洛阳的粮价迅速降了下来，之后没过多久，河南郡各县的粮价也都开始下降。
  粮价的及时回落，不仅让刘秀长松口气，同时也让李通暗暗松了口气。如果粮价得不到控制，持续上涨，他这位大司空，将负有不可推卸的责任。
  这日，刘秀正在办公，张昆双手托着一卷竹简，从外面快速走进大殿，一溜小碎步的来到刘秀近前，将竹简毕恭毕敬地递出，说道：“陛下，幽州传书！”
  刘秀放下手中的笔，将竹简接过来，展开细看。越看，刘秀的脸色越阴沉，看到最后，刘秀忍不住将竹简狠狠摔在地上，怒声说道：“岂有此理！厚颜无耻！”
  竹简中的内容很简单，高句丽兵再次侵犯乐浪郡，并于乐浪郡的提溪一带，掳走数百名之多的汉人百姓。
  刘秀站起身形，在大殿内来回踱步。高句丽王一边说要来洛阳向自己觐见，一边又派兵进犯乐浪郡，简直厚颜无耻至极。
  显然，高句丽王不是来向自己觐见的，而是来和自己谈判的，屡次犯边的目的，就是为了增加他与自己谈判的本钱。
  刘秀突然停下脚步，对张昆说道：“拟旨，宣祭肜入京！”
  祭肜（rong）是祭遵的堂弟，曾做过黄门侍郎和偃师县县令。
  因为在偃师政绩做得很好，于全国县官考核排名第一（没错，汉代时，中国就已经具备一套完整又系统的官员政绩考核制度），升任到襄贲县做县令。
  襄贲是徐州东海郡的大县，紧挨着郡城郯县。
  祭肜到了襄贲之后，做得也非常不错，经常受到刘秀的嘉奖。
  现在由高句丽引发的祸乱，已经让刘秀大为气恼，并下定决心要对其进行惩治，思前想后，他觉得祭肜最为合适。
  不日，祭肜奉旨入京，面见刘秀。
  祭遵字第孙，祭肜则是字次孙。祭遵可算是刘秀最宠爱的大臣之一，也正因为这样，祭遵病故后，刘秀心疼不已，对于祭遵的葬礼，刘秀是全程参加，这可是极为罕见的。
  见到祭肜，刘秀非常高兴，嘘寒问暖，这让祭肜深感受宠若惊。
  寒暄过后，刘秀含笑说道：“次孙在襄贲任职期间，全县无贼，县府清廉，施令得当，深受当地百姓的敬重啊！”
  刘秀是没去襄贲县，但御使有去巡查过，将襄贲那边的情况都如实汇报给了刘秀。
  祭肜闻言，有些惶恐，急忙躬身说道：“百姓们敬重的不是微臣，不是县府，而是陛下，是朝廷！”
  刘秀仰面而笑，祭肜的性格和祭遵很像，重礼数，知分寸，就是太过于谨慎。
  他转头看了眼张昆。后者立刻走上前来，将桌案上的竹简拿起，捧到祭肜近前，说道：“请祭县令过目！”
  祭肜先是看眼刘秀，见刘秀点了头，他这才欠身接过竹简，展开，定睛细看。
  看罢之后，祭肜皱了皱眉头，正色说道：“陛下，高句丽倚仗山高地远，屡次犯边，伤我边民，对此等蛮夷，断不可轻饶。”
  刘秀说道：“我也考虑过，派遣京师军去往玄菟、乐浪平贼，奈何路途遥远，损耗甚巨，目前朝廷之钱粮，实在是消耗不起。故，我打算派一得力之太守，到边郡任职，于边境厉兵秣马，痛击蛮贼！”
  祭肜一听这话，心里禁不住暗自嘀咕，难道，陛下是打算派自己去往幽州？可自己只是县令，而陛下要派的是一位太守，无论怎么排，也排不到自己的头上啊！
  就在祭肜沉思不语的时候，刘秀一笑，问道：“次孙可愿担此重任？”
  祭肜一怔，呆呆地看着刘秀，一时间没回过神来。从县令升任太守，这可不是件容易的事。用现代的话讲，这等于是从市长升到省长。
  不知有多少人做县令，从年轻一直做到老，到死都升不到太守，现在陛下竟然把自己直接提升到太守，这也太不可思议，太出人意料了。
  见祭肜一直在发呆，动也不动，一声不吭，站于一旁的张昆低低地咳了一声。祭肜回神，下意识地看向张昆。后者小声提醒道：“祭县令，陛下在问您话呢！”
  祭肜终于反应过来，他二话不说，当即屈膝跪地，向前叩首，颤声说道：“微臣谢陛下隆恩！”
  刘秀乐了，笑问道：“次孙，你若去了幽州，自信能对付得了高句丽人？”
  祭肜想都没想，震声说道：“请陛下放心！只要有微臣在，绝不会再让高句丽人进犯汉土，抢掠我边民！”
  “次孙有如此之决心？”
  “微臣有！”
  “好！次孙不愧是第孙的兄弟！”刘秀站起身形，两眼放光地看着祭肜，过了一会，他朗声说道：“张昆，宣旨！”
  张昆躬着身形，快步走到御座旁，从桌案上拿起事先写好的圣旨，冲着跪在下面的祭肜大声唱吟。
  刘秀的这份圣旨，也是经过一番深思熟虑。
  他将祭肜直接提拔为辽东太守，而且他这位辽东太守，有权在辽东、辽西、玄菟、乐浪四郡征召兵马，也有权调到、派遣此四郡的兵马。
  另外，祭肜这个太守，要对付的也不仅仅是高句丽，同时还包括北方的匈奴、乌桓、鲜卑等异族人。
  听完圣旨之后，祭肜非但没有胆怯，反而激动得热泪盈眶。
  祭家有祭遵这座大山在，对于没有能力的人而言，他自然是一座牢固的靠山，但对于有能力的人来说，祭遵其实是个巨大的障碍。
  祭肜就是属于后者，他才华横溢，满腹经纶，要文能文，要武能武，只是一直以来，他都活在祭遵的光环之下，不太受到重视。
  现在他终于得到天子的重用，于官场沉浮多年的祭肜，又哪能不激动？
  在旁人看来，去幽州对付高句丽、匈奴、乌桓、鲜卑等异族，是个非常艰巨又十分凶险的任务，但对于祭肜来说，这并不算什么难事，他也有信心能办好天子交代的差事。
  而且他这个太守，可以调动四郡之兵马，他完全可以在幽州东部，大展拳脚。
  祭肜神情激动地向前叩首，大声说道：“微臣遵旨！微臣谢陛下隆恩！”
  唱吟完圣旨的张昆，走下台阶，走到祭肜近前，将圣旨卷起，放在他的手中，而后退到一旁。
  刘秀走到祭肜近前，伸手将他从地上搀扶起来。
  他看着祭肜，用力地拍了拍他的肩膀，意味深长地说道：“次孙，此行幽州，你既要尽心竭力，也要多加小心，要光耀祭家，莫让亡兄蒙羞！”
  祭肜鼻子一酸，躬着身子，哽咽道：“陛下之教诲，微臣都记下了。”
  刘秀再次拍拍他的肩头，说道：“不日，高句丽王要来京城觐见，希望在次期间，我能接到次孙从幽州传来的好消息！”
  祭肜吸了吸鼻子，面色一正，说道：“微臣若是不能处理好蛮夷之患，微臣愿提头来见陛下！”
  刘秀重重地点下头，说道：“祭氏一族，皆为汉家忠良，去吧！”
  祭肜撩起袍子，再次屈膝跪地，向刘秀叩首，说道：“陛下，微臣告退！”
  刘秀伸了伸手，说道：“此行路途遥远，让次孙……辛苦了！”
  祭肜哽咽道：“陛下折煞微臣！”
  又向刘秀磕了个头，祭肜站起身形，退出大殿。到了大殿的外面，台阶下满已然摆放了好几口大箱子，里面装着的都是刘秀给祭肜的赏赐。
  祭肜看罢，二话不说，转回身，在大殿的外面，再次向殿内的刘秀跪地叩首谢恩。
  刘秀派祭肜到幽州任职辽东太守，这算是一记奇招。
  这些年，中原内部政权更迭频繁，混战不断，战火连天，尸殍遍野，民不聊生，这可给了高句丽可乘之机。
  高句丽人在边境蹦跶的那叫一个欢快，今日抢掠这儿，明日抢掠哪儿，边民深受其害。
  现在高句丽终于蹦跶到让刘秀难以忍受的地步，也让刘秀下定决心，要给予其严惩。
  刘秀识人，向来很准。他看重祭肜，而祭肜也的确没有让刘秀失望。
  祭肜到了辽东后，对郡军进行了大刀阔斧的整治，同时征召新兵，训练兵马。他上任都不到一个月的时间，便在乐浪郡重创了一支两千人的高句丽兵。这是后话。
  这天，汉阳方面传来消息，公孙述派遣大将赵匡等人，率兵五万余众，增援隗纯。
  公孙述肯再次派兵增援，这多少有些出人意料，但仔细想想，其实也在情理之中。
  蜀地和陇地，互为唇齿。无论哪一方被平灭，对于另外一方而言，都绝不是个好消息。
  隗嚣已死，隗纯刚刚继位，地位本来还没有稳固，汉军便又大举来攻，局势岌岌可危，若无外援，隗纯势力根本长久不了。
  公孙述自然也很清楚这一点，现在他如果还不肯派兵增援的话，等到隗纯被杀，陇地完全落入到汉军的手里，那么接下来，蜀地将要独自面对汉军。
  等到那时，己方真的能抗衡得了吗？
  所以，他需要有人牵制汉军，他不能让隗纯死在汉军的手里。
  在迫不得已的情况下，公孙述只能硬着头皮，再次派兵增援。即便他明知道陇地已成无底洞，无论他再派出多少兵马去救援，恐怕都已于事无补。
  以赵匡为首的五万蜀军进入汉中郡后，立刻遭遇到一支前来迎战的汉军，是以冯异为首的西征军。双方于汉阳郡和陇西郡的交界处，展开一场大战。
  这一战打下来，蜀军被冯异杀得大败，折损了一万余将士，剩余的三万多人，仓皇溃败到鄣县。西征军是得理不饶人，趁胜追击，一路追到鄣城城外。
  刘秀收到的，正是西征军传回的战报。虽然是一份己方得胜的战报，但刘秀却高兴不起来。
  他没想到，公孙述竟然还会派兵来填补陇地这个大窟窿，现在他判断不出来公孙述救援陇地的决心有多大，接下来会不会还派遣更多的兵马。
  如果公孙述真横下心来，将蜀军的主力都派遣到陇地，那么陇地的战局，将变得难以预料，己方兵马要想取胜，也会远比想象中困难得多。