张易之摇着扇子凑趣儿。
  “可见人算不如天算，那时多少苦心安排，总拧着，如今不催逼倒成了。”
  颜夫人莞尔，“青年男女，最恨长辈一力催促。”
  韦团儿站在女皇身后，替她松松挽起满头白发，没话找话。
  “姐姐后定亲，那安乐郡主的亲迎礼得往后排？偏那头也是兄弟，要说以嗣魏王为先，等他丁忧三年，高阳郡王又不乐意了，这可真叫顺得哥情失嫂意。”
  女皇撑起头来洋洋一笑，“怕什么，有朕呢。”
  所谓礼法制度，皆是虚名儿，她这一生，一脚踢翻了不知多少。
  “魏王陪葬顺陵罢，叫春官上个谥号。”
  她想了想，“赠太尉，遥领并州大都督，至于魏王府……先搁着，另起一座永泰郡主府，时日早晚，照她们姐妹自家意思，同日成婚也好。”
  转念皱眉吩咐人传话。
  “去跟太子妃说，不许为难仙蕙，另外姐妹同喜，着春官加一成费用，瞧着喜欢什么自己添减罢。”
  武三思听说，顿足半晌，才进宫道喜，絮絮说了许多吉祥话，并一力担保，由梁王府替嗣魏王操办，绝不让李仙蕙受半点委屈。
  同来的礼部司郎中随身袖着纸笔，略一沉吟，起了一张‘夺情’的稿子，颜夫人从旁添减两句，立时交去鸾台审核。
  韦团儿满口恭维。
  “他们事事指望圣人，这便叫恩情从上往下流，要是没有您，哪来的好姻缘呢？全靠您，才能夫唱妇随，琴瑟和谐。等往后他们成了人，能办差了，报答圣人，尊养圣人，就叫恩情从下往上流。”
  这些民间的粗话、俗话，从前不能入女皇的耳朵，这二三年，年纪上来，倒越听越听得进了，和声道。
  “哎，养儿方知父母恩，但愿他们早日懂事罢。”
  “圣人说的是，等他们为人爷娘时，就明白圣人的苦心了。”
  女皇便瞧张易之，“眉娘的事也挂在朕心上，恐太紧着反而不好。”
  张易之应下，陪着再坐片刻，听颜夫人越说越远，讲起吐蕃老实，突厥又蠢动起来，边境上人才寥寥，几位将军后继无人，风气也日益松弛。
  颜夫人道不如趁机兴办武举，既选拔青年，又弘扬尚武的荣光，说的兴致勃勃，将好郭元振走来，也道正该如此。武三思便忙附和，道今年不开科，春官有人手操办武举，便请上官来拟文字。
  几个宫人匆匆领命出来，张易之跟着转过屏风穿出长廊。
  心头烦难虽多，和风一吹，眼前一片绿波荡漾，三五采莲女红裙缚膊，齐声和歌，摇橹穿行在荷叶之间，纤纤玉手攀折红花翠叶，一枝枝堆在船头。
  原来这瑶光殿乃是九州池中心最大的岛屿，隔水还有琉璃亭、一柱观等十余座更小的岛散布，控鹤府的官署便设在琉璃亭。
  “府监——”
  见他出来，一人忙驾舟来迎。
  张易之摆手不语，长橹轻飘飘一点，小舟便如芦苇叶般荡去。
  琉璃亭虽然以亭为名，正堂也有两进院落，岛上还有一洼方形水池，正所谓湖中有岛，岛中有池，池中又有亭。
  东西南北四条九曲平桥交错连接，如从半空俯视，便是个田字，桥头四座亭子造型各异，独琉璃那座是张易之的最爱。
  到此便踏上他自家地盘，不怕隔墙有耳，勾手令人过来，附耳说了几句，再等等，就见张峨眉提裙匆匆走来。
  控鹤府办公的地方，丹茜香气浓郁熏天，一蓬蓬的金桂都失了神采，乍一进来，真叫人头晕。
  张易之并没闲着，拆了金冠，拈一盒胭脂在掌心，用指尖薄薄扫在眼尾，将那深浓的眸子点成醉后的殷红。
  他有条婉转低徊的嗓子，跟侄女说话也别有风情。
  “人家不肯仗势欺人，等你交代干净首尾才点头，也算磊落。”
  张峨眉也已尽知了，多年痴恋成空，说不难过是假的，但她要哭只肯夜里一个人哭，白日绝不让人看出丁点纰漏。
  俯身拿帕子扫了扫美人靠上的浮尘，“这样也好，我就不琢磨了。”
  张易之凝眸在她脸上。
  像，实在是像。
  就是这一根倨傲的骨头，比李显、李旦、李危月，更像女皇。
  他爱极了侄女的性情，更兼她有自家半副骨血，哪看得过她吃人家的情伤。
  半是开解，半是替她出气。
  “你等着，五叔替你责罚他。”
  张峨眉伤心过了头，连一丝儿怅惘都没了，反而冷静地劝阻，“他快要做太子的女婿了，于公于私，五叔都不该。”
  “——太子？哼！”
  张易之方才旁听郭元振畅谈突厥局势，便萌发出了个疯狂的念头，可要敲实敲准，还得张峨眉来给棺材上钉。
  他想过几日再与她慢慢商量，便不细说，只软声答应。
  “你说不罚便不罚罢。哪日他敢在你跟前炫耀恩爱，惹出你的难受来，再吃不下睡不着，便要狠狠地罚。”
  知道她心里碎成渣渣不肯承认，难得地让了步。
  “李重润先缓缓，旁人扣不准他的脉，倒是你，这些天熬的人都瘦了，人说曲江池的荷花关中第一，比我这里还强，你去散散心罢。”
  可是张峨眉并不肯就此认输退场，接过银羽流觞的胭脂盒子打开看看，水银点的小镜子光润明亮，照出她眼底冷厉，咔地扣上，身后人便全没了影儿。
  开门见山道。
  “李武两家打不断，合不拢，才最好，真心结亲，置我张家于何地？五叔铺垫再三，送太子上位，难道是为人做嫁衣么？”
  她果然明白，不用他再三地引导。
  张易之脸上露出笑容来，养兵千日用兵一时，这侄女生来就是助他的。
  “他们真心结亲，自是国朝第一等的亲贵，譬如永泰郡主、安乐郡主往后所生之子，肩挑两姓，讨个恩旨，国公起步等闲事，或是圣人寿高，孩子伶俐，落地就赏个郡王也有可能。”
  两双眼定定对视，所思所想皆是一样。
  两姓本就繁盛，单这一代已各有十余男女，从今往后，若当真和平共处，不再争斗，朝堂上哪还有别人的位置？单是安顿两姓至亲，便要占满凤阁、鸾台、甚至整个中枢。
  裴家、杨家、窦家、薛家，在圣人手里讨尽了十余年的剩饭，不敢肖想两姓再遇屠刀，空出前程，张家却不同，世事峰回路转，可未必鹿死谁手！
  张峨眉嗤地一声笑起来，“肯带上咱们，大家和乐，若是不肯……”
  言下之意不用宣之于口，圣人一日活着，便有张易之狐假虎威的余地。
  她志在必得，“我倒要瞧瞧，李家究竟养出何等英杰。”
  *******
  武延秀冲出太初宫，便往主客司寻郭元振商量。
  偏门上说九州池急召，已是走了。
  他气哼哼在檐下坐着，看日头从东边偏到西边，直饿的前胸贴后背，整个衙署，连整理笔墨的小间儿都关门上锁，还不见郭元振的人影子，只得溜达出来。
  垂头丧气登上星津桥，正是黄昏日落时分。
  城里又不同山上，人人扶老携幼，归家去矣，堆堆簇簇如倦鸟归林，他站在半高处眯眼看，夕阳余晖若金，涂抹在那些或疲倦或轻快的面孔上。
  石淙的日落特别美。
  他张弓原是想射金乌，却看见瑟瑟满脸缱绻的情态。
  ——不，他看不清她的神情，但能识别出那种舒展的肢体语言，柔软，不设防，邀人进入。
  所以他狠狠射箭打断。
  “听说高阳郡王……”
  许子春才下了值，从春官衙署出来，抬头就见武延秀矗立桥头。
  一张俊脸难得未加遮掩，卷睫长掩玲珑眼，美得堪比画像观音，两手却紧紧攥住围栏上木头雕的小狮子头，用力太大，指节都泛白，呼吸也沉重，混杂着压抑的愤恨。
  “郡公……”
  他愣了愣，微微向前倾。
  武延秀腾地一下转身，双目冒火似的凶煞，对熟人也不客气。
  “不会罢？难道许郎官算不出？”
  许子春两颊轰地一热，就被他欺到近前，笑意更甚。
  “你果然算不出！”
  武延秀幸灾乐祸地哈哈大笑。
  “不然怎会才上贼船就遇风浪？这下子全副身家都栽进沟里喽！”
  许子春窘迫地冒出汗来。
  他是个术士、相士，亦是博士，却不是活神仙，自然不能预先知道苏安恒连着武崇训，这一出又一出，可他人面广，已然听说了两姓盟誓，也是恨得牙痒，更担心投在武延秀买卖里的本钱。
  “郡公见笑……”许子春讨饶。
  “呸！”
  武延秀打断他，怒火扭曲了艳丽的容颜，狰狞毕现。
  “你快算算他几时来夺我的买卖？！抢我的马场？！”
  许子春打了个寒颤，这人生的这么漂亮，脾气怎么这么坏？
  “郡马此举，多半是向郡主表功，倒未必是针对……”
  “你说什么？”
  武延秀挑着眉目狠狠回瞪。
  他忙改了口，“下官是说，郡马此举，未必是针对六爷，您啊！”
  “不是针对我？”
  武延秀嘿嘿冷笑，瞪着他，眸光几次闪动，噗嗤一声笑出来。
  “许郎官，你若以为我那好三哥是什么光风霁月人物，为国为民，甘愿身犯众怒，可就真是瞎了眼！”
  他居高临下，把许子春的脖颈一拐，捞进自己胸膛。
  “我来告诉你，他为何如此！”