蔡国栋耷拉着眼皮道：“你我夫妻一体，有什么不可以讲的？”他已经烦躁到极点，即将崩溃了，巴不得陈氏赶紧换个话题或者在他面前消失，可平时十分善解人意的陈氏此刻却十分的聒噪，一点眼色都没有。
  陈氏见他满脸不耐之色，心中窃喜。她之所以一点气都不让他歇，就是想把他逼烦了后，她好钻空子。她严肃地道：“明雅这件事给了妾身极大的启示。妾身以为，要是人心不齐，无论多大的富贵也是保不住的。也许，还会变成泼天大祸也不一定。”
  蔡国栋一惊：“怎生说？”
  陈氏道：“老爷，那日本家大伯母（蔡家的族长夫人）教训妾身道：如今家中两位姨娘都是有儿有女的，又互不服软。您是做官的人，若是只做个小官，那这一辈子，妻妾儿女稍微出格点也没什么大不了的，最多也不过一件轶事，大家伙儿背地里笑笑而已。可您是蔡氏族人的希望，今后一定是要往上走，要做大官的，妾身这样放任自流那是绝对不行的。齐家治国平天下，妾身管不好家，若是闹腾点什么事儿出来，那就是拖您的后腿，帮御史们找事儿做！妾身听了大伯母的教诲真是惭愧啊。”
  蔡家的这位族长夫人来自京城中一个已经破落了的公卿之家，平时说话做事颇有见地，蔡国栋还是比较敬重的。所以陈氏故意借着她的名头把这席话说出来，以免蔡国栋认为自己是在教训他。
  见蔡国栋的脸色顿时变了，陈氏忙又笑着说：“您今年四十往上了，眼看着孩子们就要成年，又个个都是聪慧刻苦的，将来少不得要走仕途，您往上走得越远，也越能给孩子们添点助力是不是？”她故作豁出去的神情，“您别嫌妾身多嘴，别的不说，家底丰厚些，孩子们的前途好一些，以后也过得舒坦些，兄弟间不至于为半间房一亩地的伤了和气。咱们老了也少操点心。”
  如果不出意外，将来这个家，少不得要由身为嫡长子的蔡光庭继承，其他几个庶出的儿子就算是分家也分不了多少去。蔡国栋心疼那几个庶出的儿子，怎么舍得他们吃苦？
  蔡国栋果然被打动，自古为了这点钱财打得头破血流的兄弟不少，他心中也有数，沉声道：“那你说，要怎么办？”
  陈氏道：“想要她们以后不要闹，安安心心，本本分分的一心伺奉老爷，那还得和她们讲规矩。没有规矩不成方圆，大家都按着规矩来，也就没了那许多的烦恼。”
  陈氏话刚说完，就见蔡国栋眯了眼睛上下打量着她，她心口狂跳，强作镇定的道：“妾身只是一个妇道人家，目光短浅，并不知道那官场上的许多弯弯绕绕，只是想尽其所能让老爷过得舒心如意，顺顺当当的。自进了蔡家门的那一日起，妾身就牢记着，您是妾身的夫，是妾身的天，也是这一大家子人的顶梁柱，妾身无论出了什么主意，想了什么法子，若是您不喜欢，妾身也断然不会拂了您的意。不管将来如何，妾身总是和您一起共进退的。”
  “我知道你是个好的。”蔡国栋这才笑了一笑，“把你的主意说说看。”陈氏提醒，他才想起自己已经四十往上，不再年轻了，要做什么都得尽早安排才是。
  陈氏红着脸道：“妾身以为，咱们家几位姨娘之所以不和，那是因为老爷您雨露不均的缘故，才会令她们心生怨恨，互相攀比。老爷不如让妾身为您安排一下，您到时候顺着点儿去几位姨娘那里过夜，既不冷落谁，也不过分的偏爱谁，岂不是皆大欢喜？”
  见蔡国栋不言语，她又道：“您不知道，那日大伯母训诫妾身时，妾身真的是羞愧欲死。就连四姨娘头一晚上到妾身屋子里来闹的事儿都被传出去了，这种事情再发生一次，以后妾身真是没脸见人了。”
  若是自己不喜欢谁要惩罚谁，那日便歇到书房里去，或是去别的屋子里歇也是一样的，难道谁还敢来将自己拖出去不成？还更好叫她们知道点害怕，免得当着自己的面就闹腾得无法无天的！蔡国栋一想便应了：“就依你吧。”
  陈氏笑道：“一个月三十天，不如就她们三人，每人七天，剩下的九天您自由安排如何？”
  蔡国栋似笑非笑的看了她一眼：“老爷上年纪了，没那么多精力，每个人六天好了，剩下的日子，老爷由你安排。二姨娘的这个月给她取消了，四姨娘的扣三天！全都留给你。”
  陈氏的吊梢眉一挑，笑着啐了一口：“老爷……你这样笑话妾身，妾身可是不依的。”她呸！他还真把自己当那香饽饽了！
  陈氏爱娇的样子实在是不怎么好看，蔡国栋摸了摸鼻子，转了话头：“你打算哪天请龚家？”
  陈氏眼里闪过一丝愠色，面上仍然笑着：“那就后天吧。妾身看倚互亭那里的千叶茶花也开了，不如就请她们来赏茶花如何？正好明日妾身要去伯母家中商谈请那位教养妈妈的事，就一并请大伯母带着几位嫂嫂过来赏茶花如何？”
  知府夫人有个脾气，谁家请客若是不提前三天送帖子，她是铁定不肯出席的。这时间定的很急，知府夫人肯定不会来，最多会让她的大儿媳妇露露面，但陈氏的目的就是要让知府夫人不来，好叫龚二夫人断了念想。
  蔡国栋点点头：“好，你看着办吧。”他瞅了瞅天色，寻了个借口：“今夜老爷要去书房和章先生他们几个商量那件事情，这送礼也得送到别人心坎上去才行。”
  他口里说的章先生等是他的幕僚，而这位章先生，正是他最信任最倚重的。
  这便是不在自己这里歇息了，陈氏送了他出去，回头就交代余婆子：“从账上划二千两银子进我的私帐。”烧制瓷器的钱，仗着同知府的名头，人家半卖半送，不过是二千两银子而已。可那又怎样？她在这个家里什么都没有，不为自己多打算打算，那才是真傻了。
  余婆子笑道：“夫人明日出门，是不是改道回一趟娘家？”
  陈氏不说话，余婆子提醒她：“上次拜托三少奶奶打听的事情，都这么久了却一直都没有回信，二小姐出阁时见着了她也没说，您得专门去催催才行。”
  陈氏道：“我晓得了。”上次她拜托了她嫡嫂陈三少奶奶帮忙查查二姨娘在外有几个铺子，都是以谁的名义开的，开在哪里等等。可陈三少奶奶一直都没回信，到底是个什么情况也不差人来说一声，是该催催才行。
  陈氏正要松了头发睡觉，玉盘进来道：“夫人，花妈妈过来给您请安呢。”
  这个时候来给自己请安？陈氏道：“让她进来。”
  花婆子笑眯眯的进来行礼问了安，陈氏让珠钗给她端张杌子来。
  花婆子告了罪，斜签着身子坐下，笑着扯了几句闲话，奉承了陈氏一通，才道：“大公子回来了，先前要来给夫人请安，可老爷和夫人正在商量事情，不敢进来打扰，便去了三小姐的屋子里等着。好容易看到老爷要走，他才要来，又被老爷给叫走了。大公子怕夫人挂心，吩咐奴婢来禀告夫人一声，二小姐那里一切都很顺利。”
  听花婆子这话，话里话外都有些维护蔡光庭的意思在里面。陈氏皱了眉头，抬眼探究的看着花婆子。花婆子自来贪财，想必又是接了蔡光庭的东西。她并不想阻碍下面人发财，但不能因为想发财就碍了她的事儿。
  花婆子才一看陈氏的神色，心中就咯噔一下，有些不自在的道：“奴婢昨儿夜里听见周妈妈在三小姐房里哭。”
  陈氏的目光这才柔和了些，淡淡的道：“好端端儿的，她哭什么？”
  花婆子揪着衣角：“娇桃那小蹄子守着的，没能靠近。”
  陈氏突然冷笑了一声。
  花婆子犹如被针刺了一般跳了起来，惴惴不安的道：“夫人？”
  陈氏垂着眼皮不说话，良久才说：“你这些日子守在三小姐身边，觉得她这个人怎么样啊？”
  自己不比余婆子，自己是陈氏的嫡母给的，陈氏从来就没放心过自己。花婆子知道这个问题自己必须得回答好了才行，斟字酌句，提心吊胆的道：“奴婢觉得，三小姐这个人，格外，格外聪明。”
  陈氏笑看着她：“怎么个聪明法？”
  花婆子道：“就比如说，她今日两次去看四小姐，恰恰的撞破了四小姐并没有晕倒的那件事。”
  陈氏面色不变地嗯了一声。
  花婆子硬着头皮继续往下说：“奴婢以为不是偶然。这其间，奴婢被她安排带着丫头们去屋子里给六小姐收拾东西，可娇桃却始终不见。而且，也没在院子里，直到您们要来时，娇桃才又重新出现在了院子中。接着三小姐就去看四小姐了。”
  “你要和我说的就是这些？”陈氏拧眉，“你这个教养妈妈在那屋子里是做什么的？需要你的时候你不在，不需要你的时候你也不在！每日里好吃好喝好睡，想什么时候去就什么时候去，想什么时候走就什么时候走？我竟不知道，娇桃都比你体面能干了，嗯？”
  陈氏后面这个“嗯”拖得老长，花婆子脸色煞白的站起来：“夫人，奴婢知错了……”嘴里认着错，眼睛却悄悄的朝陈氏身后立着的余婆子看去。余婆子可没少收大公子和明菲的东西，有几次还是她拿来的。
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