“不脱！就打你这出了名儿的恶鬼心肠！”
  武延秀没法屈膝，动作略显笨拙，冷不妨被郭元振掰断树枝，从下巴颌儿直捅到咽喉，痛的差点窒息，忙一记肘击撞开。
  “三言两语，挑拨吐蕃赞普杀了论钦陵，好家伙！那可是五十年亲贵，几代宰相，也出后妃，也娶公主，竟被你断了根本，阖族来投武周。你瞧着罢，等赞普醒过味来，知道是你断他一条臂膀，杀你，五千一万兵，换你一个不嫌多！”
  明晃晃的兜鍪尖一偏，划破了郭元振的咽喉，一丝血迹淌出来。
  武延秀偷袭得手，兴奋地大放狠话。
  “我肯与你单对单，便是公道极了！”
  话音未落，一记重击正中胸口，痛得武延秀喉头腥甜，唾沫吐出来带血。
  “纳命来！”
  郭元振十六岁入太学，十八岁明经入仕，乃是有唐一朝最年轻的状元，秉性却最古怪，不照寻常路子从府衙起步，反在通泉县做足了二十年县蔚，与穷途匪盗周旋，积攒了满肚子的歪经，做人打架，剑走偏锋，全是出其不意的招数。
  武延秀也差不多，幼年名师丢在脑后，招数全从近身搏杀中来。
  这两人动手，不同于校场上切磋，点到为止，反而拳拳到肉，招招见血，打得砰砰声响，没一会儿便各自挂彩，呜呜喊痛，这才收了手，并肩躺下。
  郭元振久未操练，肉痛皮破尚在其次，动两下气喘如牛，肺腑又凉又辣，简直喘不上来，呼哧嘿呦瘫倒在地，捋了几下胸口，皱眉道。
  “我连你还不如了！我得求圣人去，虎狼养在家，生生养废了！”
  “你来京几年了？”
  郭元振捶地愤懑，“四年！就放我出去一回，野狐河论战，来去拢共不到三个月，我真是不想回来。”
  “好歹有一回，真当男宠，一入宫门深似海，你能怎么着？”
  武延秀盘腿坐起来，扯开颌下小方巾。
  汗津津脖子上两道血痕斑点，因他常年捂着，皮肉如玉如雪，白的发亮，血珠子渗出来，活似挂了串珊瑚珠。
  好心安慰他，“四年，县蔚升郎中，九品升五品，这速度顶天了。”
  “——我稀罕？！”
  武延秀看他血脉喷张，真如困兽在笼，便推心置腹道。
  “太原郭家的宅门很干净么，就没有嫡庶之争，父子夺利？你怎的这点子城府都没有？圣人实是爱极了你，想好好用你，又怕你落在别人手里，反成捅她的刀子，所以提携在身边，又叫你领控鹤，故意污你的声名。”
  郭元振听不懂，“储君已然择定了，除了太子，谁还能用我？”
  话没过脑子，说完了暗暗吐舌。
  其实谁用无所谓，只要放他去搅和吐蕃、突厥，他才不问京里谁坐龙椅。
  想什么来什么，他听见武延秀悠悠的声气儿。
  “我没哄你，年初相爷从河北回来复命，圣人起兴点评古今名臣，便道，隋唐两朝，执宰相权柄而文武兼备者，唯李靖一人。”
  编排旁人无妨，编排圣人和相爷，武延秀还没那胆子。
  郭元振嘿嘿笑两声不应话，又想武延秀虽在宗室，既进了千牛卫，可见是溜边的鲶鱼，跟谁都不挨着，倒把这些要紧话打听得明明白白。
  只瞥了眼，武延秀便明白，冷冷告诉。
  “非是我要打听，那一向九州池有野猫，府监调咱们抓猫，将好听见。”
  郭元振咽口唾沫，瞧左右无人才道。
  “圣人这不是当着和尚骂秃驴？相爷也掌中枢，也带重兵，偏不算在内？”
  想想又觉合理，“不过李靖精骑三千夜袭定襄，惊得颉利可汗部众溃散，奔袭阴山，一举灭亡突厥，果然功高比天，拿他来比，相爷是缺点份量。”
  武延秀倚着树干，铛啷啷像个生了锈的铁人，沉重的呼吸闷在锁子甲里来回激荡，热浪滚滚，简直想来块冰，他躬下身子耳语。
  “安西副都护唐休璟已经七十一岁了……”
  郭元振的眉头慢慢聚拢起来，警觉地审视了他两眼。
  “唐休璟要退？”
  武延秀知道他志在安西，只是年资尚短，便替他道。
  “安西四镇是个火药桶，局势复杂，突厥王族之外另有十姓部落，吐蕃也是人心不齐，有人意图染指安西，有人只顾内斗，寻常武将当真震慑不住。就连相爷，且不说他老迈，单单说阵前立威这条，便不成。”
  他说一句，郭元振便点头，听到这里抢着道。
  “我听人说，相爷在河北，明明乘胜追击，才杀三五百人，便鸣金收兵，又替人收敛尸身，以免妇孺惊惧。”
  武延秀眯起眼睛望了望他，不说话，只露出一个有些冷酷的笑容。
  郭元振来回想了一转，恍然大悟。
  圣人性情刚猛，出使吐蕃前便叮嘱他，对敌怀有仁善之心，不能形成震慑，过后便要浪费更多人力，所以狄仁杰如此，圣人必是心怀不满了。
  “向来吐蕃势弱，远不及突厥，尤其被我杀了论钦陵，人心已散。突厥么，国运来了，究竟能不能成事，还得瞧阿史那默啜有没有志气。”
  他喘息片刻，决然道，“总之没得仗打，我便要憋在京中，哎，哎！”
  郭元振闷闷不乐，拍了拍后脑勺，已是没了玩闹兴致，起意回值房再看看黄河北岸地图，走出几步回头，想起来关怀兄弟。
  “你那买卖如何了？”
  武延秀苦笑，“比不得你当初，空手套白狼，没本钱也能起家啊！”
  郭元振一怔，返回来陪他坐下。
  太原是李唐的龙兴之地，太祖李渊当初便是隋朝的太原留守。
  李家军从太原起兵，不过区区三万人，皆是太原乡党，彼此盘亘有亲，有‘元从禁军’称号，定都长安后得了李渊‘父子兵’的承诺，兵籍世代相传，且占下渭水附近最肥沃的土地，在朝中颇是一支势力。
  可是从武周代唐，太原几家出挑的大姓便受打压，当中尤以郭家为甚，郭元振在通泉县为所欲为，进了京，却知道要收敛性子。
  他揉了揉太阳穴，一五一十把这里头的道道说明了，末了道。
  “要是别的，我帮你凑凑无妨，可这马场，正如铁器铜矿，轻易碰不得，不然落在有心人嘴里，扣个谋反的帽子也够了，我实在不敢沾手。”
  武延秀长长地呃了声，连他都不敢，那京中还有谁敢？
  两人大眼瞪小眼，武延秀无可奈何道，“我得寻个好靠山！”
  郭元振手一挥，嘿嘿笑道，“你姓武！”
  候他走了，武延秀便跳上七八块叠置的太湖石顶端，扫开灰土就地一躺，叉手枕在脑后，连二郎腿也翘起来了。
  人就是这样奇怪，心情起伏转瞬改变。
  他躺了会儿，满心烦闷被和风一吹，全散了。
  悠闲地像神仙置身祥云，前后两株紫叶李和榴花，红花赤果间杂，掩住他浑身装备，单剩个光秃秃的兜鍪。
  吹了会子风，他摘下锁子甲，晾晾汗水，面颊上已经捂得红肿起泡，忽听见人脚步，忙又戴上了。
  是几个戴冠的士子，新刮了胡须，趣青的下巴一抹稚嫩的阴影——哎呀，武延秀想起来，他好几天没刮胡子了。
  一个士子捏着拳头，口气志在必得。
  “昨夜暴雨如注，打得湖上风起浪卷，今日必是以雨为题。”
  “非也非也，圣人胸中自有丘壑，命题岂会如此浅白？照我猜测，恐怕要论石淙之山川俊美。”
  “险峰万里，吾生也有涯……”
  另一个远眺湖畔起伏山峦，悠悠吟诵佳句，出口便遭嗤笑。
  ——蠢货！
  武延秀坐在他们头顶，也笑，还想看人打架，可是他们面红耳赤争论半天，竟无人动手。他便想往火上添把柴，轻轻踢动树枝，惊得松鼠猛地一窜，朵朵火红榴花如雨落下。
  一人装模作样抹了把拈在指尖。
  繁花开在枝头都是热闹的，落了，才看见风雨侵蚀的痕迹，他叹息道，“春光易逝啊。”
  众人都摇头，说找死呢，圣人七十有五，谁敢提时光二字？
  第61章
  “走走走, 到得早，占个好位置。”
  他们哗啦啦地去了。
  武延秀两腿夹紧树干，一件件卸了细鳞铠, 用束甲绊绑住，连弓韬和胡禄，五六十斤挂在树上, 兜鍪和锁子甲也摘了，只穿一件湿透的墨绿回纹缺胯袍，袴腿从皮靴里扯出来, 挽得高高的，汗津津小腿见了风，整个人都轻松了。
  他跳下太湖石, 抄近路也去‘水中仙’, 攀着雪松，跳到水榭屋顶上趴着，两手紧紧扒住琉璃瓦，动作太轻巧，轮班扈从的八个千牛备身站在圣人身后, 圆瞪大眼，只一人往这边瞟了下。
  长长的风雨廊沿湖而走，水榭正中坐的圣人, 杨夫人携儿带女，与太平公主分置两边。御案正前方，一截花岗石铺排的地面直通通伸到湖泊里，像个半岛, 两面都是水，居中又搭了长棚。
  士子们聚在长棚底下, 被风一吹，长衫飘飘的，很是养眼。
  有摇着折扇散淡飘逸的，有面色凝重端然自矜的，有笑眉笑眼四处乱看的，也有人紧张的倒抽气儿。
  御前两道回廊，左边是三省首脑并六部的部堂官儿。
  凤阁、鸾台两处，本当领衔六部，不巧，凤阁内史狄仁杰与鸾台侍郎韦安石都告假，秋官侍郎张柬之也嫌场面无聊，自去躲清闲。
  所以在场唯有凤阁舍人崔玄暐，带十来个胡子花白的老头列阵，内中独郭元振职级最低，穿件浅绯袍子，夹在一众朱紫之中，犹如万花丛中一点绿。
  右边坐的是太子并梁王府两家人，太子妃和梁王妃没来，李显和武三思两人尴尬地对坐高桌。
  廊下铺羊毛毡，琴熏和骊珠盘腿坐在毡上数金银角子玩儿。
  两人打扮的双生子模样，一大一小，相映成趣，都穿五色锦缎拼的水田衣，满头小辫子用彩绳扎了，拢总归到脑后结一条粗辫子顺到身前。
  琴熏比年初高出寸许，举止隐约有几分少女风姿，骊珠一比倒更小了，面庞满月般饱满，玩的起兴了，仰起脸扇风，两颊红润润的招人喜欢。
  李显看着可爱，忽地心神恍惚，喃喃道，“幼时孤也爱穿二哥的衣裳。”
  光宅元年武三思入京时，李贤已死在巴州，两姓骤然颠倒，京中亲贵莫不掩口葫芦。武三思还是在酒楼听人议论，说头一年李贤流放，出京时妻儿仆从仅着单衣，情状甚为凄凉，是李显上书恳请垂怜，才争得几件冬衣。
  及至李显出京，圣人抬高了手，允他携带数百奴婢浩浩荡荡驾车而去。
  成王败寇自来残酷无比，父母兄弟间也难免白刃相向，他却连一句话，一个神情都不知遮掩，难怪韦氏惦念不安。
  武三思沉吟着道，“往事已矣，莫追莫问呐。”
  边说，边抬起下巴指了指女皇方向，李显悚然一惊，讪讪端起酒杯。
  武三思有心提点他，遥遥望着女皇洒脱的侧影。