只是回程的路上，过往的船只似乎多了起来，总有那一两条船，不远不近相伴而行。
  每当这时，隋七都会眯着眼看。不过那些船同行一段后，便会从其他的水道分开，朝着各自的目的地离去。
  眼看又走了十多天，这日夕阳下山时，因为中间有船工不小心弄断了桅杆缰绳，害得帆都落下了。
  于是修船耽误了行程，过了歇宿驿站，附近又没有村镇，所以船队寻找了江中一块绿洲，横船休憩。
  除了看守的侍卫外，船上的人也都早早睡去了。
  楚琳琅和孙氏住的船儿太小，不像大方舟那么稳。夜里在这样的小船上睡，便漾得人很不舒服。
  琳琅在离开江口前，特意跟当地的渔夫买了可以搭窝棚的草席子，只要寻一片地，再用木棍简单搭建一下，就可以变成简易的窝棚。
  此时正是夏季，也不必担心夜里会受凉。
  只要不下雨，铺上被褥，就可以在平实的土地上安稳睡一觉。
  隋七爷是个能人，那窝棚搭得好，如此搭了三个，琳琅和娘亲睡在一处，两个丫鬟，七爷跟王五各得一处。
  如此睡到半夜，楚琳琅突然感觉隋七爷在窝棚外低喊：“楚娘子，醒醒！”
  楚琳琅探出了头来，却看见隋七爷蹲在地上，警觉地探看着四周，同时低声道：“将孙夫人喊醒，你们都莫声张，有船向我们
  这靠近。”
  楚琳琅屏息静听，却只听到哗啦啦的江水声，不过她相信七爷的判断，绝不会无缘无故半夜叫醒人的。
  如果真有船靠近，那就奇怪了。
  要知道现在已经是深夜，压根不会有船再走夜路。
  不然天黑晦暗的情况下，看不清水下情形，一旦触礁，就是灭顶之灾。
  当然也有一种情况除外——那就是有水匪靠近，要趁夜摸上船杀人越货！
  楚琳琅家里就是做盐商起家的！对这些水匪的套路实在是太熟悉了！甚至她以前还遇到过当水匪的江湖豪客，自然也听说过他们的一些行规手段。
  想到这，楚琳琅的脑子微微起了个激灵。
  要知道他们这个船队可是一直行驶在运河之上，两岸有许多水路驿站，并非水匪惯常出没的偏僻水路。
  这些匪人在打劫前是要踩盘子的，他们的行规就是不碰“硬茬”。
  这个“硬茬”就包括朝廷的官员和官眷。
  原因无他，打劫这一次后患无穷，很有可能就此捅了马蜂窝！
  而他们这船队一路浩浩荡荡，光是那代表大晋脸面的方舟就可以吓退无数宵小，更别提随行的还有四船官兵了！
  这岂是一般小水匪能吞下的盘子？
  若真有人胆敢下手，明显就是冲着官眷船队而来的。
  楚琳琅低声道：“若真有船入夜靠近，恐怕来者不善，他们是要越货……还是劫人？”
  若为了财物还好，不过是上船打劫，他们的船上有水军，不见得会吃亏。
  可只是杀人或者劫人的话，那么只要派出几个水性好的贼人，嘴里叼着芦苇杆，泅到船下，将船底凿开就好。
  等大船倾覆，人都落了水，只要拿网子一捞，落在水里的人都要束手就擒，是杀是剐任凭处置了。
  她记得傍晚时，那些水师官兵们似乎从方舟的贵人那得了赏赐，是好几坛子的酒，也不知这些官兵们有没有喝得酩酊大醉。
  隋七爷在绿洲走了一圈，眉头皱得老紧，低声道：“这几天，一直有船在跟，他们换船太频，倒是蒙蔽了我，我起初也以为是顺路。现在想想，那些船倒像是换班踩盘子！现在听不出来了多少船，我们现在走应该是来不及了。”
  在叫醒了楚琳琅她们之后，隋七带着王五便往水师营的船上跑，去通知那些兵卒。
  看那兵船上灯火摇晃，笑声不断的样子，似乎并没有察觉到异常。
  看来这些久居盛世的官兵在警戒性上，远远比不过十二年前，曾经浴血杀敌过的老兵。
  楚琳琅咬牙想了想，让夏荷照顾好母亲，便带着冬雪奔去了方舟。
  那守卫方舟的士兵认得楚娘子，见她过来，以为她要回船上取东西，便让她上了船。
  当楚琳琅登上高大的方舟时，展目望向水面，在一团漆黑里，依稀终于听到了有大船驶来的声音，不过很快，那水声似乎停止了。
  琳琅暗叫一声不好。船动的水声停了，就说明那些靠近的船怕被他们发现，便远远停了，说不定已经有人下水，开始朝大船游过来了。
  她顾不得多想，连忙先去敲齐景堂夫人华氏的房门。
  当华氏开门之后，她便小声说了自己仆从的发现，并说出他的分析——可能是有水匪要趁夜袭船。
  华氏睡梦里被叫醒，有些发愣道：“不能吧？我们可是有四船官兵护卫呢！”
  楚琳琅急得差点跺脚。她怎么忘了，这些都是京城富贵窝里生长的妇人，她们跟自己不一样，并没有押解过盐船，在水面上讨过生计的，她们更不会知道水匪来袭的可怕。
  可就在这时，有人在她身后道：“若你说的是真的，我们该怎么办？”
  琳琅回头一看，陶雅姝披着一件披风正立在自己身后。
  原来陶雅姝也是不太适应夜宿船上，所以有些失眠，方才她正好立在船后，听到楚琳琅上船的声音，便跟了过来。
  楚琳琅见她似乎相信了自己的话，立刻简短吩咐道：“事不宜迟，赶紧下船！先去那绿洲上，只要不落水，有官兵保护，他们人数若不是太多，就奈何不了我们。”
  陶雅姝听了，立刻吩咐自己身后的丫鬟婆子挨个敲门告知。
  一转眼的功夫，方舟上已经睡下的学子女眷们都被吵醒了，许多人还睡眼朦胧，不知所以，就披着衣服随着大众，熙熙攘攘地准备下大船。
  可是此处并不是码头，方舟上不了浅滩，所以他们也是在江中寻了一处露出水面的绿洲歇宿。绿洲四周水不深，但也不算太浅，从大船上下来的人需得乘坐小舟才能上了浅滩绿洲。
  若是这般挨个等着小船接送，要等到猴年马月？
  楚琳琅心里一急，率先从踏板下了大船，扑通一声跳入了水里，然后喊道：“此处波浪不是很急，会泅水的不要登船，快些上岸！”
  宜秀郡主睡得正香就被吵醒，心里正不痛快，一看楚琳琅竟然这么不顾仪态，水鸭子一样往水里跳，顿时嗤笑出声：“半夜睡得失心疯了吧！水师营的官兵都没有来报警，你却忽悠得满船的人睡不好。下船倒也罢了，若是落水着凉生了病，你担待得起吗！”
  可宜秀郡主的话音未落，只见关金禾不顾嬷嬷的阻拦，也学了楚琳琅的样子，扑腾往水里跳，一边踩水还一边笑：“白天就想泅水，可是嬷嬷非是不让！如今倒是有个正经名目游水了！”
  到底是一群小姑娘，都是贪玩的，虽然平日装得都大家闺秀一般，可是现在夜里如此不寻常，竟然也透着刺激好玩。
  于是又有三四位小姐入水，跟着楚琳琅她们一起往岸边游。
  宜秀可不想跟她们疯，她方才抬眼看到一旁官船上还在饮酒说笑的官兵，甚至有人还指着这些下船的小姐们笑，并不像是真有人要来袭的样子。
  她想了想，索性不下船了，依旧带着自己的丫鬟婆子回房间补觉去了。
  就在这时，华氏她们先上小船的人也上了岸。而夫子的那一船，听到动静，便也都过来了。
  那水师吴统领闻声领人登上了绿洲，有些纳闷地问：“华夫人，你们因何要离船上岸？”
  当楚琳琅说了原委，吴统领哑然失笑，心道：刚才叫什么隋七的老头跑过来说可能有人要袭船，他就连忙派人四处查看，可是并无什么不妥，更没听见有船划来的水声。
  吴统领觉得隋七是人老多作怪，睡觉魔障了，便冷言挥手将隋七他们轰撵下军船了。
  不过这位楚娘子更能作怪，居然把老仆的胡说八道当了真！
  这等小门小户的女子，就算得了些机缘，跟大家闺秀同处一处，却还是在关键时刻漏了底，被点小风小雨剐蹭到，就一惊一乍的！
  想到这，吴统领说话也失了客气，冲着身后的都头郑彪道：“她不是你小姨子吗？你跟她解释一下，并无什么异常，这大半夜的搅得一船人不睡觉，真是够可以的！”
  郑彪的脸上也有些挂不住，不由得抬眼瞪向楚琳琅：“你那个什么老仆，真能胡说八道！什么有人来袭？他那耳朵不聋就不错了！你还拿他的话当真！”
  楚琳琅转头看向了走过来的隋七王五他们。
  这七爷的表情依旧凝重，冲着楚琳琅摇头，做了一个再等等的动作。
  楚琳琅知道，若是人情世故的做法，就是当着众人面申斥老仆，将责任推卸到他的身上，再请被折腾得够呛的贵女同窗们上船。
  可是她在司徒晟的嘴里听过这七爷的故事——他当年是大将军杨巡的护卫亲兵统领。
  其实依着他立下的赫赫战功，做个四品的将军也不为过，可是七爷就是死也不肯离开对他有救命之恩的杨巡，宁可无官无品，继续贴身做老将军的随侍亲兵统领。
  当年七爷在战场身负重伤，晕死过去，埋在尸堆里踩侥幸逃过一劫。
  也是他将年幼的司徒晟从战场上带了回来。
  对于这样一个战功赫赫的老兵，楚琳琅是发自内心尊重的，所以就算吴统领信誓旦旦说周围无恙，楚琳琅冒着犯众怒的危险，也选择相信隋七爷。
  想到这，她沉声道：“出门在外，还是谨慎为先，诸位既然已经到了绿洲，不妨休息片刻，若是无事，琳琅明日自罚，给诸位置办几桌酒席赔罪。”
  听她这么说，还是有被搅闹了休息的小姐不甚高兴，小声抱怨着。
  不过陶雅姝却率先开口道：“今晚夜色甚好，如此明月江水，不知再看是何年，既然楚娘子这么说，我们不妨等一等，再想想，明日罚她给我们买些什么酒菜才好。”
  听陶小姐这么一说，诸位女眷不由得哈哈大笑，纷纷说，得让楚娘子多买些才行。
  于是在这欢乐的气氛离，陶雅姝率先扶着四姑姑坐下，算是给众人当了个样板。
  既然未来的皇后都开口了，其他人也不好多言，就是各自寻个坐着的地方，互相依靠着打盹。
  吴统领一看这么多的贵女上了岸，只能让郑彪叫些兵卒下来，看护好女眷的安全。
  陶慧茹并不认识隋七爷，她当年成婚，公公杨巡正驻守要塞，甚至都没参加婚礼，自然更不认识军中的亲兵了。
  这一番折腾，也让她略有疲惫。就在前两天，她留在江口的亲信赶了过来，说是终于打探到了当年跟着疯婆子的男孩的下落。
  据说那男孩体弱多病，在疯女人死后不久，那男孩也病死了。
  陶慧茹看着那亲信打探来的消息，心里略微安生了些，连日来，也终于稍微安稳地睡一觉了。
  可惜今日睡得正香，就被楚琳琅吵醒。
  她略微不满地对侄女低声道：“吴统领都说这是瞎胡闹了，为何你还捧场跟着闹？”
  陶雅姝没吭声，她倒不是相信了楚琳琅的话，只是不希望楚娘子被吴统领怼得尴尬下不来台，给同窗好友一个台阶下罢了。
  再说坐一会也无妨，反正她也睡不着，只当闲坐了……
  此时江水依旧哗哗奔流，只是隋七爷的耳却动了动，警惕地望向了距离岸边有一段距离的那几条军船。
  他低声道：“有人在凿船！”
  吴统领因为在岸边的缘故，依旧没有在哗啦的水流声里听出什么异状。
  可没多一会，那军船上就有人举着灯探头往下看了！
  身在船上的人，当然比岸上的人更能发现船体的震动异状。
  当船上的军官慌忙用灯光朝岸上的人打灯语时，吴统领急得一拍大腿：“哎呀！真的有人凿船！”
  此话一出，绿洲上那些原本昏昏欲睡的贵女们一下惊醒，面面相觑，脸上带了些惶恐。
  就在这时，关金禾一拍大腿道：“哎呀，宜秀郡主她们还在那船上呢！”