偏远远守着，以做避嫌之用的费嬷嬷还夸赞不停：“谢天谢地，谢侧夫人保佑啊！未来姑爷著族大姓，前途无量不说。人还特别英伟，剑眉星目那叫一个俊哟……”
  真·从头夸到脚。
  夸张到这时候就算从阿灵阿头上掉下来个虱子，费嬷嬷都得笑赞：不愧是一等公身上的虱子，乖乖，还双眼皮咧！
  离谱至此，还得到了全家人的一致赞同。
  大嫂子甚至抚掌：“怪道人说咱们淑宁有福，果然不同凡响。”
  过门就当一品诰命，这运道满京城都找不出第二个来。更让人眼红的是，未来姑爷青春英朗，前途无量不说，还极为有心。听说她身子不虞，赶紧巴巴上门探望。对府上众人也都恭敬着，全无丝毫傲慢。
  对对。
  威武、博启跟塞和里氏齐齐点头。也都对阿灵阿大夸特夸，直夸得淑宁心乱如麻，越发抗拒。只觉得这鲜花着锦，烈火烹油的，都是繁华落尽前的最后狂欢。
  等皇权更迭，最后清算的时候，才惨得哭都找不着调儿。
  淑宁忧心忡忡，琢磨着大婚后好生劝导某人，管住他不再蹦跶瞎掺和，并与四阿哥交好的可能性。
  结果悲哀地发现，这可能几近于零。
  首先梦中那人虽不纳妾蓄婢，但也从不与她说政事，更不许她插手。四阿哥虽是她嫡姐所出，但却被皇贵妃娘娘养大，只以佟佳氏为母族。梦中她也尝试拿亲缘说事儿，结果新君的火气还更大了，处罚更狠了。
  淑宁气苦，再没想到这绝世好婚竟变成催命符。
  可恨她早不做梦晚不做梦，偏偏等着皇贵妃保媒，皇上圣旨赐婚之后才得到这般警示。
  悔婚是明晃晃的抗旨不遵，嫁过去则如钢刀悬颈。
  当即斩首与秋后凌迟，横竖都是一个死。
  哪个想来，都让淑宁崩溃。在乌雅府简单恬淡了十七年，她哪儿遇到过这种要命问题？
  愁到头大。
  反复思量许久，淑宁觉得还是该进宫一趟。听听聪明嫡姐的意见，也瞧瞧贵妃态度。万一，万一贵妃娘娘觉得她这个区区庶女，配不上钮祜禄氏高贵门庭，想让皇上收回成命呢！
  为此，淑宁亲自下厨做了晚膳。趁着一家子正和乐融融的时候微笑，说出想往宫中谢恩的念头。谢皇贵妃娘娘保媒，也谢嫡姐照拂。
  塞和里氏只当白日里阿灵阿来了那么一趟后，她这满心忐忑尽去，终于要打起精神来为当好一等公福晋努力。
  是以她闻言忙不迭笑道：“是该如此，淑宁莫忙，回头我就往使人往宫中递信儿。你这么有心，娘娘定然很欢喜。她这临盆在即，不知道多盼着与家人见面……”
  一入宫门深似海，那句话说得是半点不假。
  自从康熙十二年德妃小选入宫后，就再也没单独见过阿玛与弟弟。最多每年三大节与各种宫宴时，远远地瞧上一眼。还因威武只区区五品，位置过远过偏瞧都瞧不如何真切。
  倒是封妃之后，能时不时召见额娘略见一面。
  因此上，德妃才对能替自己在阿玛额娘面前尽孝的幼妹感激并疼爱着。豁出去牺牲自己在御前一贯循规蹈矩的形象，也要为妹妹讨份好姻缘。选秀之际，也频频召见，各种赏赐流水似的往妹妹那边送。
  把重视二字写在脸上，以至于储秀宫妃都动了要不得的心思。想把淑宁留在宫中，打击临盆在即的德妃……
  回府后才知姐姐对自己诸般安排的淑宁垂眸，满心感动。可惜事与愿违，瞧着极好的婚事背后，竟有这般危险。
  淑宁长叹，辗转反侧间，连梦里都紧锁着眉。
  恍恍惚惚间，淑宁只听到嫡母报喜，说嫡姐正想着她呢，听信儿就定了让她们母女旬日后入宫。谢不谢恩的不打紧，主要也是想着趁产前，母女、姐妹的再小聚一二。
  娘俩打扮停当，随即入了宫。
  德妃大喜，着人准备盛宴款待，连皇上都赏脸列席。其间寒暄提起她婚事，在嫡母与嫡姐的欢喜谢恩声中，她重重跪下。以自己德薄貌陋，实在不敢高攀一等公府为由恳请皇上收回成命。
  莽撞到让淑宁尖叫，想摇头，想捂嘴，想给自己两巴掌说那不是自己本意。
  她再怎么也不会干这等可能拉着全家赴死的事儿！
  但一切不以她的意志为转移，她只能眼看着皇上冷脸传了另一个当事人。然后阿灵阿跪地谢恩，称八旗秀女连皇宫都入得，更遑论区区一等公府？
  再劝她切莫妄自菲薄。
  无尽劝慰中，‘她’只固执己见。惹皇上龙颜大怒，叱她不识抬举。
  嫡姐急忙帮着求情，却因身子过重不慎摔倒，以至于一尸两命。临终前还请皇上开恩，饶恕她的年幼无知呢。再没想到会造成这般严重后果的她悲痛欲绝，一头撞在了永和宫门口的柱子上。
  咣当！
  疼疼疼，疼到麻木。
  朦胧灯光下，淑宁木愣愣地捂着巨疼的额，听丫鬟珍珠念叨：“天爷，姑娘您向日里睡姿虽不羁了点，也不至于这般……竟还撞到了床柱上，婢子看还是找大夫瞧瞧吧，莫再落了疤。”
  终于回神的淑宁赶紧喊住她：“深更半夜的，你这丫头可别再兴师动众了。”
  “可，可您这瞧着，还挺严重的。”整个人都发懵，可别再撞坏了脑子……
  看出她这担忧的淑宁一个眼刀子过去：“好你个混丫头，竟还敢背地里揶揄主子啊？罚你嫁给费嬷嬷的小儿子，日后与我做陪房。”
  这，这哪里是罚？
  分明是主子的信重与奖励！且不说费嬷嬷那小儿子在外头帮姑娘管着铺子，机灵又能干，最是个可托终身的。便随姑娘往一等公府的陪房，又哪个不是精挑细选？
  想都想不着的好事落头上，珍珠欢欢喜喜忙行礼：“奴婢精神着，便守姑娘一晚也不耽搁日后‘领罚’。还是……”
  “不用不用，你且退下，容我独自歇歇。”
  淑宁接过她翻箱倒柜找出来的药膏，挥挥手让人赶紧退下。
  珍珠也未多想，只当姑娘不愿旁人看到她为数不多的失态窘状。忙遵命退下，轻轻带上了门。
  至此，淑宁隐忍了许久的泪水才终于簌簌落下。
  无尽后怕与庆幸滚滚而来。
  这，一定是上苍示警吧？
  警告她不要妄动他念，否则就如梦中所示般，朝更惨烈的方向改变。
  嫡姐与腹中胎儿皆亡，她含愧自尽。嫡母与伤心自责中憋闷发疯，连失去二女又被皇上叱责管教无方的阿玛一夜白头。兄长因神思不属而失仪，丢了差事……
  真·家破人亡，比前几晚的梦还要惨烈千万倍。
  吓得淑宁满脸是泪地摇头：“不改了，不改了，若这是小女子的命，小女子认就是。只求神佛独降罪小女子一人，万万莫连累我家人。”
  世人可能大多这样，事情没发生前各种踟躇恐惧，一旦下定决心后又无所畏惧。反正淑宁做好了选择后，只觉得横亘在心头许久的烦恼彻底消失。浑身舒畅之下，竟睡了接旨后头一个踏实觉。
  翌日醒来，眼底青黑都散了个七七八八。
  嫂子舒穆禄氏笑着打趣她：“我就说吧，未来妹夫几句掏心窝子的话比什么灵丹妙药都好使。妹妹心中踏实了，便不七想八想了吧？”
  淑宁噘嘴，赶紧依偎到了塞和里氏身旁：“嫡额娘您瞧啊，大嫂竟欺负女儿呢！”
  塞和里氏细端详了她几眼：“确实比前几日精神多了，只这睡姿也太不雅了些。瞧瞧，这都一夜了，还带着痕，当时得多疼？还笑，你这丫头，就是太大大咧咧。女子容颜何其重要？万一落下瑕疵，可是抱憾终身的……”
  说教模式即将展开，淑宁立即变成乖学生。
  被耳提面命了许久，才终于见塞和里氏笑瞪她一眼：“不说了，你这丫头啊，每次都是瞧着聚精会神，实际马耳东风半点都不带往心里去的。”
  “怎么会？”淑宁娇娇俏俏噘嘴，随即又做了个西子捧心的动作：“女儿明明就是京城第一听话，嫡额娘可不能冤枉女儿～”
  那个小活宝的样儿哎，逗得塞和里氏跟舒穆禄氏前仰后合。
  好一阵才止住笑：“你这小促狭鬼，回头往宫中可不许这样，莫把娘娘笑得动了胎气。”
  是的，如梦中那般，德妃欢欢喜喜地安排了召见。
  想起梦中凄惨的淑宁踟躇，颇有几分抗拒。偏又碍着嫡母的欢喜期待而不好言说，夜里再入梦却见一家子母女、姐妹言笑晏晏间，皇贵妃过门探望。无意间尝了她给嫡姐带的九珍九藏后惊为天人。
  恰逢嫡姐发动，顺产诞下皇十二女，她这个‘厨艺卓绝，必能照顾德妃周全’的，就被留在永和宫伺候月子了？
  接下来的一个月与皇贵妃几度往来，还被四阿哥叫了声姨母。
  这梦境美的，直让淑宁醒来还眉眼含笑，只觉得她那个可行性几乎为零的事儿，成功率也未必真那么低啊！
  第4章 决定
  既然这梦境像提示，能帮着她提示吉凶。那么，何不趋吉避凶，尝试在诸般惨景中走出条康庄路呢？
  这个事儿她熟啊！
  想当初，生母早早撇下她去了。谁瞧着她，不得道一声可怜？
  甚至不少人觉得，她啊，就像那路边石头缝里的小野草。日晒石头烤，还时不时被人踩两脚。说不定哪天就悄无声息地没了，连点痕迹都留不下。
  哪想着她能抓住机会，入了嫡母的眼，继而成为全家的宝呢！
  嫡母与庶女，嫡兄、嫡姐对庶妹这样天然疏离甚至隐隐有些个敌对的关系，她都能化敌为友为家人。没道理嫡亲的大外甥就处不好不是？
  只大外甥如今养在皇贵妃的承乾宫，以佟佳氏为母族，倒让她这个嫡亲姨母有些尴尬起来。
  不过不怕，梦里的皇贵妃不是喜欢九珍九藏？
  那她就九珍九藏、醒狮酥。正合这时节食用的青团、清明糕，好看又好吃的素醒酒冰。多拿几样看家本领出来，不信勾不住皇贵妃的胃。到时候梦境变现实，她不就能被大外甥唤一声姨母，有理由给献殷勤，啊呸！
  是表示关怀了么？
  然后姨甥两个越来越熟，越处越好，俨然一家人。变相将那人绑在大外甥的战船上，让他便送上门去也不会被八阿哥接受。
  如此，便没有站错队的可能，也不怕被秋后算账啦！
  那，那她这个一等公福晋岂不是可以顺顺当当一直到乾隆年？
  啪！
  淑宁狠拍了自己脑门一下：“这笨脑瓜子，怎么早没想到这点呢？果然事缓则圆，心急是干不了大事儿的！”
  珍珠：？？？
  她就打个水的功夫，怎么姑娘还跟被醍醐灌顶了似的？
  整个人都明朗通透了起来，大眼睛直放光，好看得让她个女人家都挪不开眼。可真真是，便宜那阿大人了。
  淑宁笑着摇头：“你这丫头，是瘌痢头主子——自家的好了吧？还便宜人家阿大人，分明京城上下数不清多少羡慕你家姑娘我，竟好命得了这么个巧宗。”
  后知后觉自己竟把心中所想说出来的珍珠笑：“诶，姑娘莫这般妄自菲薄嘛！阿大人都说您是上三旗秀女，连天家都入得，更遑论区区一等公府？”
  “那起子吃不到葡萄还说葡萄酸的，您听她们如何放酸屁呢！咳咳，婢子粗鲁了。不过话粗理不粗，姑娘实在不必跟那起子目光短浅的一般见识。井蛙难见汪洋，她们哪知道姑娘您有多好呢？”
  小丫头滔滔不绝，各种诉说自家姑娘优秀。
  淑宁含笑虚点了点她脑门儿：“你啊，可给本姑娘悠着点儿，别把天吹破了再没法补。”
  珍珠跺脚，气哼哼说了句横竖姑娘在婢子眼里就是最能耐的。然后才拿着淑宁新写的食材单子，禀告夫人好出去采买了。