鬼门十三针，不仅对人，对妖鬼同样有效。
  怪音的言语像一道宣判，等它说完，幻境成了拔舌地狱的景观。
  一团团人影被绑缚在铁柱上，双膝跪地，被迫仰头。
  小鬼立于人影身前，手持铁钳，夹起人舌，反复撕扯拉拽。
  哀嚎恸哭声不绝于耳，冷风肃杀，直吹进骨头里。
  “无须担心。”
  阎清欢看向身后的人：“我试探过，这里的小鬼不伤人。”
  视线所及，是两个面色惨白的女人。
  主母叶晚行和一名相貌平平的少女。
  遭受太大惊吓，叶晚行已不复平素的波澜不惊，脸庞苍白如纸，静默不语。
  她身旁的，是贴身侍女青儿。
  “阎公子。”
  青儿哭红了眼：“怎么还要死人？我们不会也……”
  她被自己的猜想吓得一哆嗦。
  “不做亏心事，不怕鬼敲门。”
  拭去掌心冷汗，阎清欢勉强扯出一个笑：“地狱罚的，全是有罪之人。那道声音不是说了吗？箫三伯是曾纵过火，才——”
  逝者为大，他没往下说。
  阎清欢深吸口气，转移话题：“真遇上麻烦，我会尽全力护住你们。”
  说出来了。
  是想要说出口的话本台词之一，“我保护你”！
  可是完全高兴不起来。
  因为他本人也非常害怕。
  阎清欢苦巴巴两眼望天。
  可在他身前的，一个是养尊处优的百里家主母，一个是年纪不大的小姑娘，对怪力乱神之事一窍不通。
  一旦他表露出恐惧的神色，定让两人方寸大乱，更加惊惶不安。
  阎清欢深呼吸，挺直身板。
  “再说，我们往前走，能遇上更多人。”
  阎清欢笑道：“到时候就安全了。”
  虽然凶手可能也藏在中间。
  阎清欢把这句话咽回喉咙里，没吓唬她们。
  “多谢清欢。”
  叶晚行勉力笑道：“遇上这种事，我们家……”
  她说不下去，不知想到什么，打了个寒战。
  等叶晚行缓过神，面色煞白。
  几只小鬼缓步行来，察觉生人的气息，朝三人侧过脑袋。
  鬼影并无五官，强烈的压迫感却如影随形，与之对望，惧意好似海浪，自脚底漫过头顶。
  青儿瑟瑟发抖向前一步，把叶晚行挡在身后。
  阎清欢心知鬼影不伤人，护住二人，往身侧看了看。
  叶晚行向来喜怒不形于色，无论何时何地，总带一张笑脸。
  原来她的胆子这么小？又或是……
  小鬼转身，拖着铁链离开。
  青儿牙齿打颤：“夫人，没事吧？”
  叶晚行点头。
  阎清欢顺势问：“叶伯母怕鬼？”
  “正是。”
  轻抚胸前，叶晚行气息不稳，语调仍旧柔和：“小时候走夜路，撞见过一次厉鬼，后来便怕得紧。让你见笑了。”
  “那道声音说，这层地狱的‘客人’是良伯父。”
  阎清欢有些苦恼：“我们压根不知道他在哪儿……咦？”
  阎清欢一顿。
  强撑出的冷静哗啦啦碎了满地，阎清欢猛地蹦起，高挥双臂：“施黛！白砚！云声弟弟！”
  什么叫久旱逢甘雨，他乡遇故知。
  他终于！碰到同伴了！
  施黛喜出望外，也笑眯眯朝他挥手：“你没事吧？受伤了吗？”
  幻境变化后，江白砚等人没被传送开。
  他们走走停停，居然和阎清欢打了个照面。
  据阎清欢介绍，他身边的年轻姑娘，是叶晚行的贴身侍女。
  叶晚行神情憔悴，发间珠玉琳琅脱落大半，仍残存几分当家主母的风范，见到他们，端庄微笑：“平安就好。”
  青儿一张鹅蛋脸，五官平平，清秀乖顺，因太过害怕，嘴唇轻颤。
  “百里府邸里，有不少丫鬟和小厮。”
  聂斩直言不讳：“他们进来送菜送酒，发现室内空空，不就可以直接禀报镇厄司？”
  “短时间内，没人进来。”
  叶晚行迟疑道：“酒菜都已备齐，下人懂规矩，不会擅自闯入。”
  至于侍奉在身侧的佣人，全和青儿一样，被拉进幻境了。
  施黛做过心理准备：“等明早没人出宴厅，他们才能发觉不对吧。”
  一群人被困在密闭空间，一个接一个死掉，这不就是推理小说里最常见的暴风雪山庄模式。
  还是极具大昭特色的那种。
  施黛对另一个问题更感兴趣：“百里良是哪位？”
  “分家的人，他在席间同阿湘说过话。”
  叶晚行道：“着紫袍、面白无须的那个。”
  施黛想起来了。
  是对沈流霜客客气气、刚见面就向她打招呼的中年人。
  “阿良脾性是出了名的好。”
  叶晚行面有郁色：“谁会对他下手？”
  江白砚没打算和她说客套话，单刀直入：“叶夫人对这桩案子的原委，可知晓一二？”
  叶晚行一怔，恹恹摇头：“他们两兄弟做的事，我自是不知。”
  她沉思片刻，缓声道：“百里箫性子冷淡，平日里跋扈了些。可要说他纵火，我从未听过。”
  叶晚行说：“百里良就更循规蹈矩了。他出身分家，待人和善、勤勉踏实，连架都没跟人吵过，以一己之力，把好几家铺子做得红红火火。”
  说到这儿，她尾音颤了颤：“他该不会……真被拔舌吧？”
  “探查百里箫尸体时，他胸前的血迹尽数凝固。”
  江白砚道：“推算时间，他应当死在第一重幻境起始的时候。”
  施黛听懂他的言外之意：“现在第二重幻境开始，凶手很可能已经对百里良下手了？”
  越早杀人，对凶手越有利。
  等百里良与其他人汇合，再想杀他就难了。
  阎清欢一愣：“什么胸前的血迹？百里箫不是被烧死的吗？”
  他远远见过被百鬼簇拥的囚车，记得百里箫满身烧伤。
  “江白砚靠近仔细看过。”
  施黛道：“在他胸口有道刀伤，一刀穿心。”
  “一刀穿心？”
  叶晚行遽然出声：“刀口……是不是直竖的一线？”
  江白砚抬眼：“是。”
  聂斩好奇：“这有什么讲究？”
  “你们从他乡来，有所不知。”
  叶晚行道：“江南一带，有位……惩歼除恶的侠士，擅使刀。”
  提起这一茬，阎清欢最有发言权，快声补充：
  “此人身份不明，年纪、长相、甚至是男是女都没人知道。因为杀人常以一刀穿心，人称‘斩心刀’。”
  他看过的话本子里，有不少角色是以这人为原型的。
  听描述……斩心刀来越州、来百里府了？
  “传闻斩心刀杀人，讲求一刀毙命。”
  叶晚行道：“像今日这般动用幻境、牵扯众多的，此前从未有过。会不会是有谁以斩心刀为由，借这个名头害人？”