张平字敬之，三十左右岁的年纪，是个相貌平常，身材平常，又沉默寡言的汉子。
  他和朱云一样，都属刘縯的心腹，不过张平不如朱云那么能说会道，大多时候，他在刘縯身边都充当一个影子，不过刘縯却对张平十分信任。
  张平插手施礼，说道：“属下遵命！”
  刘縯继续说道：“第二件事，明日我们启程，前往益州，我们的任务就是剿灭流窜到汉中的蛮子。”
  汉中郡，位于益州东北部，东临荆州，北上便是京城长安，可以说汉中郡的地理位置极为重要，是京师军进入益州作战的后勤总枢纽，所有的后勤补给，基本都囤积在汉中郡。
  众人面面相觑，脸上都露出凝重之色。他们不知道，蛮军竟然都打到了汉中，再往北打，那岂不是要冲出益州，直取长安了吗？
  看来廉丹一部在益州的作战也不是很顺利，怎么能让蛮军攻入汉中呢？
  看到众人的表情，刘縯知道大家心里在想什么，他说道：“流窜到汉中的蛮子，只是蛮军的小股残兵，是被京师军打败，慌不择路逃到汉中的，并不足为惧。”
  听闻这话，众人不由自主地都长松了口气，原来他们的任务是进入汉中，棒打落水狗，这仗还有得打！
  刘縯振声说道：“好了，事情就这么多，大家都回去做好准备，顺便和手下的兄弟们熟悉一下，我们明日一早出发！”
  在家里，刘縯是大哥，长兄为父，说一不二，在外面，刘縯的朋友众多，他也是核心，现在做了义军的军候，他发号起施令来，倒也是得心应手。
  按照正规编制，身为军候的刘縯可统帅五百人，但义军不是正规军，彭勇分给刘縯足有一千号人，他手底下的屯长就有十人，率队有二十人。
  解散之后，众人一窝蜂的去找张平要装备和粮食，刘秀没有出去，走到刘縯近前，说道：“大哥，我向你引荐两位朋友。”
  说着话，他回头向李通和李轶招了招手。
  李通和李轶二人快步上前，齐齐向刘縯拱手施礼，说道：“在下李通（李轶），见过刘大哥。”
  刘縯打量他俩一番，摆摆手，说道：“既然是阿秀的朋友，不必多礼。在军中，不要以‘刘大哥’这样的称谓相称。”
  言下之意，该叫大人就叫大人，别来套近乎。
  李通和李轶面红耳赤，皆露出尴尬之色。李通随之改口说道：“刘大人。”
  刘縯嗯了一声，对刘秀说道：“阿秀，大哥还得到外面去巡视一番。”说着话，他提步便往外走。
  现在他手下有一千人，需要他处理的事情不少，可没时间在这里耽搁。
  刘秀追了上去，小声提醒道：“大哥，李通的父亲是宛县的李守。”
  要知道李守可是南阳郡的首富，结交了李通，也就等于结交了李守。如果将来想要有所作为，现在和李守打下良好的关系，会有很大的帮助。
  刘縯自然也听说过李守的大名，听闻刘秀的话，刘縯回头瞅了李通一眼，不以为然地说道：“原来还是个富家子弟，真是吃饱了撑的！”
  在他看来，以李家的财势，实在没有必要让李通和李轶来参加什么义军。
  刘縯的话音不大，但也足够让李通和李轶听清楚的了，两人脸上的表情越加尴尬，李轶更是露出愤愤之色。
  刘秀还想再说什么，刘縯已头也不回地走出营帐。刘秀无奈地暗叹口气，走回到李通、李轶近前，说道：“大哥刚才有失言之处，我代大哥向两位道歉。”
  李轶正要说话，李通抢先道：“文叔兄不必客气。刘大哥……刘大人说的也是实情，在很多人看来，我和堂兄来参加义军，就是吃饱了撑的。”
  刘秀岔开话题，甩头说道：“走吧，我们出去看看，还有没有装备可领。”
  离开营帐，刘秀找到张平，后者还真给刘秀和龙渊各留了一套盔甲和武器。
  刘縯要来的盔甲和武器不错，完全和正规军的装备一样，盔是铁盔，甲是叶片甲，武器是一把长剑。
  但看得出来，都不是新装备，无论是盔甲还是武器，都很陈旧，锈迹斑斑。
  反正有就比没有强。刘秀和龙渊领了盔甲和武器后，看看站于一旁，还什么都没领到的李通和李轶，问道：“平哥，还有盔甲和武器吗？”
  张平摇了摇头。朱云在旁接话道：“伯升总共就要来二十套盔甲和武器，能给你和忠伯各留一套，已经很不容易了。”
  “连武器也没有多余的了？”刘秀不甘心地问道。
  张平默不作声地从一只竹筐的底部拿出两把短剑，递给刘秀。后者接过来看了看，虽说是短剑，但还算锋利，他转手把两把短剑递给李通和李轶，说道：“好歹也是件防身之物，你俩先拿着凑合着用。”
  刘秀和龙渊，又是盔甲又是长剑，装备那叫一个齐全，可轮到了自己这儿，只有一把可怜的短剑，李轶心生不满，愤愤不平的一把接过刘秀递来的短剑，什么话都没说。
  李通年纪比李轶小，倒却比李轶明事理得多。
  义军当中，本来就没有什么像样的装备，能分到一把短剑已经很不错了。看看周围的那些兵卒，绝大多数人连剑都没有，手中拿着的还是斧头和锄头。
  朱平拿着一大包的干粮，拍拍刘秀的肩膀，说道：“走，阿秀，我带你去看看晚上住的帐子。”朱平把刘秀领到一座营帐。
  这座营帐呈长条型，中间是走道，两边都是地铺，放眼望去，起码摆了二十张铺子。
  朱平环视了一圈，说道：“我们这座营帐的条件还算好，只住二十人，别的营帐，都住三、四十号人呢！”
  说着话，他走到里面的一张地铺前，笑道：“这是我的，阿秀，你就睡我旁边吧！”
  刘秀点头应了一声好。朱平没有在营帐里多待，安顿完刘秀等人，又交代了几句，急匆匆地走了出去。
  他们四人在各自的地铺上坐下来，刘秀拿出干粮，给龙渊、李通、李轶每人分了一块。
  刘秀和龙渊拿起干粮，大口吃起来，李通和李轶看着手中黑乎乎、硬邦邦的干粮，都没什么胃口。
  刘秀说道：“在外面不比在家里，既然出来了，就得做好吃苦的准备。”
  李通心有感触，暗道一声有理，他点点头，张开嘴巴，在干粮上咬了一大口。
  干粮并不好吃，含在口中，又酸又涩，不过李通硬着头皮，咀嚼了两口，生生咽了下去，接着，他又狠狠咬上一大口。
  见他一口接着一口的吃起干粮，李轶也不好再矫情。
  他试咬了一口，差点把这口干粮直接喷出去，他囫囵吞枣的咽下，然后把手中的干粮塞进系在侧腰的皮囊中，说道：“我现在还不饿，等会再吃。”
  刘秀自然不会勉强他，也不用勉强，等人真饿极了的时候，即便是看到了树皮，都想上去啃两口。
  当天无话，翌日早上，以刘縯为首的这支义军，起营拔寨，一路西行，直奔益州。
  他们这支义军，算是襄阳义军的先遣军。
  襄阳义军总共一万多人，主力部队不可能一窝蜂的盲目行进，必须得有一支先锋军在前探路，再没有比刘縯更适合做先锋的人选了。
  经过一整天的行军，刘縯一部终于进入益州的汉中郡。
  汉中郡是个大郡，内设南郑、旬阳、安阳等十二县。
  刘縯一部刚进入汉中境内，便接到钖县县令送来的书信，称金钱河、白山一带有发现蛮军踪迹。
  看罢书信，刘縯问送信的衙役道：“金钱河、白山一带发现了多少蛮军？”
  衙役正色道：“蛮兵的人数不少，估计要在五十人往上。”
  进入汉中郡的蛮军总共也没多少人，充其量也就数百左右，而且还不是聚在一起，而是分成很多股，一股蛮军超过了五十人，就属于数量多的了。
  刚听衙役说蛮兵人数不少，刘縯的心还悬起来一下，可后面一听对方才五十人往上，他提起的心顿时又落了下去。
  只五十多人的蛮兵，还不够他们这一千人塞牙缝的呢！
  刘縯问道：“知道蛮兵具体的方位吗？”
  衙役从怀中取出一张羊皮，上面绘制着金钱河、白山一带的简易地图。衙役拿着地图，手指着一处说道：“前来报信的百姓，是在这里发现的蛮兵！”
  刘縯定睛一看，衙役手指的是白山的地方。白山位于金钱河沿岸，从地图上看，是一块不小的区域。
  看罢之后，刘縯点点头，问道：“你能否帮我找一当地向导？”
  衙役正色说道：“我们大人已经想到了。”说着话，他回头向后面招了招手。
  一名猎户打扮的汉子走了过来。衙役介绍道：“他叫冯达，是白山一带的猎户，对那里的地形很熟，最先在白山发现蛮兵就是他！”
  刘縯看向那位名叫冯达的猎户，问道：“你亲眼看到了蛮兵？”