“那事还是我让他打住的，不知深浅就往里面跳，哪天把宋家葬送进去都不知道……”
  说到葬送，宋文喜停顿了一下。
  若说宋文东是葬送，那如今又要主动往里跳的颜青棠，又算什么呢？
  “你的情况与他不一样，那位钦差大人虽不愿透露真实身份，但对方拿出内侍卫副统领的牌子，应该身份不会低。”
  见二舅咳了声，颜青棠忙端过一旁的茶盏。
  摸了摸是温的，才端给他。
  宋文喜喝了口茶，润了润嗓子，接着又道：“两淮的盐政，苏松的丝织，以及沿海的贸易，这其中多少弊政，旁人不知，我们这些身在其中的人，多少能看出些端倪。”
  “据说今上早年有疾，对打理政务不是太上心，于是便设下内阁辅政。首辅魏宪乃两朝老臣，是先皇留下的肱股之臣，遂在设立内阁之初便执牛耳之位，把持朝政十多年，颜瀚海那位当阁老的老师，想把他拉下来取而代之并不为奇。”
  宋文喜放下茶盏，一边说一边用手指轻点着椅子扶手。
  这是他思考时的一贯动作。
  “至于太子下江南——据悉这位太子年纪虽轻，但入朝以来，还算励精图治，又是中宫嫡出。”
  “今上与皇后伉俪情深，对太子入朝观政，也是持支持态度。太子大抵也是察觉到这几地宿蠹藏奸、蠹民梗政，才会想亲自下江南，一探究竟。”
  “只是他此举，心是好的，但未免想得也太过单纯。下面这些官员士绅，又怎是他一个常年待在京中的天潢贵胄，能对付得了的？”
  “上下沆瀣一气，扮扮孙子，多演几场戏，便足以蒙蔽他耳目。再不够，还能找出些鸡毛蒜皮的小案子，来让他办。反正不痛不痒，无伤大雅，又能转移这位祖宗的注意力。”
  “若其是个酒囊饭袋，保不准这位太子爷还要志得意满，以为自己明察秋毫，当是千古名君。不过，他能想到私下派人前来，还算这位太子不蠢。”
  说到这里，宋文喜话音一转。
  正在与外甥女分析时事的他，并不知晓不远处树上有个人牙齿都快咬弯了。
  好大的胆子！
  但静静思索，此人虽狂妄大胆，但其所分析的与他当下面对的局面差不太多。
  而颜青棠，早就沉迷于二舅舅所分析的这些时事中。
  她做对了，果然应该来一趟宋家。
  每当她想做什么事，却拿不定主意，二舅舅总能给她一些指引。
  “太子虽位高，也有心，但在这里却势单力薄。可不要小瞧了这些地方官，京中的官员碍于在皇帝老爷脚下，多少要顾忌几分，所以他们行事多含蓄，大多不会动用粗暴手段，多为智取。”
  “而这些人身在地方。对上，面对的是索取无度的上峰，对下，面对的是滑如油的胥吏。他们敢下手，心也够狠，真逼急了，把人一杀，随便找个地方埋了，谁也不知是他们干的，反正天高皇帝远，所以太子他们隐藏踪迹是对的。”
  “你既决定与他们合作，当知晓他们给不了你多少助力，反而可能因其身份来历，加深了难度。”
  说着，宋文喜看了过来。
  颜青棠想了想，说：“可舅舅，他们却是我唯一想到的，能助我跳出那个局的第三方。”
  “你想得没错，舅舅只是提醒你，行事一定要谨慎，勿要重蹈你爹的覆辙。”宋文喜叮嘱道。
  “二舅舅你放心，我方才不是说了，那位大人派了个暗卫来保护我，有他的保护，至少性命无忧。”
  宋文喜点了点头。
  突然，话音一转：“不过你也并非只有他们这个第三方。”
  颜青棠看了过来：“舅舅是说颜瀚海？”
  果然外甥女聪明。
  宋文喜每每都会感叹，为什么这个外甥女没有生在宋家，若是生在宋家，也许他就不用拖着病躯费心劳力了。
  “敌人的敌人就是朋友，凡可借力，无需拘于一格。你那日与他见面，没有硬将你父亲之死归咎于他头上，应该就是给自己留了后路。既然如此，为何不能合作？”
  颜青棠深吸一口气。
  须臾，才道：“我知道了，舅舅。”
  “他大概还会来找你，你自己斟酌。就是苦了你。”明明厌恶，还要与之周旋，要知道这孩子还不到二十。
  宋家那些男丁，二十在做什么？
  要么吃喝玩乐当纨绔子弟，稍微知道进取的，也不过是守成。
  可问题是如今的宋家，看似风光，实则四面漏风，却又被架在火上烤，所以宋家需要的不是守成，而是求变。
  “不苦，苦什么？”颜青棠倒是说的坦然，“人只有赢了，才能说后事，与其腹背受敌，不如合纵连横。”
  “你能如此想，舅舅就放心了，这也是二舅仅能为你做的。至于牵线？”他顿了顿，“还是让你大舅舅来，他这个人猪朋狗友多，又善钻营，说不定还能真给你钻营出一条线来。”
  见二舅舅脸上毫不遮掩对大舅的嫌弃，颜青棠笑弯了眼。
  “这话若让大舅听去了，他定要嚷嚷。”
  “所以你不能告诉他。”
  舅甥俩相视而笑，显然这样也不是第一回。
  之后，颜青棠又陪着二舅说了一会儿话，便离开了。
  宋文喜坐在原地，一个人静静地晒着太阳。
  “求变？也许这变还要应在棠儿身上……”
  他无声喃喃，看了看不远处那棵树。
  风拂过竹林，竹叶发出沙沙声。
  第44章 （二合一）
  ◎你怎知我在青阳巷养了个书生？◎
  二太太曹氏回来时， 见丈夫坐于院中树下，忙上了前来。
  先摸了摸他的手，又帮他把薄毯掖了掖， 方看向一旁石桌上的茶。
  “棠儿来了？”
  “来了， 说了会儿话，就走了。”
  曹氏穿一身秋香色对襟夏褂，秋水蓝八幅马面裙， 梳着牡丹头，其上插点翠镶宝赤金分心簪。
  她生得圆脸杏眼，面似芙蓉，是个明艳美人儿， 即使现在年纪大了，姿色也不减当年。
  “我推你进去。”
  小筑里为了方便轮椅行走， 从台阶到门槛，都是专门修葺的。
  曹氏一边推着丈夫往里走， 一边与丈夫说闲话。
  “这回大嫂看见棠儿， 总算多了几分真心的笑，她还真以为大哥要把巍哥儿入赘到颜家呢……大哥也真是，明明棠儿不会答应的事， 总是要说着刺激大嫂， 弄得每次我都要从中间打圆场……”
  宋文喜静静听着闲话，徐徐道：“你不要跟大嫂学，我跟大哥就月嫦一个妹子。她的命比我还不好，早早就去了， 就留下棠儿一个孩子， 棠儿在宋家就是正房嫡出的姑娘。”
  不不不， 正房嫡出都不如。
  至少宋家有不少嫡出的少爷和姑娘， 但地位都不如颜青棠在二位当家人心里重。没见着巍哥儿也是嫡子吗？还是老小，大哥都舍得把他送出去。
  “我当然不会学大嫂，咱们二房子嗣少，也是我没福气，只给你生了两个小子，没能生下个女儿，我可是一直把棠儿都看做亲女儿。”
  宋文喜看得出妻子的小心机，不过无伤大雅。
  妻子确实不聪明，但笨人也有笨人的福气，像大嫂那种一瓶子不满半瓶子晃荡的聪明人，聪明倒是聪明了，就是没聪明到正路。
  他拍了拍妻子的手，就当他知晓了。
  曹氏顺势就抓住他的手，放在手里暖。
  “手怎么这么凉，那汤药还是得记着喝，你不要总是我不盯着你，你就不喝药。对了，你晚上想吃什么？”
  曹氏向来思维跳跃大，前一刻还在说大嫂，后一刻说他手冷，紧接着就想到要吃什么了。
  “随便吃一些……”
  “那可不行，你身子刚才好点，还是要吃些好的补补，让我想想晚上给你做点什么吃……”
  “都听你的。”
  从听风小筑出来，颜青棠回到桐院。
  她每次来宋家，都是住在桐院，久了这地方几乎成了她在宋家的固定院子。
  颜家的下人也都熟门熟路，颜青棠回来后，素云就端了茶来，又端了一大碗冰镇果子。
  红艳艳的樱桃，盛在甜白瓷碗里，上面淋了乳酪，和一些葡萄干、杏仁、花生碎，刚从冰釜里拿出来，还冒着白烟，一看就十分解暑。
  宋家乃盐商家，日子过得奢华，夏日里冰敞开了用，都知道表姑娘受宠，每次颜青棠一来，什么好东西都往这里送。
  “景护卫呢？”
  素云和鸳鸯面面相觑。
  “找我做甚？”
  随着沙哑的男声，几人只觉得眼前一闪，面前就多了个人。
  素云和鸳鸯没怎么见过这种场面，每次景护卫忽然乍现，都会把她们惊得一跳，倒是颜青棠很淡定。
  “请你吃果子。”
  她指了指那一大碗冰镇果子。
  之后不用她说，素云忙去拿了一只甜白瓷的碗，和一根银柄汤匙来。
  颜青棠接过来，从碗中分出一半，递给景。
  “尝尝吧，吃过了我的果子，以后就不许再捉弄人了。”
  景却听岔了话，只听到吃过了她的果子，又见她拿起汤匙，舀起一勺乳酪冰果子。
  樱桃红得娇艳，嫩生生的，看着就让人不禁口涎泛滥。
  有些冰，她没敢吃一大口，而是用嘴唇抿了一小口。她似乎真的很怕冰，嘴唇都被冻红了，用舌尖试了试，才慢慢含进嘴里。
  面具下，景的眼色发暗。