内阁之中，马自强算是为数不多的老好人了。
  他唯一令人诟病的，便是入阁之后事事听从张居正,然而以此时内阁的现状，如不依附张居正,必定是无法保住官位的。
  马自强能够守真，已是品行极高洁了。
  柳贺细想之下,他进翰林院是八年之前，在这八年之中，翰林院已有足足四位掌院过世了。
  这些人若还在,京中官场恐怕也不是如今的模样。
  天气一日日冷了下去，到了年底，就是各个衙门讨款的时候，今年夏税收上来后,已经施行一条鞭法的布政司皆以白银交税,针对铸银产生的火耗问题,柳贺此前已经给张居正提过建议,然而上有政策下有对策,地方胥吏仍是想出了百十种法子侵吞民利。
  但比之万历元年、二年时，朝廷财政的确已经宽裕了许多，但要花钱的地方仍然不少。
  目前一条鞭法已在南直隶、浙江、福建、江西、湖广等布政司施行,明年或许就能推广到全国,但浙江等地富庶,国库因而显得充盈，待陕西、贵州等地也推行一条鞭法后，恐怕成效不会如此时。
  礼部到了年底事情也有不少。
  年底外邦都要进贡，进贡的规矩由来已久，却不似电视剧中演的那般，举例来说，外邦竟见天子的绢服都由专人制作，然而，其中便有人中饱私囊，克扣工料，外邦曾因此闹事喧哗。
  因此事涉及国体，自然也是礼部的职责。
  除此之外，外邦每每来朝，天子都有厚赏，便有人借此欺哄外邦，或索贿，或与外邦勾结诈取赏赐，事情不是一例两例，翻出礼部以往的旧档时，柳贺十分惊诧。
  此事需要兵部与外邦所经关口探查，也要刑部及大理寺等助力，揪出其中弊端。
  礼部得了天子命令，便去细查此事。
  这一月又是太后圣寿，按以往的规矩，官员女眷都要入宫拜见太后，幸亏今年免了，柳贺才稍稍安下心来，否则要杨尧挺着大肚子进宫，他着实不太放心。
  杨尧怀孕已有几月，遇上礼部事务不忙的时候，柳贺尽量抽空多陪自家娘子，官位高了之后，他比以往要自在许多，但要操心的事情也的确变多了，柳贺梳头时都忍不住为自己的头发哀叹。
  “右宗伯，确已查出，此系工匠失责。”王鼎爵到柳贺面前汇报外邦绢服遭克扣之事。
  “此事实在恶劣，必须重罚。”柳贺道，“待本官向天子禀报过后再行处置，你先与他们说，若日后再这般，本官便上疏天子，请冯厂公替本部监督。”
  王鼎爵道:“下官这就去。”
  他去查时，制衣的工匠一直在辩解，说何处何处难，番邦礼服由礼部负责，但在宫中，织造局都是归内侍管的，内侍是贪，但内侍管起人来也极严格，工匠们遇上王鼎爵这样的文官不畏惧，可一旦真由内侍监督，他们恐怕想哭的心思都有了。
  不过礼部官员一般不喜欢太监插手部务，柳贺其实也不喜欢，但这种时候，太监往往比文官更有威慑力。
  之后柳贺再去查诱哄外邦之事，结果到案前时，纵然是柳贺这样的脾性，也忍不住将文卷拍到桌上:“他们这胆子着实大了些！朝廷规矩何在？”
  外邦虽尊大明为宗主国，然而大明朝廷从不仗势欺人，每回外邦来朝，天子都十分心悦，给予其重赏，发生有人诱哄威胁外邦使臣之事时，柳贺便已猜到，此事必然有朝廷官员在身后撑腰，否则这些人不至于如此大胆。
  结果，竟是冯保门下徐爵所为。
  冯保
  得势，他的仆人徐爵也与张居正管家游七一般在京中很是得脸，但徐爵行事比游七更为横行无忌，外邦来朝乃是国事，他都敢从中分一杯羹。
  顾为问柳贺:“老爷，可要将此事告知张相？”
  柳贺摇了摇头:“不必了，此事就由我私下处置。”
  冯保威势正盛，天子的许多事情他都能做主，柳贺将此事捅到张居正面前，张居正与冯保的合作关系或许会受影响，若是张居正不愿办徐爵，柳贺心里也会有个疙瘩。
  “老爷，若此事实在难为，不妨先放一放。”
  顾为自扬州起便一直追随柳贺，据他观察，扬州一任虽凶险，凶险程度却远不及在京城时，比如工匠克扣是小事，却要护住礼部的面子，而欺哄外邦之事又有徐爵从中渔利，踏错一步，柳贺就要得罪宫中最有权势的内相。
  冯保这太监得罪也就得罪了，他和张居正的关系柳贺却不得不考虑。
  ……
  此时的徐爵府中，已经有手下向他告知，柳贺查出了此事系他所为。
  自冯保为内相后，徐爵可谓春风得意，京中不少官员都对他极尽吹捧，便是见了内阁辅臣及六部尚书，徐爵都毫无畏惧之色。
  因冯保之故，徐爵甚至得了锦衣卫指挥同知这一官位，他朝外邦伸手也不是一日两日了，不过今年的礼部尚书换成了潘晟，分管主客司的侍郎又变成柳贺，这两人与他交情不深罢了。
  “老爷，我听闻，柳三元是个嫉恶如仇之人，若被他惦记上，事情恐怕会有些麻烦。”
  徐爵摆了摆手，道:“柳三元此人我也有耳闻，然而你可见了？柳三元是文官，文官只敢找盐商和藩王的麻烦，他岂敢找内相和锦衣卫的麻烦？”
  对徐爵来说，这些都是小事，他也并非惦记外邦那几两银子，这几年，徐爵花用的无一不是精绝之物，不过天子赏赐给外邦的有几样奇妙物什，就连他也觉得新奇。
  外邦都是些蛮人，他们又哪里懂这些物什的妙处？
  就算被柳贺查出，徐爵也毫不惊慌，等了几日，徐爵夜派心腹去查探过，礼部那边已经没了下文，徐爵便更确定了心中所想。
  此事令他分外得意。
  纵是柳三元又如何，在内相的威名前，他也不得不低头。
  柳贺压根不知自己已经对徐爵低头了，只因有李太后的寿辰要忙，寿辰上的膳食原归光禄寺，可此次外邦进京，朝鲜国王又带着使臣来贺，太后宴席便指定了精膳司来操办。
  上一回精膳司晚宴办得不错，朝鲜使臣大加赞扬了一番，朝中官员也多有夸赞。
  柳贺本想将精膳司还给姚弘谟，潘晟却觉得，他削藩的事宜既然已经进行得差不多，精膳司这一担事他也该管起来了。
  柳贺:“……”
  可以借几个精膳司的厨子给他回家做饭吗？
  杨尧这一胎不如上一胎安稳，常常吃了吐，柳贺和纪娘子及岳父岳母想尽办法，把京城能买的美食都买回来了。
  唯独一回，天子留他们用经筵，经筵二字，一是经，一是筵，一向都有经筵后赐宴的规矩，柳贺用过后，便打包了一些回去给杨尧吃。
  杨尧难得没有吐，柳贺值经筵时便愈发认真，可惜经筵每月逢二日才开讲，又不会每一次都轮到柳贺，他倒是很想找天子借厨子，但他估摸着，这个念头一旦有了，言官恐怕能弹他弹到哭。
  因而直到此时，柳贺都没有顾得上徐爵。
  他先将此事禀报给了潘晟，不管怎么说，礼部的题请是潘晟上呈给天子的，这锅潘晟先背一半。
  “徐爵倒是小事。”潘晟道，“只是他与游七相交甚笃……”
  潘晟说到这里便止住，但他的言外之意柳贺也能明白
  ，京中官员都很清楚，游七私下里会替张居正处理不少事，那就意味着，张居正与冯保的交集，或许正是有游七与徐爵在其中奔走。
  毕竟一为内相，一为外相，私底下可以走得近，但面上总要收敛一些。
  处理徐爵不是难事，但破坏了张居正和冯保的同盟就麻烦了。
  潘晟道:“泽远，先等一等罢。”
  柳贺道:“此时人证物证还不详尽，下官再搜寻一些。”
  “何事可为，何事不可为，你心中当有杆秤。”潘晟提醒道，“你年少气盛，也该收收你的杀气。”
  柳贺苦笑道:“下官明白，如今下官是礼部侍郎，而非刑部侍郎。”
  潘晟闻言摇了摇头:“我非指在礼臣一任上，只是你观，内阁几位辅臣中，张蒲州，已过世的马同州与申吴县，何人不是擅与人结交？你在扬州任上得罪过张蒲州一回，他可曾将你如何了？”
  “便是元辅，初入阁时也是处处不显。”
  柳贺心想，潘晟此时将张四维说得人畜无害，却不知，将来就是张四维在张居正过世后立即倒算，才将潘晟入阁的机会扼杀在摇篮之中。
  “然而本部已因此事题请过天子，若不再管，便是本部的过失。”柳贺道，“礼遇外邦事涉国体，也是我礼部分内之事，此事不处置，言官们的弹劾恐怕少不了。”
  “的确如此。”
  首当其冲的恐怕就是柳贺这个礼部右侍郎。
  言官正愁找不到机会弹劾他呢。
  从潘晟那边得不到肯定的答案，柳贺便约了唐鹤征商讨此事。
  礼部有过，弹劾礼部就是唐鹤征这礼科都给事中的职责，不过柳贺算是和唐鹤征穿一条裤子，唐鹤征没事自然不会弹他。
  监督者和被监督者不能堂而皇之混在一块，柳贺只能私底下找人去请唐鹤征，两人再见面时也不能如以往那般高调随意，还是低调些为妙。
  第204章 陈三谟
  “元卿兄可愿助我一臂之力？”
  柳贺替唐鹤征倒满一杯茶水,两人一边品着茶叶，一边细商外邦使臣被徐爵诱骗之事。
  “徐爵此人的确不好对付。”唐鹤征道，“你且看京中,六科弹劾官员者多，弹劾冯保及恩师门下者却极少。”
  六科眼下都是看张居正脸色行事，冯保统领着东厂与锦衣卫，言官们更是不敢轻易得罪。
  据柳贺所知,他在翰林院的同僚陈思育正是走了冯保的路子才晋升经筵官，他对徐爵也是极尽拍马之能事,为众同僚所不耻。
  柳贺想的主意，就是将事情闹得越大越好。
  但和潘晟详谈过之后,他心中也有犹豫。
  一是外邦使臣之事事关国体，他这边闹大了，大明与天子的名声却要受损,此事办下来不太合算。
  其二便是此事涉及冯保与张居正，柳贺干了，恐怕连潘晟都不会支持他。
  削藩之事之所以能推行顺利，也有潘晟这个礼部尚书支持的缘故。
  “不如借礼科之力,督促礼部尽早将实情查出？”唐鹤征道。
  柳贺微微一笑：“元卿兄,实情已经查出了。”
  只是目前知晓情况的人并不多,只有潘晟、他与主客司郎中王鼎爵罢了。
  柳贺只能想着,先就此事和礼科通个气,唐鹤征这边先稳住了，事情便不会轻易地在朝堂上传开来。
  “我这边倒是可以替你瞒一阵。”
  唐鹤征被张居正推至礼科都给事中的位置，原就是张居正为柳贺铺路,因而近段时间,朝中、京中都有官员常登柳府大门,只为请柳贺在张居正面前美言几句。
  从某种程度上说，柳贺拥有了与人交换的筹码。
  之后，柳贺再犹豫了一阵，仍是登门去寻冯保。
  冯保在京中各处都有住宅，柳贺很少上门，因而对其住处不甚熟悉，待他轿子落在冯府门前，柳贺递了名帖，那门子掂了掂门包，柳贺这封银子给的还不少，便将柳贺这名帖往上送了。
  然而不巧的是，今日冯保恰好不在府上，收了柳贺名帖的正是大管家徐爵。
  瞥见柳贺名帖，徐爵冷笑一声：“这柳三元是将我的军来了。”
  “柳三元便是能寻到祖宗爷又如何？”徐爵身旁一内侍道，“祖宗爷不信您，偏会信他柳三元不成？”
  徐爵乃是冯保的心腹，我说柳贺以往与冯保没什么交情，便是有交情，以冯保护短的性子，自然会先护住自己人。
  “我倒是有些小看了柳三元的胆色。”徐爵阴□□，“原以为此事已了了，他竟敢登门拜访内相。”