见孙策派出谢广隆任务，剩下义从步骑们开始检检查装备。从任城经过本身就有风险，战斗是大概率的事，每个人都有足够的心理准备，此时也没有太多的意外，表现得非常淡定。
  但孙策心里却一点也不淡定。战场上的事可大可小，这有可能只是一场遭遇，也可能是一个预谋已久的伏击，他不敢抱任何侥幸，必须做最坏的打算。与计划相比，耽误了一天时间，但这并不重要，袁谭、辛毗如果想伏击他，只要两天时间就足够安排好一切。
  郭嘉早就估计到了这个可能，出发之前就商定了接应的办法。按照计划，郭嘉应该就在前面不远，只是为了隐蔽起见，兵力不会太多，只是一些游骑，主力会离得远一些，赶到战场需要一点时间。
  所以他要等一等。时间不会太长，但风险却一点也不小。袁谭、辛毗想取他性命的欲望很强，如果派兵伏击他，绝对不会派千把人敷衍了事，必然是重兵围困，务必万无一失。强弩、绊马索都是必备的，甚至挖些暗坑也不是不可能。派谢广隆去就是因为他对这些手法最熟悉。黄巾军空有一腔热血，装备、训练都很一般，能活下来的都是人精，谢广隆更是其中的翘楚，又精又阴，生存经验丰富，处理这种情况比谁都在行。
  孙策不需要考虑侦察的事，他的任务是根据侦察的结果揣摩袁谭会如何安排。前面有伏击不意外，后面出现骑兵就不太正常了。看起来似乎前堵后截，两面夹击，成功率更高，但这无疑也暴露了作战意图，让伏击的突袭性大大降低，不符合用兵常识。
  以辛毗的智商，似乎不应该如此拙劣。正面作战对他更有利，就算打不过，突围还是绰绰有余的。对袁谭而言，伏击的成功率更高，如果隐蔽得好，等他进入伏击圈，一轮齐射就能让他伤亡惨重，甚至可能要了他的命。
  难道是我想多了，这根本不是袁谭、辛毗事先安排的？
  孙策跳下备马，将战马背上的行囊转移到备马身上。因为路程比较短，他只带了人马三天的粮食，人是两斗米，马是两石豆，再加上一些充当饮用水的淡酒，加起来也就是七八十斤重，行军时都放在战马背上，人披甲携兵，骑备马，一是减轻战马的负担，保存体力，一是防止意外交锋时手无寸铁。
  不用吩咐，义从步骑六百余人都在做相同的动作。只是武猛、武卫两营的义从步骑要披重铠，准备步卒用的大盾，做好强行突破的准备。义从步骑都配备了小巧坚固的圆形钢盾，武猛、武卫还配备了一定数量防护面积更大的方形大盾。当需要步战突破时，这些大盾比圆形钢盾更实用。
  过了一会儿，又有骑士来报，身后出现了大批的骑兵，但这些骑兵并没有发起冲锋，反而下了马，在路边立阵。他们人很多，总数有四五千，配备了很多强弩。
  果然是财大气粗啊。孙策感慨了一番，虽然没骑兵，却能集结四五千匹马代步，袁家四世三公的招牌果然不是白给的，笮融和他们一比，寒酸相怎么也掩饰不住。当然，自己更寒酸，连三千匹都凑不出来，只能靠抢。
  四五千匹马，这是一笔很丰厚的战利品。
  马超带着几个骑士在后面监视，每隔一段时间就派一个骑士来报告。对方截住了退路，立好了阵势，却没有发起立刻攻击，似乎在等什么。
  孙策轻笑一声。他知道他们在等什么。南侧就是任城和袁谭的大营，北侧是大片的沼泽地，最近下了好几场雨，原本能走的地方现在都成了未知之地。他要么向东，要么向西，东面已经被堵住了，他只能往西面去。西面是伏击圈，阵地肯定会比这个刚刚建立的阵地坚固，所以这些人只要截断他的退路就行了，不需要冒险发起强攻。
  又过了一会儿，随谢广隆去侦察的骑士回来了。虽然他们什么也没看到，但谢广隆凭经验判断，前面有伏击的阵地。他和另一个骑士向前去了，设法与接应的骑兵取得联系，请孙策耐心等一等。
  孙策松了一口气。
  ……
  “使君，长史，孙策停下了。”
  “停下了？”袁谭和辛毗互相看了看，不太明白是什么意思。斥候喘了一口气，解释了一下。孙策离预守的伏击阵地不到两里，但他没有继续前进，似乎发现了什么，派了骑士去前面打探。
  辛毗眉心微蹙，沉吟良久，笑了一声：“孙策的直觉很好，他应该是闻到了危险的味道，没有一头闯进去伏击圈。不过就算他发现了也无济于事，前后共有一万精锐、六千张强弩等着他，不管他是前进还是后退，都是死路一条。”
  袁谭点点头。“他倒是沉得住气，被人断了后路，居然没有第一时间加速逃离，反而停下来了。”
  “他自负武勇，当然不会像普通人那样忙于逃命。”辛毗歪了歪嘴。“或许，他还在等朱桓接应他。”
  “朱桓会从亢父赶来？”
  “应该会。孙策被围，他们不能不救。”辛毗快步走到地图前，拿起朱砂笔，在地图上画了一道弧。“使君，孙策已然入彀，除非他真的肋生双翅，否则绝无逃脱的可能，我们可以部署第二重陷阱，伏击朱桓。亢父到此三十里左右，急行军要一个时辰。我们有地主之利，有充足的时间为朱桓准备一个陷阱。等他急行三十里至此，正好一网打尽。”
  看着辛毗充满自信的笑容，袁谭也喜不自胜，一口答应。
  “好，就依佐治。”
  第1016章 郭嘉排兵
  郭嘉背着手，沿着城墙慢慢地走着。
  朱桓紧随其后，不时地看郭嘉一眼。虽然对汝颍多奇士这句话不以为然，他却知道郭嘉的身份非同小可，孙策对他的信任超过任何人。他已经超越了心腹这个概念，更像是孙策的另一个分身。每当孙策有紧急行动时，郭嘉就会接过兵权，代替孙策指挥亲卫步骑。
  除了孙策的父亲孙坚之外，只有郭嘉有如此资格。
  “祭酒，你是担心将军吗？”朱桓问道。
  郭嘉斜睨了朱桓一眼，含糊的嗯了一声，却不置可否。朱桓眨巴着眼睛，不知道郭嘉是什么意思。过了一会儿，郭嘉又说道：“休穆，如果你是袁谭，你会先取征东将军，是先取讨逆将军？”
  朱桓挠挠头，认真思考了一会。“征东将军是正，讨逆将军是奇。从难易程度而言，当然是先取征东将军方便。但是从主次而言，讨逆将军是主，征东将军是辅，杀人必斩其首，当然是先取讨逆将军。如果是我，我会佯取征东将军，实则将重兵留在手中，等讨逆将军入彀。”
  郭嘉笑着点点头，又道：“如果袁谭这么做，我们该怎么破？”
  “这……”朱桓好半天没说话。这种甲乙说是最考验人的，就像自己和自己下棋一样。他刚才的计划自然是他觉得最妥善的计划，现在郭嘉要让他自己破，又岂是那么容易破的。他等了好一会，才不太自信的说道：“引而不发，等待战机。”
  “什么战机？”
  “袁谭与征东将军对峙，出现疏忽。”
  “如果没有疏忽呢？”
  “那就继续等，反正不能让袁谭抓住机会。”
  郭嘉嘴角微微挑起，露出狡黠的笑容。“那好，如果我们用你的计划，袁谭该怎么应付才能取胜？”
  一看郭嘉那笑容，朱桓就知道大事不好。听完郭嘉的话，他几乎崩溃了。“祭酒，你别考我了，我真想不出来。我的棋艺不行，自弈这样的事更不敢想。”
  “休穆，你要想成为名将，就不能怕难。”郭嘉转身看着东方的地平线。“你不把自己逼到极限，永远不知道自己有多少潜力。孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下，你向上的每一步攀登都是值得的，付出越多，收获越大。”
  朱桓点了点头，眼神变得凝重起来。他挺直了身躯，抬起头，向东看去。那里有东山，那里还有泰山，那里还有互相揣摩，绞尽脑汁想诱对方犯错的孙坚、孙策和袁谭。这是一场心智与体力的较量，每一步都蕴含生死。与他们付出的心血相比，自己守住亢父的战绩又能算得了什么？
  朱桓沉默了很久，反复思考双方的可能，最后说道：“如果我是袁谭，我会重兵围困征东将军，不分昼夜的攻打，逼讨逆将军入彀。”
  郭嘉欣慰地点点头。“一个等字，一个逼字，休穆，你又向上攀了一层。兵法有云：致人而不致于人，在战场上，任何时候都要让对方跟着你的步伐走，而不能跟着对方的步伐。你若欲守，就要让对方不得不攻。你若欲攻，就要让对方不得不守。”
  朱桓感激莫名，躬身而拜。“多谢祭酒指点。”
  郭嘉摆摆手，静静地看着远处。有一名骑士正飞奔而来。朱桓也看到了，闭上了嘴巴，静静地等着。过了一会儿，骑士奔到城下，大声报上姓名，正是孙策身边的十三名骑士之一。朱桓不敢怠慢，立刻让人打开城门，放下吊桥。骑士飞奔入城，一进城门就翻身下马，快步上了城头，来到郭嘉面前，躬身施礼。
  “祭酒，将军在任城北的万安亭附近被袁谭的伏兵拦住了。从伏击阵地范围来看，至少有两千人，很可能会更多。谢广隆还在想办法查探。”
  郭嘉倒也不慌不忙，把孙策这两天的行踪详细问了一遍。骑士早有准备，一五一十，简明扼要，却又不漏过任何一个要点。朱桓在一旁听了，又惊又喜。袁谭派冯楷率两万人渡过泗水，包抄孙坚后路，可不就是他最后想出的办法？如果不是郭嘉逼他一下，他肯定想不到这一层，那他与袁谭对阵就败了。
  当然，袁谭不仅想到了，而且做到了，孙坚被围，孙策前有伏击，后无退路，已然入彀，怎么破解？朱桓一边想，一边打量着郭嘉。郭嘉看起来很平静，一点紧张的感觉也没有。等骑士说完，他安排骑士去吃饭、休息，更换马匹，然后又让人去请阎行。
  朱桓想了很久，还是没找到破解之策，只得向郭嘉请教。“祭酒，你是不是已经料到了这个结果？”
  郭嘉笑笑。“我是已经知道了这个结果，就在半天前，我收到了征东将军的消息，知道冯楷已经渡过泗水，截断了征东将军的退路。和你的计划几乎一样，只有一点意外：满宠守住了高平。”
  “那现在怎么办？”
  “征东将军已经有破解之策，我们依计行事就可以了。”郭嘉顿了顿，又道：“当然，我们可以做得更好。休穆，你要不要再想想？”
  朱桓眨眨眼睛，嘿嘿一笑。“我倒是愿意，只怕没时间了，祭酒已有定计，我遵照执行就了。等打完这一仗，复盘的时候，我再揣摩其中的深意也不迟。”
  “那也是，你还年轻，有的是时间，不必急于一时。”郭嘉说道：“休穆，集结所有人马，准备出击，明天日出之前，我们要赶到任城，击破伏击，与孙将军会合。”
  朱桓大声应喏，匆匆下城去了。阎行迎面走来，与他擦肩而过，快步走到郭嘉的面前。“祭酒。”
  郭嘉点头致意，轻声说道：“彦明，袁谭在万安亭设伏的事，你知道了？”
  “知道了。”
  “那好，你立刻带亲卫骑出发，天黑前赶到袁谭的大营附近，派人截杀营外的斥候，要不停的移动，让袁谭摸不准你的目标。我给写一封信，你派人赶到高平，送到满宠，让满宠想办法送给征东将军，务必在明天中午之前送到。”
  “如果有机会，我需要进攻吗？”
  “天亮之前，我只有一个要求，让袁谭睡不好，进攻与否，你自己决定。天亮之后，你要封住袁谭的大营，切断他和伏兵的联系。”
  阎行点点头。“一定完成任务。”
  第1017章 开战
  阎行带着亲卫营出了城，卷起一阵狂飚，向任城方向急驰。
  一时间，任城附近的袁军斥候像是被捅了马蜂窝，纷纷行动起来。有过上一次的教训，袁谭为这些斥候配备了代步的马匹，消息的传递速度快了很多，阎行刚刚走到一半，辛毗就收到了消息。
  听说只有骑兵，没有步卒，辛毗有些意外，但他很快就做出了判断：骑兵是佯攻，是吸引他们注意力的虚招。即使这些骑兵是精锐，他们也很难攻破准备充分的阻击阵地，无法和孙策会合。孙策骑兵数量有限，他不会用这些宝贵的骑兵来硬冲步卒阵地，这个任务只能由步卒来承担，也就是朱桓所部。
  辛毗命令两个阻击阵地做好准备，不要轻举妄动，又下令各营加强戒备，防止骑兵袭营。如果阎行如他所料，并非接应孙策，就有可能攻击大营以减轻孙策的压力。不过这不是坏事，辛毗乐见其成。他还有近三万多人，二十多个大营，只要各营自己不乱，千余骑兵根本形成不了什么威胁。
  斥候来往奔驰，消息一个接着一个，就像呼啸而来的骑兵，让气氛越来越紧张。各营都紧闭营门，做好了战斗的准备。只有斥候进进出出，恍若穿梭。
  傍晚时分，正如辛毗所料，阎行到达大营外，开始疯狂的截杀袁军斥候。面对这些来去如风的骑士，袁军斥候不是对手，虽然奋力抵抗，却还是损失惨重，不得不让出外围，退守到大营附近，依靠兵力优势结阵对抗，尽可能为各营提供预警。
  夜色降临，掩去了骑兵的行踪，各营将领看不到对手，只能根据斥候不时发生的战斗来估摸阎行的位置。如果大营外的斥候受到了猛烈的攻击，大营里就会戒备森严，刀出鞘，箭上弦，做好战斗的准备。如果大营外的喊杀声渐息，斥候们报了平安，大营里就稍微放松一些。尽管如此，还是没人敢脱衣睡觉，尤其是外围的大营。
  袁谭、辛毗在中军，离最外围的大营有几里路，但他们也不能睡。袁谭的大营里灯火通明，几幅巨型地图分别挂在架子上，辛毗在不同的地图上穿梭，标出骑兵可能的位置。
  袁谭的目光跟着他走动，既紧张又亢奋。大营里还有三万多人，但精锐不足一万五千，其中还有一万人控制在前军大将朱灵的手里，用来监视孙坚，那是不能动的。袁谭手里只剩下五千，剩下的都是一些训练水平不够的，守营还可以，出击有些勉强，夜战就更不行了。
  “骑兵攻营的可能性不大，更像是骚扰，让我们不能休息。”辛毗忙完一阵，捏着眉心。“使君，你先躺一会儿，我先顶着。有什么事，我再叫你就是。”
  “不用了，躺下也睡不着，不如和你说说话。”袁谭拒绝了辛毗的建议。“习惯了，还撑得住。”
  辛毗点点头，咬咬牙。“这一仗打赢了，可以安定一年半载。再坚持一下，如果明天早上朱桓还没到，我们就强攻孙策。这一次就算他逃进沼泽地，我们也要找到他的尸体，绝不能再让他跑了。”
  袁谭笑笑，附和辛毗的意见，让人去准备一些酒食。有一句话，他们都清楚，不用说出来。如果打输了，他们就可以一直赋闲了。到目前为止，袁绍一直没有任何反应，可是袁谭时时刻刻都能感受到那阴冷的目光。这一战他已经动用了兖州的全部力量，如果战败，而又侥幸不死，他只能解甲归田。
  ……
  阎行亲自赶到高平附近，将郭嘉的亲笔信交给了满宠安排在城外的斥候。斥候趁着夜色，划着小船，冒险逆流而上，在天亮的时候就赶到了孙坚的大营。
  看完郭嘉的亲笔信，得知孙策被围在万安亭附近，孙坚权衡了好一会儿，几次想下令抢先发动攻击，话到嘴边又强行忍住了。计划虽然不是孙策制定的，但郭嘉是孙策的心腹，是孙策最信得过的谋士，他的计划就是孙策的计划，值得信赖。
  孙坚让人找来秦松，秦松也吓了一跳，但他和孙坚一样，对郭嘉的计划有信心。
  两人商定之后，孙坚迅速召集诸将议事，做好突击的准备。因为时间比较仓促，并不是孙坚之前希望的那样，他们就面临着一个重大问题：如何守住泗水，挡住冯楷和他的两万人。如果让冯楷渡过泗水，形成夹击之势，孙坚很难支撑太久。
  经过商议，鲁肃接过了这个任务，他将由北大营移镇中军，与朱治合作，确保孙坚的身后，让孙坚及其他各部心无旁骛地攻击袁谭大营。
  ……
  太阳升起的时候，朱桓率部赶到万安亭西。
  他是昨天傍晚出发的，三十里路，走了大半夜，然后休息了一个时辰，让将士们吃点东西，补充体力，又重整阵型。在他前方五里，就是奉命阻击的吕虔部一万人。因为阎行部骑兵的截杀，袁军斥候伤亡惨重，警戒圈大大收缩，直到朱桓进入十里范围，吕虔才知道敌人逼近。
  那一刹那，他非常紧张。他虽然有一万人，但这一万人都是普通郡兵，战斗力很一般，能否挡住朱桓，他并没有十足的把握。得知朱桓靠近，他本以为朱桓会立刻发起攻击，下令全军准备战斗。没想到朱桓在五里之外停下了，一停就是一个时辰，直到天亮才发起进攻。
  虚惊一场，吕虔错过了吃早饭的时间。敌人近在咫尺，他根本没心思安排部下做饭，一夜未睡之后，袁军士卒饥肠漉漉的投入了战斗，还没开战就产生了不少怨言，以至于第一批射出的箭都不整齐，稀稀拉拉，杀伤力大减。
  朱桓看得清楚，不等前面两曲突击的士卒撕开吕虔的防线，立刻又派出两曲上前突击。不仅如此，他还带着战斗力最强的部曲来到阵前，就在袁军士卒的射程之外，随时准备上前突击。
  朱桓的咄咄逼人鼓舞了士气，四曲步卒咆哮着，冒着袁军的箭阵向前突击。在朝阳的照耀下，他们手中的盾牌、武器反射着寒光，亮得刺眼，让对面的袁军士卒睁不开眼睛。
  吕虔站在指挥台上，看着对面的战阵，心里升起一丝强烈的不安。
  在朱桓的身后，他看到了另一面将旗，等级比朱桓还高的将旗，上面有一只浴火而生的凤鸟，烈焰升腾，金光灿烂，让人不敢直视。
  第1018章 步步紧逼