“不行！绝对不行！”刘縯的脑袋摇得像拨浪鼓似的，脸色阴沉，一字一顿地说道：“我不会与绿林军合作，更不会与绿林军合并！”
  刘縯是打心眼里厌恶绿林军，对于绿林军的所作所为，他也打心眼里瞧不起，认为绿林军打家劫舍，无恶不作，比新莽朝廷强不了多少，再者说，刘氏宗亲也没少受绿林军的欺凌，他怎么可能会和绿林军合作？甚至是合并？
  说白了，刘縯所代表的就是地主阶层，他和绿林军具有本质上的矛盾。
  在这一点上，刘秀的态度倒是和刘縯相左，他幽幽说道：“大哥，我觉得与绿林军合作，倒也不失为一良策！”
  “不行！”在其他的问题上，刘縯或许还能听刘秀的，但在这件事上，刘縯的态度十分坚定。
  刘縯信奉的是汉贼不两立，他自己当然代表着正统汉室，而王莽则是贼，绿林军也同样是贼。
  在刘縯心目当中，王莽和绿林军其实都是一丘之貉，区别在于，王莽是他最大的敌人，而绿林军则是敌人的敌人，仅此而已。
  严光意味深长地说道：“荆州是朝廷最为看重的一个州，而南阳郡，又是荆州的重中之重，南阳出事，朝廷一定会极为重视，我部若在南阳郡做大，必然会引来朝廷的大力围剿，与绿林军合作、合并，是我们的出路，且是唯一的出路。”
  刘嘉也不认同严光的主意，他幽幽说道：“与绿林军合并？那么是我们合并绿林军，还是绿林军合并我们？”
  严光笃定地说道：“绿林军势大，我们势弱，在前期，肯定是绿林军合并我们，但绿林军只靠自己，长久不了，因为它缺少一个光明正大的名分和旗号！绿林军若想长久、若想做大，若想光明正大的反莽，它最终只能打出光复汉室的旗号，等到那时，就是我们合并了绿林军，将军和主公将成为绿林军的主导！”
  刘嘉露出沉思之色，想了片刻，他认为严光所言倒也不是没有道理。他看向刘縯，正色说道：“大哥，子陵言之有理啊！”
  他虽然是刘縯、刘秀的族兄弟，但和亲兄弟也差不了多少，刘嘉父母死的早，早些年是刘縯、刘秀的父亲抚养的他。
  刘縯摆手，说道：“乌合之众，不与为谋，此事，以后也不用再议！”让他去和绿林军合作，他都打心眼里不乐意，更别说与绿林军合并了。
  邓禹提出转移益州的意见，被刘縯否了，严光提出与绿林军合并的建议，也被刘縯否了，而刘縯欲攻取郡城的主意又不太可行，一番讨论下来，众人也未把起事之后的策略彻底敲定下来。
  众人坐在大厅里，面面相觑。恰在这时，外面有人敲门，同时传来铜铃般悦耳的话音：“大哥，听说三哥回来了？”
  刘縯一笑，扬头说道：“伯姬，进来吧！”
  随着房门打开，刘伯姬从外面快步走了进来。
  在满屋子的人中，她一眼便看到了刘秀，兴奋地跑了过去。刘秀刚站起身，刘伯姬便把他抱住，激动地问道：“三哥，你什么时候回的舂陵？”
  刘秀笑道：“刚刚回来！”说着话，他拉着刘伯姬，向众人介绍道：“这位是我的小妹，刘伯姬！”而后，他又将众人向刘伯姬介绍一番。
  在场的众人，大多都见过刘伯姬，要说第一次见面的，只有邓禹、严光和九儿。
  当刘秀介绍邓禹和严光的时候，刘伯姬眼睛顿是一亮，笑道：“邓大哥、严大哥，我以前就经常听三哥提起你俩呢！”
  邓禹和严光相视而笑，双双向刘伯姬拱手施礼，说道：“主公也常在我二人面前提起伯姬小姐。”
  “是吗？三哥是怎么说我的？”刘伯姬兴致勃勃地问道。
  “我说我家小妹，既刁蛮又任性，很不听话！”刘秀笑道。
  刘伯姬不满地瞪了他一眼，粉红的腮帮子鼓起好高，见状，邓禹和严光更是笑出声来，说道：“伯姬小姐，主公是在和你说笑呢，主公常说，伯姬小姐温柔贤惠，活泼可爱，谁若娶了伯姬小姐，定是上辈子修来的福气。”
  听闻这话，刘伯姬方喜笑颜开，漂亮的小脸蛋仿佛都蒙上一层光彩，整个人看上去越发的明亮。至少对于李通而言，此时的刘伯姬亮得都刺人眼目，只可惜，她的笑颜不是对自己。
  他心里正胡乱琢磨着，刘伯姬目光一转，看向李通，她走到李通近前，小心翼翼地说道：“李大哥，李公的事，我已经听说了，你……你要节哀顺变啊！”
  看着刘伯姬关切的眼神，李通心如刀割，鼻子发酸，眼圈红了。
  见状，刘伯姬急忙抽出手帕，递给李通，劝慰道：“李大哥，我相信大哥和三哥一定会帮你报仇雪恨的！”
  “嗯……”李通咬着嘴唇，点了点头，他下意识地接过刘伯姬递来的手帕，擦了擦眼角的眼泪，感觉手帕好软，又好香，香软的连他心也变得不再那么疼，那么冰了。
  刘縯望望外面的天色，时间不早了，他说道：“大家先吃饭吧！”他话音刚落，一名门客快步走了近前，拱手说道：“将军，涉都乡的平宜带着家中的门客求见！”
  闻言，刘縯笑道：“好，快快有请！”而后，他看向刘秀、刘嘉等人，说道：“已经傍晚了，孝孙，你带着阿秀他们先去吃饭，宰头羊，好好吃一顿，这段时间大家一直在赶路，都很辛苦，现在到了家里，都放松一些。”
  刘嘉点头应了一声，领着刘秀、邓禹等人向外走去。出了大厅，刘秀好奇地问道：“嘉哥，这个平宜是谁？”
  “是涉都乡的三老，在当地颇有势力，手底下的门客也众多，以前大哥去涉都乡拉拢过他，当时平宜没给大哥准信，这次他能主动前来拜访，我估计事情十有八九是成了。”
  三老是官名，县令的下属官员，用现代的话讲，就是乡长，在地方上很有实权。三老之下的官员，便是亭长，也就是刘秀的老祖宗刘邦起事时的官职。
  刘秀忍不住惊叹道：“大哥连三老都拉拢过来了！”
  李轶挑起大拇指，赞道：“还是主公有本事啊！”
  刘嘉带着众人到了别院，在别院中央的空地，支起架子，又令人宰了一头羊，固定在架子上，下面生起篝火，做烤羊吃。
  刘伯姬已经在叔父家吃过饭了，不过难得三哥回来，现场又这么热闹，她不愿意离开，跟着众人一起吃。
  邓禹接过刘秀片下的烤肉，道了一声谢，而后幽幽说道：“其实我们在南阳起事，所能做出的选择很少，只有两条路可走，一条是转移到益州，一条是与绿林军合并。我知道，与绿林军合并，将军无论如何也不会同意，我只能退而求其次，提出转移到益州。”
  朝廷一直都很重视南阳郡，己方在南阳郡起事，如果只是百八十人，朝廷或许还不会过问，一旦势力壮大，发展成数千人，朝廷必然会出兵增援南阳郡府，等到那时，己方又如何自保？
  刘秀苦笑道：“转移到益州，固然更安全一些，但却远离中原战场，也就等于远离了权利中心，这非我等起事之本意。与绿林军合作，甚至合并，的确更可行，不过大哥对这件事的态度也很坚决，恐怕没有变通的余地。”
  严光悠然一笑，语气轻快地说道：“并非没有变通的余地，只是没有被逼到份上！”
  见众人纷纷看向自己，严光慢悠悠地说道：“到目前为止，将军都把起事想得太简单、太容易了，认为只要我们揭竿而起，便会势如破竹，先取蔡阳，再取新野，然后一路打到郡城，顺理成章的拿下整个南阳郡，之后可以南阳为根基，北上取洛阳，西进取长安，可实际上，又哪会这么容易？单单是南阳郡，我们都未必吃得下来，确切的说，只靠我们自己的实力，根本打不下南阳郡！”
  刘嘉面色一正，不服气地说道：“子陵未免也太悲观了吧？在南阳郡，支持大哥的人可不在少数，你刚才也听到了，连涉都乡的三老都亲自登门，来找大哥呢！”
  严光摇头，意味深长地说道：“其实大多数的人，都只是墙头草罢了。将军得势，他们自然会倾向于将军，一旦将军失势，我敢打赌，这些人立刻就会倒戈向朝廷，反过来协助朝廷，打压我部！”
  刘嘉眉头紧锁，沉默未语。
  刘秀心思转了转，淡然一笑，说道：“那么，我们就争取不失势，让这些墙头草只能依附于我们！”刘秀也认同严光的话，认为他说的有道理，但起事在即，己方的队伍里不能充斥着悲观的情绪，必须得给予大家信心。
  邓禹明白刘秀的意思，抚掌说道：“主公说得对！只要在前期我们能打下几场硬仗，便能极大的鼓舞人心，甚至可以让南阳百姓，人心所向！”
  刘秀等人抵达舂陵之后，刘縯在舂陵已不再是偷偷摸摸的招兵买马，而是大张旗鼓的招兵买马。反正事情已经暴露，索性就把柱天都部的旗号打出来。
  连日来，前往舂陵投靠刘縯的人数激增，其中有一部分人是新加入的，还有一部分人是从白山那里分批抽调过来的。另外，白山打造的武器以及囤积的辎重也源源不断的运送至舂陵，刘縯、刘秀于舂陵的起事，已经是箭在弦上。