邱岳急忙上前一步，对着穆彦道：“爹爹，我错了，我不该私自将秦少爷带出府外。”
  穆彦没说话，纪柴马上道：“知错就好，下次别再犯了。我看天快黑了，吃饭吧，吃完饭早点儿休息啊。”
  说着纪柴从椅子上站起来就要去厨房。
  “回房将《尚书》背下来，什么时候背会了什么时候出来。”穆彦的语气虽不严厉，但字字透露出不容置疑的味道。
  邱岳昨日才学习《尚书》，那么多的内容不知要背到何时。
  纪柴急道：“这样是不是太重了？”
  穆彦挥挥手：“去吧。”
  穆彦的话邱岳不敢不听，只好乖乖地进了屋。
  别看平时总是纪柴教训他，穆彦总是一派温温和和的样子。但邱岳真就不怕纪柴，他就怕穆彦，穆彦也不冲他发脾气，往那一坐，他心都乱颤。
  纪柴看着关门的房门，担忧地道：“小彦，这——”
  “吃饭吧。”穆彦从椅子上站起来，朝厨房走去。
  纪柴几次话到嘴边又咽了回去，他太了解这个人，说一不二的。
  一直到了深夜，邱岳那屋还点着灯。微弱的烛光从门缝中挤出来，给黑漆漆的厅堂照来一丝光亮。
  纪柴开开门看着那丝光亮有些急：“小彦，都这么晚了，让他睡吧。”
  穆彦叹了口气从床上下来：“你先睡吧，我去看看。”
  邱岳摇头晃脑地背着书，见到穆彦来了，短暂的错愕后，低着头一步步走到他身边，委屈地唤了声爹爹。
  穆彦让他坐下，看着他的眼睛问：“可知我为何罚你？”
  邱岳想说是为了偷偷地将秦昭带出府一事，可转念一想，穆彦似乎并不会为了这么点儿的事就动了这么大的怒，于是摇头道：“孩儿不知。”
  “想你也知道，你想带秦昭光明正大的出府也不是什么难事。只需与我说了，我再说与秦老太爷说，他不会不答应秦昭与你出府的。”穆彦道，“可你却偏偏走了让他偷偷跳墙这条路。”
  邱岳低着头不说话。
  “我知你用意，你怕秦昭在府外真出了什么事的话，秦家会怪在我头上。”穆彦叹了口气道，“我知道你感念我与你爹对你的恩情，可是邱岳啊，既然你已经认了我们俩当你的父亲，那你就要真把我们俩个当作你的父亲。哪有父亲总让儿子保护的呢？你这样做，在我看来，你认我们为父亲，只不过是为了报恩罢了。这恩总有报完的那一日，到时你就要离开我们了吗？”
  邱岳惊地站起身来，连书落到地上都顾不上捡。平时口舌伶俐的，现在却结结巴巴不知该说什么：“不是的，爹爹，我，我是真心想当你们的儿子的。”
  许是小时候那些不愉快的经历，邱岳对待这段亲情过于小心翼翼。他在纪柴与穆彦面前总是装成一副大人的样子，懂事的让人心疼。这不是穆彦所乐见的，穆彦只想他像别的孩子那般在父母面前撒娇，遇到困难时，能与父母商讨，而不是一味地自己解决。让邱岳将他与纪柴当成遮风的大树，温暖的港湾。
  这个心结不给他解开，他永远也只会是现在这个样子。
  穆彦瞧着惊慌失措的邱岳也有些于心不忍，他拉着他的手让他坐在自己面前，将自己心中所想尽数说了。
  正说着，纪柴端着一盘点心敲门进来了：“邱岳晚上没吃饭，我拿些点心给他吃。”
  虽说穆彦开诚布公地与邱岳谈了大半夜，可等邱岳再跟着他去秦府已经是两天后的事情了——《尚书》终于背完了。
  时间在这些零零散散地琐事中一点一点溜走，在三年后的一个金秋季节，穆彦也迎来了他人生中的一大收获——第二次考中解元。
  送走了一拨又一拨道喜的人后，穆彦这才有时间坐下来与纪柴和邱岳商量：“明天春天就要举行会试，我想着早些时日去。这几日咱们将这里的事情做个了结，等下月初八动身赶往京城。你们看如何？”
  纪柴和邱岳都表示同意，这事就这么定下来了。
  临行的前一天晚上，邱岳在家里设了一顿宴，将白凤至、小晨和秦昭都叫了过来。
  秦昭此时已十三岁，早不见了当初那顽劣的样子，身形做派颇有些穆彦的风采。与邱岳亦不像最初那般相看两厌，三年的日日相伴，早已让两个少年结为了挚友。
  白凤至依旧是那副冷冰冰的样子，小晨还是单纯善良，见谁都是笑眯眯的样子。
  快到三更天的时候，这场宴席才结束。
  秦昭走到门口，低声问邱岳：“你能送我回去吗？”
  邱岳看看秦昭带来的那两个仆人，还是同意了。
  回去的路上，两人谁都没说话。
  一直快到了秦府的大门口，秦昭让两个仆人先行进府，他看着邱岳认真道：“我想来年参加童生试。”