛下的爪牙，当一致对外，可不能互相争斗啊。鲜卑人虽败，首恶却未诛，战斗还没有结束，二位当继续努力。”
  马超和吕布互相瞪了一眼，拱手施礼。