“大哥，你有什么事就说出来。我们一家老实人，会害你吗？倒是你，总是钻牛角尖，别一着不慎，拖累我们全家。”徐善的指腹擦过这块碑石上刻的字迹，“爹好不容易一把年纪当了大官，你别让爹回头操心呀。”
  “你们爹哦，有些官瘾的。”温氏微笑，也就是她病好了，徐正卿才一点不藏了，“他如今恨不得干到七老八十。”
  徐羡有自己的坚持：“等爹回来再说。”
  他这是忧心家里的两位女流不顶事啊，怕吓着她们。
  徐善笑了，她点了点金石，一字一顿说了个典故。
  “大楚兴，陈胜王？”
  徐羡陡然朝后面一摊，全身卸去气力，就跟看鬼一样看徐善。
  “怎么会呢……善善，这字可是从前龟壳上才有的，你如何看得懂？”
  “龟壳上的字，怎么现在碑石上？”徐善端详着这烫手的五十两，“假的吧。”
  “假的又如何，关键是现世了，必然不止这一块现世，又要出乱子了。”徐羡面色青白，“善善，方才的话，包括那个典，你以后都不要说了。”
  “你就能说？”温氏摁了摁心口，她才缓过来，“大郎，若是我方才没换住你，你要带着这烫手山芋往哪儿去？”
  “……我想找块地儿把它埋了。”
  “大哥，你有时候也不必如此智慧。”徐善道，“幕后之人大约想捏造出天命所归的储君之人。若是你前脚埋了金石，后脚就被人挖出来借机生事，你岂不是也成了幕后党羽。”
  “太歹毒，这是毫不掩饰的陷害啊。”徐羡激动，“不过我不惧他们，我堂堂正正，何惧魑魅魍魉。他们要来，我就敢应，粉身碎骨浑不怕！”
  “大哥读的圣贤书，有浩然正气护体，可我们不是呀。”徐善将金石放回到包裹里，把包裹扎好，“大哥不用如临大敌，不就是块金石，上头的字弯弯绕绕，你又不懂是何意。”
  “我怎生不懂，我……”
  徐羡刚想辩，徐善却“嘘”了一声，看着他的眼睛重复一遍:“大哥不懂。”
  他一怔。
  静观的温氏牵动唇角：“大郎，听善善的，你必不可能懂，你连进士都没考上。”
  徐羡：“……”就，能不能不要再提他的伤心事了。
  只是徐羌金石送得好啊，如今再提春闱，徐羡都没心思郁郁寡欢了，他的所思所想都是这块充斥着阴谋的金石。
  “是，我看不懂，我恼羞成怒，不喜这块金石，不愿留他在手。”徐羡麻木道。
  徐善提溜着包裹，斩钉截铁：“要把它送出去。”
  虽然不知道当初徐羌买下它，是阴差阳错，还是被人设计了。但是，这东西是祸害，万万不可留在徐家。
  “这事就这样了。”温氏道，“送出去就送出去，我们家中往外送的东西多呢，一块金石不稀奇，回头也这样告诉你们爹。”
  既然说了字看不懂，那就从现在就做好看不懂应有的样子。
  翰林大人日日伴在御前，他若是太懂了，回头一个神情没绷住，当了出头的鸟可不好。
  只是这块金石，应当由谁送、又送给谁呢。
  “大哥小妹，你们都在娘这里呢！”徐羌快乐地过来了，大步流星的，看到他们的样子发出嘲笑，“怎么一个两个，神色都这般凝重，摊上什么大事了？”
  徐善露出了一个微笑：“二哥，你来的正是时候啊。”
  解铃还须系铃人，谁把金石带回来的，就当负责送出去。
  一盏茶后，徐羌连人带小包裹，被扔出了徐府。
  -
  西市上，人群熙攘，货物琳琅。
  徐羌来到一处摊位前，看到那儿空落落的两块板子，问左右商贩：“这儿的卖花女还没过来？”
  左右商贩纷纷摇头，只道不知。
  “徐羌，你还惦记那姐妹花呢！”鲍桧骑着高头大马，他又来了，“那个莺娘死啦，她是自己作的，若跟着小国舅我好歹不会让她轻易病死。她一死，那个叫燕娘的丫头也不见了。”
  徐羌一愣：“不是有那个神医赛扁鹊给她瞧病了吗，莫非那个赛扁鹊也是个江湖骗子？”
  当初徐善让他找人拿赛扁鹊的时候，就是说赛扁鹊医术很好，要请他给娘治咳疾。不过高人都有怪癖，赛扁鹊就好那口强的。虽然听着荒唐，但是为了留下赛扁鹊，徐羌也只能上了。
  事后徐善并没有把赛扁鹊带回府，那会儿徐羌因为徐善夜不归宿的事，刚捱了家法，好一顿打哟，他在床上躺着呢，没机会追着徐善问赛扁鹊的事。
  后来，他每次问徐善这事，总被徐善千回百转绕会他赊账买蛐蛐上，变成他心虚。
  而母亲的咳因被老御医找出来了，他就不在意赛扁鹊之事了。
  如今听鲍桧说莺娘死了，徐羌才觉得不对。
  当日见莺娘的时候，莺娘确实形销骨立，但她的病都拖那么久了，早不死晚不死，偏偏在赛扁鹊给她开了方子后人没了。
  “赛扁鹊不行啊！”徐羌嚷嚷。
  鲍桧作为上头有人的人，他是知道一些名堂的。他的亲姐柔嫔传出了点意思，宫里头如今风声鹤唳草木皆兵，只因皇上重启十八年前兰美人血崩案。
  “你懂什么东西。”鲍桧看徐羌像看傻子，“你往后可不要说我跟你一起去过城西深曲，见过什么赛扁鹊。”
  “怎么地，小国舅是觉得被赛扁鹊迷晕了，太丢人？”徐羌哈哈大笑，“你丢人的事多了，哪差这一件，你之前还用五十两输给我的五十文呢！”
  “瞧瞧，这是什么。”徐羌拍了拍包裹，“你的五十两啊，我去赌场都得带着这东西，给我的兄弟们看一看瞧一瞧，这是小国舅输给我的！”
  鲍桧脸色漆黑，气急败坏追着他喊：“徐羌，你不要欺人太甚！”
  徐羌理都不理他，猖狂地蹿进赌坊。
  一片烟雾缭绕中，徐羌跟人比大小、斗蛐蛐，逐渐入迷，忘乎所以。
  “来，还有谁不服，一起上！”
  徐羌挥着手，得意叫嚣，另一只手摸了摸身边空着的凳子。
  他心里一轻，好啊，那破五十文总算被鲍桧偷走了！
  -
  会试方定，京中风云又起。
  起先是南方有河流枯竭，露出底下的石碑，上头刻着称赞平王的话。接着是北方有天降祥瑞，降落之地恰与平王的生辰八字相合。而后是西域进献美姬，美姬在宴会上一舞之后直接跌落到平王怀里，而美姬先前自称“只愿配世上最厉害的男子”。
  这一桩桩、一件件，直接让老皇帝病了。
  好大的雨，摧枯拉朽。京城天幕低沉阴暗，似被淹没。
  何首辅的脸像是在雨水中浸泡多年一样惨白可怖。
  “王爷，你冲动了。”
  平王道：“我等不了。”
  “这么多年都等下来了——”
  “正因为如此，我才等不了了！”平王陡然起身，“兰美人都是多少年前的往事了，他还查。他知道自己年老无用，越发容忍不了年轻儿子的强壮杰出，我首当其冲。我必须提前发难，不能功亏一篑！”
  “王爷，你的委屈、你的焦虑老臣知晓，这一路可都是老臣陪你走过来的。”何首辅道，“你明知陛下忌讳什么，偏偏还如此行事，你应当跟老臣先商议再行事。”
  “够了，外祖父。你总当我是幼童，可我如今已是万众归心的贤王。”平王拂袖，“你如此不悦，却不知是因为我贸然行事，还是因为我纳了西域美姬。”
  何首辅闭了闭眼睛：“王爷多虑，毕竟王妃多年无所出。”
  他睁开眼，目光如隼：“倒是老臣近日风湿发作，听闻王爷身边的小内侍尤擅推拿，不若王爷借我一用。”
  他一抬手，立刻有人一拥而上，把平王寸步不离带着的一个面若好女小太监拖走。
  “王爷救奴……”
  “大胆——”
  平王急了，要过去拦，何首辅一动不动，紧盯着他：“王爷！”
  就两个字，让平王僵住了步子。他呼吸急促，双手攥成了拳头。
  “老臣自然大胆，为了王爷，老臣胆子不大也不行。”何首辅露出微笑，“五万金吾卫，固守皇城，必要之时，将为王爷驱使。”
  平王缓缓地转过身，抱拳道：“全倚仗外祖父。”
  -
  风雨倏忽而至前，徐善正在西市看马戏。
  有一个外邦少年，金发碧眼，身材高大，正在变戏法，不时引得围观众人阵阵欢呼。
  徐善俨然有了巨贾的风范，示意习秋把铜板儿往里面扔了又扔。
  “小娘子如今也会挥铜如土了。”习秋舍不得铜子儿。
  “如今我是二品大员之女，我今非昔比了。”徐善很高贵，对着那外邦的少年含情一笑。
  外邦少年吹着清脆悠扬的口哨，突地向她而来，惹得周遭又叫又笑。
  他打开手，露出手掌中的毛绒绒小兔崽子，小兔子红红的眼睛和他明亮的瞳孔里都是徐善的倒影。
  “可爱的小兔，送与美丽的女郎。”
  他扬眉一笑，用蹩脚的官话说道。
  周遭的笑闹声越发热烈了。
  徐善被簇拥在人群之中，娇羞不甚，双眸盈盈，正待抱过小兔，一只亭匀大手不由分说横插过来——
  把小兔子提了就走！
  徐善：“？”
  外邦少年：“？？”
  周遭围观众人：“？？？”
  他们都瞪着不速之客，露出匪夷所思的眼神。
  陆濯把小兔子交给李直，李直一个粗人，哪里会伺候兔子，简直手忙脚乱。而陆濯摇着扇子，用最文雅的语气说最俗气的话。
  “什么价，我买了。”
  “这不卖的。”外邦少年摆摆手，有些着急，“这是我变出来的，送与这位美丽女郎的小兔。”
  “原来如此。”陆濯漫不经心，“既有如此本事，那你再变一个一模一样的罢。”
  外邦少年：“……”
  “小郎君，你的心意我感受到了，谢谢你。”徐善柔声道，“小兔很可爱，不知道你还能变出旁的什么吗？”