刘秀含笑说道：“有东山将军这句话，我便放心多了。”
  东山荒秃侧了侧身形，说道：“这里不是讲话之所，大王，营帐请！”
  刘秀在东山荒秃等人的陪同下，走进铜马军的中军帐。
  这座中军帐，就是一座茅草屋，里面闷热又简陋，最值钱的，估计就是东山荒秃所用的软榻，这还是刘秀派人送过来，给东山荒秃做养伤之用。
  有刘秀在场，东山荒秃不敢再坐在主位，请刘秀上座，后者推辞了一番，最终还是坐在居中的主位上，东山荒秃等人则是分坐两旁。
  寒暄过后，刘秀问道：“东山将军，我派人送来的粮草可是不足？”
  东山荒秃愣了一下，急忙摆手说道：“不、不、不！今日大王派人送来之粮草，已足够全军将士五日所需。”
  “既然如此，为何军卒们今日只喝到两顿粥饭？”刘秀问道。
  “这……”东山荒秃支支吾吾地回答不上来。
  刘秀一笑，问道：“东山将军可是认为，我送完这次粮食之后，便不会再送，所以才省吃俭用，让将士们虽吃不饱肚子，但却可以吃得久？”
  东山荒秃脸色泛白，沉吟片刻，向刘秀欠身说道：“请大王恕罪！”
  刘秀正色说道：“东山将军不必有这方面的顾虑，我既然接纳了铜马、高湖、重连三军将士，就绝不会厚此薄彼，寒了将士们的心！”
  东山荒秃的脸色由白转红，垂首说道：“是末将心胸狭隘，目光短浅了……”
  刘秀摆摆手，说道：“我并没有责怪东山将军的意思，东山将军能做长远考虑，又岂能算过错？我只是觉得，东山将军既然投靠了我，就应该信任于我。”
  东山荒秃头垂得更低，说道：“大王训斥得极是，末将定……定深以为戒！”
  刘秀意味深长地说道：“东山将军和诸位将军，在河北起事；当年大哥与我，在南阳起事，大家同为义军，我深知这一路走来之艰辛和凶险。”
  听闻这话，在场众人皆为之动容，心头发酸，眼圈湿红。
  刘秀继续说道：“正因为我深知义军的不容易，所以，诸位将军大可以放心，无论是对铜马弟兄，还是对高湖、重连弟兄，我都会视如己出，一视同仁！”
  东山荒秃、齐蓦双双离席，向刘秀叩首，说道：“末将代全军将士，在此多谢大王！”
  刘秀一笑，向他二人摆了摆手，说道：“两位将军请起！”
  稍顿，他话锋一转，问道：“今日，我授封东山将军、上淮将军、齐将军、赵将军为关内侯，却未授封地，想必诸位将军的心里，都颇有微词吧？”
  东山荒秃和齐蓦下意识地摇头说道：“大王误会了，末将心中，并无不满。”
  刘秀笑了笑，说道：“想必诸位将军也都知道，我这个萧王，也只是个没有封地的光头王公，这普天之下，没有一寸土地为我刘秀所有，我又如何能给予诸位将军封地、食邑呢？此前，我所授封的兴义侯耿况耿太守、建忠侯彭宠彭太守，也都没有封地。并非我不想给，而是我真的没有寸土可分！”
  别看刘秀现在已经牢牢占据了河北，但理论上来说，河北的土地，都应该是天子刘玄的，刘秀的确是寸土没有。
  听了他这番解释，东山荒秃、齐蓦、张淮等人，纷纷向上淮况那边瞟去一眼。刚才你还拿这件事挑萧王的理，现在萧王解释清楚了，并非他不想授封地，而是他现在根本授不了。
  为刘秀立下过汗马功劳的上谷太守耿况、渔阳太守彭宠又怎么样，与刘秀的关系不比己方亲近得多，可即便是这样，他二人也只是光有列侯的空头衔，和己方所得的关内侯是一样的，都没有封地。
  上淮况有看到众人抛向自己的眼神，他暗暗苦笑，刘秀这么说，他还真无法挑理，就法理而言，刘秀的确没有拥有河北的土地，他也无权把河北的土地授封出去。
  就在中军帐里暂时陷入沉默的时候，上淮况突然开口说道：“倘若大王能在河北称帝，便是名正言顺的天下之主！”
  他这突如其来的一句话，把在场众人都吓了一跳。东山荒秃眼睛倒是一亮，脸上也立刻泛起一层光彩。他说道：“大王，上淮将军所言极是，现大王坐拥幽州、冀州以及河内，河北已然全在大王之掌控。正所谓，得不得，在河北！大王已得河北，何不顺应天道，顺势登基？”
  一旦刘秀登基，那么他们这些人，可就不再是贼寇，而是堂堂的开国功臣，封侯拜相，光宗耀祖。
  他们提着脑袋，揭竿而起，反完王莽反刘玄，为的是什么？还不就是为了这个吗？
  东山荒秃一直都很有自知之明，知道自己不是做天子的料，固然他麾下的铜马军已经壮大到数十万人之巨，但他始终没生出称帝的心思。
  以刘秀的声望，倘若他能在河北称帝，那绝对是一呼百应。
  听闻铜马军众将你一言，我一语的劝进，刘秀摆了摆手，面无表情地说道：“凡对我劝进者，其心可诛！”
  他这一句话，让在场的众人都禁不住缩了缩脖子，把话纷纷吞回了肚子里，再不敢多言一个字。
  上淮况则是两眼放光地看着刘秀，暗暗点头。说起来，刘秀现在的实力可不弱了，他自己本就拥有十多万的大军，现在铜马、高湖、重连合计二十万大军，又归顺于他，刘秀麾下的兵马已达到三十多万，无论是和刘玄抗衡，还是和赤眉抗衡，都未必会吃亏，可刘秀却丝毫没有心浮气躁的迹象，年纪轻轻，却能如此老成、稳重，不急不躁，刘秀有今日之成就，绝非侥幸啊。
  在刘秀的出言警告下，劝进之事，暂时揭过。东山荒秃笑问道：“大王还没有用膳吧？我让人去准备些酒菜可好？”
  刘秀笑道：“虽有用过，但现在还真有些饿了。”
  东山荒秃大笑，立刻令人去备酒菜。
  在这座简陋的中军帐里，刘秀与铜马军将领们开怀畅饮。即便有伤在身的东山荒秃，也忍不住和刘秀对饮了两杯。
  这顿饭，刘秀一直吃到天近子时，才离开铜马军大营，带着一身的酒气，返回自己的汉军大营。
  刘秀这次到铜马军大营巡视，看起来好像也没做什么，就是过来看看铜马军兵卒的生活情况，然后又和东山荒秃等人吃了顿饭。
  可实际上，他这次铜马军大营之行，意义重大，不仅大大降低了汉军和起义军之间的隔阂，而且还成功打消了东山荒秃和上淮况等人对他的不信任。
  为了尽快拉拢铜马军，刘秀的表现只能用四个字来形容，豁出去了。他只带着龙渊、龙准、龙孛三人进入铜马军大营，这本身就存在着极大的风险。
  如果在铜马军的大营里，人家真想要置他于死地，他们四人，完全是孤立无援，连点还手之力都没有。
  但刘秀最终赌赢了。
  他对铜马军表现出来的不设防和这份无与伦比的信任，让铜马军上下，无不深受感动，更让铜马军将士们觉得，辅佐像刘秀这样的主公，未尝不是一件幸事。
  翌日，让铜马军将士们吃惊的是，先前他们主动上交的军械，现在又被汉军原封不动地送了回来。
  把他们的军械统统送还回来，这就预示着，汉军对他们已经不再设有任何的提防心理。
  作为起义军首领的东山荒秃，性情上和刘秀的大哥刘縯有几分相似，都是那种重情重义，颇具江湖气息的豪侠性格。
  刘秀以诚待他，他便已诚回报。
  只不过东山荒秃天资有限，的确不是将帅之料，在刘秀的麾下，也一直没有太大的作为。
  刘秀对东山荒秃这些铜马军出身的将领们，倒也着实不薄，没有卸磨杀驴，更没有鸟尽弓藏，而是封侯的封侯，拜爵的拜爵。
  即便他们不在军中任职，也可领俸禄、食邑，日子过得衣食无忧。
  刘秀在魏郡的馆陶、清渊一带，一下子纳降了二十万众的起义军，这使得刘秀的实力，得到一个质变的飞跃。
  也直到这个时候，刘秀势力在河北，才真正成为一枝独秀。
  就单个起义军而言，已再没有哪支起义军能强得过刘秀的汉军，但若是把河北的所有起义军数量都加到一起，此时人数仍超过百万之众。
  对于刘秀而言，现在河北的起义军，也依旧是他的心腹大患。
  就在刘秀刚刚招抚了铜马军、高湖军、重连军之后不久，真定突然传来噩耗，贾复身受重伤，危在旦夕。
  贾复这次在真定遇险，完全是拜真定王刘杨所赐。流窜进真定的五校军，共有二十多万人，而贾复部加上真定本地的守军，合计还不到十万人。
  双方兵力相差悬殊，这一仗，本来就不好打，可刘杨在战场上又偏偏犯下了冒进的过错，导致刘杨以及麾下的三万多将士，在稿城一带，被二十多万五校军主力团团包围。
  当时，贾复身边的兵马只有两万人，此时杀入重围，营救刘杨，太过凶险。
  如果换成旁人，贾复还得考虑到底要不要救，但现在被困的是刘杨，贾复几乎没有选择，只能全力营救。
  毕竟刘杨是真定王，同时还是王夫人的舅父，倘若贾复现在选择见死不救的话，回去之后，他无法向刘秀交代，也无法向郭圣通交代。
  在这种情况下，贾复率领两万部下，猛攻二十多万的五校军。
  这完全是以卵击石的一战，可贾复硬是率领着两万将士，将五校军的包围圈生生撕开一条口子，与被困的刘杨汇合一处。
  之后，贾复命令副将率领部下，掩护刘杨向外突围，他自己则率领一千奔命殿后。
  刘杨在贾复部下们的拼死作战中，总算是有惊无险地逃了出去，他是出去了，但贾复等人却被困在五校军的重围当中。
  此时，贾复的身边只有一千奔命，一千对阵二十多万，这一仗的惨烈程度，可想而知。