四目相对，她勾起唇边，握着猫爪子挥了挥：“江公子要来瞧瞧吗？”
  指腹轻蹭掌心的刀痕，痛意给予他短暂的欢愉。
  与施黛对视须臾，江白砚移开视线：“多谢，不必。”
  *
  酉时是傍晚时分。
  施黛这次前往镇厄司，身边除了阿狸，还跟着道小小的影子。
  ——施云声沉着脸走在她身边，偶尔鼓一鼓腮帮，踢飞路上的小石子。
  这孩子被从狼群寻回施府后，在学堂念了一段时间的书。然而施云声对念书毫无兴趣，反倒热衷于向施敬承学刀。
  今天听施黛前往镇厄司，小孩眼中露出羡艳之色，很快又被他死死压下。
  施黛敏锐察觉，大大方方问了他，想不想去镇厄司看看。
  “我、我没有很想去。”
  一边乖乖跟在她身边，施云声一边结巴小声嘟囔：“只是勉为其…难。”
  施黛笑着伸手，摸上他脑袋：“好好好，勉为其难。”
  这是什么？
  口是心非的傲娇小狼，先摸一把，果然是软乎乎的。
  被施黛突然袭击，施云声脊背微僵，喉咙里发出低低轻呜，用黑黢黢的眸子瞪她一眼。
  可惜气势软绵绵的，毫无威胁性。
  大昭境内，各州都设有镇厄司，司掌鬼神妖邪之事，广聚三教九流之人。
  长安城中的这一处，是总司所在。
  朱门大敞，金丝楠木匾额厚重庄严。称不上奢华，却蕴藉浓郁灵气，最为瞩目的，是形形色色穿行其间的人。
  藏地行僧、苗疆蛊师、道门修士、南海乩童皆汇聚于此，无论来多少次，施黛都打心底里觉得新奇有趣。
  目光一转，不经意间，施黛触到一道熟悉的影子。
  江白砚居然也在镇厄司，跟前站着个面露喜色的陌生少年。
  他今日穿了身广袖竹纹长袍，即便腰间配着剑，也瞧不出太多杀伐之气，像个前来赏玩冬雪的世家公子。
  施黛还没出声，就见身侧寒光一闪——
  施云声拔刀而起，猛地冲向江白砚。
  江白砚没抬头，长剑已出鞘，不偏不倚，迎上施云声的长刀。
  刀剑相撞，在冷风中发出清冽鸣响。
  磅礴剑气锐不可当，施云声闷哼一声，被震得迅速退开。
  ……可恶！
  小孩气势汹汹收刀入鞘，没忘瞪江白砚一眼，满脸不服气。
  江白砚神色不变：“施小姐，施小少爷。”
  施黛暗暗叹了口气，有些头疼。
  不知道出于什么原因，施云声把江白砚视为头号劲敌，每天都想和他打上一架。
  理所当然地，一次也没赢过。
  “江公子为什么在这里？”
  施黛侧了侧脑袋：“还有这位……”
  方才施云声与江白砚动了手，受惊最重的，是那名陌生的锦衣少年。
  此人年纪不大，岁数与施黛相仿，眉目隽秀，穿得那叫一个泼天富贵。
  乌发以价值不菲的玉冠束起，身披白狐大氅，腰间系着锦绣香囊，右手戴了个翡翠色玉扳指，晶莹剔透。
  这位一看就很贵的公子被吓得不轻，一张脸煞白到极点，整个人往后一退，险些摔倒。
  “在、在下阎清欢。”
  勉强稳下心神，少年掏出一块手帕，拭去额角汗珠：“今日第一次来镇厄司……见笑了。”
  “他是摇铃医。”
  见施云声面露茫然，江白砚解释道：“摇铃医修习医道，是走街串巷的江湖郎中，只需摇响手中铃铛，百姓听见铃声，便可求医问药。”
  施黛听说过这种大夫。
  印象里，摇铃医四海为家，身无长物，眼前这个……
  施黛看了看阎清欢手上价值连城的玉扳指。
  “这是我爹送我的。”
  感受到她的视线，阎清欢赧然道：“我从小研读医术，半月前决定成为摇铃医，这才离家来到长安。”
  施黛一愣：“阎公子不是长安人？”
  “我从江南越州来。”
  不知想到什么，阎清欢激动握拳：“话本子里，行侠仗义之事大多发生在长安，我是慕名而来。”
  话本子。
  捕捉到关键信息，施黛了然点头。
  明白了。这是位看多武侠小说，憧憬斩妖除魔的富家少爷。
  事实的确如此。
  阎清欢一颗心七上八下，紧张兮兮攥紧衣袖，看着跟前三人。
  昨夜他辗转难眠，第二十五次看完了《斗破长安》，对镇厄司满怀期许，畅想到清晨。
  现在一看，果然不同凡响。
  这就是传说中的长安城总司吗？
  好惊险，好江湖，连问候人的方式都这么别致，彼此用刀剑来招呼。
  他不会哪天，被人亲切问候死吧？
  “我叫施黛，这是我弟弟，施云声。”
  施黛笑了笑：“阎公子与江公子认识？”
  “第一次见。”
  阎清欢难掩兴奋：“我昨日得到命令，从今天起，和你们一队查案。”
  一队？
  施黛看向江白砚。
  镇厄司共十二卫，每一卫中，分设三个小队。
  施黛不久前加入镇厄司，目前属于闲散人士，没有固定的队伍。
  也就是说……
  “镇厄司有令，我们三人暂定一队。”
  江白砚语气寻常：“长安城内傀儡师一事，由我们探查。”
  施黛：“傀儡师？我们昨夜遇上的那个？”
  施黛很有自知之明。
  她和阎清欢都是初出茅庐的新人，江白砚虽然刚入镇厄司不久，却已崭露头角，破获了好几起大案。
  让江白砚领着他俩，属于老带新。
  从另一个角度来想，这个任务被交给他们，说明不难。
  “正是。”
  江白砚自怀中掏出一张薄纸：“这桩案子很有意思。昨日永庆坊大乱，被傀儡术操纵的，都是画皮妖。”
  施黛好奇探头：“这张纸又是什么？”
  “画皮妖出现的同时，有人将一则志怪故事写于纸上，贴在长安城墙。”
  江白砚将纸页递给她：“故事中，一名富商作恶多端，抛妻弃子、强抢百姓家财，还将一个年轻孤女强娶为妾。成婚当夜，竟见孤女褪下人皮，袒露枯骨。这则故事，名为《画皮》。”
  画皮，恰好对应画皮妖。
  施黛心下微动，点了点头。
  “更有趣的是，《画皮》里写，主人公住在永庆坊——”
  江白砚扬了下嘴角：“昨日永庆坊唯一的死者，就是个名叫穆涛的商人。只不过与《画皮》不同，此人不曾抛妻弃子、强抢民女，反而是个为人称道的善人。”
  无论如何，死者身份和死亡地点都能对上，这绝非巧合。
  阎清欢听完，起了一身鸡皮疙瘩。
  他他他、他看过的那些恐怖故事都没这么刺激。
  施黛恍然大悟：预告杀人。
  她以前看的侦探小说里写过，有些凶手会利用暗语或故事的形式，提前昭告杀人对象和地点。
  通过这种方式，能很大程度上引发恐慌、博取关注。
  “昨晚我遇见过一只画皮妖，据她所说，傀儡师下的指令，只是让她吓唬人。”
  想起阿春说过的话，施黛若有所思：“所以……傀儡师没打算对平民百姓动手，真正想杀害的，只有穆涛一人而已。”
  既然只想杀一个人，傀儡师为什么要操控那么多画皮妖，闹得满城风雨、人尽皆知？
  杀鸡焉用牛刀啊。
  施黛没来得及思考更多。