待众臣退去，隆庆帝也有几分无可奈何，眼下朝局仍旧不稳，首辅李春芳被高拱与张居正架空，高张二人间的矛盾也日益凸显，陈以勤被高拱排挤回老家丁忧，隆庆帝心中也是知晓的。
  但帝王需懂御下制衡之术，他身体并不强健，因而对朝事也比较随意，当然，比起他父亲还是略胜一些的。
  眼下隆庆帝身体一日不如一日，自是希望有几位器重的臣属来辅佐太子，若是内阁斗争太混乱，太子恐怕也驾驭不住，隆庆帝便将目光转向了更年轻的臣子。
  两科殿试取中的进士，即便不能为他所用，日后能辅佐太子也是极好的。
  隆庆又将辛未年这科《会试录》仔细阅览了一遍，读到称心的文章便将士子名字记下来。
  ……
  自去沈鲤府上后，柳贺便在会馆内闭门读书，不仅他如此，荆光裕、杨维新二人也是如此，毕竟会试中是中了，但殿试的名次却决定了士子们日后的前程，名次靠后的士子想搏一搏进入二甲，排名靠前的士子们则力争在殿试中依旧名列前茅。
  没有人被会试上榜一时的荣耀所迷，柳贺自然也是如此，他知晓京中此时有士子在想办法与读卷官们搭上线，但人家有人家的门路，柳贺既然没有门路，读书时自然要更努力一些。
  他读完一册书，正要练一练文章，毛笔刚蘸上墨，施允与纪文选便推门进来。
  “你读书有半日了吧？歇一歇再读也不迟。”
  他话刚说完，会馆中伙计便端了一笼屉的馒头上来：“都是新蒸的馒头，很有嚼头，会元老爷尝尝。”
  镇江府不吃馒头，到了京里，柳贺却是面也吃馒头也吃，北方的馒头滋味还不错，虽然朴素了些，但殿试前柳贺不想吃大鱼大肉，吃些小菜反倒有滋有味。
  “我们今日在京里逛了逛，买了些吃食和小玩意儿。”纪文选一口咬了半个馒头，“等你殿试考完，我俩便先回去，过段时日再……”
  柳贺点头：“嗯。”
  施允此次会试未中，已决心回去再读三年，他比柳贺还小一些，再读几年倒也耗得起
  。
  而纪文选则在考虑是否留在京中帮柳贺，柳贺过了会试，中进士是板上钉钉的事，而他对做官之事虽不了解，听会馆中众人议论却也知道，柳贺留京的希望极大。
  若是柳贺在京中为官，他一人绝对处理不好诸项事务，饮食洒扫这些倒也罢了，雇人便可，而迎来送往、与其他官员交游这些，却需要一个得力的管家来帮忙。
  纪文选性子还算灵活，这次柳贺和施允来京考试，他替两人跑了不少地方，但他一是不适应京中的气候，二是爹娘家人都在镇江，京城着实有些远了。
  除此之外还有一点，这正是柳贺与纪文选都顾虑的地方。
  柳贺与纪文选一直是以好友的身份相处，不管柳贺过了乡试会试都一样，而如果纪文选来帮他的忙，身份就是他的管家，两人相处是否还能与以往一样？
  这一点柳贺无法确定。
  因为人性本身就是会变化的。
  ……
  等到晚上，柳贺字快要写完了，纪文选敲门找他：“我认真想了想，贺哥，我还是回家去吧，跟着贺哥你会有富贵，这我知道，但我……见到那些人会无措。”
  来了一趟京城，见到柳贺结交的士子，纪文选几乎不敢相信他和柳贺都是通济社学出身。
  在镇江府时他知晓柳贺厉害，因为人人提起柳贺都是夸赞。
  而到了京中，偌大的京城，有那么多官僚、士子与富商，柳贺面对这些人时却很从容。
  纪文选意识到自己与柳贺已处在截然不同的世界，他并不羡慕，反而为柳贺高兴。
  因为柳贺是他的好友。
  他想一直与柳贺当好友。
  京城的风光实在太迷人，一不小心就会沉迷其中，他觉得自己还是更适应在镇江府的生活，时不时在街上晃两下，再挨他爹骂两声，心中反而更踏实。
  第85章 殿试
  施允和纪文选虽说要回去,却必须见识过柳贺在殿试中的名次才动身，两人在会馆中住了几日，每日游山玩水好不惬意,而柳贺则继续练字读书。
  殿试将近，因柳贺夺了会元的缘故，不少士子都对他的一言一行极为关注，也在猜测柳贺此次殿试中的排名。
  大明开国至今二百年,会元能中状元的仅黄观、商辂、吴宽及钱福四人,连中三元的仅有黄观与商辂,且黄观姓名被永乐帝自登科录上除去，因而在大明士人心中，大明朝唯一一位连中三元的便是商辂，他也是大明历代状元中少有的重臣之一。
  眼下柳贺是应天乡试的解元,又是辛未会试的会元，若是再中一个状元，岂不是要继商文毅公之后创下连中三元的传奇？
  “我看未必，本朝开科数载，会元能中状元者少之有少，何况上一科会元的文章就不得天子喜爱，这一科恐怕也是如此。”
  “这三元怕不是那么好得的,若是柳泽远连中三元,论及科第甲次,还有谁能与他争锋？”
  在大明朝为官,进士出身的官员向来不与举人出身的官员交游,而进士之中也分科甲前后,隆庆二年的进士便是隆庆五年的进士的前辈,除此之外,进士们之间也会比较自身的科甲，一甲出身自然别有一番尊贵，若是状元，那更是尊贵中的尊贵。
  状元已是如此，何况是连中三元？
  事实上，大明官场对状元还是有优待的，隆庆二年一甲三人中，状元罗万化入翰林院后便授了翰林院修撰的官职，榜眼黄凤翔和赵志皋则被授予编修之职，翰林院修撰为从六品，编修则是正七品。
  尽管外界猜测纷纷，柳贺自己却很淡然，就算即将踏入殿试的考场，他却丝毫不烦扰，他一直清楚地记得，自己刚刚读书时的目标不过是考个秀才罢了，然而一步一步地前行，进士距离他只有一小步了。
  考会试时柳贺也未想太多，考官出题，他作答，只要将他读书的所得写在题纸上、竭尽所能地完成便足够了。
  ……
  一转眼，时间便到了殿试之日。
  镇江会馆中，柳贺、荆光裕与杨维新三人俱是收拾妥当，带上笔墨等，乘着马车抵达了紫禁城，新科贡士们俱是一身崭新衣袍，在城门外等候。
  在寒风中稍候了片刻，便有礼部的官员上前，引新科贡士们进入宫城内。
  “会元郎何在？请站在第一位。”
  柳贺便在众士子关注的视线中缓步上前，居于众人之首。
  “那便是会元柳泽远？果然十分年轻。”
  “听闻他的文章有五篇选入了《会试录》，待殿试结束后，我定要拜读一二。”
  “殿试仅考一场策问，这柳泽远或许只擅经义文章，策问未必出彩。”
  众士子们低语了几句，宫城便大开了，宫城巍峨壮丽，红日自城外缓缓升起，走在石阶之上，众士子均是神色严肃，他们所在的便是这大明朝最为神秘、也最令人向往的皇宫。
  苦读数十载是为何？不过是一片丹心报天子罢了。
  在官员的引导下，士子们逐渐抵达了殿试的所在地皇极殿。
  紫禁城乃是永乐帝迁都后所建，皇极殿原为奉天殿，即大众意义上的金銮殿，清时至后世名为太和殿，奉天殿在嘉靖年间发生大火，后改名为皇极殿。
  皇极殿内已有数名官员在等候，立于其中的几乎都身着绯袍，皆是朝中重臣，还在镇江府时，柳贺见过的最大的官不过是镇江知府，而在皇极殿中，随意一位官员的威势都超出镇江知府许多。
  被众官员围着的，便有柳贺会试中的座师张居正，而在张居正身侧的，面容和善且年老一些的，恐怕就是首
  辅李春芳，另一位应当是高拱，据说这位继任首辅性格颇为严厉，看面相也能分辨出一二。
  李春芳是嘉靖丁未科的状元，在朝的状元中，属他官做得最大。
  李春芳为官政绩可谓平庸，但官运极佳，在嘉万年间能官至首辅而全身而退者，他着实有自己的生存之道。
  嘉万朝的首辅，自杨廷和起，到后来的张璁、夏言、严嵩，再到徐阶、高拱、张居正，可谓群魔乱舞，能得善终的没有几位。
  众士子候了片刻，见得殿内众官端肃而立，之后，一身明黄龙袍的天子出现，众官员纷纷行叩头礼。
  柳贺等新科贡士则踏入丹墀内，东西向列队，面朝北站立。
  隆庆帝的长相如何柳贺看得不甚清晰，他眼下心思也不在这上面，天子登上御座后，便有执事官举起策题，内侍太监将策题交给礼部官员。
  在鸿胪寺官员的引导下，众位贡士到各自座位就座，之后在赞礼官的主持下行五拜三叩头礼，此时鞭炮声响起，隆庆帝及百官退朝，考试便正式开始。
  辛未年这科殿试，提调官为礼部尚书及左、右侍郎，受卷官、监试官、弥封官也大多由翰林院及九卿衙门的官员担任，场面可谓极其严肃。
  若是穿越之前，柳贺自然记不住这套繁复冗杂的程序，但自县试时起，无论考试还是面见考官都有一套流程在，柳贺已是十分熟稔了。
  从这个角度上说，他已经被这大明朝同化得很深了。
  柳贺看向考题，由于殿试只考策问一道，可以说是一题定生死。
  辛未年这道策问题很长，隆庆帝问的是和平之法，他说自己想与百姓共享和平之福，然而成效甚微，又举了《周礼》与汉治的例子，再夸了一通太/祖朱元璋，说朱元璋制定的《洪武礼制》、《礼仪定式》等制度精详，若能“达于上下”，则可万世行之。
  然而如今世风浮躁，长厚之意薄，虚伪之习滋，他想兴教化、厚风俗，使天下之人处于和平之治中，礼让之风能够与成周相媲美，该用什么法子才能做到？
  隆庆帝以这题考查诸生，题中写，“众士子综古度今，试究其说，朕将采而行焉。”
  柳贺本以为殿试会考察更实际的策问题，却没想，竟然考了礼。
  殿试这一场考到申时，一道题看似容易，但写起来并非那么轻易，因为考卷的版面足够长，考生又要“综古度今”，又要充分展现才华写出合皇帝心意的文章，难度值其实是max的。
  柳贺先闭目沉思了片刻，不管怎么说，他得先分析一下考题，之后再思考该如何下笔。
  殿试文章的确该慎之又慎，而这道题考察的是礼，其实说的就是该如何究治教化的问题。
  此时考场中，其余士子也都在埋头苦思。
  在殿试之前，柳贺也曾认真磨炼过自己的策问，这道考题虽长，但只要将核心找到，对皇帝的想法进行肯定，再从古今礼仪教化之范例中选到实用的、能够用于明王朝实际的。
  从某种程度上说，殿试考的其实是士子的立场问题。
  就以这道题为例，如果隆庆帝真的需要兴礼教的方法，满朝文武臣工谁人说不出几十条？嘉靖初的大礼议大臣们可是与皇帝们拉锯了数年，围绕的核心便是一个“礼”字。
  柳贺思索的时间够久，他身旁的黄洪宪等人都已经开始动笔了，他仍不紧不慢地思索着。
  “会元似是遇了阻碍？”工部尚书朱衡笑道。
  “莫耽误了时间才好。”兵部尚书郭乾道。
  郭乾与朱衡俱是老儒，两人虽未入阁，但朱衡是嘉靖十一年的进士，满朝臣工中，官龄比他早的也不多，郭乾则是嘉靖十七年的进士，这两人和大学士高拱、张居正都不和睦，但既是
  资格老，在殿上总能说上几句话。
  过了一会儿，柳贺先在稿纸上将文章框架写下，反正时间还早，他可以慢慢构思。
  柳贺虽觉得文章要顺着皇帝心意写，但也不能事事捧着皇帝，这涉及到为官之人的节操。
  大明朝的读书人信奉的是士大夫与天子共治天下，在礼法上，部分士人甚至是可以“为天子之师”的，虽然这只是一个美好的愿景，毕竟除了正德这种全不管事的皇帝，谁也不想轻易把手中的权力让出。
  所谓共治从一开始就不存在。
  然而若为臣子，若是事事依附皇帝，便失去了为士的尊严。因而大明一朝也有那等每日屁事不干只和皇帝做对的，若是内阁大学士在某些事情上顺从皇帝，他必嚷嚷得人尽皆知，为自己搏一个清名。
  柳贺又思索了一阵，此时其余士子写得快的已经写满一页了，他仍未动笔。
  但柳贺面上却并不惊慌。
  殿试考的就是考生的心理状态，皇极殿气氛庄严，监督的官员官位都极高，考生们下笔时多少有些战战兢兢的，若是因此慌乱，原本的二甲说不准就要跌落三甲之列了。
  日头已渐渐高起，柳贺一篇文章也酝酿完毕。
  “臣柳贺对：闻帝王之继天而立极也，有齐一天下之具……”