“呃……此次来得仓促，未来得及先送书信。”
  见刘秀似有难言之隐，邓晨体贴的没有再多问，他向朱祐等人摆了摆手，笑道：“诸位都别客气，坐吧！”
  说着话，他看向刘秀，笑道：“阿秀这次来新野，可要多住短时日。”
  刘秀点点头，不好意思地说道：“姐夫，这次要给你添麻烦了。”
  “哎，一家人不说两家话。我已经派人去后院通知你二姐了，等会你二姐就会过来。”
  刘秀一笑，转头向朱祐、盖延、龙渊点下头，三人会意，纷纷将背着的包裹取下来，打开，送到邓晨面前。
  后者一愣，不解地看向刘秀。刘秀笑道：“这些都是我大哥帮我准备的礼物，姐夫请收下。”
  刘秀倒是诚实，没说礼物是自备的，直截了当地说出是大哥替他准备的。邓晨哈哈大笑，他就喜欢刘秀这种诚实不虚假的个性。
  他低头看了看三个包裹里的礼物，既有金银首饰，也有玉器，还有些蔡阳当地的特产，这份礼物不算便宜。
  邓晨看罢，摇头说道：“大哥太客气了，阿秀你也太客气了。到姐夫家来住，天经地义，又带什么礼物？”
  刘秀接过家丁接过来的茶杯，咕咚一声，一口喝干，他舒适地喘了口气，耸肩说道：“我有跟大哥说不用带这么多礼物，可大哥不听，我也没办法。”
  邓晨了解刘縯这个人，直性子，不藏虚的，他送你的东西要是不收，那等于卷了他的面子，只会惹他的不痛快。他含笑说道：“好，这些礼物，姐夫就收下了。”
  他们正说着话，大堂的侧门传来一连串的脚步声，紧接着门帘撩起，从里面走出来一行人。最先出来的美貌少妇，正是刘秀的二姐，刘元。
  在她的身后，还跟着一群小豆丁，正是邓晨和刘元的儿女们。
  “阿秀！”看到刘秀，刘元惊呼一声，眼圈泛红地快步走来。
  刘秀急忙从坐塌上站起，向刘元鞠躬施礼，说道：“二姐。”
  他们姐弟俩也有好久不见了，免不了情绪激动。
  刘元拉着刘秀的手，上上下下仔细打量他一番，感觉刘秀的变化不小。
  个子长高了，人也变得精神了，而且皮肤比以前白净了许多，流露出富贵之气。看罢，刘元眼泪掉了下来，感叹道：“看来叔父没有亏待阿秀！”
  她不知道刘秀的变化大多来自于服用了金液，只以为他在刘良家被养得很好。
  刘秀也没有多做解释，向刘元含笑点点头，说道：“二姐，你看我这不是挺好的嘛，还哭什么？”
  “二姐是高兴的……”话虽如此，但刘元的眼泪像短线的珍珠似的，一个劲的往下掉。邓晨在旁看得心疼不已，他对一旁的儿女们说道：“快来见过小舅舅！”
  五个孩子怯生生地来到刘秀近前，一字排开，齐齐躬身施礼，异口同声道：“小舅舅。”
  刘秀看着其中两个男童，对年纪稍大的笑道：“你是泛儿！”接着又对年纪稍小的说道：“你是棠儿！”
  稍小的男童不解地问道：“小舅舅怎么知道我的名字？”
  不仅刘秀哈哈大笑，邓晨和刘元也被逗乐了。刘元摸了摸邓棠的头顶，说道：“你小的时候，小舅舅还抱过你呢！”
  邓棠是邓晨和刘元的小儿子，也深的他们夫妻俩的喜爱。
  别看邓棠年纪不大，只有三、四岁，但却很机灵，也很懂得打蛇随棍上的道理。他张开两只小胳膊，对刘秀脆生生地说道：“小舅舅抱！”
  刘秀大笑着把邓棠抱起来，将他悠起好高，小家伙兴奋地大喊大叫。
  等刘秀和几个小娃娃玩了一会，邓晨让下人把儿女领回后院，然后又把在场的下人都打发出去。
  这时，大厅里只剩下刘秀、朱祐、盖延、龙渊以及邓晨、刘元夫妇。
  邓晨最先切入正题，问道：“阿秀，听说前阵子，你和大哥参加义军，去了益州。”
  刘秀点点头，说道：“是的，姐夫。”
  刘元叹口气，幽怨地说道：“大哥做事向来任性而为，阿秀你怎么也跟着大哥一起胡闹，打仗又岂是儿戏？这么大的人了，还是不让人省心。”
  邓晨说道：“自打你二姐听说你和大哥去益州打仗，这些日子一直都吃不香，又睡不好，生怕你和大哥在益州有个闪失。”
  刘秀心头一暖，向刘元和邓晨各躬身施了一礼，说道：“秀让二姐、姐夫担心了。”
  邓晨握住刘元的手，对刘秀一笑，说道：“平安回来就好，我们大家也就都放心了。”稍顿，他问道：“这次从益州回来，可有收获？”
  都是实在亲戚，刘秀对邓晨和二姐没什么好隐瞒的。他说道：“我们在剿灭蛮兵的时候，曾缴获到一笔财物，大概有百万钱。”
  邓晨和刘元闻言，皆是暗吃一惊，后者忍不住惊道：“竟有这么多钱……”
  “难怪大哥回到舂陵之后，四处招揽门客，就连新野这边都有不少人闻讯赶去了舂陵。”邓晨对此倒不算太意外。
  以前刘縯虽然爱结交朋友，但毕竟家底不厚，财资有限，没到广招门客的地步。可自从他从益州回到舂陵后，与以前有了极大的转变，只要有人来投，他一律是来者不拒，全部收入门下，所以邓晨才笃定，刘縯和刘秀从益州回来定是收获颇丰，只是他也没想到刘縯和刘秀竟然能从益州带回百万钱。
  邓晨清了清喉咙，一字一顿地问道：“大哥如此大张旗鼓的招揽门客，又意欲何为？”
  朱祐、盖延、龙渊、刘元的目光齐刷刷地落在刘秀身上。刘秀只略做沉吟，开口说道：“以待时机，起事反莽！”
  此话一出，刘元脸色顿是一变。大哥的想法，刘元多少也能猜到一起，不过听小弟亲口讲出这样的话，刘元还是心惊不已。
  毕竟这不是件小事，是要揭竿而起，是要起兵造反。
  邓晨的眼眸闪烁了一下，慢悠悠地说道：“起事反莽？阿秀，这次大事，可不能说笑，更不能等闲视之。”
  刘秀说道：“姐夫，我没有说笑，大哥于我，更没有对反莽之事等闲视之！王莽不道，民不聊生，天下大乱，人心思汉，我等宗亲子弟，自当担负重任，推翻莽贼，光复汉室，救天下苍生于水火。”
  刘元没想到一向老实巴交的小弟竟然会说出这样的话，满脸的吃惊之色。邓晨与刘秀对视片刻，幽幽说道：“成功尚好，倘若失败，万劫不复。”
  刘秀说道：“纵然粉身碎骨，亦死而无憾！”
  邓晨闻言，再不多话，腾的一下站起身形，向刘秀拱起手来，深施一礼，振声说道：“伟卿不才，但亦知何为正道！今王莽篡位，天下苍生，流离失所，饿殍遍野，如此乱世，凡有识之士，皆应挺身而出，奋力一搏，伟卿愿追随大哥与阿秀，效犬马之劳！”
  说起来，邓晨对王莽的不满已经不是一天两天了。
  王莽登基后提出了不少的新政，其中有一条是土地改革，实行王田制，将全国的土地都收为国有，平均分给个人。
  家中男丁不超过八口的，所拥有的土地不得超过九百亩。
  听起来这个政策很不错，重重打击了地主阶层，可真正执行起来的时候，根本不是那么回事。
  王莽的宗亲和亲信、朝廷的官员及亲属、地方的官员及亲属，趁此机会，大肆吞并农民手中的土地，当权阶层可坐拥良田万顷，而底层的农民甚至连属于自己的那点聊以为生的土地都失去了。
  邓家也受到了极大的影响。邓家虽然有当官的祖辈，但那是以前，现在的邓家只属于普通的富足家庭、地主阶层，原本属于自己的不少土地都被官府没收，被当权者瓜分干净，整个家族也正在走向没落。
  王莽推行的新政，与邓家有着生死存亡的矛盾。
  而在当时，邓家绝非个例，很多类似于邓家这样的大家族，都被剥夺了土地，恨王莽恨得牙根痒痒，只要反王莽的势力稍稍成了些气候，这些家族便立刻给予最大的支持。
  只不过目前反王莽的势力中，最强的就是农民起义军，像赤眉军、绿林军、铜马军等等，尤其是赤眉军，都已经发展成十多万人，直接威胁到洛阳和长安，举世震惊。
  可是像邓家这种地主阶层与农民起义军也存在着根本性的矛盾，让邓晨去投靠农民起义军反王莽，那是不可能的事，所以当邓晨一听说刘縯、刘秀兄弟要起兵反莽，光复汉室，又确认两兄弟不是在胡闹，而是经过深思熟虑的考量，他立刻便表示了支持，并愿意加入刘家兄弟，一起反抗王莽。
  其实邓晨的决定并不难理解，是当时统治阶层与地主阶层矛盾激化到不可化解地步后的必然结果。没有谁对谁错，但事实就是，不是你死，就是我亡。
  看到邓晨的表态，刘秀也是愣了一下才反应过来，他急忙起身，向邓晨拱手回礼，说道：“有姐夫相助，柱天都部势必如虎添翼！”
  邓晨不解地问道：“柱天都部？”
  刘秀一笑，说道：“大哥在益州建立了柱天都部……”随即，刘秀把在益州招收马武、铫期等绿林军的事向邓晨讲述了一遍。
  虽说没有亲身经历，但只是听刘秀的讲述，邓晨和刘元的心都是时而起，时而落，二人的表情亦是时而皱眉担忧，时而露出喜色。
  等刘秀说完，邓晨兴奋地抚掌说道：“太好了，我们在益州藏下这一千骑兵，关键时刻，必能起到出奇制胜的效果！”
  看着一脸激动的夫君，刘元轻轻拉住他的手。邓晨反握住刘元的手，意味深长地说道：“夫人，为夫要与大哥、阿秀一同反莽，不知夫人可愿……”