许安林道：“冤有头债有主，是我靖国公许安林打断你的腿教训的，你有什么不服只管奏朝廷去！尔等若是敢再造谣诽谤我儿被我听到的，一律按此例打断腿再说话！”说完竟带着一众侍从扬长而去。
  一时众人议论纷纷，有人怒那靖国公仗势欺人狂悖无礼，有人则摩拳擦掌要弹劾靖国公纵奴伤人，打伤朝廷命官。
  庄之湛站在那里冷眼看了一会儿，忽然咳嗽了一声道：“鲍思进公然诽谤君上，造谣我与临海侯等诸大臣幸进媚上，今日之事，我当为靖国公作证。列位学士们，看在昔日也是同僚份上，可莫忘了陛下降职申饬在下，有一句‘辩言乱政、攻讦功臣，把持言路，妄议朝政’，诸位同僚可自省，勿重蹈在下之覆辙。”
  一时众人安静了。
  又有一人朗声道：“我亦可作证，庄兄之言为真，靖国公虽打伤朝廷命官，然则临海侯被公然造谣，靖国公爱子之心拳拳，又是贵勋，一时气急，情有可原。”
  众人看去，却见灯下的文士秀逸温文，玉堂仪表，却正是刚刚同被鲍思进造谣“幸进媚上”的范牧村。
  众人哗然，只看那鲍思进已闭着眼睛晕过去，也不知是真晕还是装晕，毕竟平日因着嫉妒，私下议论说得口滑，一时不慎编排的三个“以色侍君”的佞幸，偏偏都被正主听到了。
  好事不出门，坏事传千里，靖国公许安林纵奴行凶，大庭广众之下打断朝廷命官的腿，这消息连夜便传进了宫里。
  许莼刚刚与谢翊用了晚膳，正拿了折子与谢翊说话，听到消息也有些无语。
  谢翊笑道：“打得好，骂得好。”
  许莼：“……”
  谢翊吩咐苏槐：“传朕口谕到吏部，鲍思进谤讥君上，极尽悖逆，革职发配至琼州效力赎罪。”
  看苏槐应了下去，谢翊又伸手拉了许莼手腕宽慰道：“打得甚好，正借此由头杀一杀这些不用心做事，只会口舌谗讥的屑小之徒，以正朝廷风气。以免凉了实干大臣的心。”
  许莼怕谢翊多心，以为自己在意这些谤言，连忙笑着解释道：“我爹糊涂，但也是爱我之心，九哥这也是爱惜我，我心里知道的。我只是替范大人和庄大人冤枉，真担了媚君的虚名了。”
  谢翊笑：“怎么好似又有些酸？”
  许莼瞪着他：“若不是九哥前些日子总赏这赏那也不收敛些，岂有今日这口舌之谤？”
  谢翊笑道：“都是朕之过。”面上却并没有什么歉意。
  许莼哼了声：“不许再赏了。我这些日子正和武英公商量着，要开始整顿军制了，本就是得罪人的事。如今闹得这样沸反盈天的，须不好做事。”
  谢翊问道：“之前朕和方子静商量过，等国库充盈些，明年再整这军制的事，怎么这就开始了？”
  许莼蹙眉道：“还记得前些日子查走私的事吗？李梅崖大人当时在都察院派了一位极能干的推官来，和长天去了津海卫查问，结果一查之下，却发现在军中，零零星星偶有枪支损毁丢失之事。”
  “之前只以为是保管不慎，但因着走私这事，长天也多了些谨慎小心，找了丢失枪支的兵来，请那推官分开审问，一问之下才知道，底层糜烂如此，竟有人高价收购枪支火器，下边人大着胆子假做报枪支损毁，蒙混过去了，便卖掉了。有些都统长官精明管得严的，就都在，但有些将领却糊涂，林林总总加起来，仅津海卫十二营，也有三杆枪支找不到下落。”
  谢翊肃然道：“三杆枪支虽小，但这不是小事。”
  许莼看向谢翊：“是。以津海卫这边军纪之严，尚且如此，别处更可虑了。”
  “九哥，我之后命人写信给贺兰将军，让他严查，果然边军也有私卖枪支报了损毁之事。”
  “这也是这几年咱们自己能造火器，因着不往外卖，都只配发到了边疆和海疆，各军中的火器营确实武器充足，这管理上难免就有些松懈。我担忧有别有用心的人在私下买军火，又或者是敌国奸细。”
  谢翊道：“所以打算重整军制？”
  许莼道：“这本也是九哥一向之意吧？各地虽然撤了藩，但军制不一，将不识兵，兵不识将，管理松懈起来，难免要出漏子。这不是从前的甲胄刀枪，而是火器，威力巨大，一把流出去就已不得了。”
  谢翊怕他过于担忧，只安抚他：“也不必太紧张，这些东西总需要弹药，再说实在有心，和外洋、和倭寇买也都有可能，不可能全禁。”
  许莼道：“总得早点管起来才好。”
  谢翊看他并不以谤讥为意，反而忧心忡忡于国事军务，这些日子在朝中，上朝议事，军机处回事都十分沉稳。言行谈吐风骨铮铮，襟怀俊逸，俨然宠辱不惊，心中喜爱，只含笑道：“好，卿只管放手去做好了，朕总是支持你的。”
  第231章 公忠
  靖国公纵奴行凶, 殴伤朝廷命官的事情传得沸沸扬扬，然而第二日朝会风平浪静，竟无一御史风闻奏事弹劾, 只有许莼自己上了个请罪的折子, 谢翊只留了中, 因涉及勋贵，命大理寺详查具奏。
  这案子也简单, 这边派人问了一回，靖国公、范牧村、庄之湛等人到大理寺大堂应了一次询。案情明白，很快朝廷下旨申饬了靖国公, 问了他殴伤官弁、私设公堂、肆行无忌之罪, 罚靖国公一年俸禄, 闭门斋戒一月, 修身养性，许莼为人子，未能劝谏父亲, 亦罚俸一年。而对鲍思进，却做出了极为严厉的处罚，严旨叱其谤讥君上, 中伤勋臣，悖逆狂妄, 荒唐卑鄙之罪，革职发至琼州效力赎罪。
  鲍思进那些同年和交好的学士们一看这朝廷旨意, 都暗暗咂舌, 庆幸昨日听了那庄之湛和范牧村的话, 未贸然出头去参劾靖国公, 否则只怕要一起被问罪了。一时鲍思进门庭冷落, 竟无一人敢去上门探望。君不见，连那与临海侯有仇的李梅崖都没参靖国公？
  “这是犯了众怒了！”李梅崖一边将几上的桃子拿了一个咬了一口，一边怒道：“以为都察院什么都参的吗？似他们这般寸功未立，竟敢满口下流污言秽语地诬陷大臣，今后哪位大臣略受皇上恩宠些，难道都是幸进之徒？陛下若是想要亲近贤臣，难道也要顾虑这些小人的诽谤之言？”
  他一想到皇上英明圣哲，不由又正气凛然：“陛下待臣下拳拳，臣子们待陛下之昭昭，天日可表，岂容他们这等小人肆意污蔑？此风绝不可长，这是绝了臣子们效忠陛下的道啊！公忠体国，一心竭诚效力、以事君父，却被诬为迷惑皇上以幸进，其心可诛！”
  他满怀同情看了眼一旁正尴尬面色微热的许莼，一拍他肩膀：“许元鳞！挺起背来！莫要怕！我们都站在你这边的！那些话一看就十分可笑！莫说陛下不好龙阳，便是好龙阳，那庄之湛与范牧村容貌远胜于你，岂有更器重你之理？”
  一旁的方子静一口茶喷了出来，咳嗽不止，叱他道：“李梅崖！不要在此胡言乱语！”
  李梅崖却眼圈发红，颇为情深意切：“陛下历来重贤能，岂是以貌取人之君？便是待我糟老头子，数年来升升降降，都是一片良苦用心，料不到今日竟为小人亵渎！自然是因为你有实打实的功绩和能力。国之重臣，实干能臣，岂容他们诬告？”
  他愈加慷慨激昂，指了指头上“至公堂”的牌匾：“但凡我等臣子心中廓然大公，何计一时荣辱？君臣合体，方得盛世！”
  许莼尴尬得拿起茶杯喝茶，含糊道：“多谢李大人回护。”
  方子静忍着笑赶李梅崖：“行了行了，你们都察院没别的事的吗？日日来蹭我们的好茶喝，这么闲不若替我们也议一议这军制改革的法子。”
  李梅崖道：“军制早就该改，但这事不容易，国库没钱，你们怎么改？去哪里弄钱？许莼那个债券，只好勉强撑起那军械厂吧？是由兵部全部养起来，还是遣散回去，都需要大笔大笔的银子。先想好这些，才好动军制。”
  许莼道：“总得先拿到最准确的各地兵马人数，如今多是报空饷的、占人名其实并不服役的、不堪一战的……兵不在多，惟在精耳，且这兵将日常操练，都要有个章程，如此才有雄兵百万。”
  李梅崖道：“这若是做得起来，兵部早就做了，九州四海，何其广袤，劝你们还是不要着急，再等上几年，国库充实些再动这些吧。横竖如今藩王都撤了，一时倒也还算太平。”
  许莼道：“正为军国大计，皇上才建了军机处，我们若也是畏难，还有谁敢做呢。洋夷不是递了通商口岸的法子来吗？让我想想，怎么补上这军费的口。”
  李梅崖点头：“还是你们年轻人锐意敢当，以我之见，先做出军制来，各地州县如何派驻，军制如何，兵丁将领各多少，先拟个章程来让九卿议了，陛下同意了，再行之。”
  “再一桩事，”李梅崖道：“别怪我说话难听，这等改革大事，若是只在京中坐着，纸上谈兵，未必便能想出来合适的，还得去些紧要地方看看，和各将军都商议商议，多听听各地驻扎老将军们的意见才好。但这又有问题了，你这风声一出去，得罪的人就多了，须得小心小人暗算。”
  他看了眼武英公：“不过武英公在把着，老夫倒是不担忧的。”
  方子静道：“许元鳞才从津海卫回来几个月，你又撺掇着他出去，呵呵。”
  李梅崖道：“也对，许元鳞还未娶妻呢，也难怪那等小人瞎编乱造，不若早点娶一个贤妻，这军制改革也非一日之功，慢慢来吧。”
  方子静看他越说越作死，也懒得理他，只道：“说起娶妻，侬思稷已进京了，这几日便要行婚礼了，元鳞不妨也问问他这军制上有什么想法没有。”
  许莼眼睛一亮：“进京了？我竟不知。”
  方子静道：“是，他那新宅子还没收拾好，他也不想回去和他那假惺惺的胞弟住，如今暂居我府上，今晚你过府一叙吧。”
  李梅崖连忙也道：“有酒喝？我也去！”
  方子静白了他一眼：“来吧，家宴而已，只有子兴在。”
  李梅崖忽然想起方子兴从来不在外赴宴，他如今去武英公府用个饭，和方子静方子兴两兄弟用餐，更还有临海侯和侬思稷两员武将，来日不知又被人说什么，不可不避嫌，连忙道：“罢了，我忽然想起我那里还有个皇上交办的案子还没问清楚，我先回去了。今晚就先不去了，改日再去。”
  说完顺手又拿了几个橘子袖入袖中一溜烟走了。
  至公堂里又只剩下了方子静和许莼，这些日子缄恪郡王干脆时时说有事，竟大部分时间都不来，许莼看着方子静锐利眼睛，只怀疑他什么都清楚，越发坐立难安。只含糊道：“侬大哥进京了，我先回府去准备些礼，今晚再去府上叨扰。”
  方子静却知道如今他日日都在宫中居处，他必定是要找机会去和皇上告假，晚上才好过府，也不拦他，只道：“改军制这事，银钱也未必没有，你别只想着自己一个人想办法，想想庄家，抄了一个庄家，九畴学府就建起来了。损公肥私中饱私囊的人多得很，尤其是军中。看你怎么想法子将这些年吃饱了的人的钱给榨出来，当然如今查走私也是个法子。”
  许莼诧异转头看方子静，眼睛睁大。
  方子静挥手命他快走：“先去吧。”
  许莼知道他是想来多智谋，心里只想着他这一句提点，回了宫。正碰上了谢翊也议了事回宫用午膳，看许莼面色笑道：“想什么呢？”
  许莼道：“想那军制改革之事，今日梅崖大人说这是大事，在京里，难免要纸上谈兵，最好多去地方走走。”
  谢翊脸一沉：“别听他胡沁，各地换防回来的兵将在京里多的是，想知道哪里的军务，召了问问，若是怕一个说得不准，多问几个便是了。”
  许莼看谢翊不悦，连忙笑道：“我也就随口一说，我们先拟个章程，然后按九哥说的，召了各地驻扎过的军将来问问意见，若真要巡察，再说便是了。”
  谢翊道：“朕倒不是拦着你志在四方，实是如今天气炎热，南方闹瘟疫，且九州四海如此之大，怎可能都一一亲睹？你之前已随军出征过，又在津海卫领兵三年了，这军务一通百通，朝中还有方子静、雷鸣等宿将参赞军机，实不必奔波千里。”
  许莼伸手拉了他手道：“九哥之意，我明白的。”他怕谢翊仍悬着心，只笑道：“再说了侬思稷已进京了，我也要陪着他举办婚礼呢。正要和您说，今晚我去武英公府上，和侬大哥聚一聚。”
  谢翊道：“去罢，子兴也和我说了。”
  许莼笑嘻嘻握着谢翊手腕：“我很快就回，九哥等我。”
  谢翊道：“久别重逢，不必惦记我，方子静叫你去，多半是想叫你问问侬思稷那军制改革的意见。他这人心思多，有什么不会在面上说出来，怕招了朕猜忌，心里有办法也未必直接说的。”
  许莼被他提醒也反应过来：“难怪他今日说，让我别只一心想着自己怎么辛苦赚这军费，缺口太大了。想想庄家，损公肥私的人多得很，想法子把赃款给榨出来。”
  谢翊微微一笑：“这倒也是个办法。只是天下世族如今见了庄家如此，哪里还敢撞朝廷的霉头，如今都是老老实实，听说民间乡绅，风气一正，尽皆乐善好施，普济百姓。便是朝堂上，如今吏治清明得很……朕想抄几个贪官，倒暂时也还没找到巨贪。”
  许莼也忍俊不禁，想了想又道：“但是武英公这么说，想来其实是有目标，但不好说吧？”
  谢翊道：“无非是宗室罢了，他为人臣，怎么好说。朕其实也一直嫌宗室占了太多……”
  看来方子静对九哥真是知之甚深，定然也知道九哥心疼宗室白吃禄米很久了，许莼忍不住哈哈笑了起来，谢翊看他：“笑什么？”眼神里却带了些嗔意。
  许莼看谢翊这般，哪里敢说自己想什么，只连忙转移话题道：“我笑今日李梅崖大人指着头上至公堂的牌子说，廓然大公，君臣合体，方有盛世。”
  谢翊听到君臣合体四个字，忍不住也微微一笑。
  第232章 家宴
  武英公府待客的花厅十分华美, 铺着柔软的异国羊毛地毯，一整套的黄花梨木家具，旁设着七尺珊瑚, 更引人注目的是红色珊瑚树旁又摆着一对落地如半身高的碧玉花瓶, 深碧色瓶身玲珑剔透, 插着粉色莲花和碧色莲叶，厅堂里悬挂着碧纱挂珠琉璃巨灯。
  外间与内间的宴会厅隔着巨幅的珐琅嵌琉璃屏风, 绘着风中蕉叶翻飞，露出累累香蕉，许莼知道这是粤州一代取“家大业大”的谐音意头。他随着来接他方子兴走入花厅时, 侬思稷正在那里拿着只嫩黄佛手正逗着两个稚童。
  两个孩子粉雕玉琢, 面庞都糯米团子捏就一般玉雪可爱, 一个两三岁模样, 想来正是方子静的长子承勋，一个小一些的蹒跚学步，却是许莼见过的谢翡的儿子谢骞。
  外间花厅上首方子静与和顺公主坐着, 下边另外坐着一位女眷，见到他进来已亭亭站了起来，虽然挽着发髻, 看着面庞稚嫩，眸清似水, 却也仿佛不到二十，许莼便猜到是方子兴的夫人郭氏了, 笑着抢上前行礼道：“见过公主, 见过郭嫂嫂。”
  郭氏面上微微羞涩, 福身还礼：“见过临海侯。”
  和顺公主笑道：“临海侯这才几月不见, 回京后怎的养得越发英姿焕发, 风神如玉了。”
  她看向方子静和方子静笑道：“与临海侯、侬将军这般风仪的人物共事，怪道子静这几年越发眼里看不上一般俗人了。”
  许莼面上微微一热，拱手作揖道：“公主谬赞了。怪我忙于俗务，回京后也没能多上门拜望，惭愧。”
  侬思稷并不擅言辞，只嘿嘿一笑。
  方子静却忽然笑了声：“夫人夸许莼美风仪，我却想起今日李梅崖那老头儿品评青年臣子容貌，说范牧村、庄之湛容貌远胜于许莼呢。”
  许莼面上一热，侬思稷道：“那是文臣吗？上次打马球是见过庄状元，那姿容确实是秀美出色，元鳞随军出征，日日打熬的，怎么和文臣去比姿容么，那自然是要比一比风骨么。”
  和顺公主笑了：“美人在骨不在皮，许兄弟眸光灿灿，风骨俊朗，神彩秀澈，自有一番风流蕴藉，美在内里。庄状元和范大人，志在庙堂，美则美矣，却无深情，凉薄之人也。从我们女子角度来说，却还是临海侯这样人物更有趣些呢。”
  方子静却看向和顺公主：“公主莫非是嫌方某入了庙堂，利心太重，也不有趣了？”
  和顺公主笑道：“这许多弟弟在，公爷也有些兄长样子才好，一把年岁了，怎的还要和青年人比有趣吗？”
  方子静目光闪动只看着公主不语，和顺公主却不搭理他只笑着命乳母丫鬟们将孩子抱下去，又吩咐上菜，招呼众人上桌开席。许莼怕方子静尴尬，连忙打圆场道：“武英公俊伟有知略，多智近乎妖，多情似无情，与公主正是珠联璧合。”
  和顺公主冷不防忽然听到这么一句品评，转头看了眼许莼，嘴里不由重复道：“好一个多情似无情。”她上下打量许莼，仿佛重新认识了他一般，笑着叹息道：“料不到临海侯才是公爷知音了。”