韦团儿尚且一知半解，张易之却有种恍然大悟，被人点通了书的畅快。
  太平心潮起伏，又是羞恼，又是自惭形秽，沉默地坐了一会儿。
  “阿娘，人各有志，我喜爱的无非诗词绘画，美人美景，您叫我学，我愿意下功夫好好学，可您叫我像您那样津津乐道，日日操劳永不懈怠，我……”
  “朕知道你不成啊。”
  女皇平静地摇头，知道她是早做了选择。
  要她站在李显身后，做个防备外戚弄权的屏障，她有胆色，也有责任心，但要她亲自操持，取皇帝而代之
  ——那是多年以前，便不肯，不想，不愿了。
  太平如释重负，抬起头。
  “可阿娘，您为何……？论人品学识性情，四哥不比我强？您不放心三哥继位，受韦氏愚弄，被武家挑衅，可以让四哥做摄政王，或是直接——”
  “你不肯学走，却要追问旁人如何跑，哼，朕教导你，你听得懂吗？”
  女皇尖刻地笑了声，沉沉靠住椅背。
  太平许久无语，怔怔望着女皇小指上硬红镶金的戒指，秦汉千年以降，女主垂帘听政不过三五人，女主登基为帝只有一人。
  她从小便知道阿娘绝非寻常妇人，也钦佩，也骄傲，也向往。
  可是真正看到她宵衣旰食之辛苦，周旋在高宗和重臣间之为难，又看到她挥刀斩向血脉至亲，那种九死而不悔的冷漠与决绝……
  大概是在那时候她便下了决心，不重走阿娘的老路，要执李唐的烽火，也要守住身后温馨的家园。
  可是李唐到底还是完了。
  薛绍也死了，名义上受父兄牵累，连坐而死，真正的原因只有一个——他是太平的驸马，他挡了武家人的道儿。
  “朕当你已经忘了。”
  太平摇头，苦涩的泪水在眼眶打转。
  “不敢忘，人因我而死，我永负此罪。”
  她倔强地昂着头，知道阿娘再如何雷霆震怒也不会杀她，所以她身上背着李唐无数冤魂的殷殷寄托，要提醒阿娘，你是错的，就算武周再续二十年盛世，还是错的。
  “一条人命罢了，值得你这样？朕剑锋所指，三五十万，三五百万条人命又如何？与朕同在青史，是他们的福气！”
  女皇很不屑，振振衣袖。
  太平眼神闪烁，不能认同。
  她认识的男人，阿耶不是这样刚猛的性子，二哥不是，四哥也不是，薛绍更不是。他们风度翩翩、言笑晏晏，照样能料理朝政，亦有峥嵘棱角，唯有阿娘的华服上永远沾染血腥气。
  “圣人……”
  张易之从屏风后头绕出来，试探地一笑。
  “比完了？”
  女皇面皮一转，已是掩住豪迈与哀痛，含笑问他。
  “相爷不在，谁来品评啊？”
  “颜夫人出题，自是颜夫人阅卷，琅琊颜氏称不上门阀郡望，但数百年诗书传家，出了许多名师大儒，贞观年中书侍郎颜师古编纂的《隋书》……”
  太平抹了抹眼皮，扭过头，似笑非笑地盯着他。
  “府监怎的掉起书袋来？唠唠叨叨，没完没了，莫非与我那侄女一样，年纪一大把，想起来开蒙了么？”
  “殿下……”
  张易之拱着手软语讨饶。
  冰肌玉骨的莲花五郎，额头竟狼狈地渗出热汗。
  他早就发现了，越是在女皇面前，太平越是要削他的面子，背着女皇倒是懒怠搭理他。
  女人千百样性情，但太平公主实在是太尖锐，太难讨好了。
  他的美色对她而言只是消耗品，用完就算，并不值得珍惜，无论当初共享过怎样的热情快活，她看他的眼神，永远带刺。
  “颜夫人点评，谁是赢家？”太平不耐烦，轻蔑地问。
  张易之指着外头，太平瞟过去。
  太阳炽热亮烈，白花花的刺眼，强光之下，长棚像个黑黢黢的牢笼，看不清人物眉目。
  她瞧了好一阵，才发现武崇训也下了场，就站在第一排的崔湜和阎朝隐中间，三人并肩而立，将好都穿白衣，都戴青玉冠，竟没被比下去。
  张易之道，“甲等三人，乙等六人，丙等九人，剩下便算落选，其中高阳郡王一时兴动，也和了一首，评做甲等之末，另则宋之问评的甲等第一。”
  太平一听两个都是与他一条线的人，便很不满。
  “那上官呢，反不如他？我就说夫人偏心，哼，亏得是他，若是我那侄女下场，随便凑上两句，也给甲等吗？”
  张易之轻快地摇头，“颜夫人说上官才人文史俱佳，与他们一道比，算欺负小辈，所以评的特优。”
  “哎，你呀，你还是再找个人罢。”
  女皇看着太平，天底下能让她无语无奈，忍了又忍的，也只有她了。
  “顺顺你的脾气，不要弄得怨妇一般，挑拣这个，看不上那个，实在不喜欢神都，去长安住两年也好，来日祭祀宗庙，我带阿显回去时再听你唠叨。”
  第63章
  “咦, 我还以为阿娘这辈子都不回长安了。”
  太平口无遮拦，摇着扇子笑，话出口才意识到失言。
  阿耶生前拗不过阿娘, 硬是拖着病体驾临奉天宫，预备封禅嵩山，无奈路上气息衰弱, 不能骑马，最后就死在太初宫贞观殿。这件事是阿娘心中隐痛，多年没人提起, 本该淡忘了的，可看到阿娘倏然闭上双眼，她知道并没有。
  她小心观察阿娘的神色, 见她的笑意分明冷了, 却还是对张易之道，“夫人瞧过了，定然是好的，那书就叫他们编撰吧。”
  张易之忙道是。
  女皇又问，“就是上次那个宋之问？”
  确认后便有些感慨, “可惜生得晚了，前年吐蕃死了的那个宰相叫……”
  她一时忘了名目，左右询问。
  张易之和韦团儿都讷讷摇头, 太平也咬着唇不吭声。
  女皇十分失望，一个两个，要么听不懂，要么不关心, 幸而上官与颜夫人已然转回来，一左一右傍在身后。
  上官便道, “圣人是说太宗年，松赞干布派来长安的使节禄东赞么？”
  “他儿子！”
  有人接上词儿，女皇很高兴，“叫什么来着？古古怪怪的。”
  “论钦陵么？”
  颜夫人如数家珍。
  “那实是一员猛将，四十年为吐蕃开疆拓土，从无败迹，咸亨年在大非川歼灭十万唐军，连薛仁贵也不是他的对手；仪凤年在青海再灭十八万唐军，前二年在素罗汗山又大胜，竟提出永据安西四镇之外，还要再割突厥十姓之地，亏得圣人采纳了郭元振的妙计，挑拨他与赞普的关系，激得赞普屠杀他族人。那时他在外领兵，闻讯自杀。由是，国朝不止夺回四镇，还得了他的宗族儿孙率部归降，真真儿叫不战而屈人之兵。”
  女皇与吐蕃缠斗多年，最后竟然不战获胜，正所谓上兵伐谋。
  李唐立国八十年，挑拨得番邦自乱阵脚，阵前杀将，唯此一回，实乃女皇平生第一得意，尤其听颜夫人娓娓道来，说的清楚明白，直如做了篇锦绣文章昭行天下，痛快地砰砰拍扶手。
  “再过一二年，等凉州、茂州太平了，命宋之问走一趟，沿途且书且画，将西域景物细细描摹来看，也如朕去过一般。”
  张易之有些惊讶，这一杆子支到哪儿去了？
  颜夫人掠了他一眼。
  张易之是尊空心菩萨，太平也一样。
  白长一副聪明面孔，侍驾几年，换了武崇训甚至瑟瑟，耳濡目染，听也听会了，他俩却还没把主客司那点事闹明白。
  回回郭元振来，说书般精彩，比着两手，旁征博引，说到吐蕃君臣相争，赞普年幼，托赖论钦陵摄理政务，生生喂养出凶蛮的老虎，兄弟儿孙尽皆入朝，且吞下土谷浑部两万余人，已有与赞普分庭抗礼的实力。
  及至赞普稍微年长，卧榻之侧他人执戈酣睡，不得不冒险肉搏，恰逢郭元振去赴那野狐河之会，犹如天降助力，竟然成功拔除论钦陵全族。
  整个故事峰回路转，妙语连珠，其中血肉重创之处，又是武周受益，听得圣人神思飞扬，拍案叫好，他俩却是一头雾水，跟不上趟。殊不知，圣人人在神都坐着，心神耳意早飞去边关，稳定边境，乃是她毕生所愿。
  因笑道，“人各有所长，宋主簿有丹青妙笔，但文辞靡艳浮丽，并不适宜描摹边塞粗犷风景。同在甲等的崔湜就不同，是个胸有丘壑的才子啊！”
  崔湜和宋之问都是初在御前亮相便一鸣惊人，不过崔湜早拜在太平门下，是公然的入幕之宾，而宋之问借道府监混进九州池，至今尚无所成。
  颜夫人这样夸赞崔湜，太平意外，又喜滋滋的，却不领情，开口还是质问。
  “既是崔湜文风壮丽，为何夫人反评了宋之问是魁首呢？”
  颜夫人一笑，露出两排雪白锋利的牙齿，意有所指道。
  “此番诗会是为选拔人才，重修文学大典，何人夺的魁首，接下来便是何人主导操办。向来修书之事，繁杂枯燥，耗时日久，崔湜英朗，臣不愿拖住他皓首穷经埋头书斋，所以才评了宋之问第一。”
  太平顿时面上绯红，明知道是阿娘的授意，还是忍不住嘀咕了一句。
  “要你操心？”
  张易之接过金盘送到女皇眼前，厚厚一摞字纸，笔锋流丽奔放，女皇随便翻了几页轻诵，果然江山代有人才出，颇为喜欢。
  “都很好，五郎，既是你推举出来的人，又这般出挑，莫要埋没了，瞧他们喜欢什么，多多赏赐。除武崇训不算外，甲乙丙三等皆选为翰林院待诏吧。”
  听来也算理所当然的安排，可上官侍奉女皇太久，只言片语也能明白她意中所指，心里突然涌起一丝疑虑，迟疑望向颜夫人，果然听她侃侃道。
  “显庆年间，高宗的目眩之症已很严重，琐事皆是圣人处置，那时将好在编修《列女传》、《臣轨》，也有一群弘文馆学子在禁中侍奉，因常在玄武门等候出入，时人称之为‘北门学士’，各个二十出头，口无遮拦，行事偏狭，可是久在圣人跟前熏陶，也有成大器者，擢升至三、四品，范履冰、刘祎之还做了宰相。”
  长篇大论，说的是三十多年前的往事。
  太平那时还小，约略知道个影子，编书本是好事，偏有言官皮子发痒，暗示皇后与青年士子关系暧昧，故意放松宫禁，太平气的不行，直通通冲上大殿，要骂言官胡说八道，却被四哥拦住了。
  上官骤然明白颜夫人一番做作所为何来，立时躬身附和。
  “臣亦记得，北门学士一时佳话，更掀起文坛创作之风，长安城外，处处名山大庙，皆有士子争相题跋，以求晋身。”
  余光瞧着太平懵懵懂懂，苦笑转瞬即逝。
  “臣请从旧例，修书这几年，就允崔湜等出入宫禁吧。”
  颜夫人颔首，对她的驯服毫不意外，更带了一点微妙的笑意侧身过来。
  “圣人说，喜欢什么就赏赐什么，其实长久侍驾，金珠官职如在囊中。倒是今日有缘同场，才人以特优而统御众人，好比开科取仕之座主。臣以为，允他们拜才人为座主才算得上额外嘉奖。”