“我儿啊。”一阵喧哗声响起。
  那些逃兵的家人都被放到校场旁。
  李煦也看到了不远处站立的一个身影，那是徐清欢，她果然来了，她站在远处旁观，是要将今日的局势都看得清清楚楚，以便进一步推断案情，她还真不会放弃，涉及慧净大师，也准备一查到底。
  这对她和宋成暄都将是个考验，李煦想到这里沉下眼眸，若是涉及利益，不知宋、徐两家的关系是否能牢不可破。
  ……
  郑大太太在人群中寻找志哥的身影。
  所有的逃兵都只穿着中衣，被绳子牢牢地绑住，低头跪在地上，一时半刻她竟然找不到自己的儿子。
  眼前的景象就像是噩梦一样。
  她抬起头去看那高台上的宋成暄，那位宋大人板着脸，面容冰冷，让人望而生怯，仿佛无论是谁，如何哀求，他都不会动容。
  郑大太太一颗心沉了下去。
  “行刑。”宋成暄威严、低沉的声音传来。
  紧接着所有的逃兵都被放倒在地，行刑的笞杖立即落下来。
  沉重、清晰的击打声音传来，所有逃兵紧紧地咬着嘴中的木棍，不敢大声呻吟。
  那些观看行刑的人却已经忍不住哭起来，谁也没有想到这位宋大人如此狠厉，不肯多言直接行了军法。
  “怎么能如此，”闫老太爷先出声道，“你们都眼睁睁地望着……他说私逃就私逃，谁看到了，我们不能认啊。”
  郑大太太一把拉住郑大老爷。
  郑大老爷却紧紧地抿着唇，耳边击打的声音依旧继续，他的手心已经满是汗水，可他最终还是忍了下来。
  一百杖终于结束。
  却又有兵士抬出了高高的木架子。
  “临战时逃亡，被拿获，仗一百，继续充军，再犯者处以绞刑。
  他们这是要行绞刑啊。”
  人群中已经有人瘫坐在了地上。
  宋成暄道：“战前你们中许多人便已经私逃，念你们是初犯，小惩百杖，希望你们戴罪立功，以前的事也会既往不咎。
  战时，你们却又准备乘船逃走，当日没有惩戒你们，是战事当头，这一百杖先予你们记下，日后再算。
  那时我已有言在先，再逃按军法处以绞刑，你们当中的人仍旧不思悔改，再次泅水逃走，为抓你们我军几乎贻误战机，你们今日之结果也是警示我军将士，凡触犯军法，按律究办，以儆效尤。”
  逃兵之中有几人被拖出行绞刑。
  观刑的人群中立即有人哭喊出声，显然那其中有他们的孩子。
  郑大太太一眨不眨地看着，没有从中发现志哥的影子，她嘴中不停地嘟囔，希望志哥能够逃过一劫。
  “还有人战时被倭人俘虏，为了活命向倭人求饶，透露出我军军情，”宋成暄说着走下高台向那些逃兵中走去，“既然选择从戎，就要有所准备，征战沙场难免马革裹尸，大丈夫不该惧死，更不能以此卖国，这样的人无论生死，都不配留有体面。”
  又有人从逃兵群中被带出，手持利刃的兵士已经等在那里。
  “我不要死，我不能死。”
  一个人慌张地喊出声来，他向四周看去，最终目光落在人群中闫老太爷的脸上：“祖父救我，祖父……”
  闫二老爷睁大了眼睛，被押着要被处以斩刑的正是他的儿子铮哥。
  “你们不能杀他。”闫二老爷忽然大喊出声。
  第三百六十六章 行刑
  闫二老爷瞪圆了眼睛，平日里的威风和怒容全都摆在脸上，那是闫家女人看了都会瑟瑟发抖的面容，可是此时此刻却没有人理睬他。
  校场里挣扎的闫二爷被人堵住了嘴，可他还是大声喊叫着，如同一头疯了的野兽，校场里的将士脸上都露出鄙夷的神情。
  “早有这样的力气，不如奋勇杀敌，死了也全了名节。”
  副将走过去提起了闫二爷的手臂，接着一脚踹在闫二爷后腿上。
  闫二爷本就被打了一百笞杖身上没有多少力气，全因为惧怕死亡而挣扎，如今被这样以踹一压，整个人所有的精神像是立即被抽走了，只能瞪着一双血红的眼睛看着自己的祖父和父亲，鼻涕、眼泪在脸上纵横。
  闫老太爷只觉得整个人都要烧着了般，他看着宋成暄大喊：“先留下人，凡事都好商量，只要将人留下……怎么都行。
  他是世家子弟，身上还有军功，不是寻常的军户，你们不能这样。”
  闫老太爷大吼着，全身的力气全都从嗓子里发出来。
  “在你们眼里军户是什么？”宋成暄低沉的声音传来。
  闫老太爷愣在那里。
  说话间一个书吏上前，将手中的文书递给宋成暄看。
  宋成暄抬起眼睛冷冷地看着闫二老爷：“他身上是有军功，军功又是如何得来的？”
  周围一下子安静下来，闫二老爷只觉得被那目光慑住了半点动弹不得。
  谁都知道最近薛总兵和宋成暄在查军功之事，这些大户人家子弟身上的军功，都是花银钱买到手中的，朝廷若是不追究则已，追究下来，什么都隐瞒不住，可闫二老爷却偏偏在此时提起这桩事。
  一个官员立即走出来向宋成暄行礼。
  宋成暄点了点头。
  官员才走上前道：“常州每年都会有战事，朝廷也有相应的抚恤，朝廷的抚恤是根据杀敌多少和伤亡拨发的，常州将士记录在案杀敌的数目不少，然而为何杀敌那么多，却依旧要吃败仗？
  我们去查验了卫所所有记载的文书，发现关于战事的记录就是一笔烂账，许多地方草率遮掩，报给朝廷的战事情况与卫所中的记档都不甚相同。
  而且，自六年前开始，军户和招募而来的普通兵勇无一人取得军功。”
  军营中许多将士听到这话先是惭愧，而后脸上露出愤慨的神情。
  那些逃兵全都低下了头，身体抖动的更加厉害。
  官员接着道：“我们继续查问，终于让那些兵勇说出了实情，因为他们斩杀的敌首，都被拿来给了这些世家子弟，这些敌首却仍旧不够世家子弟的用度，总兵官就向朝廷虚报军功，为了怕上官盘查，自然需要相应的贿赂。
  卫所上有官员认罪，朝廷的抚恤金被他们贪墨，所以那些英勇杀敌，为此伤亡的将士和家人得不到半点的安抚。”
  宋成暄清冷的眼眸变得更加幽深：“每次战事仍旧是这些普通的军户和募兵冲在前，你们视他们为身份卑微的下贱之人，”说到这里他看向将士，“何为下贱？”
  校场上的将士喊起来：“临阵退缩、胆怯叛逃。”
  宋成暄道：“战场上奋勇杀敌的将士是袍泽，为了此战他们舍出性命，有的人甚至尸沉大海。
  你们这些霸占他们军功之人，到了战场上通敌卖国，畏惧奔逃，才是真正的下贱。
  此罪在军中该当如何？”
  “杀……”
  将士们的吼声震天响，仿佛要将积压在心中依旧的怨气全都发放出来。
  宋成暄伸手丢下了手中的令牌，那些行刑的兵勇立即手起刀落。
  鲜血喷溅而出，几个头颅立即落地。
  闫二老爷惊恐地看着眼前这一切，那个方才还活生生的孩子，就这样没了。
  闫老太爷跺脚捶胸，喉咙里发出咿咿呀呀的声音，然后眼睛一翻倒在了地上。
  “你们草菅人命，”闫二老爷抱着闫老太爷，大声地道，“你们手中没有证据，也没有审问就这样……这样……杀人……你们……没有王法……
  你们怎么敢这样……”
  “我们愿认罪，全凭朝廷发落。”一个沙哑的声音从人群中响起来。
  所有人循声望去，只见郑大老爷脸色苍白地站在那里：“我……贿赂总兵官，为家中子弟买军功，我愿认罪。”
  郑大太太惊诧地看向郑大老爷，她没想到老爷会在这时候说出这种话。
  郑大老爷攥起拳头，宋大人方才提起“袍泽”二字，他心中不禁一酸，下意识地向四周看去，就在一个不起眼的角落，崔颢站在那里。
  崔颢望着校场上发生的一切，脸上的神情让人看不清楚。
  郑大老爷想要说些什么，却在这时候无法开口，崔颢被人送去了军营，成了最低贱的兵勇，拼了命才换来了军功，可依旧被人看不起，被闫家打成那般模样，被他和郑家所嫌弃。
  崔颢做错了什么？
  不管崔颢是不是谦哥，都没有错。
  错的是他们。
  那一刻他彻底悔悟了。
  郑大老爷想到这里再一次转头去看，目光所及处空无一人，崔颢已经不见了踪影。
  郑大老爷哂然一笑，他得谢谢崔颢，不管崔颢是不是谦哥，都让他迷途知返，那孩子是来救他和郑家的。
  郑大老爷转过头来，在那些逃兵人群中看到了一张熟悉的脸孔，那是志哥。
  好，很好，他便更没有什么可怕的了。
  郑大老爷向衙差走过去。
  “不是老爷，是我，”郑大太太道，“是我，是我去买的军功。”
  “有什么分别吗？”郑大老爷淡淡地道，“我早说过，你我本就同罪。”这是他们应该有的下场。
  郑大太太没想到最终会是这样的结果，她身子一软摔倒在地，捂住头痛哭起来。
  ……
  徐清欢看着郑大老爷夫妻被衙差带走，没想到郑家人到了最后会有这样的醒悟。
  “阿弥陀佛。”
  一声佛号从耳边响起。
  徐清欢并不惊讶，也没有转头去看慧净大师：“大师是来超度亡魂的吗？”
  “女施主说的对，但也不对，”慧净大师道，“逝者已矣，活着的人更需要超度，女施主和那位男施主，你们身上的戾气已经太重，若是这样下去，将来恐怕酿成大祸。”
  “哦？”徐清欢转头微笑，“我以为大师是方外之人，只需看云卷云舒，大师是觉得我们做的不对了？”
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