杨晖心说这位真是一点常识都没有呀。也不知道怎么长这么大的。就又补充道：“像这样的保举，如果被举荐的出了事情，那么保举人是会一起被牵连的……”
  沈如是终于听懂了。立时，激灵灵打了个寒颤。从来听说“官官相护”。不走进这里，哪里知道什么叫“官官相护”！
  这是说如果谁想打倒张汧，同时还得打倒五个尚书学士。如果再算上这些人家的姻亲……谁如果一下子得罪了这么多人，是不想在京城混了么？
  …………
  不想混的真有。
  好像还不止一人。
  乾清宫。
  左都御史开音布跪在地上。陈词动作十分激烈：
  “……那张汧，公然向属下索贿，数额十分巨大。性质十分恶劣。”
  玄烨面无表情。陈紫芝弹劾过一遍了，朕已经派人去查了。你们不依不饶的。这是想做什么？
  开音布陈词继续：“……那张汧，数年前在焕闻案中，见上司不义而不提醒。私心重，公心少，这人是个小人啊！”
  玄烨有些不耐。当时很多人帮着保举张汧。朕记得你当时什么也没说啊。现在翻旧账倒得意了。究竟这是满人里比较出色的官员了。耐着性子继续听。
  开音布声音拔高：“……那张汧。他儿子在江南真是作威作福。收留了故友的一个新寡的女儿。对外说送到尼姑庵了，其实被他儿子收做小妾……”
  玄烨开始整理桌子上的奏折。纠缠这种小节来弹劾，开音布的胸怀很成问题啊。对了，听说他还大张旗鼓地领人去了一趟八大胡同，难道就是去调查这种隐私了？好笑！
  开音布言语凿凿：“……那张汧，网罗了江南大半作为党羽，状极嚣张。一手遮天……”
  玄烨立时翻了脸。心说江南官员都是我亲手选出来的。难道我用人，就个个不是党争，就是小人？就你开音布一人是个好的？
  做御史不阿附权贵是不错的。可是，这见了人到处网罗罪名，影响和谐呢！
  口中说：“行了！你跪安去！”语气里止不住地带了几分火气。
  开音布没敢争辩，退下。出门后，恰好遇到大阿哥与八阿哥结伴而来。
  这两位年纪相差虽然大，可是因为八阿哥养母是大阿哥亲母的关系，大阿哥胤褆，也乐于提拔一下这个小兄弟。
  开音布侧身行礼。大阿哥昂首不理。八阿哥胤祀倒是笑着点头回应。开音布心中想：“这位八阿哥，真是让人觉得如沐春风！”
  只是，在不引人注意的地方，他和大阿哥，轻轻交换了一个眼色。
  …………
  索额图府上。
  索额图看着比几个月前更操劳了许多。眼角的皱纹也深了不少，眯着眼睛笑时，给人一种分外老奸巨猾的感觉。
  索额图这会儿可笑不出来。坐在他对面的幕僚，正在凭着记忆画官场图谱。某人某人是与太子亲近一些的。某人某人是在大阿哥门下冲锋陷阵的。某人某人原先态度暧昧时常示个好，这几个月突然不苟言笑做事公允了的……情况大不妙啊！
  其实这些东西，就是不画出来，索额图心中也是有些衡量的。只不过远没有这样直观，这样……触目惊心呐！
  原因也不难猜。太子，储君，被丢到蛮夷之地学蛮夷去了。能不能活着回来尚且两说。就是能回来，身上也脱不了蛮夷痕迹了。自古以来，“天子坐明堂，诸侯守四方”。堂堂太子，让打发到几个月也到不了的黄毛国度里去了。多少人心中猜想：难道是今上改了想法，这是对嫡子不满，变相的流放？
  就是能回来，就是继续还是太子——那这父子分别几年总是不错的？情分，只怕就比不得那等守在跟前的喽！多少人在心中把什么刘邦爱幼子，刘彻改名“尧母门”之类的事情翻来覆去的想了几遍。
  其实人们心中而且还有一条，心照不宣。前些日子听说宫中皇上身体微恙？如果皇上不当心给……太子却不能及时赶不回来，哎呀，也不知道这祭了天的太子，会不会有上天来帮忙呢！
  种种想法，大家都会思量。
  眼见得，大阿哥门下人才丰饶了不少。就连三阿哥，四阿哥，也有了人奉承。官场不就是“人走茶凉”么。就是只会吃睡的十五阿哥，看着都比那太子有帝王像啊！
  索额图如果不姓赫舍里，没准儿也这么想了。可是他是太子母家。就是想另投门楣。也没人敢用他。
  太子什么的，正统什么的……也有人在暗地里纳闷，皇上难道老糊涂了？怎么突然这样诱惑我们？从龙之功这个鱼饵好香呢。不吃？舍不得呀！
  …………
  “东翁！我们不能坐以待毙啊！”索额图对面的幕僚情深意切。唤醒了沉思的索额图。
  “再这样下去，就是太子爷回来，朝中也没有我们立足的地方了。他们既然敢对张汧大人下手——这还是封疆大吏呢。焉知有一日，会不会盯上了公相大人您啊！如果这样，那，那，那只怕就是皇上，也不得不换太子了。”
  索额图一叹：“我何尝不知。老夫残躯无所谓。可是太子仁义没有过错，岂能凭空就被小人离间！那日我送行太子到大沽港，太子也……”他发觉这似乎有怨怼之意，猛然住了声。
  半晌，又续道：“只是当日万岁既然问了太子，那就是希望太子应承下来。太子岂能推给其他兄弟。两难啊！”
  幕僚不答。两眼一闪一闪亮晶晶。
  索额图苦思一会。没有好办法。突然问道：“以你之见，当如何？”
  那幕僚等的就是这一句。
  顿时，精神抖擞了：“以卑职愚见。首先自然是张汧大人的案子。断然不能让心怀叵测的小人得逞。”这小人是哪位，二人都没细说。不过能威胁到太子地位的……心照不宣，也只有大阿哥这个长子了。
  太子身后有索额图。大阿哥身后也有朝廷重臣。是一家姓纳兰的。大学士明珠。
  那幕僚指点江山：“接下来，自然是犀利反击。我们可以以其人之道还治其人之身。就卑职所知，广东那位……也不甚清廉呀！”
  他目光炯炯的盯着索额图：“公相啊！太子不在，我方本应该蛰伏为上。然而像这样被人欺到头上的事情，如果不反击，只怕天下都看轻了大人您啊。所以，应反击，且一击而中之后立刻远退。向皇上示意我们没有别的想法……”
  索额图打断他的话：“江南之事，皇上已经派色楞额去了。以你之见，如何挽回？”
  那幕僚胸有成竹：“色楞额大人听说是出自安亲王门下，或者公相可以拜访……”
  索额图有点焦躁。摇头反对道：“不妥。”
  那幕僚一想，就知道自己这主意有点蠢。因为当年顺治爷的一句话，当今皇上对安亲王一直十分提防。索额图除了是太子母家，还是大臣呢。主动向安亲王靠拢，这是个什么意思？
  他眼神一转，就有了替代的法子：“这样的话，卑职以为，可以找一个职位不高的中间人来传话。能办成事情最好，就算办不成……除掉也就是了！”
  索额图点头：“先生的计策十分稳妥。就这么办。只是，这中间人……”
  那幕僚笑了：“上天送了个最合适的人给大人！那寄住在大人家里数月的沈如是沈太医，您还记着么？”
  ☆、55天地会索额
  纳兰家。纳兰明珠与大阿哥胤褆对坐下棋。明珠手里虚抓着一颗白子,口中略有些得意的对胤褆道：
  “现在的情况,不怕赫舍里家动。怕的是他不动。这次的案子是皇上亲自交代下去的。如果顺利还好。如果出了太不一样的结果。那就不是什么党争,而是在打皇上的脸。”他轻轻把白子落下，却是挂在了右侧的飞角上。那里黑白两方,正厮杀的难舍难分。
  大阿哥草草看了一眼棋盘，抓起个黑子狠狠砸到明珠才落下白子旁边。那白子四面顿时只剩一眼了——也不知道明珠怎么就下出这种棋来。大阿哥声音里毫不掩饰的兴奋：
  “他们那边就没几个人啦。如果再折了张汧，也不知道以后还有没有人来认这‘正统’。正统不就应该立长么！天家怎么能跟普通人家一样……”
  明珠眉头一皱。轻轻又抓起枚白子靠在方才的那白子一侧，两子相并,一下子多出两个眼来,顿时多了分苟延残喘的时机。明珠的口中依然不疾不徐。轻声劝道：“还是当心为上……大阿哥这样的话，以后且不可在人前说了。”
  这话题显然在两人之间谈论过许多次了。大阿哥脸上颇有些不以为然。他探头看了看棋局，抓起黑子跟了上去。心里盘算，再有几颗子就能把这里面的白子都提了去。
  明珠心中暗叹。低头扫了眼整个十九路纵横的棋局。布局几乎已成。就剩下右角这一块了——就听见大阿哥声音有点兴奋的说道：“对了。我在天桥认识了一个神人。一眼就看出我的身份了！好像还是麻衣弟子。”
  明珠诧异的抬眼：“就是那个京兆尹推荐的？皇上退了折子的？你不是说,砸了这招摇撞骗的摊子么！”
  大阿哥面上微红：“这个，当时没有见到张大师啊。见到人才知道这真是俗世里的一大奇人啊。那位看相测字无不精通……”
  明珠低头。略微有些失望。大阿哥这性格，勇猛有余，谋略不足，遇到个会说话的，几句话就被人拐了去。想夺嫡，不易啊。
  提手，闲闲的放下一字。棋盘局势顿时大变。那一子与前面数枚白子相连，从被围困中脱身而出。前路一片开阔。反而，那些包围着白子的黑子，有一侧，竟然反而被白子所包围，再多一子，就会被大片提掉。
  这正是恰到好处的一个“封”字。
  明珠缓缓开口：“大阿哥既然喜欢，与术士交往也没什么。只是切记住你是天皇贵胄，不可沉迷，更别拉着其他皇子去见那术士。不然，只怕皇上知道了会心有不悦……”
  大阿哥双目盯着棋局，眉间拧成了结儿。口中胡乱应承着，也不知道听见了没有。
  …………
  沈如是回到宅子里。才洗了手，就听见金井急急转述今日某位客人到访的情形。说是请沈如是明日一早，到索额图大人府上走一遭。
  沈如是很是惊讶。索额图大人也算接触过了。那可真不是什么礼贤下士的种类。自己在他家的庄子里住了许久，也没当面正式拜见过。一应来往都有管家。这突然见面——难道是有了什么急病不好启齿？所以找自己这个“本派别”的大夫来！
  沈如是蹲在水盆旁，把什么呕吐，放屁，磨牙，梦话，恶臭，溃疡，乃至阳虚房劳，痔疮怀孕之类的脉象都想了一遍（有什么奇怪的东西混进去了……）。又回忆当日见到的索额图大人的面色五彩。只觉得以上任何一种症状安上去都毫无压力。不由得感慨了两句“人吃五谷杂粮”“得病不分贵贱”之类。胡乱睡去。
  所以，当沈如是第二日听说，原来是找她做中间人传话时……险些惊得说错了话。
  顿一顿，醒醒神。沈如是迟疑问道：“不知道大人……为什么找我？”
  因为你恰好和两边都说得上话，却没有太深的交情。弄死你也不会有人翻脸。索额图在心中回答。实际上却一言不发。捻须听着师爷在一边奉承忽悠：
  “如今的京城，谁不知道沈太医你啊。有逆转光阴之神效，令老妇重回青春。有调节生死之大力，令弥留之际的人立刻活蹦乱跳……正所谓‘天降神医，佑我大清’此乃上苍之洪德，百姓之幸事啊！”
  沈如是浑身鸡皮疙瘩乱起。这是在说我呢，还是在说女娲娘娘？低头装了一会儿羞涩不出声。心说这事情有点蹊跷。自己不出声儿，没准儿就推辞过去了呢。
  那师爷，却以为这是又一个被自己捧晕的，滔滔不绝，继续赞美下去：
  “论古代，想未来。江山如画，英雄四起。沈太医这样高风亮德技艺出众，青史上也没见过几个呀。想多少年后，我等俱已化作白骨。只有沈太医，济世活人，长留在百姓心间……”那师爷的性格稍微有点感性，这么张口一段排比下来，半文半赋，先倒感动了自己。暗想，其实做个医生挺不错的。走科举太累了。医生行当，精英少一点容易出头，鸡头不比凤尾舒服么？他倒真考虑起来了！
  其实对付沈如是一个小官。就是找个管家说一声也就行了。可是这件事关系着江南的一个封疆大吏。索额图究竟很重视。那师爷也就使劲了全身解数，以求让索额图为自己的语言艺术再次倾倒——说的有点多，接待的太超过标准了。没想到沈如是的想法，居然就象着一去无垠的大戈壁狂奔而去了。
  …………
  沈如是只觉得十分诧异。
  她读书不多。那里受得了这般程度的马匹。心中倒有点警醒了：
  他说我这么多好话？想让我做什么！我是御医，有什么稀奇的——不对，御医唯一的特异之处，就是时常能进宫了——难道是仿那荆轲刺秦王，想让我刺驾？
  天！索额图大人原来是反清复明天地会的！”
  沈如是顿时十二分警醒了。
  她生在江南。天地会是当地土特产。深深扎根在群众当中。后来乘舟北上，又遇到了分外凶残的一伙盐帮人士。某个姓计的大汉，见她小小年纪一身好医术，还曾经想介绍她加入天地会某分堂呢。沈如是当日在诧异之下拒绝了。
  后来沈如是得知，同行的兄弟两个居然是皇子，那天地会大汉是其中之一的护卫。惊讶之情，简直难以表达。只想仰天咆哮一下“这个世界肿么了”——天地会和朝廷不是死敌么！
  这日见到了疑似天地会分子的索额图，再想起官场传言，索额图大人是太子母家。沈如是深深的感觉，自己知道的太多了……
  民间有话本之一，名叫“狸猫换太子”。说是大内宫廷，小孩子是能互换的！
  民间有戏剧之一，名叫“赵氏孤儿”。说是上层有人斩草除根没关系，自有忠仆“救孤儿舍亲生”十几年抚养孩子长大来报仇。
  再想起据说前朝那位不见踪影的“朱三太子”……好可怕！难道这太子还是那个太子？
  沈如是瞬间懂了：天地会在下很大一盘棋！
  …………
  沈如是利用只言片语推测出了“真实情况”。只觉得自己无比机智勇敢。那索额图的师爷还在用大堆的溢美之词表扬沈大夫呢，只想用好话将其拍晕弄扁。乖乖去做马前卒。哪想到“沈小太医”的思维，已经跑到了十万八千里的西牛贺州大陆。
  沈如是判断出了“局势”。再一细听那师爷说的话，只觉得字字句句都透着一股“不可说”的味道。本来油然而生一种智商上的优越感。想到现在的情形，顿时又清醒：