可是看主人头也不回的意思，似乎是想顺着路一直走回城。若这样，可得走到夜半了……
  就在这时, 不远处却传来马蹄的得得声, 原来是楚琳琅查看完职田，捏算好了时间, 特意来这里接司徒晟一起回去的。
  现在天黑得太早, 又太冷，楚琳琅寻思大人一定也想舒服些早点回城。
  看到了在路边的大人，楚琳琅揣着暖炉，带着如春花明媚的笑, 从车帘子里探出了头, 招呼他快些进车厢里暖和一下。
  司徒晟顿了一下，终于是上了马车。
  车厢里弥漫着她身上的淡雅香气, 在慢慢驱散着他满身的寒意。
  那叽喳说着职田琐事的女人, 带着一股子鲜活的人间烟火气, 慢慢包裹住了他。
  突然而至的温暖总是会让在寒风里站久的人感觉到不适刺痛，而他也是如此，想要确定眼前的并非幻想。
  琳琅似乎心情很好, 兴致勃勃道：“那职田的把式可真逗, 居然问我要不要圈买些田地入到公账, 他是不知我家大人干什么的？居然撺掇我做这投机倒把的勾搭，也不怕烙铁上身……哎呀……”
  她的话还没有说完, 一直沉默寡言的男人，突然伸手拉扯, 将她一把拽入了自己的怀中, 然后就如抱住了一根救命的稻草, 狠狠地钳抱着……
  其实楚琳琅早就看出司徒晟的情绪似乎很不对劲。
  方才他上马车时，跟在身后的观棋拼命冲着楚琳琅使眼色，暗示她不要招惹大人。
  所以她才没话找话，想要说些什么来分散一下司徒晟的注意力。
  她知道他今日祭奠的并非生母，也隐约猜到了他身世一定有许多不可言说的曲折。
  而现在，这个仿佛要钳断她肋骨的男人，身体在不受控地微微打颤。
  他方才上坟是……触动了什么伤心事？
  司徒晟现在的样子有些像那次被泼了洗腊鱼的水时，浑身激烈颤抖的反应。
  此时的男人，不再是平日里城府甚深的少卿大人，仿佛是一只天地间无处安放的孤魂，只是随手抓住了一截浮木便不肯撒手，执拗得不让自己溺死在忘川深渊……
  若是平日，司徒晟如此冒失唐突地抱住了她，琳琅一定是会跟他闹着不依的。
  而现在，她张嘴想要申斥他，颤动了几下嘴唇后，却不再挣扎，只慢慢伸手安抚地摸着他宽阔的后背，像哄着养女鸢儿般，给他的失态一个顺当的台阶下：“冷得受不住了？有没有好些？放松些，我又不下车，你勒得我都快喘不上气儿了……”
  埋首在她脖颈里的男人依旧没有说话，不过紧钳着的手臂，微微松缓了些，却依旧不肯彻底放开手。
  楚琳琅也很有当暖炉的自觉，不再言语说话，只是抚慰地轻拍着他的后背，车厢里的安静有些尴尬，而她也不知该如何安慰他。
  伴着车轱辘的声响，楚琳琅状似无意，轻轻哼着江口地方的童谣小调解闷。
  这歌儿她还曾教过住在隔壁的他呢。
  那时她因为落水缘故，有些害怕下水，偏偏又嘴馋想吃莲子，便诳了隔壁小子偷偷撑着采莲船工的小艇，在荷花淀子里给她采莲蓬吃。
  那时，她就坐在岸边，头顶一片大大荷叶，挽着裤腿，小脚丫子顽皮地朝着对面小艇扬水。
  她惬意哼着小调，还迫着他跟着一起唱。
  可惜又瘦又小的瘟生一点也不上道，只是瞪了她一眼，然后折了一兜子莲蓬回来，坐在她身边，默默地剥着雪白的莲子，盛在一片荷叶里，让她吃。
  那时八月的水塘，到处都是翻飞的蜻蜓，还有撕拉叫的蝉儿，柳叶低垂，燥热而慵懒，被暖风包裹得人昏昏欲睡……
  楚琳琅的嗓音清亮委婉，江南水乡独有的吴侬软语也听得人甜腻腻。
  当她一首歌罢，怀中的人也似乎松懈了紧绷的神经，带着一脸倦意紧闭着眼睛，不知是不是睡着了。
  琳琅微微调整了身子，靠坐着车厢，让他可以靠着她的肩膀，路上小憩片刻。
  她微微转头，看着依然紧缩眉头的男人，叹了一口气，也闭上了眼，梳理心里的乱絮。
  她在想，也许……她该早点离开少卿府了。
  因为琳琅发现自己居然心疼他了。可她本就福薄，分不出太多的温意给别人取暖。
  女人活到她这个处境，每一步都得先把自己的得失考量放在头等的位置上。
  他太复杂，不是她能分心触碰的男人。
  儿时的冤家，短暂重逢后，带着不经意给予对方的些许温暖，然后各自安好，相忘江湖，才是最好的选择……
  想到这，她又懒得再想下去，只是闭着眼，伴着摇曳颠簸的马车，囫囵了一觉。
  不过，她真是个不长记性的，居然又戴了那根缠发的钗。
  结果等马车回到集萃巷，观棋一撩开车帘子，就发现自己大人的发髻又跟楚娘子的钗挂到一处去。
  两个人头挨着头，真是不像样子。
  他家大人还好，只是淡定歪着脖子，等着女人解头发。
  那女人就太聒噪了，居然敢抱怨大人打盹时，不小心将头靠过来，挂上了她的钗。
  观棋听得心惊胆寒，拼命冲楚琳琅使眼色。
  主人现在这种状态很不稳定，依着楚氏这么聒噪，搞不好是要挨打的！
  可更让观棋心惊的是，主人居然安静得很，也不反驳楚娘子的话，甚是楚娘子让他将头低些时，他也乖乖照做了……
  天爷啊，难道主人已经如此颓唐，了无生趣到任妇人摆布的境地了？
  等头发好不容易解开后，这一场闹剧似乎真的冲散了主人的阴霾，
  观棋发现，主人居然可以若无其事，神态平和地跟楚娘子一起净手，闲聊着职田琐碎，然后伴着蒸腾菜香，大口地吃着饭。
  就好像今天也是跟往常一般的日子，并无什么出奇。
  观棋偷偷咬了一下舌头，发现挺疼的，看来并不是做梦。
  他嗦了一下舌，慢慢吃了一块肉，突然觉得府里有楚氏这个闹腾的婆娘其实也挺好的。
  有她在，再破旧的屋院也蒸腾起了切切实实的人间烟火。
  而他的主人也不再像个活死人，被困在一处荒芜阴森的坟冢里，怎么爬也爬不出去……
  那天饭后，观棋在书房偷偷问主人，接下来该如何行事？
  司徒晟一脸淡然地说道：“我位低人轻，的确是很无用，既然如此，自然是要努力往上走一走了，我好了，‘她’在那边的日子也才能好些！”
  说完，他奋笔疾书，专注地写起了奏折。
  观棋在一旁看着，觉得这份奏折主人似乎写了几天的功夫，而且那么厚的一叠，不符合制式，恐怕要被进奏院扣留驳回吧？
  这是初涉官场的官员才会犯下的错处，主人难道忘了？
  不过主人行事，向来是不需要别人多言的。观棋递了茶水，便默默退下，只留下一室安静。
  过了几日，一份厚重的“均职田”的奏折由国子监祭酒齐公代呈，绕过了审批百官奏折的进奏院，直接呈到了陛下的桌案前。
  这份奏折是大理寺少卿司徒晟拟写的。
  他在奏折里自述，因为一年前办理一件民间田地纠纷的案子时，无意中发现，朝中百官的职田不均，并非按照官位等阶划分。
  他一时也是起了好奇心，便细细追究。却发现原来先帝恩典，凡是官员名下的职田，赋税较之普通田地要少许多。
  于是有些不法官员，趁机大肆圈占民田，虚报职田，减免了赋税，却让民间百姓佃农苦不堪言。
  更是让那些奉公守法的官员与贪官相比，职田不均，收入参差，长此以往，如何激励官员廉洁奉公？岂不大开贪墨长河？这样实在违背了祖宗定下职田恩典本意。
  最重要的是，长此以往，大量田地瞒报赋税，造成国库空虚，实在是动摇了国之根本。
  是以，他虽则不是户部官员，可是却越查越是心惊，斗胆越权，写下奏折一封，让陛下可以体察民情，根除积弊，充盈国库。
  陛下看着司徒晟的奏折，以及里面列举官员及其亲眷圈地的数目详细，绝非临时起意的杜撰，看上去可信，也是让人越看也是心惊。
  因为这封奏折，简直写入永庆帝的心里。
  现在国库空虚，北方边关却有虎狼虎视眈眈。而今荆国提议通市，并非朝之有需，而是那虎狼之国急需关内铁器，盐粮。
  一旦开市，如果有不法之徒借机倒卖铁器，很有可能养虎为患。
  而那荆国提出的要求更是过分。不但要求开市，还不许晋朝抽取买卖赋税，只能低价卖出关内货物。
  万岁爷永庆帝觉得若答应了这些条款，当真是要再经历一次负水之耻，让他有何颜面去见列祖列宗？
  可若不答应，荆国一旦撕破脸开战。先不说朝中老将退隐，无可用良将人才，就是现如今这空荡荡的国库，又如何撑得起大笔军费？
  永庆帝为了钱银的事情，这几日来都是心情不畅。可是司徒晟所提的均职田，若是实施得宜，就是切切实实利国利民的来钱路子啊!
  万岁不仅抬头又细细看了看这个年轻的官员。
  他的年岁并不大，按着官员录籍，也不过年二十有五，正是官员需细细磨砺，增长才干的时候。可是那一双眼真是透着超乎年龄的沉稳。
  以前陛下虽然也知这司徒晟有些才干，却是耍弄手段的机智。
  那老六是被谁教唆着在自己面前抖机灵的，老皇帝心里都门儿清，也听闻了司徒晟上位后，就跟自己的六儿子分道扬镳的后续。
  这等善于专营的薄情之辈，入了大理寺，正好做个皇权王法的铡刀，行了来俊臣这类酷吏无赖路数，震慑住那些心怀叵测的佞臣贼子。
  当然，若是刀用坏了，丢掉再换一把便好。
  历朝历代，总有些没有文人傲骨的钻营之辈，争先恐后地担这骂名。
  可是，如今看司徒晟呈送的奏折，文笔斐然，字句老辣切中要害，看得陛下不禁有些动容。
  难怪前些日子，国子监齐公在他面前夸赞，说司徒晟虽然只是探花之名，可是在陛下的手下磨炼后，是状元治国之才。如今从不管闲事的齐公更是帮着这个年轻人呈递奏折。
  足见此人，是真得了慧眼齐公的赏识。
  想到这，永庆帝隐隐有些怀疑自己当初的决定，他是不是用坏了一个本堪重用的大才？
  不过陛下依旧不露声色，只是指了指这奏折道：“你知道你写的是什么吗？一旦百官知道这个提议是你所出，你在朝堂上可要无立足之地了，牵一发而动全身，到时候只怕朕也保不住你。”
  皇帝的意思很明显，他是告诉司徒晟，年轻人别光想出风头，也要想想动了百官钱袋子的下场。
  司徒晟现在不过是担了酷吏名头，可一旦成为众矢之的，很有可能连官都保不住。
  陛下虽然这么问，却也知司徒晟并非无知，不然他何必委托齐公，绕过给奏折过筛子的进奏院呢？
  只因为这奏折足以炸开半个朝堂，一石激起千层粪！
  立在龙案下的高大青年，闻听了他的话，从白玉笏板半露侧脸，浓眉下的眼神似开刃的箭矢，锋芒毕露，他一字一句道：“若能辅佐陛下山河稳固，国泰民安，孤臣——何惧？”
  永庆帝百味杂陈看着这个年轻轻轻便毁了大半官声的青年：原来这小子都懂，却依旧如此执着。
  这条路太难，太荆棘，窄径两侧皆是深渊，绝非钻营精明之人会选之路。可他偏偏迎难而上了！
  皇帝被他的果敢震撼，最后只是轻道了一声：“好！”
  ……
  后世史书对这场御书房君臣的交谈，浓墨重彩地大书特书，但大多是春秋笔法，分析时政利弊。