亨利兴奋起来。他站起身子，挥舞着拳头：“是麦哲伦先生哪！这一位一百五十年前的航海家，真是古往今来最杰出的几位人士之一了！他为了证明地球是圆的，就宣布自己将向西航行，直到返回。然后，他真的成功了！
  “那是从来没有人做到过的壮举。那是真正一段艰苦的旅行。等到他们从美洲开始横穿太平洋的时候，一年多，只能看到海水看不到陆地。所有的人都失望了。可是麦哲伦先生坚持着前方一定是传说中的东方陆地。
  “然后，他就真的成功了。”
  三个东方人都是第一次听到这个故事，他们互相看看。胤褆的眼中警惕之色夹杂着钦羡。林庭偏头遥想。沈如是倒最直白，出言赞美道：“真是了不起的人物！”
  亨利大为激动：“正是这样啊！就是他们，探索出了北美洲，南美洲，用自己的足迹划开了大洋的航线。到达世界上任何一个角落。探索星球！我只恨自己不能早生几百年，遇到这几位先生！”他便有些沮丧了。
  邓肯船长被这一番话逗笑了：“亨利先生啊。我认为就是现在，您还有很多东西可以探索啊。比如太平洋究竟有多长。大洋的南边尽头又是什么。您还可以研究每一块大陆的植被，动物。这些都是您博物学家的好题材呀！”
  亨利立刻振作起来了：“我的船长啊！您说的正对。探索世界，简直是最令人欣喜的事情了。看到自己的足迹另整个人类的画卷增添色彩。让未知的物品被我们的人民得知。我简直等不及就想行动了——先生们，女士们，请允许我先告退。我得去准备一下，在孟买采购的清单了。”
  博物学家施了个礼，就跑掉了！
  …………
  剩下的人当即喷笑。
  这其中胤褆笑得勉强。他国之人扬帆出海战风暴探索大陆的时候，我们在做什么呢？占关西据江南得南疆坐北庭富有天下以为九州不过如此大？
  百年前就有外国人朝觐，尊一声“天朝上国”，可这些外国人，真的和“撅角受化”的“朝鲜，昌海是一回事儿么！
  不寒而栗！
  简直好像一个有平定天下的野心，另一个缩在盆底之内，以为四周天险万年富贵平稳。大清铁蹄下，也曾笑中原之人绵软。如今与外人比一比抱负，原来我举国上下在人家看来也不过是不思进取，是一般无二的绵软么！
  胤褆简直战栗不能自已。
  他一向以大清国内种种文化为荣。番邦小国什么朝令夕改，什么教堂女王之类的政权，跟我们一比都弱爆了。国内有多稳定？三皇五帝到如今，闭着眼睛能想到几百年后大约一代代君臣都是什么相貌。或者三五次政治改革，或者一两个中兴之主。总之，差不太多。
  他一向以自己父亲为荣。只以为若有时间，玄烨皇帝的名声甚至能超过前辈那些最杰出的君王。可是世界上的优秀人才从来不是只有一个的。在国内时他曾对父亲重视俄罗斯国不以为然，以为那是在照顾老朽的索额图一党……现在想来，又哪里到了可以酣然高卧的时候。
  史无前例的危机。
  胤褆对西洋人，从骨子里升起了一种忌惮。不是看到他们的武器时懒洋洋一句“喔还不错”，不是看见他们的大船时好奇的称赞“有点意思”，不是看见他们最先进的镔铁滑轮小炮时暗中不快“我们怎么没有这个”——而是，从最深处把对方当作一个对手来看待。一个不断探索且不愿意满足的民族。很可怕。
  …………
  便听得邓肯望着亨利的背影，口中说道：“这样一来，只怕几百年后的先生，反倒会羡慕亨利先生，还有东西可以探索了。”
  小王子回答道：“几百年后么？那就不知道会是什么样的场景了。”
  沈如是轻声用汉语说了一句：“我丝毫不怀疑，如果继续下去，他们会真的占领所有看到的地方——他们几百年来一代代探索，自然，理应，比别人走的更远点。”
  林庭勉强笑道：“他们的国家有很多，更不是铁板一块……”
  她声音渐弱。终是叹了一句：“我们大清也有大船，为什么没有这样地勇士呢！”
  胤褆心想：何止没有。朝中一直有人讨论闭海。见不到利益的事情，一时之间是没有人去做的。就是开疆域拓领土，也多的是人来抨击。一个稳定的政体，总是充满了各种各样的纠正‘错误’的因素，这一点倒比不上一穷二白的野蛮人了——等等，难道我觉得国内的政治太稳定了？
  纵然知道，没人能猜到他心中的想法，可是胤褆依然左右看看，吓出了一身冷汗。
  …………
  “女王号”行驶进入印度洋。连日来风平浪静。这样在邓肯屋子里的“茶话会”，颇举行了几次。
  亨利先生整理好孟买的资料后就又跑了回来。给大家介绍这大港的情况，又兴致勃勃地说起了当地的物产。和著名的季风和洋流。
  如果说前者还有人听一听的话，后者简直令听众们打哈欠啦。沈如是和林庭跑到厨房去做小点心了。胤褆和小王子却不知怎的搭上了话，说起绘画艺术来。
  邓肯笑眯眯的也不知在听哪一边。萨尔马倒很明显，哪一边的话也不听。只是手里准备了一壶柠檬茶，看见邓肯的茶杯空了，就给他续上水。
  胤褆抨击油画，说画的太像这是在“媚俗”。精气神根本体现不出来，意境也有限的很。最可笑的是但凡画画，总得把能看见的地方都填满了，也不嫌人物密密麻麻看着眼晕。
  小王子反唇相讥，他认为，水墨画看起来完全不知所云。人画的根本不像。山水画的比例也很成问题。人画得比房子还大也就算了，有时候画的比山还大，那是玩具山么！
  这两个人，平常大家看起来都是有些贵气的。争论起来，一样脸红脖子粗。亨利听见没人对什么海洋大风之类的感兴趣，怏怏的住了口。没多会儿又兴奋起来了！鼓动这两人可以各画一幅画，然后让大家评判哪个更好！
  这提议显然被拒绝了。
  胤褆撇嘴说：“琴棋书画那是陶冶情操的。知道一下就行了。画画什么的，没有哪个正经爷们儿整天钻研这些。”
  小王子扬着下巴说：“我不是宫廷画师。不过我看过的名画多了去了，咱的欣赏水平，那是最拔尖的。”
  --一句话来说了，这就是两个干说不练得假把式。
  这俩假把式还对上了，谁也不服谁。一定得比一比，较量一下高下。
  胤褆说：“文的武的你随便挑！咱学的是经史子集兵书战策。”
  小王子说：“我会礼仪赛马击剑……”
  沈如是和林庭正好这会儿回来。林庭心说你们打一架什么高下都看出来了。忍了忍，没说。
  沈如是说：“在海上比什么赛马击剑啊。”又对胤褆：“你跟个外国人提经史子集你也好意思！”
  一拍掌：“有了！你们就比抓鱼好了。”
  ☆、76终身问题讨论
  于是一场别开生面的抓鱼比赛正式展开。
  沈如是提的建议,得到了属性同为“唯恐天下不乱”的亨利先生的赞同。又经过大家的讨论和完善,排除了鱼叉,渔网，两种方式,确定了比赛方式为鱼竿钓鱼。
  大阿哥第一时间未拒绝，再回首已百年身。不过想着不能让那黄毛看轻自己，赌气不提出反驳意见。
  其实他心里一直想：忒幼稚了！那黄毛一定会反对的！
  那黄毛——威尔士小王子约翰阁下，也不知道是否心中正在经历一场相当类似的心理活动。总之，他也闭口不谈退缩。
  于是沈如是亨利两个弹冠相庆。认为这提议大好极好特别好，得到了邓肯的允许后，两人兴致勃勃地出去找人手组织比赛了。
  抓鱼垂钓比赛开始。
  …………
  “万顷波中一钓钩”，钓鱼这活动——风雅！
  “一蓑一笠一渔舟”，钓得是湖光山色，一江清秋；千山万径人踪灭，独钓寒江，收得是烟波万顷，我心坚定。谈今古，论往来，千古英雄，尽付渔樵闲话，这是多少代文人隐逸的梦想；“独坐钓鱼台，人在风波里。”又似那高士轻啜淡茶挪一下手中棋子，笑谈道：“小儿辈，已破敌。”
  就是神马条件都不齐全，凑不出大江小河，哪怕有个溪流水沟积水池。拎上一根木杆，也大可摇头晃脑，假装一下前辈高人。姜子牙是怎么做的？“愿者上钩”么！
  可是！
  这样风雅绝伦的活动，绝对不适宜搞一群赤膊黄毛大汉，手持恶俗的大红花，迎风挥舞，口里还“嘿哟嘿哟”吆喝着，唱得也不知道哪国小调。
  大阿哥攥了攥拳头。默默地鼓励自己：不能比那个黄毛先退缩。默念三遍，心情稍有平静。望天。他对自己感到很自豪。今天，涨涵养了！
  忍！
  那小调成了大调。那红花成了红布。等等，这个锣鼓声音是什么，胤褆忍不住了回头看。有人正在敲着锅铲搞配乐。
  亨利在旁边竖起了大拇指：“沈大夫！您真有创意！在船上钓鱼有什么稀奇，在噪音环境还能钓出鱼来这才是本领呀——等一等，我发现这个锅好像能敲出高音sao来！”
  胤褆默默地转回头，突然余光看到了约翰同样惊恐的目光。那个瞬间，胤褆发现，他一点都不记恨他了。
  又听见沈如是道：“你们跟我学哦。喊一句葡萄牙语一句英吉利语，再喊一句大清的话，这才公平！ole-go-加油！ole-go-加油！”
  这都是什么玩意儿啊！
  胤褆掩面。只觉得拿着钓竿的手抖得呼啦啦停不了，恰似那骤雨过珍珠乱颤打新荷。
  他回头，再一次对上了约翰视线。两个天之骄子带着辛酸落拓不可言说的目光相遇了。他们开始惺惺相惜，简直，就将抱头痛哭了。
  这俩人各坐了几十分钟，互交白卷。
  沈如是老气横秋一感慨：“看看海员钓鱼，看看你们，贵族呀！还亏我仿照人家龙舟比赛搞的啦啦队呢。”突然眼睛一闪提议了：“想不想加赛？”
  两个贵族互相搀扶着，跌跌撞撞跑出去了。状似身后有斑斓花纹南山虎，张牙舞爪北海蛟。
  不敢招惹啊！
  …………
  这日夜里风平浪静。
  沈如是回了房间，见林庭点着蜡烛坐在桌前等她。沈如是微愣：“有事？”
  林庭被人从思绪中惊醒，抬头茫然的张望了一下，才见到沈如是。沉思了一会儿，毅然点头道：“对！我找你有事说。”
  沈如是坐在床边脱外衣：“是葡萄牙语么？我觉得你学的不错啦……”
  林庭伸手按住她的衣服：“等一等。我们出去说。”就起身穿了外套打开门。
  沈如是很惊奇。嘴里嘟囔了一句“神神秘秘的”，也就跟在后面。临出门又返回，取了桌上的铜烛台拿在手里。万一遇到什么事，多少也有个武器。
  两人就一前一后的走出来。
  夜色如水，空中一轮残月。星河璀璨。凉风沁人心脾。
  这样的情景下，似乎说话都显得有些呱噪。沈如是和林庭静静的走了一会儿走到船头去。一路上没遇到什么人。这个时间有些晚了。大部分海员都休息了。
  林庭看了一会儿月光照耀的大海，轻声道：“快到新年了。”
  沈如是低头一算，可不是，离开国内到现在二十天，恰好到了腊月底。沈如是跟着林庭向北望。想这次走的焦急，终究也没时间到淮南苏北一带去找父母。叹口气。沉静一会儿。不知想了些什么。
  夜晚是个很适宜回忆的时候。这两人，只说了一句话，就再未交谈。林庭突然转身靠在栏杆上，望着沈如是的眼睛，幽幽问道：“你可想过，日后如何？”
  沈如是一愣：“什么？”
  林庭声音柔软：“西洋是个什么情况，我们这些天虽然也听到了，可是究竟还是不算了解。我们是大清的人，出去涨一涨见识也就罢了，总不能埋骨他乡。那么，一定得回去的。”
  沈如是默默点头。叶落归根。人之常情。连她不也是这么想的么。
  林庭声调惆怅：“出门一趟，终究还得回去。我发愁的是我已及笄，你将豆蔻。又可曾想过，你我姐妹将来终身归于何人？”
  沈如是皱眉：“有欢喜的，就娶嫁。没有，一个人也不是不好。这有什么好发愁的？”
  林庭摇头轻笑：“若是男儿，自当建一番功业，青史留名才好。妻妾什么的，不过后院杂事而已。可是你我是女人啊，最后也总得相夫教子抚养后代，这怎么能和一个人的时候一样呢！”
  沈如是大奇：“这么说来，你逃得是什么婚，又出的是什么海？这折腾半天，最后还是过那高高围墙里面的日子，这有什么差别呢。”
  林庭惆怅了一下，微叹道：“你说的是，不过这世上九成九的女人都这样过日子。我们自然也只能跟着照做。一个人做主……这生活自然是好的。可是如果周遭容不下，改了就是。我总是一个俗人，做不出那等‘举世皆浊我独清’的事迹来。”
  沈如是皱了眉，莫明觉得她有点过于矛盾了。一方面向往着海阔天空无人控制。一方面却认为那高墙里“大门不出，二门不迈”的日子才是正常。这不是自己纠结么。
  想到这里，却听到林庭一笑：“罢了，不能贪心过重。像我这样能见识到海外风光的女子，这样的一辈子，原本已经是上天仁慈，奢求来的……”
  沈如是想到自己的经历和泽泻。默默的点了点头。缓缓接口道：“那么，你的想法是，出门转一圈，然后回大清找人嫁掉？”