陆择听说隔壁村有个老人冬天被冻死之后，也是一阵惋惜，他帮得了一个牛大爷，却帮不了千千万万个牛大爷那样的人，世界上的人那么多，他也帮不过来，看不到的，就只能自求多福了。
  不过归根结底还是村里太穷了，医疗条件也不好，要是镇上的医院规模能大一点，设备齐全一点，费用低一点，说不定老人们就能长寿一点了。
  陆择开始思考在镇上投资医院的可行性。
  今天是隔壁村那位老人出殡的日子，锣鼓声从早上开始就没断过，村长在家也听到了，突然想起来问他媳妇：“老婆，是不是快到阮老师除服的日子了？”
  村长媳妇被他提醒这事，掐着手指算了一下，呀地一声说：“好像是，过了冬至时仔就该给他爷爷除服了。”
  除服就是脱孝，古时候是守孝三年，但现在的人觉得时间太长了，就改成了一年，各个地方的除服习俗又有些不同，不一定要满一年。如果年初去世，男的就要在今年的年尾之前除服，女的就要过了年才能除服，如果是年尾去世，男的就在来年年底之前除服，女的在来来年年初除服。除服之后，就不用守孝了，家里就可以办其他大事情了，所以这是一件挺重要的事。
  村长怕阮惜时忘记，下午放学的时候就去了一趟阮惜时家，跟阮惜时提醒这件事。
  阮惜时其实没忘记要除服，爷爷下葬之后，他接受法师撒符水去晦气脱孝服时，法师看他一小孩孤苦伶仃什么都不懂也没个人帮衬的，就多关照了他一些事情，比如说头七该做什么，三七该做什么，末七该做什么，什么时候除服等等，阮惜时都一一记着，并且严格按照法师说的做。
  只是他毕竟是第一次经历这种事情，又还是个半大的懵懂孩子，着手做起来难民会觉得无从下手，生怕自己做的不好，影响爷爷在另一个世界的生活。之前他只能自己想着怎么办，现在村长找上门来，跟他说有什么需要帮忙的可以跟村里人说，阮老师是大家的恩师，能帮肯定都会帮的。
  村长看阮惜时一个小孩，也没比他女儿大几岁，看着就很可怜，于心不忍地说：“这样吧，这几天我找几个有经验的村民商量一下，看要怎么帮你办这事，到时候你按着人家的经验来做就好了。”
  见阮惜时很紧张的样子，村长拍拍他的肩膀安慰他说：“没事的啊，有大伙在呢，到时候肯定会有人来帮忙的。你这几天休息好，除服那天会比较累，冬至也好好跟阿择过，该大鱼大肉就大鱼大肉，该吃饺子就吃饺子，生人的生活肯定比死人的重要，你爷爷在天之灵，也一定是希望你能过得好好的。”
  阮惜时感激地点头：“我会的，谢谢高伯。”
  陆择在旁边听了他们的谈话，他不知道除服又是村里的什么习俗，但是事关阮惜时的爷爷，他也跟就把这事放在了心上。等村长走后，他才斟酌着言辞，小心地问道：“除服是什么？”
  阮惜时跟他解释说：“就是守孝期满，给家里过世的人举办一个仪式，让法师来做法，把过世的人的灵魂请回家，放在高堂里享受家人的供奉，保佑家人平安。”
  这话外人听着肯定觉得渗人，但却是村里最普遍的习俗，村里人觉得祖宗日日夜夜都在山上，肯定没有在家里过得舒坦。头一年不把牌位安在家中，是怕死者的魂魄留恋家里不舍得升天，等过了一年，就能把亡魂请回来，安在家里的厅堂正前方供奉，亡人逢年过节初一十五都能享受后人供奉的香火，确实比待在山上，每逢清明重阳才能享受来得好。
  其实城里也有这种做法，家里人舍不得已经过世的人，把照片供奉在家里，每天上香，只不过城里人这样做单纯是为了怀念亡人，而村里就带上了一些迷信色彩，认为先人能保佑家宅。
  陆择听后，神情凝重地说：“那这一定是个很重要很庄重的仪式，有什么需要忌讳的，或者有什么需要我做的吗？”
  阮惜时见他紧张的样子，噗嗤一声笑了起来，安抚他说：“现在还不到时间呢，我们该怎么过就怎么过，等到时候，会有人来指导我们的。”
  陆择点点头，想起刚才阮惜时提到法师这种角色，又问道：“那请法师有什么要求吗？需要多少钱？”
  阮惜时想了想说：“除服需要的法师应该不多，毕竟不像办丧事那样隆重，请一两个应该就够了吧，爷爷的钱还剩了不少，肯定够请法师的……”
  陆择：“附近最好的法师你知道吗？我们请他们来给爷爷做法吧，也好让爷爷过得舒坦一点。”
  阮惜时苦恼道：“这个我也不太清楚，得问一下村里的人才知道。”
  陆择点点头说：“行，这两天我打听一下，不管花多少钱，都给爷爷请个最好的法师，迎他回家的仪式一定办得风风光光的。”
  阮惜时看他对爷爷这么上心的样子，也为爷爷感到了欣慰，爷爷在天之灵，看到他孙儿的伴侣这样敬爱他，应该也会感到很高兴的吧？
  冬至之前，赵四带着他的媳妇和女儿从医院回来了，还因为担心回家途中母女俩会突然出现什么不良反应，特意请了医院的救护车送回来，随行有一位专业的护士陪着，好不隆重。
  村里路修好了，救护车开得四平八稳，很快就开进了村子里，村民们起先看到一辆救护车开进来，还以为是谁家有人生病了，纷纷四处打听。结果听说是赵四的媳妇出院了，特意请救护车送回来的，村民们又是一阵唏嘘。
  “赵四自己不就有车吗，干嘛还要请救护车啊，救护车得多贵啊，真是钱烧得慌。”
  “嘿，赵四那辆车是小货车，就前面驾驶座能坐人，他媳妇抱着个女儿坐副驾驶座，哪里有躺在救护车上舒服啊，赵四他这是疼老婆呢。”
  “生了个丫头而已，有什么好疼的。”
  “哎，你这话可不能到赵家人面前说，他们家宝贝着这个丫头呢，小心他们家跟你闹翻脸。”
  那人讪讪道：“难道不是吗，一个女儿而已，以后又不能养老又不能传宗接代的，有什么值得宝贝啊？”
  ……
  阿梅还没出月子，这会穿得厚厚实实的，一点风都不让吹到，她怀里抱着刚出生一周的女儿，在赵母和亲妈的搀扶下进了屋里，后头赵四提着母女俩大包小包的衣物用品跟上，赵四的父亲和岳父就在答谢救护车的司机和护士，非要给人家塞烟和红包，一副高兴坏了的样子，搞得人家医院的工作人员挺不好意思的。
  护士推辞着他们的红包，连忙说道：“这个我们不能收，是医院订下的规矩，收了要是被人检举揭发，是要被处分的，大爷你们拿回去吧。”
  司机也说：“是啊，为了保持救护车的干净，我们司机身上是不能有烟味的，这个烟我也不能收。既然已经把你们安然无恙地送到了，我们也该回医院报道了，这就先走了啊。”
  赵父遗憾地喊住他们说：“不收东西，那先进来喝点水吃点东西也好啊，麻烦你们大老远地走一趟了，怎么也得招待一下吧？”
  木……木……整……理……护士上了车，从窗口探出个头说：“不用了，这是我们应该做的，你们快回屋里照顾产妇和婴儿吧。”
  救护车很快又开出了村子，因为不用看护产妇了，护士闲着没事做，就趴在驾驶座的椅背上跟司机闲聊。