李煦道：“前后有两位曹家女嫁入徐家，一位是徐二老爷嫡妻，还有一位是徐三老爷继室，两家利益早已经纠缠不清，就算曹家有错，徐二老爷也会粉饰太平，安义侯府不一样，侯府的地位，只会遭人觊觎，他们无需害人，所以可信。你们目的相同，帮徐大小姐就等于在帮你自己。
  这些话我本来不用说，只不过另有人还要来寻你，你事先有了决定，才能跟他周旋，不至于被他利用。”
  孙冲立即道：“谁？”
  李煦道：“新任的凤翔知府已经到了，跟着知府一起回到凤翔的还有徐大老爷的长子。
  作为一个庶吉士，若是在知府面前有所建树，入仕也会更加顺利。这桩案子对他来说是个机会，所以他会揪着你不放，更会为徐家脱罪，这样的人只会影响你查案。”
  李煦话音刚落，孙冲就听到有人说话，他抬起头来看到被人簇拥着走过来的青年。
  “孙兄原来你在这里，”徐青书声音洪亮中气十足，“小弟刚回到凤翔，就听及此事，多亏有孙兄才能稳住局面，曹家也是方寸大乱，否则该遣人出来，招呼兄弟们喝杯茶。”
  还没有入仕，就和公门中人称兄道弟。
  徐青书从凤翔走的时候身上还有些书生气，转眼之间如此圆滑，想来在京中收获颇丰。
  李煦说他这段日子难以脱身，就是料定他会被徐青书缠上。
  孙冲转头就要再去找李煦，却只看到了李煦的一抹背影。
  “走吧！”孙冲道。
  表面上的案情无需隐瞒，说说也无妨。
  ……
  曹家的小书房内，所有人都面色铁青。
  曹二老爷越说越觉得可怕：“要不然我们先离开凤翔？可又能躲到哪里去呢？他一定会追过来，婉姐儿什么都不知道尚且被如此杀害，换了我们会怎么样？”
  说到这里他不禁用手捂住了胸口，仿佛心脏随时都会被人拉扯出来。
  曹二老爷嘴唇哆嗦：“我早就说，不该那样对他，他……是救过我们的啊，我们怎么能下这样的狠手，如今报应果然来了。”
  “住口，”曹大老爷呵斥，“再胡说，我就让人堵了你的嘴，将你关在屋子里。”
  曹二老爷浑身打了个冷颤，惊诧地看向哥哥：“杀婉姐儿的是他，你竟然要关我。”
  曹三老爷终于也坐不住：“那人已经死了，是你我亲眼所见，一个死人如何能杀人？我看你是被吓破了胆。”
  “对啊，他已经死了，”曹二老爷手心里满是冰凉的汗水，他目光变化，慢慢变得幽深，“那就是鬼……鬼魂索命，我们……我们该请个道士回来做法……”
  他的话还没说完，只觉得脸上一热，一杯水尽数泼在了他脸上，他转过头，看到了目光凌厉的曹老太太。
  曹老太太冷冷道：“不如你也做了鬼，这样就再也不用怕。”
  曹二老爷低下头不敢再说话。
  曹老太太缓缓地将屋子里的人看了一遍：“我早就说过，那件事已经了结，从此之后谁也不要再提起，谁想断送曹家，我先结果了他，既然当年你们几个一起做了决定，就给我一条路走到黑。”
  说到这里曹老太太微微一顿，慢慢捻动着手里的佛珠，一双眼睛垂下来：“就算是有因果报应，鬼魂索命，也让他先来找我，我挡在你们前面，你们父亲用性命换来的这一切，不能就断送在他手中，要怪只能怪天意如此，为了更多人的安危，他不得不死，一条命换曹家几十条人命，值得。”
  多年前的那天，他们也是聚在这里，做了最后的决定，那胆战心惊的夜晚随着时间流逝，已经从记忆中淡去，可谁也没想到有一天会被重新提起。
  屋子里又陷入死一般的寂静，每个人都低着头不知在想些什么，他们兄弟几人合力杀死了一个人，如今那人的死状出现在曹如婉身上。
  曹三老爷先开口：“母亲，也不怪二哥惊慌，任谁看到之后都会想起来，未免也太……太……”
  “你还记得清楚吗？”曹大老爷的声音如同寒冰，“这么多年，有些事早就说不明白了，那废弃的巷子本就是个僻静之所，一切或许只是巧合，又或许有人故意如此安排，就是要让我们惊慌。”
  刚刚经历了丧女之痛，突然又被推入这恐慌的深渊，曹大太太也终于明白为何老爷方才是这般的反应。
  曹大太太抬头：“是谁故意安排……为何来杀我们婉姐儿？”
  曹二老爷眼睛一亮：“大哥，你是不是知道些什么？”
  曹大老爷道：“事发突然，许多事还弄不清楚，但我们收到的那封书信……既然并非出自徐青安的手，那就是有人利用婉姐儿去陷害徐青安，所以安义侯府上下如临大敌，徐清欢非要亲力亲为查个明白。”
  曹大太太忽然意识到什么：“难不成你说的是……”
  曹大老爷点点头：“谁又能威胁到安义侯府？”
  曹大老爷话音刚落，就听门外下人扬声道：“姑奶奶回来了。”
  徐二太太曹氏的哭声远远地传来。
  曹大太太眼睛中突然有了些许愤恨：“刚说到她，她就来了。”
  “别冲动，”曹大老爷吩咐所有人，“免得打草惊蛇。”
  阳光慢慢地从窗户中退去，曹家人方才的情绪也渐渐隐没在黑暗中，仿佛方才什么也没发生过。
  门被打开，徐二太太走进来，听到的是哀恸的哭声。
  ……
  徐家一个不起眼的小院子里。
  徐三老爷让人搀扶着进了庵堂，腿上的残疾让他只能在四周活动，曹家的事落在他耳朵里时，已经差不多是人尽皆知了。
  虽然身体时常欠恙，倒养就了他安静的性子，不去计较其他的事，只想要关起门来过自己的日子。
  尤其是那个一心一意照顾他的妻子，他只希望她平安。
  他目光温和地看向跪在神龛前的妻子：“婉姐儿出了事，你不准备回去看看？”
  徐三太太念完经文才睁开眼睛，目光中满是讥讽：“看什么？这都是他们应得的报应，这么多年过去了，菩萨终于开了眼。”
  她毕恭毕敬地叩了三个头，清晰地撞击声响回荡在庵堂之中。
  徐三老爷还想说些什么，只听外面人道：“三老爷、太太，安义侯夫人和小姐来了。”
  第十一章 夫妻
  徐三太太是曹老太太的二女儿，曹老太太接连生了四个儿子之后，才得了两个女儿，大女儿内秀不善言辞，早早就跟先生学礼仪，做事呆板不讨人喜欢。
  二女儿却不同，生就了爽朗的性格，极会哄人高兴，被曹老太太捧在手心里宠爱，她喜欢女红又爱写字，曹老太太将最好的先生请来教她，以至于让她小小年纪在书法之事上就颇有名声。
  正因为太过珍爱，曹老太太对二女婿的人选极为挑剔，二女儿十五岁时选定了一门亲事，谁知道那年叛军攻城，曹老太爷、曹四老爷过世，曹家二女儿也受了惊吓一病不起。
  曹老太太出面为二女儿退了亲，直到徐三老爷上门求娶，曹老太太这才将二女儿出嫁。
  这桩婚事也没能挽救曹家二女儿，她仍旧常年病在屋中，平日里大家只知有徐三太太，却很难见上她一面，以至于外面提起徐三太太，也只是说：“那病秧子还活着啊，可惜了徐老三。”
  徐清欢目光落在徐三老爷夫妻身上。
  徐三老爷除了腿脚不灵便，其他地方都很寻常，脸上带着几分的文气，十分的温和有礼。
  徐三太太却不同，她穿着褐色的粗布衣裙，头上没戴任何饰物，脸上不见胭脂水粉的痕迹，皮肤黯淡无光，皱纹纵横其上，一双眼睛如枯井般死寂，仿佛早就绝了生机，活脱脱个寡居的老妇人。
  夫妻两个站在那里，像是差了十多岁。
  徐清欢上前给徐三老爷和徐三太太行了礼。
  徐三太太点点头吩咐下人：“给夫人和大小姐奉茶。”
  安义侯夫人笑道：“三嫂见外了，在家中还是唤我弟妹吧！”
  徐氏分两房，长房承袭爵位安义侯，老安义侯年轻时征战沙场，四十多岁才接连生下两个儿子，也就是清欢的父亲徐长兴和叔叔徐长廷。
  二房在凤翔县族中接掌族务，二老太爷身下三个儿子，徐大老爷早早过世，徐二老爷、徐三老爷论年纪都比安义侯年长，所以回到族中，安义侯夫人行家礼，就直接唤一声兄嫂。
  徐三太太没有出声，只是端起茶来喝。
  徐三老爷刚想要打破静寂，话几句家常，缓解一下尴尬的气氛。
  没想到徐三太太却抬起头看向安义侯夫人：“夫人可查出来是谁陷害世子爷？”
  安义侯夫人摇了摇头：“还不曾。”
  “夫人不觉得很奇怪吗？”徐三太太一双手被佛香薰得发黄，枯瘦的手指慢慢转动着手中的杯子，“那凶徒对世子爷如此了解，可不像是寻常人。”
  说完话，徐三太太径直站起身来，就向内室里走去，却走了几步忽然又回过神头看徐清欢：“大小姐一个女孩子，这些事最好不要沾手，免得将来后悔莫及，你们早早回京城吧，凤翔没什么好住的。”
  徐三老爷忙低头向安义侯夫人道歉：“夫人不要介意，她就是这个性子……”
  话还没说完，只听身边的徐清欢道：“谢谢三伯母。”
  徐三太太身子一僵：“谢我做什么。”
  徐清欢道：“三伯母这样说，是在提点我们注意身边人。”
  徐三太太听了话，撩开了帘子，眼见就要迈步走进去。
  “但是我却不能就这样不管，”徐清欢看向不远处的神龛，“方才我已经求佛祖保佑家人平安，可若是自己都不努力，佛祖又怎么会伸手。”
  徐三太太的手僵在半空中，半晌才收回了脚，转过身来：“那你准备要怎么做？”
  徐清欢笑道：“新上任的知府大人是我父亲的旧识，听说他明日一早就到徐家来，知府夫人祖籍也是凤翔人，又是位才女，我想说不得您……”
  徐三太太忽然扬声道：“我病了多年，就算是旧人也不认得了，你们回去吧。”
  徐三太太的身影消失在帘子后。
  不过片刻功夫，里面就走出个管事妈妈，管事妈妈行礼道：“三太太说了，大小姐身边的丫鬟不用来偷供果，每日酉时末来取就是了。”
  徐清欢看过去，只见凤雏胸前的衣服高高隆起，里面不知装了多少东西。
  凤雏对上清欢的目光，不言不惭：“小姐，我是不是胖了许多，以后应该将衣服做的宽大些，免得丢了侯府的脸面。”
  面对凤雏这份心机，徐清欢竟不知该怎么夸赞好。
  从徐三老爷院子里出来，安义侯夫人忧心忡忡：“清欢，你要请三太太帮忙吗？她不会去的，再说她能做什么啊？凤翔知府王大人也不是你父亲旧识。”
  徐清欢道：“也许很快就是了。”
  凤翔知府王允大人是个有名的清官，只可惜后来死于那奸人之手。
  不过这段日子正是王大人意气风发之时。
  ……
  “没看到？”徐二太太看向儿子。
  徐青书点点头：“推官孙冲说，冒充徐青安写的那封书信是很重要的证据，已经封存起来，要等到知府大人亲自审阅。”
  徐二太太的手微微攥起。
  徐青书有些惊讶：“母亲为何要看那封信函。”
  徐二太太道：“我只是想知道，从那封信上能不能找到凶手的线索。”
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