听闻王郎点名到自己的头上，严鸣身子一哆嗦，没等说话，鼻涕眼泪先流淌下来。
  他向前叩首，带着哀求说道：“陛下，臣为家中长子，上有老，下有小，陛下对此是知道的啊……”
  王郎听了这话，鼻子都快气歪了。他连连拍打桌案，怒声呵斥道：“严鸣，朕现在是让你去运粮，没有推你上刑场！”
  严鸣吓得一缩脖，哆哆嗦嗦地耷拉着脑袋，小声嘀咕道：“现在出城运粮，和上刑场又有何区别。”
  王郎都恨不得起身，上去踹他两脚。他凝声说道：“这是朕的旨意，严鸣，你可是要抗旨不遵？”
  小心翼翼地抬头看了王郎一眼，见他脸上凶相毕露，活像要吃人似的，虽说严鸣和王郎以前有些交情，但现在他也不敢再推三阻四，只能硬着头皮，颤声说道：“臣……臣领旨就是。”
  严鸣奉命，向李育军押运粮草。这次，严鸣押运的粮草并不多，只有一万石，队伍的规模小了许多，目标自然也更小，更不易被人发觉。
  可是最终，严鸣也未能把这一万石粮食运成功送进李育军大营。
  走在半路上，他们再次遭到幽州突骑的袭击，运送的粮草被抢个精光，伤亡惨重，而挂着左冯翊空头衔的严鸣，也成了肉包子打狗，有去无回，死在混战当中。
  得知消息的王郎，彻底惊呆了。他算计到了一切，提前在邯郸城内囤积下大量的粮食和物资，并留下重兵防守，为了防止李育和张参生出二心，还特意控制了他们的军粮，可他千算万算，就是没算计到己方会在运粮上出现问题。
  邯郸和李育军大营，只咫尺之遥，但邯郸满城的粮食，就是运送不到李育军的手里。现在，王郎也没了注意，对此一筹莫展。
  比王郎更急的是李育和张参。
  军中的粮食每日都在大量的消耗，可邯郸的粮食却迟迟运送不过来，现在眼瞅着全军就要断粮了。
  这两天，李育连续派人去往邯郸催粮，但他望眼欲穿的粮食，就是不见踪影。张参找到李育，两人核计对策。
  张参说道：“陛下不是不想给我们送粮，而是根本送不过来，刘秀军的骑兵，神出鬼没，来去无踪，从邯郸送出来的两拨粮食，皆被刘秀军抢走，还折损了吕恒和严鸣两位大人。”
  这些情况，李育当然也清楚，但他现在不想听这些理由，他只想要粮。
  他说道：“军中粮草，已所剩无几，过了今日，明日便要断粮，无粮可用，全军上下，岂不大乱？”
  张参眉头紧锁，沉吟了许久，他幽幽说道：“邯郸虽有十万大军，但陛下绝不会把这十万大军派出城，为今之计，也……也只有我军亲自去往邯郸，接军粮了！”
  说完这话，他瞄了一眼面色凝重的李育。目前，他们的营寨与邯郸之间，隔着刘秀军大营。
  他们若去往邯郸，得先绕过刘秀军大营才行，可刘秀军又不是木头桩子，会眼睁睁看着他们绕营而过吗？一旦刘秀军出营求战，己方又如何应对？
  李育的脸色变换不定，思前想后，还是觉得这么做太冒险了。他眯缝着眼睛，幽幽说道：“现在刘秀军迟迟不敢强攻邯郸，皆因我部的存在，我部在刘秀心中，早已成为眼中钉，肉中刺。现在我部龟缩在营内，刘秀尚且不敢率军来攻，一旦我军出营，刘秀断然不会放过这个机会。”
  张参若有所思地点点头。李育继续道：“刘秀之所以连续偷袭我军的粮道，其目的，不单单是为了劫走粮食，更是要逼我军出营一战！”
  这个因素，张参也想到了，他眼珠转了转，说道：“邯郸城内可有十万大军，倘若陛下能……”
  他话没说完，李育打断道：“不用指望陛下！刚才你也说过了，陛下不可能把邯郸的十万守军派出城，哪怕我们活生生战死在邯郸城下，城内也未必会出来一兵一卒援助我等！”
  李育和张参能官拜大司马、大将军，自然都是王郎的心腹，既然是心腹，自然也对王郎这个人十分了解。听了李育的话，张参忍不住长叹了一声，摇头苦笑道“邯郸与我部，近在咫尺，邯郸十万大军，我部十余万大军，合计二十余万，却被刘秀区区十万人吓得动弹不得，甚至连粮草都运送不过来。”
  说到这里，张参无力地扶住额头。现在他的感觉仿佛被困在沙漠中，已经处于被渴死的边缘，可是明明能看到前面就是水源，但就是爬不过去。
  翌日，李育军断粮。三日后，李育军营内都开始屠杀战马，就这样过了五天，李育军终于坚持不住，他派人给王郎发出最后一封求救信。
  信中，李育言明，全军已断粮多日，军心动荡，不能再等，他将统帅全军将士，向邯郸进发，倘若陛下还能念及昔日之情，望能派兵，出城接应。
  李育的这份书信，既像是求救信，又像是绝别书。王郎看罢书信后，深受感动，不由得声泪俱下。
  可是让他派兵出城接应李育军，他不能，也不敢。
  邯郸城内只有这十万守军，也是他最后的护身符，派出城去接应李育军，万一谢躬率军来攻怎么办？又万一全军覆没了这么办？以后谁还能保护他？
  兵熊熊一个，强熊熊一窝。王郎贪生怕死，下面的大臣们也没比他强到哪去。
  当一个人什么都没有的时候，他什么都不怕，胆子可以比天还大，可是当他什么都有的时候，便会瞻前顾后，怕死，怕失去这得来不易的一切，胆子比针鼻还小。
  这是人性，也完美诠释了王郎等人此时的心态。
  李育和张参在被逼无奈的情况下，只能率领着全军饥肠辘辘的将士们，行出大营，向邯郸方向进发。
  和他们预料中的一样，得知李育和张参终于熬不住了，率领全军出营，刘秀大喜，当即下令，全军出营，阻击李育部。
  两军一个是由北向南进发，直奔邯郸，另一个是由西向东进发，堵截对方。两军于邯郸城北五里的地方遭遇。
  现在两军的士气已经不能相提并论。以刘秀为首的汉军，将士们士气高亢，一个个腰板挺直笔直，杀气腾腾，气势如虹。
  另一边，以李育、张参为首的王郎军，则是一个个盔歪甲斜，有些底层的兵卒，已经饿得站都站不稳，两眼昏花，身子来回直打晃。
  两军的战场，距离邯郸只有五里，只要站在城头上，便能望见双方交战的战场，可是拥有十万大军的邯郸城，就是城门紧闭，一兵一卒也没出城做接应。
  刘秀军严阵以待，并不主动发起进攻。现在急的人不是他，拖延的时间越长，对李育军越不利。
  此时，李育和张参坐镇中军，两人骑在马上，都在伸长脖子，望着刘秀军背后的邯郸城。
  现在他俩多么希望能从邯郸城内杀出一支大军，配合己方，前后夹击刘秀军。
  两人望眼欲穿，可惜，时间一分一秒的过去，两人什么都没等来。
  李育突然噗嗤一声笑了出来，禁不住仰天长叹一声，说道：“也罢！今日之战，于你我而言，或许就是一场死战。”
  张参心头发酸，眼圈湿红，说道：“事到如今，我等，也只能尽人事，听天命了！”
  李育不再等了，向前一挥手中的令旗，大声喝道：“传令全军将士，擂鼓，进军！”
  随着李育一声令下，王郎军的阵营里响起了一阵阵的擂鼓声。不知是错觉，还是和王郎军的内部气氛有关，此时军中的擂鼓声，似乎都显得有气无力。
  鼓声响起，前排方阵的兵卒们，开始齐齐向前行进，紧接着是第二排方阵，第三排方阵。
  十多万人的王郎军，内部的小方阵有上百块之多，上百块的小方阵又组合成一块铺天盖地的大方阵。
  齐齐向前推进，光是轰隆隆的脚步声便已传出去多远，声势惊人。
  刘秀望着向己方推进过来的王郎军，他嘴角勾起，说道：“困兽之斗！”说着话，他侧头道：“擂鼓！”
  很快，刘秀军这边也响起了鼓声，与王郎军的鼓声相比，刘秀军的鼓声敲得震天响。
  “嗬——”个个方阵的将官们，纷纷发出喊喝之声，而后刘秀军的方阵也开始向前推进。双方逆向而行，很快便相距不足百步。这已经进入到弓箭手的射程。
  军中的箭手们纷纷捻弓搭箭，向对面的敌军射出箭矢，与此同时，兵卒们也都纷纷举起盾牌，准备好抵御敌军的箭射。
  刘秀军的箭阵，是结结实实地砸进王郎军的阵营内部，箭阵落下，密集的如同黑色雨点，噼里啪啦之声，不绝于耳，时不时有人中箭，惨叫着扑倒在地。
  而王郎军的箭阵，则是砸在了刘秀军的边缘。一半的箭矢砸入刘秀军的前排，另一半的箭矢则落在方阵的外面。
  要知道阵营前排的兵卒，都是重盾兵，盾牌又大又厚重，箭阵射进重盾兵的阵营里，杀伤力实在是微乎其微，基本全被盾阵挡了下来。
  在古代的军队中，弓箭手的地位，相当于现代部队的特种兵，属于稀缺兵种，待遇自然也要强过普通兵卒。
  可是现在，连王郎军的弓箭手都有气无力，下面的普通兵卒的状况，也就可想而知。
  意识到这一点，刘秀军的将士们士气更盛。人们的眼中闪现出精亮的光彩，向前推进的速度也变得更快。
  李育和张参都不是无能之人，双方只是较量箭阵，就已经表现出明显的差距，等会将士全面接触，己方哪里还有胜算？
  两人的目光又不约而同地再次投向邯郸城，在心里默默祈祷，王郎能派兵来援。
  哪怕他不把十万大军都派出来，只派出一两万人，也可让刘秀部收尾难顾，不仅能大大减轻己方的压力，甚至还有可能反败为胜！