刘秀闻言，眉头紧锁，刘稷这人哪都不错，就是护短这个毛病太令人讨厌。刘秀说道：“没错，我军能攻占新野，稷哥以及麾下的将士们都立下了大功，不过该得到了奖赏也都得了，现在他们犯了错，就理应受罚，稷哥怎还能把以前的功劳搬出来说事？”
  这话刘稷就不爱听了，他用大拇指摁着大拇指的指尖，愤愤不平地说道：“才多大点事，芝麻绿豆大的事，就要罚我的这些弟兄一百鞭子，我说阿秀，你是不是成心跟我过不去啊？”
  “我是就事论事，赏罚分明，此为治军之道，稷哥又怎会不懂？”
  “你少跟我扯什么治军不治军的，他们是我的兵，我想怎么治就怎么治！”说着话，刘稷把头一扬，老气横秋地说道：“阿秀，你是偏将军，现在我也是偏将军，你我平级，你打下了邓县、朝阳，我也打下了襄乡、新野，要说功劳，我也并不比你少吧。现在你管到我麾下的弟兄，是不是已经越界了？”
  “难道稷哥麾下的弟兄，他们就不是柱天都部的了一员了吗？”刘秀皱眉质问道。
  “我……我可没这么说，我是说……”
  “即便这件事情拿到大将军面前去做评断，我想，大将军也会支持赏罚分明的方式。稷哥不会这么快就忘了刘谨、刘恭的惩处吧？”
  当初刘谨、刘恭霸占民女，还各挨了两百鞭子呢！
  “你少跟我提刘谨、刘恭！”一提这事，刘稷的气就不打一处来。自己的弟弟挨了两百鞭子，丢了没条命，差点没被当场抽死。
  刘秀耸了耸肩，侧头说道：“子张、次况！”
  “属下在！”马武和铫期双双提马上前，插手施礼。
  刘秀用马鞭一指跪在地上的那几名兵卒，说道：“全部拿下，当众鞭刑一百，以儆效尤！”
  “遵命！”马武和铫期双双答应一声，翻身下马，大步流星地向那几名兵卒走了过去。
  “我看谁敢动他们？”刘稷斜跨一步，挡住了马武和铫期的去路，与此同时，他握住佩剑的剑柄，两眼冒着凶光，身上散发出浓重的肃杀之气。
  自从攻占新野，刘稷就在城内属于横着膀子晃的主儿，无论是城中的百姓、士族，还是舂陵军的将士，都没人敢去招惹他。
  现在刘秀要当众惩治他的兵，他哪能受得了，何况脸面上也过不去。
  只知护短，不分轻重！刘秀也下了马，扬头说道：“稷哥，你现在已是偏将军了，就不要难为两位校尉了，你有什么不满，尽管冲着我来就是！”
  刘稷闻言，都气乐了，连连点头，他一边挽着袖子一边嘟囔道：“冲你来就冲你来！小时候我就打得你满地哭，就算你现在长大了，我还怕你不成？”
  刘秀扶额，差点吐出口老血，那都是多少年前，还穿着开裆裤时候的事，你现在拿出来说，有意思吗？
  他直接走到刘稷近前，后者向他晃着拳头，自信满满地说道：“来吧！”
  他拉开了架势，要与刘秀打一仗，可刘秀根本没有要和他动手的意思，拉着他的衣袖，说道：“我们走！”
  刘稷已运足气了，被刘秀拉扯得满脸茫然，扬着眉毛问道：“怎么？怕在这里打输了丢人，想换个没人的地方打？”
  刘秀白了他一眼，说道：“去县衙，找大哥评理去，问问大哥，看看你手底下的这几个兵到底该罚不该罚！”
  在舂陵军里，刘稷是天不怕地不怕的主儿，他唯一惧怕，也是唯一敬重的人，就是大哥刘縯。
  听刘秀要带他去刘縯那里评理，刘稷的气焰立刻灭了下去，嘀嘀咕咕地说道：“就……就这么大点事，也值当拿到大哥面前去说理？”
  “稷哥不是很有理吗？怎么，现在不敢到大哥面前去评理了？”
  刘秀用话一激，刘稷当然不肯服软，大声嚷嚷道：“谁……谁说我不敢了？走就走！去就去！”刘秀故意带走了刘稷，刘稷一走，也再无人护着那几名兵卒。
  马武和铫期对视一眼，向后面的随从一挥手，令人把这几名兵卒统统捆绑起来，押到菜市口，执行鞭刑。
  刘秀拉着刘稷，到了县衙，见到大哥刘縯后，对那几名兵卒的事只字未提，先是噗通一声跪到地上，说道：“文叔来向大将军请罪！”
  得知小弟从淯阳东岸凯旋而归的消息，刘縯非常高兴，没想到，刚一见面小弟就给自己跪下了。刘縯丈二和尚摸不着头脑，刘稷等人也蒙圈了，诧异地看着刘秀，没搞明白他向大将军请什么罪，还如此的郑重其事。
  刘縯走上前来，把刘秀搀起，不解地问道：“阿秀，你捅什么篓子了？”这是刘縯内心的第一反应。
  刘秀正色说道：“大哥，在湖阳，我未接到大哥将令的情况下，私自率领骁骑军，长途跋涉，奔袭淯阳东岸，此为不从将令，私自调兵之罪！”
  这件事，往小了说可以视为私自调兵，往大了说，也可以被定罪为造反叛乱。
  “就这事？”刘縯还以为刘秀在外面捅出什么惊天大篓子了呢！
  刚听说刘秀私自调兵，奔袭淯阳东岸时，刘縯的确是又急又气，他气急的是小弟不顾个人安危，孤军深入，去阻击主力郡军的渡江。
  这太危险了，简直是九死一生。
  而小弟在淯阳东岸的这一仗打得着实漂亮，将郡军主力死死阻挡在淯水西岸，这为后面新野之战的大获全胜，起到了至关重要的作用。
  倘若没有刘秀的这一支奇兵，真让郡军主力顺利渡过淯水，和岑彭一部里应外合，打己方一个夹击战，最终的结果谁输谁赢，还真不好说呢！
  刘縯哈哈大笑，摆手说道：“好了，阿秀已将功补过，此事以后也不必再提！”说着话，他拉着刘秀的手，要往大厅里面走。
  刘秀站在原地没动，正色说道：“有功则赏，有过责罚，赏罚分明，方可治军！”说着，刘秀插手，躬身施礼，再次说道：“请大将军责罚！”
  “你……”刘縯注视小弟半晌，见刘秀不是在装假做样子，他试探性地问道：“阿秀以为，此次之过，当处何等责罚？”
  “虽有功，但还不足以抵过，即便是降职惩处，已是大将军法外开恩！”刘秀的意思很明白，降职是对他最小程度的惩处。
  小弟帮着己方阻击了郡军，确保了新野之战的大获全胜，非但不赏，还要做降级处分，这也有点太不近人情了吧？
  就在刘縯犹豫的时候，刘秀再次说道：“请大将军按律惩处！”
  刘縯与刘秀对视片刻，多少有点明白小弟的心思了。
  新野之战的大胜，让己方将士们都有些忘乎所以，普遍存在着骄兵心理，军纪开始涣散，将士们越发的肆无忌惮，这种势头继续发展下去，无疑是极其危险的事，必须得及时打压下去。
  小弟现在是在拿他自己开刀，要由上而下的整治军纪。
  而且降职这个处分，对于刘秀来说，根本无足轻重。他是偏将军，在舂陵军是二把手，他即便被降为了一名普通兵卒，在舂陵军内依旧是二把手。
  头衔对于刘秀来说，完全是个虚的东西，反正都只是个摆设，不如拿出来作秀，为己方的整治军规军纪做点贡献。
  刘縯是一通百通，心中暗笑，还是小弟精明啊！
  他清了清喉咙，说道：“阿秀所言，并无道理，既然阿秀已认识到过错，又的确立有大功，私自调兵之事，死罪可免，活罪难饶，撤掉偏将军之职，降为校尉！”
  等他的话说完，在场的刘稷、刘嘉、邓奉、张平、朱云等人都傻了，刘秀主动要求降级处分，而大将军还真就把刘秀的偏将军之职给撤了，他兄弟二人是得了失心疯不成？
  刘稷清了清有些干燥的喉咙，说道：“大哥，不……大将军，阿秀私自调兵是有不对，但本意是好的，而且还确实立有大功，怎能撤他的偏将军之职啊？”
  刘縯挥了挥手，打断其他人的劝言，正色说道：“阿秀说得没错，赏罚分明，方为治军之道！私自调兵之错，非一两件功劳就能抵消，降职惩处，已是最低之惩处。”说着话，他环视在场众人，含笑问道：“诸位不会认为我伯升藏有私心，轻罚了阿秀吧？”
  听闻这话，在场众人面面相觑，不约而同地垂下头。
  刘稷更是面红耳赤，阿秀立下这么大的功劳，都不能抵消私自调兵之过，要被撤掉偏将军之职，而自己麾下的兵卒，光天化日，强抢民女，自己还要为他们开脱，免罚鞭刑之苦，自己的做法，也的确有些太过了。
  见众人一个个耷拉着脑袋，谁都没有言语，刘縯斩钉截铁地说道：“既然诸位都没有异议，那么，此事就这么定了吧！”说着，他下意识地看向刘秀。
  刘秀向他拱手施礼，大声说道：“谢大将军法外开恩！”他在施礼的同时，不留痕迹地晃了晃右手的大拇指。
  见状，刘縯的嘴角不由自主地抽了抽，有时候他都觉得奇怪，自家的小弟什么时候有了这么多的鬼心眼，无论对敌人，还是对自己人，总憋着一肚子的坏水。
  人们都以为这次刘秀阻击郡军，立下这么大的功劳，能官升一级，由偏将军升为有称号的将军。
  而事实上，刘縯也正是这么打算的。结果，刘秀非但没被升职，反而还被降职了，从偏将军降为校尉，这件事，不仅在舂陵军内部引起了轩然大波，即便新野的百姓们也都议论纷纷。
  这时候，但凡是有点眼力见的人都能看明白，上面要整治军纪的力度，结果就是有不长眼的人往枪口上撞。