刘秀点点头，对郭圣通和阴丽华说道：“掖庭狱的煞气、阴气都太重，待得时间长了，难免伤身，我们还是先出去吧！”
  “陛下……”郭圣通和阴丽华同是看向刘秀，二女都不想离开。
  郭圣通想留下，亲自监督对李秀娥和芸娘的刑讯，务必要让她二人招供，阴丽华想留下，杜绝屈打成招的可能。
  她二人的心思，刘秀心里明镜似的，他正色说道：“非烟的为人和能力，你二人都应该很清楚，非烟不会放过歹人，也不会错杀无辜。”
  听刘秀这么说，再想想花非烟平日里的处事做派，郭圣通和阴丽华终于和刘秀一同离开了掖庭狱，不过她二人临走之前，都留下了自己的心腹。
  郭圣通留下的是冯嬷嬷，阴丽华留下的是红笺。
  等刘秀、郭圣通、阴丽华离开之后，花非烟开始了对李秀娥和芸娘的盘问。
  她二人的口径一致，芸娘一口咬定，自己的确有在御花园里焚香，但从未见过那个木头人，更没烧过它。
  李秀娥也咬定，她从未见过木头人，更没指使芸娘施巫蛊之术。
  听着她二人翻来覆去都一致的说词，冯嬷嬷顿感不耐烦，对花非烟说道：“美人，依奴婢看，不用大刑，她二人是不会招供的！”
  花非烟瞥了冯嬷嬷一眼，沉吟片刻，点了点头，抬手一指芸娘，说道：“上拶刑。”
  随着她一声令下，掌刑嬷嬷把拶刑刑具拿出来，套在芸娘的双手上。此时的芸娘，吓得汗如雨下，好像惊慌失措的小兔子，瞪大眼睛，慌乱地看着在场众人，带着哭腔说道：“婢子没做过，婢子真的什么都没做过！红笺姐，你快为婢子求求情啊！”
  看着向自己求助的芸娘，红笺眉头紧锁，其实现在连她搞不清楚，芸娘到底是不是无辜的。
  在皇宫焚香，这本就是大忌，你跑到御花园里去焚香，这不是自找倒霉吗？
  还有，怎么就那么巧，在你焚香过的地方刚好挖出了巫蛊之术所用的木头人，这真的和你一点干系都没用？
  红笺心里是这么想的，嘴上还是向花非烟说道：“美人，用拶刑是不是太重了？”
  还没等花非烟说话，冯嬷嬷嘿嘿一笑，说道：“拶刑算什么，如果这个贱婢还不肯招供，后面还有更多的大刑等着她呢！”
  说话之时，两名掌刑嬷嬷已各抓住拶刑一侧的绳索，用力地拽着，顿时间，芸娘发出了撕心裂肺的惨叫声，刑具夹紧小姑娘的手指头，发出咯吱吱骇人的声响。
  花非烟的用刑，也是经过反复思量的，要找突破口，她只能在芸娘身上找，其一，芸娘年纪小，刚刚入宫，相对来说，比较容易攻破。
  其次，芸娘在西宫只是个无足轻重的小宫女，就算被折磨致死，也不会掀起太大的风浪，但李秀娥则不然，她是阴丽华的贴身大宫女，真有个三长两短，她都不好向阴丽华交代，再者说，李秀娥可是陛下从南阳带回来的人，单凭这一点，花非烟也不好向李秀娥下重手。
  所以，二女真要牺牲一个人的话，她只能选择牺牲芸娘。
  在拶刑之下，芸娘是疼晕过去，被人浇醒，又疼晕过去，又被浇醒，十根手指头肿的如同小木棍似的。
  此情此景，让红笺和李秀娥不忍直视，但撕心裂肺的惨叫声，还是一个劲的钻入她二人的耳朵里。
  现在李秀娥也总算明白了，在皇宫里生活，真的要如履薄冰，一个犯错，就可能引来灭顶之灾。
  看着那么活泼的芸娘被折磨的生不如死，她冲着花非烟哭喊道：“停手！你们快停手！”
  可是根本没人理她。倒是冯嬷嬷皮笑肉不笑地走了过来，问答：“李姑娘可是想招供了？”
  “你们就算问我一千次，一万次，我的回答还是，从未做过！”李秀娥看着冯嬷嬷，一字一顿地说道。
  “嘿嘿！”冯嬷嬷走到火炉前，从里面拿出一根烙铁。烙铁已经被烧得通通红，她将烙铁在李秀娥的面前来回比划，说道：“啧啧啧，多漂亮的一张小脸蛋，这一烙铁烫下去，不知道会变成什么样。”
  听闻这话，李秀娥变色，红笺也变色。脸就是女人的第二生命，无论是在现代，还是在古代，这个理念都适用。李秀娥感受到迎面扑来的一股股热浪，她身上的衣服都快被汗水浸透，她气急败坏地大叫道：“老娘从没学过巫蛊之术，更没施过巫蛊之术，你们血口喷人，都不得好死！”
  被逼急了的李秀娥，把在做营妓时学会的粗言秽语都吼了出来。
  “小浪蹄子，今天本嬷嬷就拿你开刀！”说着话，冯嬷嬷拿着烙铁，一点点的向李秀娥的脸颊逼近过去。
  李秀娥脸色煞白，脑袋一个劲的后仰，可是被固定在架子上的她，根本躲避不开。
  眼瞅着烧红的烙铁要贴在她的脸上，李秀娥都发出了绝望的尖叫声，烙铁突然停了下来，不是冯嬷嬷对她手下留情，而是花非烟抢先一步，死死抓住冯嬷嬷的手腕。
  “好了，到此为止。”花非烟面无表情地说道。
  冯嬷嬷咬牙切齿地说道：“今天老奴非要给这个小浪蹄子点教训！”
  “我说了，到此为止！”花非烟的语气没什么变化，但眼神却突然变得锐利，如同刀子似的。
  冯嬷嬷身子一震，还没等她反应过来，突然间，她感觉自己的手腕像要裂开似的，她疼得嗷的怪叫一声，手里的烙铁也随之掉在地上。
  花非烟向外一挥手，冯嬷嬷站立不住，噔噔噔的连退了数步，险些一屁股坐到地上。她惊骇地看着花非烟，结结巴巴地说道：“美……美人，老奴可是奉皇后娘娘之命……”
  “对陛下，对皇后，乃至对贵人，我自会去一一交代！”花非烟目光如电地盯着她。
  冯嬷嬷激灵灵打个冷颤，缩了缩脖子，耷拉下脑袋，再不敢多言。
  见飞扬跋扈的冯嬷嬷老实了，花非烟收回目光，向两名掌刑嬷嬷摆摆手，两人终于放下了手中的绳索，各拿起帕子，先是擦擦手，接着又擦了擦脸上的汗珠子。
  花非烟走到芸娘近前，蹲下身形，看了看她又肿又涨的十根手指，虽然看起来很吓人，但花非烟心里清楚，她的手指头还没被废掉，毕竟用刑的时间不算很长。
  她让掌刑嬷嬷把芸娘从地上拽起来，然后走到几名内侍近前，低声说了几句话。几名内侍先是一怔，而后齐齐点头，快步走了出去。
  时间不长，他们从外面回来，同时还抬回来一只木桐。花非烟来到芸娘近前，指了指那只木桐，问道：“你可认识此物？”
  芸娘整个人好像刚从水中被打捞上来似的，她看看花非烟，又看看那只木桶，缓缓摇头，表示自己不认识。
  “这叫桶刑！”
  桶刑二字一出，芸娘是一脸的茫然，李秀娥和红笺也是露出狐疑之色，反而是经验丰富的掌刑嬷嬷，以及冯嬷嬷，都不由自主地露出惊骇之色。
  花非烟走到木桶前，上面有盖子，盖子上还有一个大窟窿，两个小窟窿。她慢条斯理地说道：“等会，你会被关在木桶里，脑袋会被禁锢在这，手会被禁锢在这。接下来的一段时间，他们会好吃好喝的喂养你，三日之后，木桶里就会装满你的屎尿，五日后，屎尿会更多，并引来蚊蝇，半个月后，其中会生出蛆虫，一个月后，蛆虫将会生得更多，并爬满你的全身，啃食你的血肉。你以为刚刚的拶刑已经让你生不如死了吗？用不了多久，你就会怀念拶刑，它到底有多仁慈。”
  等她说完，红笺和李秀娥都是脸色煞白，尤其是红笺，看着那只木桶，联想起以前惨死在这里面的人，都忍不住啊啊的干呕起来。
  冯嬷嬷心惊胆寒的看着花非烟，以前她只是听过桶刑，但还从来没亲眼见过，这次她也算是开了眼，与此同时，她不得不佩服花非烟的毒辣手腕。
  花非烟看向三魂七魄都吓飞大半的芸娘，问道：“芸娘姑娘，你现在可有话想对我说？”
  芸娘连连摇头，泣不成声地说道：“婢子没做过，婢子真的没做过，婢子可以对天发誓，倘若陛下有半句假话，天诛地灭，万劫不复，死无葬身之地……”
  不等她把话说完，花非烟已不耐烦地挥手说道：“行刑。”
  她一下令，那几名内侍一同走到芸娘的近前，先是把她从架子上解下来，然后有人固定她的手脚，有人扒掉她身上的衣服。
  内侍，都已经不是正常的男人，心理难免有些变态，而在掖庭狱做事的内侍，那都是皇宫里最最底层，任谁都能欺负几下的内侍，最后实在没有去处了，才会被调到掖庭狱做狱卒。
  这种身体上有残疾，又生活在最底层的内侍，心理上都是百分百变态的。无论是谁，只要落到他们的手里，那都好不了，这也是掖庭狱的可怕之处。
  他们七手八脚，三两下就把芸娘身上的衣服扒了个精光，然后将她抬进木桶里，木桶的底部有固定双脚的加锁，先把她的双脚固定结实了，然后再把箱盖的加锁一一固定在上面。
  时间不长，芸娘露在桶外的只剩下一颗脑袋和两只手。芸娘已经吓得处于半昏迷状态，李秀娥心如刀割，冲着花非烟大吼道：“花美人，花非烟，你别折磨芸娘，我愿代她受刑！”
  花非烟看向李秀娥，嘴角勾起，说道：“你以为你能逃得过吗？她受多久的刑，你就在旁看多久，等她熬不住了，接下来就是你。”
  说着话，她走到李秀娥近前，慢条斯理地说道：“明知道早晚都要说出实情，又何必非要等到饱受折磨之后再说，你现在开口，还来得及，起码你可以让她免受生不如死的折磨。”
  李秀娥再忍不住，眼泪簌簌流淌下来，嗓音沙哑地说道：“我……我们真的没有对二皇子施巫蛊之术！巫蛊、厌胜之法，又岂是我等婢子能轻易学到的……”
  “你们学不到，可是阴贵人能……”冯嬷嬷插话道。
  花非烟脸色顿变，厉声喝道：“冯嬷嬷！”
  冯嬷嬷身子一震，急忙屈膝跪地，紧接着抬手给自己一嘴巴，冲着花非烟说道：“老奴一时失言，请美人恕罪！”
  花非烟白了她一眼，然后看向李秀娥，再瞧瞧芸娘，她暗暗皱眉。
  该用的刑，她已经用了，该吓唬的，她也吓唬了，可这样，她二人还能一口咬定，与木头人无关，这让花非烟心里已经有了初步的定论。