施黛懊恼皱眉。
  “那——”
  终于从恍惚中回神，孟轲远远望了望摇摇摆摆消失的狼尾巴：“我和你爹找找云声，你们先去陪客人用午膳？”
  *
  正值新春，又有白轻与犬妖做客，这顿午膳做得十分丰盛。
  白轻一如既往斯文端庄，嘴角挂着和善微笑，风卷残云，接连干掉五大碗。
  小黑一声不吭坐在她身旁，双目黑沉，神情冷肃，因为从小流浪，吃相略显粗鲁。
  但施黛能瞧出来，其实他拘谨得很，从头到尾只夹距离自己最近的食物，当白轻吃完第五碗，他还在犹豫要不要添第二碗。
  紧接着，就被白轻盛上满满当当一大碗饭，还夹了五花八门的菜式。
  小黑闷闷道了声谢。
  施云声被孟轲施敬承领来膳厅，是半柱香之后。
  小孩不知为何沉着张脸，眼底是两团醒目的青黑，瞅见施黛，先是一怔，而后狠狠低头。
  耳朵似乎在发红。
  施黛：？
  昨天收到红包不还挺高兴吗？难道红包被爹娘充公了？大昭的小孩子也没有红包自由？
  施黛注意到他眼下的黑眼圈：“云声昨天没好好休息？”
  何止没好好休息，他压根没睡。
  动作僵硬地落座，施云声应了句：“还好。”
  他从施黛怀中匆匆逃离后，没过多久，就被孟轲与施敬承找到。
  施敬承为他输送灵气，以供尽快恢复人身，孟轲则是一边笑，一边安慰他不要在意，狼身小小的也很可爱。
  哦对，娘亲说话时，右手在他狼形的绒毛上摸个不停。
  这让他很怀疑，孟轲凑上前来安慰的真实目的。
  总之，爹娘耐心哄了他一盏茶的功夫，承诺绝不会将真相告诉施黛。施云声又累又饿，屈服于小腹里的一道咕噜声响，终究来了膳厅。
  这不是没出息，是为了生存做出的必要牺牲。
  孟轲笑笑，为他盛满米饭：“云声昨夜到今早，一直在后山练刀。来，多吃些。”
  孟轲：“哎呀，冒饭了。”
  施云声：……
  他娘亲这谐音的病，什么时候才能好？
  他耳上的薄红仍未消散，不愿去看施黛，不经意间掀起眼皮，与正对面的犬妖四目相对。
  两妖相遇，犬科动物的野性被猛然激发，不约而同眯了眯眼，针锋相对，暗潮汹涌。
  然后在施云声看见小黑那双犬耳时，以迅雷不及掩耳之势，迅速败下阵来。
  该死。
  施云声恶狠狠扒了口饭。
  他是狼，怎么开始怕起了狗？
  “其实今日前来拜访，还有一事相告。”
  白轻温声道：“长安城中新出几桩妖魔作乱的案子，分给未司与卯司。我和殷柔商量着，让你们与我卯司的一队共同探查其中一桩，几位意下如何？”
  “共同探查。”
  沈流霜抓住重点：“这案子不简单？”
  “此案应当不难，只是牵扯之人众多。”
  白轻笑了笑：“而且……虽说是让你们‘与卯司的一队共同探查’，其实那一队里，仅有一人还在长安。”
  施黛：“欸？”
  “因为是新年。”
  施敬承耐着性子解释：“镇厄司中的各路奇人来自五湖四海，要过除夕，大多回乡探亲——譬如你们未司的副指挥使殷柔，就在几日前回了苗疆。”
  所以现在正是用人缺人的时候。
  妖邪作乱可不管有没有过春节，在镇厄司当差，理应做好随时接下任务的准备。
  沈流霜对此习以为常，顺势问：“是什么案子？”
  沉默须臾，白轻眸色微深：“女子失踪案。”
  施黛一怔。
  “这案子，最初由大理寺在查。”
  白轻道：“起因是一户人家的女儿傍晚外出，再没归家。她爹娘火急火燎报了官，官府一查，才发现猫腻——”
  大昭的案情，主要由大理寺与镇厄司分别审理。
  大理寺主“人案”，镇厄司主“妖案”，两两互不干涉。倘若大理寺接到报案，查探下来发现与妖魔作祟有关，会转交给镇厄司。
  “在长安边沿的平和坊、安常坊、大安坊中，不止一名女子失踪。”
  白轻：“失踪女子多为流浪者，也有几户人家的妻女，笼统算下来，已有十几人。”
  “十几人？”
  孟轲忍不住插话：“那几户人家，家里的妻子女儿消失不见，没去报官吗？”
  “说是不敢。”
  白轻摇头：“大理寺询问过失踪女子的家人，都声称在妻女消失的当晚，有一团鬼影出现在窗边，威胁他们不要禀告官府——否则下一个失踪的，就是他们。”
  正因如此，大理寺才将本案交给镇厄司。
  但还是怪怪的。
  施黛正认真思忖着，忽然听一旁的江白砚开口：“主动报官的那户人家，他们没见到鬼影？”
  白轻：“嗯。”
  这就怪了。
  这户人家能有什么特殊？
  “殷柔远在苗疆，你们若有难处，来寻我便是。”
  嘴角绽开轻笑，柔软如小雪初融，白轻温声道：“我已发了密信。你们今日酉时前往镇厄司，能见到大理寺的卷宗和那位队友——她在镇厄司已有数年，实力信得过，大可放心。”
  *
  接到新案子，不仅施黛斗志高昂，施云声亦是一扫阴霾，重新做回自己。
  在他看来，新年的各种习俗冗杂又麻烦，整天还得见亲戚，过年如渡劫。
  查案就不同了，遇上的人，是不用开口废话的陌生人，遇上的妖魔，是能让他杀个尽兴的妖魔。
  不管怎样，永远不亏。
  施黛、江白砚与沈流霜在酉时到了镇厄司，捎着个紧抱长刀的施云声。
  刚入正门，施黛就见到两道熟悉的影子。
  衣着华贵、如同一只雪白蓬蓬鸟的阎清欢，以及脖子上缠绕白蛇的柳如棠。
  “你们来了！”
  阎清欢两眼一亮：“卯司来协同查案的队友，居然是柳姑娘。”
  施黛见到他，有些意外：“你的老家不是江南吗？过年还待在长安？”
  “爹娘听说我破获第一桩案子，特意来长安寻我，说要蹭蹭喜气。”
  阎清欢笑道：“而且……不是还有殷副指挥使送我的《鬼门十三针》吗？我苦练几天，已经能掌握一招半式了。”
  为了不拖小队后腿，这段日子里，他日日夜夜勤学苦练，将秘籍的第一重学了七成。
  他修习医术多年，《鬼门十三针》的基础在于“针”，于他而言，入门不难。
  阎清欢握了握拳。
  这下子，他总算不用一路龟缩在后了！
  在他身侧，柳如棠一身红衣，正垂头看着册袖珍话本子，长发被随意绑成马尾，随她回头，悠悠一荡：“哟。又见面了，有缘。”
  盘在她脖颈的白蛇吐出信子，幽幽笑道：“可不是。”
  在傀儡师一案中，施黛与柳如棠见过一回。
  这是位请仙出马的司婆，白蛇名为白九娘子，是她供奉的仙家。
  那次会面极为短暂，施黛没机会看柳如棠出手，只记得……
  白九娘子的捧哏很有一手。
  施黛看了看柳如棠手里的话本。
  正是不久前风靡全长安的虐恋大戏，《复生吧，我的爱人》。
  “这次的案子，你们知道大概吧？”
  将袖珍话本收入衣袖的口袋，柳如棠拿出几份卷宗：“这是大理寺查来的情报，你们看看。”
  她与沈流霜同在镇厄司当差，是关系不错的好友，受沈流霜影响，偶尔会看些话本子。
  当然，仅限于办案之外的时间。柳如棠性子直率、雷厉风行，在镇厄司里，效率是出了名的高。
  施黛接下卷宗，仔细看过一遍。
  卷宗里的信息与白轻所言相差无几，数名女子失踪，年龄上至四十多岁的妇人，下至六七岁孩童，参差不齐。
  失踪者的身份千差万别，大多数属于孤苦一身的流浪之人，除此之外，还有商贾人家的女儿、贫寒人家的妻子，找不到共性。
  “最古怪的，是报案的那户人家。”